твое решение. Его имя не указано в твоем свидетельстве о рождении, и через пару месяцев ты станешь совершеннолетней, так что сможешь сама решать, что приемлемо, а что нет в ваших взаимоотношениях, если хочешь таковых в принципе.
Я обдумала его слова. Джеймс прав. Адам мог пытаться поучать меня, но не он меня воспитал. От восемнадцатилетия меня отделяли всего несколько месяцев, и скоро я сама смогу нести за себя ответственность и в случае необходимости отвечать за свои действия. Он не заслужил права вмешиваться в мою жизнь. Возможно, однажды я захочу этого. Возможно, почувствую, что это правильно и так должно быть, но мы еще не достигли этой точки. Я понимала, что Джеймсу тяжело смириться с ролью Адама в маминой жизни и возможной ролью в моей, и отчасти могла его понять.
– Согласна. Адам сказал, что даст мне свободу, но я действительно хочу узнать его поближе. Я в долгу перед ним.
– Дорогая, ты ничего ему не должна.
Инстинктивно я положила руку на живот, вспомнив, что Адам для меня сделал. Он сделал нечто большее, чем просто спас меня. Намного большее.
– Его исключили из моего детства, как и меня лишили его присутствия в жизни. Это не его вина, Джеймс, и я верю ему, когда он говорит, что поддержал бы маму. Что она была любовью всей его жизни. И он кажется хорошим парнем. – Мои глаза встретились с глазами Кая, и незаметный кивок подтолкнул меня продолжить. – Думаю, что пожалею, если даже не попытаюсь с ним сблизиться, прежде чем решать, нужен он мне или нет.
Джеймс, казалось, ушел в себя.
– Судя по всему, ты много думала об этом.
– Да.
– Я на твоей стороне, Фэй. Всегда. И поддержу тебя, если это то, чего ты хочешь.
Братья через стол обменялись взглядами, пока Брэд продолжал есть овсянку, опустив голову и стараясь выглядеть и вести себя неприметно.
– Спасибо. Это многое значит.
Джеймс прочистил горло.
– Он упомянул, что надеется представить тебя остальным своим детям, когда ты будешь готова к знакомству с ними, и я подумал, что мы могли бы пригласить их сюда. Можно нанять поваров или организовать небольшой фуршет, не усложняя. Как захочешь.
Я задумалась об этом.
– Вообще-то звучит отлично. Спасибо. – По крайней мере, находясь у себя дома и в компании своих братьев, я буду спокойна, если что-то пойдет не так.
У себя дома.
Я поразилась этим мыслям, и слезы заблестели у меня в глазах. Хотя это не первый раз, когда я рассуждала подобным образом, но первый, когда я осознала значение этой мысли. Я не думала, что когда-то произнесу эти слова снова. Что хоть где-то смогу почувствовать себя как дома без родителей. Меня охватило ощущение важности момента.
Кай через мгновение оказался по другую сторону стола рядом со мной.
– Что-то не так? – Он наклонился, взяв меня за руки.
– Все нормально, правда, – улыбнулась я, стараясь отвлечь внимание. Он вытер слезу с моей щеки. Переживания читались в его глазах. Я не могла поверить, что он так беспокоится за меня при наличии всего того дерьма, с которым ему нужно было справиться. Я не знала, чем заслужила его, но возносила благодарность тому, кто свел нас вместе. Я сжала его руки и окинула взглядом всех за столом.
– Я просто подумала, что было бы гораздо комфортнее встретиться с Адамом и моими новыми родственниками у себя дома. – Я посмотрела Джеймсу в глаза. – Я думала, что у меня больше никогда не будет дома, но здесь я действительно чувствую себя именно так. – Я закусила губу. – Эта мысль застала меня врасплох.
Китон положил подбородок мне на плечо.
– Ты всегда будешь жить с нами. Верно, папа?
– Верно, сынок.
Скамейка скрипнула, когда Брэд поднялся.
– Я… э-э… пойду лучше собираться в школу. – Он запихнул тарелки в посудомойку и практически убежал в свою комнату.
– Черт! Это было очень бестактно с моей стороны. – Я позволила Каю привести меня в вертикальное положение.
– В последние несколько месяцев с напряжением у нас перебор, – заметил Кэл. – Этой семье нужна передышка.
– Поддерживаю, – ответил Джеймс.
– Пойду поговорю с ним. Хочу убедиться, что все в порядке.
– Я с тобой, – сказал Кай.
Но я отрицательно покачала головой.
– Позволь мне поговорить с ним наедине. Он многое для меня сделал в школе, и я хочу, чтобы он знал, что по-прежнему может поговорить со мной в любое время. – Я поцеловала его в щеку. – Тем более вам всем пора на занятия. До скорого!
Я робко постучала в дверь комнаты Брэда.
– Брэд, это я. Можно?
Дверь распахнулась, и я вошла к нему в спальню. В комнате царил безупречный порядок, все тщательно разложено по своим местам. Никаких личных вещей, ничего, что говорило бы, чья это комната. Она была красиво оформлена в тепло-коричневых и кремовых тонах, а деревянная мебель придавала обстановке определенно мужской вид. Но чего-то не хватало. Она была безличной и холодной, как будто я вошла в номер отеля – дорогое и комфортное место, но лишь для временного пребывания.
– Где все твои вещи? – выпалила я.
