– Что ж, было неловко, – невозмутимо заметил Кэл.
Я вздохнула.
– Не начинай, пожалуйста. Я хочу, чтобы ничто не омрачало эту поездку. – Я выпрямилась на своем сиденье и обняла Кая за плечи сзади.
Повернув голову, он поцеловал меня.
– Этого не произойдет, детка. Целые три недели в нашем распоряжении.
Я светилась от счастья и чуть ли не подпрыгивала на сиденье в предвкушении. Кай обхватил мои руки, наши пальцы переплелись. От перспективы провести это время вдвоем, показывать ему места моих былых тусовок и развлекаться с Рэйч и Джилл голова шла кругом, как будто я была на стероидах.
– В одном Кент прав: вы двое просто лучитесь счастьем, и это отвратительно. – Машина замедлила свое движение. – Честно говоря, я сейчас блевану. – Машина начала ползти со скоростью улитки, и Кэл изобразил рвотные позывы.
Я скептически посмотрела на него.
– Ха! Попалась?
Я закатила глаза, хотя втайне получала удовольствие. Иногда я действительно скучала по подростковому юмору Кэла и его бестактным шуточкам.
Кай отвесил ему подзатыльник.
– Давай пошевеливайся, тормоз. Нам нужно успеть на самолет.
– Что ты думаешь делать с папой и Адамом? – спросил Кай, когда мы выехали на шоссе.
Адам собирался присоединиться к нам в последнюю неделю поездки. Он хотел познакомить меня со своими родителями – моими бабушкой и дедушкой – во время нашего пребывания в Ирландии. Хотя одна мысль об этом заставляла меня трястись от переживаний. Хуже того, Адаму и Джеймсу предстояло провести некоторое время вместе. Они до сих пор терпеть не могли друг друга, и хотя изо всех старались не показывать этого, им не удавалось никого обмануть.
– Вероятно, то же самое, что ты собираешься предпринять относительно твоих отца и матери, когда им придется дышать одним воздухом все это время. Пригнуть голову и держаться подальше от скандалов.
Несмотря на то что Алекс и Джеймс разошлись весьма дружелюбно, этот отпуск должен был стать их первым в качестве разъехавшихся супругов. Я бы покривила душой, если бы сказала, что не волнуюсь за вторую часть отпуска, но я планировала как следует расслабиться в первую и молилась, чтобы это смогло компенсировать предстоящий стресс.
– Пожалуйста, успокой меня, Уитни не едет? – спросил Кэл, гладя на меня в зеркало заднего вида. – Терпеть не могу этого ребенка.
Я фыркнула, хотя это не помогло заглушить возникшую в груди боль. Я неоднократно пыталась наладить контакт со сводной сестрой, но она не уделяла мне ни минуты. Раньше я думала, что мое упрямство легендарно, но оказалось, что оно не шло ни в какое сравнение с упрямством Уитни Райан.
– Серьезно? Она ни минуты не провела со мной с того отвратительного вечера знакомства и всячески меня избегает. Поэтому можно смело предположить, что моя сестра не будет сопровождать отца и братьев в поездке в Ирландию.
Кай и Кэл обернулись, уставившись на меня с отвисшими челюстями.
Я подняла руку к лицу, дабы убедиться, что на лице не осталось следов еды или не размазался блеск для губ.
– Что?
Выражение лица Кая смягчилось.
– Ты только что назвала Адама отцом.
Мое сердце замерло.
– Да? – Я сглотнула, пытаясь справиться с внезапно охватившими меня чувствами. Он кивнул, и я откинулась на спинку сиденья. – Хм.
Я уставилась в окно, молча анализируя свою оговорку. В последние месяцы мне нравилось наше сближение с ним и со сводными братьями, и я могла честно признаться, что Адам делал все возможное, чтобы общение происходило легко. Я начала действительно к ним привязываться, словно они всегда были частью моей жизни, но старалась не называть его папой: все это еще казалось нечестным по отношению к человеку, который вырастил меня и которого я считала своим единственным отцом.
Я посещала нового психотерапевта последние несколько месяцев, она помогала справляться с последствиями моего практически смертельного опыта и семейных разоблачений, которые выбивали меня из колеи. Постепенно я училась оставлять прошлое в прошлом, жить настоящим и планировать будущее.
Отец.
Я покатала это слово на языке, представляя, как счастлив будет Адам, когда я назову его так.
Я многим была ему обязана. Когда я узнала, что он тайно купил закусочную – только для того, чтобы я снова смогла там работать, – я никогда в жизни не испытывала столь противоречивых эмоций. Это был самый широкий жест, который он мог сделать, но такой поступок казался явно слишком серьезным, и это долгое время меня смущало. Когда я оправилась от первоначального шока и погрузилась в надежный инвестиционный бизнес, а закусочная оказалась золотой жилой, я смогла примириться с этим. Вроде как. Не думаю, что когда-нибудь смогу на все сто процентов смириться с легкомысленным отношением к деньгам моей американской семьи, но я научилась принимать их такими, какие они есть.
Учитывая все, что сделал для меня Адам, его терпение и поддержку, более того – оплату моего обучения в Гарварде и решение проблем с работой на неполный день в городе, неужели мне было бы сложно называть его отцом?
