— Это чувство взаимно, Трюи Галл. Что же до сумм… Так вышло, что на этой планете не так много уникальных и перспективных направлений для развития. Основное — сельское хозяйство, уже находится в нашем ведении, пусть в дело и могут вкладываться граждане Каюрри. Всё остальное же не подразумевает серьёзных масштабов, будь то добыча полезных ископаемых или запуск производств. В секторе есть миры, где всё это будет намного выгоднее, только и всего.
— Разумно. Очень разумно… — Мужчина проводил взглядом пролетевший у линии горизонта грузовой корабль, зашедший на посадку где-то рядом с так называемым промышленным сегментом города. — Но вы ведь решили нас встретить не просто так, лорд Про?
— Всего лишь подумал, что наше с вами очное знакомство можно провести не в четырёх стенах, а совместив, скажем, с экскурсией. Вы ведь уже изучили предложение, которое я вам прислал неделей ранее? — Алый визор PR-0 блеснул, хотя сам киборг даже не пошевелился.
— Изучил, лорд. И даже склонен его принять, если вы проясните для меня ряд моментов, касающихся судьбы моих людей в дальнейшем, после того, как надобность в… этом проекте отпадёт. — Под конец Трюи Галл сообразил, что разговор отнюдь не приватный, покосившись на патрульных в двадцати метрах, а после и на разлёгшуюся в траве парочку в тридцати.
— Что ж, тогда прошу за мной. И не беспокойтесь об опасности прослушивания: в этой части города посторонних нет и быть не может. — Успокоив таким образом органика, Палач двинулся в направлении “научного крыла”, намереваясь начать экскурсию именно с него. Но перед тем, как сделать второй шаг, “киборг” обернулся к Хирако: — Рад видеть тебя в добром здравии, Хирако. Последующие трое суток ты отдыхаешь, и это не обсуждается.
— Так точно, лорд! — Хирако вроде бы и вполне серьёзно, но с каким-то налётом ребячества отсалютовал отвернувшемуся дроиду, после чего выждал несколько секунд — и широкими, уверенными шагами направился в штаб флота. Для полного удовлетворения моментом коммодору оставалось только закрыть вопрос с Артуром, которым сейчас занимается лично леди Тиранис, решившая взять под личный контроль ситуацию с ребёнком, чем-то заинтересовавшим их лорда, да пропустить бокальчик-другой. Сугубо для того, чтобы позволить организму понять: можно выдохнуть и расслабиться, чтобы спустя пару дней с новыми силами взяться за работу.
В конце концов, пираты, контрабандисты и разумные похуже их вместе взятых сами себя не повыведут. Да и нравилось Хирако это дело, чего уж греха таить…
— Значит, это наёмничество будет не таким уж и простым… — Задумчиво пробормотал Трюи Галл, вышагивая по правую руку от PR-0, в это время бросившего все вычислительные мощности шасси на анализ мельчайших деталей в поведении органика. Ему уже была присвоена минимальная категория лояльности, подразумевающая обязательное следование в том числе и его интересам, но машинный разум рационально полагал, что дополнительная информация о личности этой перспективной единицы не может оказаться лишней. Потому Палач и встретился с Трюи Галлом в такой неформальной обстановке, вносящей определённые помехи в любые попытки разумных как-либо себя контролировать. — Вы уверены в том, что ваш подчинённый справится со столь сложной работой в одиночку?
— Он будет не один, но ни имён, ни контактов ты не получишь. И причиной является не только то, что ты ещё не заслужил моего доверия. — Отрезал PR-0, личностная матрица которого всё больше обрастала деталями и оттого теряла в гибкости. Прямолинейность — неотделимая черта лорда Про, стала одной из основных линий поведения, на которые опиралась вся модель. — Считанные единицы разумных в моём подчинении знают больше, чем им необходимо для выполнения своих обязанностей.
— Даже коммодор Хирако?
— Даже он. Ни один имплантат нельзя назвать идеальным — взломать или отключить можно всё. И раз уж сведения могут достаться врагу, то стоит минимизировать объём оных. Ты так не считаешь? — Палач остановился и повернул голову к Трюи Галлу, тем самым вынудив того последовать его примеру.
Оба разумных оказались рядом с одной из основных транспортных артерий Каюрри, по которой регулярно перемещались грузовые составы. Какие-то транспортировали зерно в хранилища, какие-то отвозили в поля новых и привозили старых дроидов, а какие-то порожняком возвращались к терминалам, где их загружали и отправляли в путь. Некое подобие этой артерии существовало и при Молли, но нынешний масштаб ей придали именно внушительные финансовые вливания и плотное взаимодействие с теневой стороной галактического рынка. Благодаря этому уже сейчас темпы увеличения объёмов возделываемых земель выросли в разы, что обещало окупиться всего спустя десять-двенадцать лет. Срок, незначительный для машины, но являющий собой как бы не десятую часть жизни среднестатистического органика-гуманоида. Одна из причин, почему принадлежащие конкретному индивиду планеты концентрировались на развитии не так часто, как могли бы.
