— Будь умницей, Сани, — улыбнулась она. — А я пригляжу, чтобы ты не помешала развлечению. Шайн!
За спиной Мисси появился молодой парень и скользнул по мне безразличным взглядом. Для него я была только товаром. Зато мне самой хотелось провалиться сквозь землю.
— Сделай так, чтобы наша Сани не хмурилась, а тоже немного развлеклась.
— Хорошо.
Шайн склонил голову на бок, а с его пальцев сорвалось облачко заклинания. Оно метнулось ко мне, впиталось в кожу.
— Считай, что это бонус, — сказала Мисси. — Четверть часа спустя, кто бы тебя ни купил, он станет для тебя самым желанным мужчиной в мире. А теперь вперед, на подиум.
У меня задрожали ноги. Или мне просто так показалось? Умом понимала, что надеяться не на что, а в глубине души умоляла: «Ральф, пожалуйста, забери меня отсюда! Обещаю, я сделаю все, что ты просишь, только приди. Только приди!»
Я слышала чужие голоса — начались торги. Перед глазами стояла темная пелена. Ноги двинулись вперед, туда, к слепящему свету подиума. Раздались одобрительные возгласы, кто-то даже засвистел, а ведущий, тот самый Шайн, рекламировал меня, будто породистую лошадь:
— Взгляните, какая фигурка! Просто красотка. Но не верьте ангельской внешности. За ней скрывается настоящий боевой маг.
Снова гул одобрения. А я чувствовала, что вот-вот провалюсь со стыда. Не только потому, что стою голая перед чужими мужчинами, а еще и потому, что по телу прошли первые волны обещанного желания. Вместо того чтобы испытывать отвращение, я хотела, чтобы кто-то из них прикоснулся ко мне.
Я старалась не думать об этом, из последних сил цепляясь за мысль: Ральф, родной, любимый, пожалуйста, только приди. Я не знаю, как, но все равно верю. Только приди!
А затем жар поглотил тело, и способность здраво мыслить исчезла…
Глава 43
Ральф
Казалось, что мобиль вот-вот развалится на винтики и кристаллы — я давно так не гонял, а за сегодня превысил все мыслимые и немыслимые лимиты скорости. Кристалл связи постоянно вибрировал — я не выдержал и швырнул его под сидение, чтобы и слышно не было, хотя больше хотелось выкинуть в окно. О сегодняшнем дне, как и завтрашнем, старался не думать. Забрать Сани — вот и все, что важно. А оставалось всего пять минут до начала торгов. Золотая карточка пропуска лежала в бардачке как свидетельство того, что я предал любимую женщину. Хотя, наверное, предал я её гораздо раньше, когда уехал из Иргена, а не остался рядом. Подумаешь, не хотела меня видеть. Я же знал, что Цветочник что-то выжидает. Знал — и поддался эмоциям. Сам виноват.
Мобиль, наконец, остановился у серого, неприметного здания. Плотные шторы на окнах скрывали происходящее от любопытных глаз. Если бы не они, я бы решил, что дом нежилой. Появиться внутри в своем настоящем обличии? А вдруг Инга подготовила для меня сюрприз? Например, не даст выкупить Сани. Она ведь может. Поэтому вытащил последнюю оставшуюся иллюзию — ту, которой пользовался всего пару раз. Надел на руку браслет так, чтобы его скрывала одежда, и пошел к двери. Постучал. Открылось маленькое оконце, и выглянула подслеповатая старуха.
— Че надо? — спросила сиплым мужским голосом.
Я показал карточку, и старуха мигом исчезла, а дверь распахнулась. Меня встречала девушка в элегантном вечернем платье. Сколько лоска!
— Идите за мной, — аккуратно забрала карточку и повела меня вдоль коридора, а затем вниз по ступенькам — видно, в подвальное или полуподвальное помещение. Тем не менее, все вокруг кричало о роскоши. Дорогие ковры под ногами, картины на стенах, золотые подставки для магических светильников. Тем не менее, я чувствовал себя так, будто попал в склеп.
— Ваша маска, — девушка протянула мне черную полумаску, и я закрыл лицо. Все продуманно. Открылась еще одна дверь, меня ввели в огромный зал с десятком или двумя столиков, за которыми сидели мужчины в таких же масках, как у меня. Их финансовые возможности я оценил на глаз — по стоимости наручных часов и булавок для галстука. Похоже, Инге от моих средств достанется пшик.
— Присаживайтесь, — девушка указала на столик под номером девять. Он был рассчитан на одного человека. Набор табличек — на них предстояло записывать сумму, которую готов отдать, и она тут же появлялась перед ведущим торгов. Оставалось ровно две минуты. За это время я оценил систему охраны — вырваться с боем не получится, потому что кругом множество магических ловушек. Да и охранники, я уверен, поблизости — хозяева торгов такого уровня заботятся о своих клиентах. Нет, среди покупателей мало тех, кто ищет девочку для борделя. Их тоже видно сразу. Скорее, эти покупают для себя, чтобы развлечься, как нравится.
Свет в зале погас — остались включенными только персональные светильники на столах. На сцену вышел ведущий в такой же полумаске, как на нас. Что он говорил — я не слушал. Мне нужна была Сани! Только она. Забрать, увести. Костьми здесь лечь, но защитить. Сани, солнце мое, потерпи, я рядом.
