Я открыла рот, чтобы возразить, но, подумав получше, снова закрыла. Брэд был хорошим другом мне, нам обоим. И ему тоже было больно. Отдалиться от него не казалось хорошим решением. Но как бы ненавистно оно ни было, не хотелось заставлять Кая нервничать еще больше. Если это то, что ему нужно, то я подчинюсь, и неважно, согласна с ним или нет.
Следующим утром, когда все уехали в школу, я провела около часа в бассейне, разминая до боли конечности. Мои мысли вернулись к Брэду, но ничего путного в голову не приходило. Я никак не могла уладить ситуацию, но впадать в депрессию тоже не имело смысла. Хотелось помочь Брэду, но я только все усложняла. Для начала мне вообще не стоило вмешиваться, но если выбор стоял между причинением боли Брэду и защитой Кая, то обсуждать было нечего.
Я чувствовала себя самым дерьмовым другом в мире, но что поделать.
Переодевшись, я погрузилась в учебу и потерялась во времени. Через пару часов зазвонил телефон. Я взяла его в руки и посмотрела на экран, решая, отвечать ли на звонок от Адама. Подумав, что нет смысла откладывать неизбежное, и мысленно приготовившись, я нажала на кнопку приема вызова.
– Алло.
– Привет, Фэй. Можешь говорить?
Я села на кровати, скрестив ноги.
– Конечно. Я занималась уроками, но могу сделать перерыв.
– Как твоя неделя?
Начинается.
– Грандиозно. Я училась, плавала, переделала комнату Брэда, вчера приготовила мексиканский ужин.
Он прицепился к самой неожиданной части рассказа.
– Ты любишь готовить?
– Ага. Мама занималась выпечкой вместе со мной с ранних лет, а отец дарил мне новую книгу рецептов на каждый день рождения. Я всегда любила экспериментировать.
– Как-нибудь приготовишь что-то и для меня.
– Конечно. Кстати говоря, Джеймс предложил, чтобы ты со своими, хм, детьми приехал сюда, и мы могли познакомиться.
– Мило с его стороны. Буду счастлив принять это предложение, если и ты не против. – Я могла точно сказать, что Адам прикладывает огромные усилия, чтобы облегчить мне жизнь. Это укрепляло мою уверенность в правильности принятого решения.
– Окей, как насчет этих выходных?
– Думаю, что выполнимо. Предоставь это мне, я перезвоню, чтобы подтвердить.
– Круто. Мне еще нужно уточнить у Джеймса.
– Отлично. – Я услышала приглушенные голоса на заднем фоне. – Мне пора на встречу с клиентом, но я напишу тебе позднее.
– Договорились, пока.
Я упала на кровать, отложив телефон в сторону. Должна заметить, что Адам действительно весьма крут. Я думала, что он будет пилить меня из-за временного отстранения от занятий, но, похоже, мы заключили негласный договор. Он знал, что не может позволить себе излишнюю строгость, и даже не попытался коснуться этой темы. За это я начала еще больше уважать его. И все же ситуация мне представлялась несколько сюрреалистичной, при том что я еще даже не встретилась со своими новыми братьями и сестрой. Грядущие выходные обещали быть интересными.
Я готовила салат с курицей на кухне, когда раздался звонок в дверь. Не успев дойти до холла, я услышала, как в дом заходит множество посетителей. Шаги толпы затихли, и я развернулась в обратном направлении, чтобы продолжить готовку. Алекс не шутила в понедельник. Наш дом всю неделю напоминал Центральный вокзал. Я надеялась, что у нее в рукаве еще есть козыри, чтобы приструнить Кортни раз и навсегда. И была полностью на стороне тети в этом противостоянии.
В одиночестве пообедав на кухне, я рассеянно глядела в окно на льющий как из ведра дождь. И с нетерпением ждала, когда погода снова наладится. Несмотря на то что выросла в Ирландии – мы привычны к дождю и холоду, – я ненавидела зиму. Весна – мое любимое время года: становилось теплее, вечера светлее и можно было выходить из дома без пальто. К тому же мое настроение всегда становилось оптимистичнее, когда на улице теплело.
Пообедав, я убрала за собой и отправилась обратно в комнату. Когда я шла через холл, меня охватил порыв холодного ветра. Входная дверь была широко распахнута, предоставляя свободный доступ внутрь всем желающим. Пол у порога был мокрым из-за проливного дождя. Качая головой и бурча себе под нос, я закрыла дверь, а затем взяла ведро и швабру, чтобы вытереть воду.
В комнате я начала писать Рэйч ответное сообщение. От экрана меня отвлекли звуки горячего спора. Я запихнула телефон в карман джинсов и пошла взглянуть на источник шума. Зашла за угол и резко замерла при виде двух фигур впереди. Дверь в кабинет Алекс была распахнута настежь, мужчины и женщины, расположившиеся за круглым столом, напряженно наблюдали за происходящим в коридоре. Мое сердце бешено заколотилось, когда я уперлась взглядом в знакомые серовато-зеленые глаза. Кортни через плечо одарила меня ухмылкой.
– Не буду повторять дважды, – требовательно произнесла Алекс, с трудом сдерживаясь. – Какого черта ты делаешь в моем доме?
Я никогда не видела, чтобы она была настолько вне себя от гнева, и судя по ошарашенным выражениям лиц ее коллег, им тоже не доводилось.
Кортни одернула подол юбки.
– У меня здесь встреча, – жеманно ответила она.