— Я бы и сам поступил так же, лорд Про. Но масштабы ваших планов поражают. Больше семидесяти кораблей — это огромная по местным меркам сила, а вы собираетесь просто отправить их на “вольную”... — Мужчина ухмыльнулся. — … службу. Мне сложно представить что-то, что имело бы подобающую этому шагу ценность.
— Информация, Трюи Галл. Информация, связи и контакты с ценными разумными. Многие уважаемые всеми разумные считают, что я, установив дружеские отношения с Пространством Федерации, должен остановиться и “переварить” этот внушительный кусок пирога. — Палач убрал руки за спину, и приподнял голову, вперив взгляд отсвечивающего алым визора в далёкую линию горизонта. Отсюда она была видна отчётливо, так как Каюрри в принципе не могла похвастаться лесами, а уж подле города и космопорта их и подавно не было. Густая растительность была лакомым кусочком для диверсантов и террористов, так что PR-0 давно уже озаботился вопросом очистки пространства вокруг сердца его владений. — Они ошибаются. Этот кусок не столь велик, как все считают. Я бы и вовсе от него отказался, но эта “дружба” оказалась наикратчайшим путём к обретению какого-то веса на торговой и политической аренах.
— Хирако многое рассказывал о ваших, лорд, амбициях, но всё сказанное им — пустышка на фоне того, что я услышал сегодня. А ведь это лишь светлая сторона луны, и о тёмной я могу только догадываться… — Органик точно так же, как и “киборг” рядом с ним всматривался в линию горизонта. Вид красивый, но почему-то бывшему пиратскому лорду казалось, что лорд Про видел сейчас не только эту картину, но и что-то большее. Взирал ли он в будущее, размышлял о настоящем или взаправду любовался делом рук своих?
Трюи Галл беззвучно выдохнул, развернулся — и опустился на одно колено, склонив голову точно так, как это было принято в одном маленьком, канувшем в лету под напором Империи почти семьдесят лет назад Звёздном Королевстве, слишком много о себе возомнившем — и поплатившемся за это. От него отвернулись даже союзники, и гегемон под всеобщее одобрение поглотил его. Поглотил территории, но не ко`норди, не ставших до конца отстаивать свои права на расовую избирательность вдали от родных миров — и сбежавших, растворившихся среди не столь радикально настроенных сородичей.
— Я, Трюи Галл, вольный пират, присягаю на верность лорду Про. Клянусь именем своим и своих предков следовать за своим лордом, ставить его волю превыше своей и нести службу до тех пор, пока в моём теле теплится жизнь. — Выданная на одном дыхании клятва ещё не растворилась в воздухе, а PR-0 уже водрузил ладонь на голову своего нового ценного подчинённого-органика, с положительным итогом просчитав вероятность, с которой “лорду Про” могло быть что-то известно о старинных обычаях такой необычной расы, как ко`норди.
— Я принимаю клятву, Трюи Галл. Отныне мой дом — твой дом, а твоя честь — моя честь.
Над Каюрри нещадно палило солнце, согревая своими лучами экватор необычной планеты, а рядом с основной транспортной артерией разумные могли созерцать крайне необычную картину: двое разумных, огромный “киборг” на шасси Палача нулевой серии и особо крупный ко`норди, скрепляли свой союз древней клятвой. Столь маленькое и незначительное событие для галактики — и столь много сулящее для Каюрри…
Глава 17
Каюрри-2, инит-аграрная планета, Внешние регионы.
60884 год от падения Социума.
Некоторое время спустя.
Посеянные несколько месяцев назад зёрна сотрудничества с инсектоидами дали первые всходы — так сказал бы среднестатистический образованный органик, случись тому узнать о встрече в космическом пространстве Каюрри нескольких звездолётов: огромного грузового корабля, тянущего за собой специальные блоки для перевозки грузов, и пяти кораблей поменьше, принадлежность которых так просто установить было невозможно — они не отвечали на входящие вызовы, а внешнее сканирование не предоставляло никаких данных кроме не соответствующих действительности регистрационных данных этих судов.
Тем не менее, визуальную “картинку” взлетающие с планеты и опускающиеся на неё суда худо-бедно, но уловить могли, чтобы сделать донельзя простой вывод: производилась операция по разгрузке малых грузовых кораблей в космическом пространстве путём сброса груза в достаточно обширных блоках колоссальных размеров грузового танкера, в каждый из блоков которого можно было загнать с десяток эсминцев. Такой подход время от времени практиковался там, где не было возможности или смысла использовать традиционные методы вроде приземления-швартовки с задействованием сотен и тысяч дроидов, так что ничего нового галактика не увидела. Вот только корабли инсектоидов не просто так разгружались на краю системы, укрывшись за толстыми стенами контейнеров грузового танкера.
Им было, что скрывать.
— Разгрузка проходит штатно, а сам груз доставлен в полной мере — ни больше, ни меньше того, о чём мы договаривались. Были внесены небольшие изменения в проект капсул, но о них вам должно быть известно, Аполло. Вы ведь носите такое имя? — Синтетический голос киборга совсем не выделялся в рубке танкера, на борту которого, помимо инсектоидов, органиков не было совершенно. Взаимодействие роя и машинного разума просто не требовало их присутствия, и даже более того — органики, случись им оказаться в этой цепочке, принесли бы лишь вред.