Отец.
Я снова покатала это слово на языке, стараясь привыкнуть к нему.
– Кажется, я слышу скрип шестеренок, – сказал Кай, повернувшись ко мне. – Что творится в твоей прекрасной головке? Расскажи мне, детка.
– Если там происходит что-то грязное, я бы предпочел этого не слышать, – перебил Кэл, прежде чем я успела ответить. – Я ни с кем не спал со времен Ледникового периода, поэтому одного непристойного слова будет достаточно, чтобы я кончил прямо в штаны.
Я поморщилась.
– Фу, какая гадость! Огромное спасибо.
– Всегда пожалуйста. – Он улыбнулся мне в зеркало заднего вида, и я ответила ему улыбкой.
Серьезный вид Кая не менялся, и я знала: он не отстанет, пока я не расскажу ему всю правду.
– Я думала о том, чтобы открыто называть его отцом. Думаю, ему понравилось бы.
– Детка, – сказал Кай, перелезая ко мне на заднее сиденье, – Адам будет в восторге, но тебе стоит его так называть только в том случае, если это исходит из твоего сердца.
Я задумчиво приложила палец к губам, когда Кай обнял меня за плечи.
– Знаешь что? – Я посмотрела на него. – Мне кажется, я готова к переменам.
Он нежно поцеловал меня в губы.
– Это чудесно.
– Так же чудесно, как его очаровательный член? – спросил Кэл, расхохотавшись.
Я показала ему средний палец.
– Совсем забыла, что ты слушаешь.
Кай всегда так на меня действовал. Как будто весь остальной мир переставал существовать и мы оказывались в своем изолированном мире.
– Кроме того, я считала, что ты даже просто подумать о непристойных словечках не можешь, не кончив в штанишки.
Он заерзал на сиденье.
– Удар ниже пояса, сестренка.
– Кэл, – обратился к нему Кай официальным тоном, к которому прибегал при общении с Кентом, – не мог ты просто следить за дорогой? Мне бы очень хотелось попасть в аэропорт в целости и сохранности.
Вылет задержали, поэтому нам предстояло убить какое-то время. Кэл остался с нами, и мы взяли кофе. Позвонил Джеймс, чтобы пожелать нам удачного путешествия. Я знала, что он был очень взволнован возвращением в Ирландию, и мы уже составили миллион планов, включая посещение могилы моих родителей. Сердце екнуло. Я не могла думать о них спокойно: все еще было больно. Я знала: так будет всегда, но теперь мысли о них не выворачивали меня наизнанку, как это бывало раньше. Родители были источником силы в моей жизни, и мне за многое стоило их поблагодарить, включая новую жизнь, которую они мне подарили. Назначив Джеймса опекуном, они пустили мою жизнь по новому пути. Вся злость и боль от их предательства испарились. Я могла сосредоточиться на хорошем и не зацикливаться на тайнах и лжи, которые тащили меня на дно.
Кэл прокашлялся, прервав мои размышления.
– Эм, ребята, – он потер рукой подбородок, – я должен вам кое-что сказать… – Мы оба посмотрели на него. – Я собираюсь сказать маме и папе на этих выходных, чтобы они успели выпустить пар до поездки в Ирландию.
Звучало зловеще.
Кэл вытер ладони о штаны. Я не видела его таким взволнованным со времен судебного разбирательства. Мурашки пробежали по спине от предчувствия, что это связано с Ланой.
– Я не поступаю в Гарвард вместе с вами.
Мы с Каем обменялись недоумевающими взглядами.
– Что ты имеешь в виду? – спросила я. – Я думала, что все решено.
– Мне нужно развиваться самостоятельно. – Он серьезно посмотрел на нас. – Я хочу попытать себя в архитектуре. В Университете Флориды есть отличная программа.
Глаза Кая широко распахнулись, как и мои, хотя, думаю, причины у нас были разные.
– Черт, братишка, – Кай напряженно выпрямился, – я готов поддержать тебя в этом решении, но Флорида? Серьезно?
Кэл пожал плечами, и я подозрительно прищурилась.
– Меня уже приняли, все улажено. Вот куда я отправляюсь. Кроме того, у них есть возможность заочного обучения в Нантакете, так что я смогу провести какое-то время недалеко от дома.
Я наклонилась и обняла его.
– Я буду скучать по тебе, но, думаю, это очень здорово, что ты знаешь, чего хочешь, и следуешь велению сердца.
Его щеки слегка зарумянились, и мне стало интересно, верны ли мои подозрения.
Объявили посадку на рейс, и мы поднялись. Кэл и Кай похлопали друг друга по спине, а я обняла брата так крепко, что он едва мог вдохнуть.
– Постарайтесь держаться подальше от неприятностей, – сказал он, на прощанье помахав рукой, когда мы направились в зону посадки.
Я все еще обдумывала его слова, когда мы заняли уютные места в первом классе. Мы застегнули ремни безопасности, и Кай пристроил свою голову у меня на плече.
– Какое беспокойство заставило появиться у тебя на лбу эту маленькую морщинку? – задумчиво спросил он.
Боже, от него ничего не скрыть.
– Могу я кое о чем тебя спросить?
Он поцеловал меня.