Он склонился над кроватью, убирая какие-то учебники в сумку.
– Я взял только самое необходимое, когда переезжал, а большинство коробок сложил в гараже.
Я подошла и плюхнулась на кровать.
– Потому что считаешь это место временным?
– Оно и есть временное, Фэй. Они мне не семья.
Я подалась к нему и дотронулась до его руки.
– Ты в большей степени часть семьи, чем я, Брэд. Кай рассказывал мне, как вы проводили фактически каждую минуту вместе, здесь или у тебя.
– Это в прошлом. Я не могу быть обузой вечно. – Он сел рядом со мной. – Кроме того, в следующем году я поступаю в колледж, так что нет смысла пускать здесь корни.
– Прости за то, что сказала на кухне. Я не подумала.
– Я знаю. И твоей вины тут нет. Я повел себя глупо.
– Не глупо. Мне жаль, что я причиняю тебе неудобства, находясь здесь.
– Я же сказал, дело не в тебе. – Он поднялся, перекинув сумку через плечо. – Мне пора идти, иначе снова опоздаю. Лучше избегать лишних замечаний, если хочу остаться при стипендии. Увидимся.
Он целенаправленно пошел к двери, а в моей голове появилась одна идея.
Я вернулась в комнату, разложила учебники по кровати и пару часов посвятила обучению. Когда Джеймс заглянул ко мне, чтобы сказать, что ему необходимо ненадолго отлучиться, я выждала около двадцати минут, прежде чем приступить к исполнению плана. Возможно, я немного перехожу границы, но, если Брэд взбесится, можно вернуть все обратно.
Я перетаскивала последние из необходимых коробок в комнату Брэда, когда звякнул дверной звонок. Алекс выскочила из-за угла со стороны своего домашнего офиса, как спецагент на задании. Она открыла дверь и впустила дюжину мужчин и женщин.
– Мне предстоит множество деловых переговоров на этой неделе, – объяснила она. – Так что не удивляйся оживленному движению в доме. Это члены правления бренда Кеннеди, и нам нужно обсудить кое-что важное. Скорее всего, мы будем в офисе с раннего утра. Надеюсь, это не помешает твоей учебе, – сказала она, рассматривая коричневую картонную коробку у меня в руках.
– Ничуть. Не обращай на меня внимания. Сделай вид, что ты меня не видела.
– Я не хочу знать, что ты задумала, поэтому с радостью воспользуюсь твоим предложением. – Губы Алекс изогнулись, когда она развернулась на каблуках и повела членов правления к своему просторному офису.
Остаток дня я провела, переделывая все в комнате Брэда, в перерывах забрасывая Кая тонной вопросов в СМС. Я только что повесила последнюю картинку на стену, когда мое внимание привлек шум у двери. Кай, прислонившись к косяку, осматривал результат моих трудов.
– Вау, ты не теряла времени даром. – Он неспеша вошел в комнату, оглядываясь по сторонам, прежде чем заключить меня в объятия. – Значит, учеба подождет?
Я шлепнула его по заднице.
– Это важнее. Мы неправильно поступили с Брэдом, Кай, и должны исправить это. У него нет семьи, и нужно дать ему понять, что его место здесь. Как думаешь, ему понравится?
Я изучала комнату, довольная, что она больше не казалась безликой.
Полки заполнились книгами Брэда и моделями аэропланов, наградами и спортивными памятными вещами. Фото и постеры с чемпионами по мотокроссу, мотоциклами и звездными футбольными игроками появились на стенах. Я поместила несколько рамок с фотографиями его семьи у кровати и даже закрепила на потолке над его кроватью постер с почти обнаженными моделями в бикини.
Кай бухнулся на кровать, со смехом глядя на него.
– Думаю, он точно это оценит.
Присев рядом, я шлепнула его по груди.
– Надеюсь, что он не рассердится. Не решит, что я переусердствовала.
– Почему я должен решить… – Брэд замолчал на полуслове, взирая на свою преображенную спальню. Он ничего не говорил, просто смотрел, пытаясь осознать. Кай успокаивающе выводил круги на тыльной стороне моей руки, пока у меня в груди усиливалось беспокойство.
Я закусила губу, набираясь решительности.
– Скажи что-нибудь. – Я тихо рассмеялась. – Тебе нравится?
Он провел кончиком пальца по одной из рамок с фотографией своей семьи у кровати.
– Убирайтесь, – сказал он ледяным тоном, его голос дрожал от злости.
– Я только пыталась…
– Я сказал, убирайтесь! – заорал он, даже не глядя на меня.
Кай вскочил, его глаза сверкнули.
– Не смей кричать на Фэй!
Я спустила ноги с кровати, дернув Кая за руку.
– Не надо, – одними губами сказала я, качая головой.
Брэд согнулся над прикроватной тумбочкой, вцепившись в деревянный край онемевшими пальцами рук, его тело содрогнулось от каких-то неведомых переполнявших чувств.
Я потащила Кая к двери, умоляя не обращать внимания на вспышку Брэда. Прежде чем закрыть дверь, я выпалила:
– Прости, Брэд. Я думала, это поможет. Завтра я все исправлю.
Кай был в ярости, когда влетел в мою комнату.
– Он явно переборщил, – раздраженно бросил Кайлер, скидывая обувь и распластавшись на к