Она покинула сцену под шквал вопросов. Китон выключил звук телевизора.
– Мама хорошо справилась.
Кент фыркнул, и все закатили глаза.
– Что? – воскликнул он, сердито глядя на нас.
– Давайте послушаем, – сказал Кэл. – Какую еще оскорбительную чушь тебе необходимо высказать? Давай, выплесни ее, пока мама с папой не вернулись.
Кент показал ему средний палец.
– Ты задница.
– Нет, это ты задница, – вступил Кеану. – Ты разве не понимаешь, какое это важное событие?
Кент хмыкнул.
– Я не куплюсь на эти байки. Поверю только тогда, когда увижу сам. Также я не куплюсь на дерьмо типа «я сделала это для семьи», – произнес он плаксивым голосом. – Она сделала это ради себя, чтобы шлюха Кортни не загребла бизнес и отца. Вот что ее волновало.
– Ты неправ, – вклинился Кай. – Я верю тому, что она сказала. И поверь мне, предстоит долгий путь, чтобы наладить отношения со мной, но если я могу дать ей шанс оправдаться, то и ты сможешь.
– Братишка, – сказал Китон, повернувшись лицом к Кенту, – раньше у мамы почти не было выходных. А теперь она бросила все ради нас. Она будет здесь каждый день. Все будет замечательно.
Я улыбнулась Китону. Хотела бы я разделить его энтузиазм.
– Ставлю сотню баксов, что уже через месяц тебя будет тошнить от ее суеты, – резко ответил Кент.
– Никогда, – преданно ответил Китон, – я никогда так не скажу.
Кай поднялся при звуке приближающейся машины. Он сгреб Китона в импровизированный захват головы, взъерошив ему волосы.
– Я горжусь тобой, братишка, даже если большую часть времени ты ведешь себя как сопляк. Не меняйся никогда.
Кент издал удивленный смешок.
– Черт, с этой семьей не все в порядке. И я обвиняю тебя, – сказал он, ткнув в меня пальцем.
– Меня? – Голос выдал мое удивление.
– Ага, тебя. Из-за тебя все ведут себя эмоционально и вечно сюсюкаются. Отвратительно. – Он состроил гримасу, а я рассмеялась.
– Я знаю, что ты это несерьезно. Однажды ты возьмешь свои слова обратно.
– Скорее ад замерзнет, чем настанет этот день.
Я закатила глаза, а в комнату вошел Брэд. При виде него тревожный холодок пробежал по моей коже.
– Эй, ты готов выдвигаться? – спросил он Кая.
– Ага. Только возьму сумку. – Он повернулся лицом ко мне. – Мы собираемся на трассу. Хочешь с нами?
– Нет, езжайте вдвоем. Развлекайтесь. – Мы все знали, что мое участие в этой поездке – за гранью возможного. Я поднялась и чмокнула его в щеку. – Я собиралась кое-что сделать. И нужно перезвонить Роуз.
– Окей. Я буду не поздно. – Кай поцеловал меня в губы.
– Чувак, ты подкаблучник, – презрительно усмехнулся Кент.
– Подкаблучник, и горжусь этим, – ответил Кай, подмигнув мне. Забавно, но его признание было приятно.
После их отъезда я отвела Кэйвена в сторону.
– У тебя есть немного времени в запасе перед отъездом в Гарвард?
– Смотря на что.
– Пойдем со мной, я покажу.
Я привела его в свою комнату и включила ноутбук. Затем показала кое-что из своих исследований.
– Ты не теряла времени даром, – заметил он.
– У меня была куча свободного времени на этой неделе. Что думаешь? – Я коснулась экрана, проводя пальцем под списком имен, которые нашла на сайте выпускников Мемориальной школы. Мать Пэйтон и Эддисон легко получилось найти по предыдущим студенческим записям на сайте, и я воспользовалась этим, чтобы нарыть несколько старых фотографий.
– Ты сможешь вычислить кого-нибудь из этих людей? – спросила я.
– Смотри и учись, маленькая девочка, – сказал он, загрузив какую-то загадочную страницу авторизации. – Смотри и учись.
– Не такая уж и маленькая, если позволишь. Мне почти восемнадцать, – надулась я.
Совершенно не скрываясь, он уставился на мою грудь.
– О, поверь мне, я заметил.
Я ткнула его в ребра.
– О боже мой, не думала я, что ты можешь быть таким мерзким. Теперь я знаю, откуда Кэл и Кент набрались этого. Повезло, что здесь нет Кая. И лучше выполни обещание, а то я натравлю его на тебя.
– Умоляю, как будто я с ним не справлюсь. – Кэйвен поиграл мускулами, прежде чем пихнуть меня в плечо. – К тому же ты знаешь, что я сделал это специально. Просто шучу. И, к твоему сведению, я не положил на тебя глаз. Не то чтобы это было неправильно. – Он нахально подмигнул мне. – Я же тоже тебе не кровный родственник.
– Я этого не слышала.
Он от души рассмеялся.
– Как легко вывести тебя из себя.
– Заткнись, придурок, и твори свое волшебство. Мы напрасно теряем время.
Двадцать минут спустя Кэйвен выяснил, что одна из бывших школьных подружек Вэнди – официантка в закусочной на окраине города.
– Что скажешь? Ты готов нанести ей короткий визит?
Кэйвен посмотрел на часы.
– Не уверен, что у меня есть время. В следующий раз.
Я поднялась, выудив мобильный из заднего кармана джинсов.