– Как бы не так. Тебя никто не приглашал и тебе здесь не рады. Уходи или я позвоню офицеру Хэнксу. – Алекс выпрямилась, глядя на соперницу.
Кортни вызывающе расправила плечи, и ее спина напряглась.
– Я вице-президент по коммерческим операциям. У меня есть право находиться здесь, и мне придется сообщить о твоих необоснованных действиях. У тебя нет законного основания исключить меня.
– Ты пока еще не вице-президент, и у меня есть все основания, чтобы сделать это. – Алекс шагнула ей навстречу, глядя холодным упрямым взглядом. За ее спиной раздались звуки перешептываний.
– Если ты хочешь пользоваться уважением коллег, то предлагаю тебе уйти добровольно, впрочем, я с радостью организую тебе полицейский эскорт в случае отказа.
Щека Кортни нервно дернулась, а глаза превратились в щелочки. Ее взгляд преисполнился яростной ненависти, от которой у меня мурашки побежали по спине. Вздернув подбородок, она вперила свой расчетливый взгляд в Алекс.
– Я уйду. Но на следующей неделе все будет по-другому, Алекс. – Кортни прошла мимо моей тети, намеренно задев ее плечом. – Ты в последний раз указываешь мне, что делать.
Она вышла с гордо поднятой головой, оставив висеть в воздухе эту прощальную угрозу. Алекс красноречиво посмотрела на меня.
– Прослежу, чтобы она ушла. – И я бегом двинулась за скандалисткой, не выпуская ее из виду на протяжении всего пути к входной двери. Она в последний раз одарила меня усмешкой, прежде чем я с силой захлопнула за ней входную дверь.
Алекс ожидала меня у спальни.
– Чего она хотела и как сюда попала? – вслух размышляла она.
– Я не уверена, но кто-то оставил входную дверь открытой.
– Мне это не нравится. Она не просто так оказалась в доме. – Алекс ходила туда-сюда по коридору, после короткого размышления она всплеснула руками. – Я не знаю! Черт побери, возможно, нам стоит обыскать все комнаты?
– Она не могла причинить вреда, пробыв внутри всего несколько минут, – предположила я, мысленно подсчитывая время. – Возможно, мы вовремя ее поймали.
– Надеюсь, что ты права. – Алекс провела рукой по волосам. – У меня больше нет времени беспокоиться об этом. Нужно вернуться обратно на совещание.
Когда из школы вернулся Кай, я рассказала ему о происшествии.
– Что она задумала на этот раз?
– Кто знает? Блондинистые сучки, кажется, помешаны на мужчинах из этой семьи, – попыталась пошутить я.
– Ты рассказала отцу?
– Ага. Уже позвонила ему.
Кай рухнул на кровать, увлекая меня за собой, и матрас прогнулся под нами. Я положила голову ему на грудь, прислушиваясь к ровному стуку сердца. Он играл с моими волосами, а я позволила себе на мгновение отрешиться от всех проблем и насладиться тем, что у меня есть. Все эти простые вещи, которые он делал, многое значили. То, как он держал мою руку, как смотрел на меня, в меня, видя самую суть моей души. Как прижимал меня к своей груди, будто я ценнейший груз. Внимательные жесты, показывающие степень его заботы. Если честно, я могла бы жить с Каем и в шалаше и оставаться невероятно счастливой.
– Я думал о том, что ты говорила в прошлый раз, о терапии, – начал он, когда я провела пальцами по его руке. – И собираюсь попробовать. Хочу рассказать родителям, но все еще слишком зол на них, а это не очень справедливо, поэтому лучше сначала разобраться в своих чувствах, прежде чем признаваться. Не желаю больше ссор. Хочу рассказать им спокойно, но думаю, что пока не готов.
Я приподнялась на руках, склонившись над ним.
– Я рада. Уверена, это поможет. Хочешь, чтобы я пошла с тобой?
– Да, пожалуйста. Знаю, что ты не сможешь принять участия в процессе, но даже осознание того, что ты ждешь меня снаружи, поможет мне совладать с нервами.
Я склонила голову и поцеловала его.
– Я сделаю это. Я счастлива сделать это.
– Спасибо. – Его рука поглаживала мою задницу, и дьявольские огоньки вспыхнули в глазах.
– Запишу тебя на прием на завтра. – Я решительно убрала его руку со своих ягодиц. Дом все еще был полон гостей его матери, и я ни за что не собиралась потакать любовным порывам, когда вокруг находилась целая куча людей, которые могли нас услышать.
– Мне кажется, что я заслуживаю награду. – Он вернул руку обратно, крепко сжав одну из ягодиц. Удерживая мою голову на месте другой рукой, он дернул меня на себя, и я подчинилась неизбежному. Пытаться сопротивляться ему сродни предложению попробовать самый вкусный шоколадный торт в мире, а потом выяснить, что он оказался низкокалорийным.
Так что я сдалась, позволив ему получить награду собственным уникальным способом.
Глава двадцать четвертаяКайлер
Эддисон снова ждала меня у шкафчика, когда я приехал в школу. Понадобилось колоссальное самообладание, чтобы не ударить кулаком по стене. Я не знал, как можно быть еще более убедительным. Я устал постоянно повторять, что между нами все кончено, но до нее не доходило. Чтобы охарактеризовать ее, стоило придумать новое слово. Слово «упрямство» даже рядом не стояло, чтобы объяснить такую твердолобость.