— Итак, наш первый лот…
Когда я увидел жену практически голой под похотливыми взглядами этих подонков, захотелось убить здесь каждого, а ведущий нахваливал товар. Сама Сандра стояла в тоненькой прозрачной сорочке и смотрела в зал. Судя по застывшему взгляду, на ней — магическое воздействие. Только что-то в её облике не давало покоя. Ничего, скоро все это закончится. А с Ингой я еще разделаюсь. Надо только обезопасить от неё Сани.
— Стартовая цена — пятьсот тысяч.
Пятьсот? У меня на счету было миллиона три. Можно попытаться выудить часть средств с карты Сани, но это будет сложно. Хватит? Нет? Если нет, я все-таки разнесу этот гадюшник! Или выберемся, или умрем тут вместе.
Написал на табличке — миллион. Начнем по законам торгов, прощупаем почву.
— Первое предложение — миллион. Кто больше? Полтора миллиона!
Я написал два.
— Два миллиона. Два миллиона за такую красотку. Раз… Два… Два миллиона двести тысяч.
А если Инга подослала кого-то, чтобы её перекупил? Я ведь даже это не проверю. Руки начали предательски дрожать. Два миллиона триста… Буду повышать постепенно.
— Два миллиона триста тысяч. Не забывайте, что девушка обладает не только красивой попкой, но и боевой магией.
Найду суку и закопаю. Рядом с Ингой и её подельниками. Клянусь!
— Два миллиона пятьсот.
Чеееерт… Написал два шестьсот.
— Два миллиона шестьсот тысяч. Вы чувствуете, как в зале становится жарче? Два миллиона шестьсот раз… Два миллиона восемьсот тысяч.
Три. Последнее, что могу дать прямо сейчас. А ведь Инга, наверное, знает, сколько денег у меня на счету. Ничего, у меня еще наличкой около сотни тысяч точно есть.
— Три миллиона. Три миллиона раз… Два…
Пожалуйста!
— Три миллиона три. Продана за три миллиона господину за девятым столиком. Прошу, пройдите с нашим ассистентом и оформите покупку, либо можете сделать это после окончания торгов.
Еще чего! Я немедленно пошел за появившейся девицей. За пару минут их кристалл считал мою карту, и я перевел деньги на счет заведения. Прости, Инга, тебе досталось тысяч двадцать, от силы.
— Где моя покупка? — спросил нетерпеливо.
— Вы не планируете возвращаться на торги? — удивилась девушка.
— Нет!
Видимо, она поняла, что лучше не медлить. Открылась дверь, и ко мне вывели Сани. Она тяжело дышала, но казалась целой и невредимой.
— Ключ от браслета, — протянул руку и сжал маленькую таблетку-ключ. — И снимите заклинание подчинения.
— Уверены?
— Уверен!
Сани огляделась, будто не понимая, где находится. Я ожидал, что она вцепится мне в лицо — все-таки эта иллюзия была ей незнакома. Но вместо этого жена прижалась всем телом, и шею обожгло дыхание.
— Это еще что?
— Подарок от заведения, — подмигнула девушка. — На четыре часа вы для неё — самый желанный мужчина. Увы, потом магия растает.
Знал я такие заклинания. И самое смешное, что их никак не снимешь — действительно, только ждать, пока магия растает. Я обнял Сани, привлек к себе, и она тут же потянулась к пуговицам рубашки.
— До встречи, — сказал ассистентке и пошел прочь.
К выходу! Неужели? Неужели нам дадут отсюда выйти? Но вот они, ступеньки. И темный коридор, входная дверь… В лицо пахнул холодный ночной воздух. Сани шагнула туда, но я её удержал:
— Босиком ведь, иди сюда.
Подхватил на руки и понес к оставленному неподалеку мобилю. Моя! Рядом. Сани смеялась, по-прежнему пытаясь избавить меня от одежды.
— Тише, — прошептал ей на ухо. — А то мы никуда не доедем.
— А я и не хочу, — заявила жена.
— Глупая.
Усадил её на переднее сидение и достал из-под заднего плед.
— Держи, — попытался укутать плечи, но Сани старательно выбиралась из кокона. Ничего, главное, что забрал. А это пройдет. Сам сел в мобиль и снял браслет с иллюзией.
— Ну наконец-то! — Руки Сани тут же обвились вокруг шеи. Кажется, у неё и мысли не возникло, что это могу быть не я.
— Солнце мое, я ведь не железный, — обернулся к ней, чтобы поймать поцелуй. Да, домой мы точно не доедем. Память услужливо подсунула адрес ближайшего мотеля. Опять-таки, везти Сани к Эверетту — не вариант. У неё сейчас, наверняка, полиция. Роберта вообще дома нет. Сказать бы ему, что нашел Сани, но стоило отвлечься на секунду, как Сандра прижималась ближе, и уже я задыхался от желания — обнять, поцеловать, ощутить, что самое страшное осталось позади. Я все-таки завел мобиль. Надо убираться отсюда. А Сандра занялась пряжкой ремня.
— Саниии, — прорычал я. — Десять минут. Дай мне десять минут, и я сделаю все, что ты захочешь.
— Все-все? — шаловливо спросила она.
— Все-все.
Надо же, угомонилась. Даже укуталась в плед. Может, уснет? Не тут-то было! Правда, я успел довести мобиль до мотеля и взять ключи, и даже по пути заскочил в первый попавшийся магазин и купил первое попавшееся платье, потому что не щеголять же Сани и дальше этой сорочкой! Зато, стоило двери номера закрыться, как к жене вернулись все её планы.