– Не получится. Над Каем висит, как грозовое облако, обвинение в убийстве, и я лучше докопаюсь до сути дела раньше, чем позже. Впрочем, все путем. Не волнуйся, я позвоню Роуз, посмотрим, вдруг она сможет одолжить машину у матери.
Он положил руку на мое запястье.
– Подожди. Мне не нравится, что ты отправишься туда одна. Это место опасно. Кай все дерьмо из меня вышибет, если узнает, что я отпустил тебя. Что, если туда я отправлюсь с тобой, а с Роуз ты договоришься вернуться обратно? Думаю, что успею на свидание, если не придется везти тебя домой.
– О, свидание, – поддразнила я, как будто мне снова десять. – Кто-то особенный?
Он фыркнул.
– Вряд ли. Если не считать постоянную секс-подружку кем-то особенным.
– Иисусе, тебе обязательно вести себя как свинья?
– Ты бы предпочла, чтобы я солгал?
– Нет, определенно нет. – Я подтолкнула его к двери. – Пойдем. Давай уберемся отсюда. Я напишу Роуз из машины.
Глава двадцать восьмаяФэй
К тому времени, как мы подъехали к закусочной, небо окрасилось в жутковатый пурпурно-серый цвет. Тут работала подруга Вэнди Мур из старшей школы. Перед выездом я позвонила туда, чтобы убедиться, что сегодня ее смена, и, видимо, кто-то там наверху присматривал за нами, потому что так оно и оказалось. Хотя она немного колебалась, когда я в первый раз предложила приехать побеседовать для подготовки статьи, которую якобы писала для школьного онлайн-журнала, я все же смогла убедить ее, упомянув, что интервью будет оплачиваемым. Эту идею подкинул Кэйвен.
Звякнул колокольчик, мы вошли в помещение. К нам подошла дама в возрасте с темными волосами и натянутой улыбкой.
– Столик или кабинка? – спросила она.
– Кабинка, пожалуйста, – ответила я, следуя за ней к одному из пустующих в задней части закусочной отсеков. Она протянула пару меню. – Могли бы вы сказать Стэйси, что здесь Фэй? Я разговаривала с ней до этого по телефону.
К счастью, народу было не очень много, поэтому нам должно хватить времени для полноценной беседы.
Спустя пару минут официантка вернулась в компании стройной блондинки.
– Я Стэйси. Значит, ты Фэй? – спросила та.
Я кивнула, протянув руку.
– Спасибо, что согласились поговорить со мной.
Рукопожатие было вялым и влажным, и я с трудом удержалась, чтобы не вытереть ладонь о джинсы. Макияж на ее лице размазался и подчеркивал глубокие морщины на лбу. В уголках губ и глаз также залегли морщинки. Она пахла сигаретным дымом и дешевыми духами.
– А кто ты, лапочка? – спросила она Кэйвена, выпятив свою необъятную грудь. Форма была короткой и плотно обтягивающей – мне показалось, что если Стэйси еще немного напряжется, то топ полностью расстегнется. Судя по тому, как она пожирала Кэйвена взглядом, я чувствовала, что такой поворот событий ее устроит.
– Я ее брат, – коротко ответил Кэйвен.
– Милые татуировки. – Она облизнула губы, разглядывая его руки, покрытые красочными узорами. Скользнув на место рядом с ним, она откинула за плечо светлые волосы, раздевая его глазами. Ресницы склеились от туши, а толстый слой черной подводки размазался, создавая эффект панды. Благодаря фото, которые я нашла в сети, я знала, что в свое время Стэйси была красоткой, и почувствовала внезапный укол жалости. На ее пальце не было кольца, и если внешний вид мог о чем-то рассказать, так о том, что жизнь ее потрепала. На самом деле она не такая уж старая, и это довольно печально.
Другая официантка ухмыльнулась жалким попыткам Стэйси флиртовать.
– Нам два кофе и два маффина, – сказал Кэйвен, игнорируя многозначительный взгляд Стэйси. – Вы что-нибудь хотите, Стэйси?
– Как насчет тебя? – ответила она, вызывающе подмигнув.
– Боюсь, что я вне меню. – Кэйвен мрачно поджал губы, пока я пыталась подавить смешок.
Она надулась.
– Я буду кофе, Шэлл.
Я достала свою папку и вынула блокнот и ручку.
– Как объяснила по телефону, я пишу статью для школьного журнала о классе выпуска 1998 года. Мы хотим разобраться, какой была жизнь Мемориальной старшей школы в те годы, какие у вас были планы после выпуска, достигли ли вы своих целей и так далее. – Я специально не поднимала глаз. Сомневаюсь, что работа в грязной закусочной – вершина ее стремлений.
Стэйси оказалась весьма болтливой, и мне оставалось лишь время от времени задавать вопросы, чтобы поддерживать течение беседы. Шэлл принесла наш кофе и маффины, пока я пыталась направить беседу в нужное русло.
– Вау, это здорово, Стэйси, – сказала я, когда мне наконец удалось вставить слово. – Вы дали мне тонну богатого материала. Я надеялась, что возможно, вы расскажете о некоторых других девочках, с которыми дружили в то время. Возможно, кто-то из них тоже захочет поговорить со мной.
Она сделала глоток уже остывшего кофе.
– Вэнди Мур – единственная, с кем я до сих пор общаюсь, но наше общение носит случайный характер.
Джекпот.
Я постаралась скрыть свое волнение от того факта, что мать Пэйтон и Эддисон – единственная, с кем общается Стэйси.