— Твой сын — очень своеобразный парень. Никогда не знаешь, что у него на уме.
— Это точно!
Сложно было не согласиться. Ал действительно поступал так, как считал нужным. Нас с Сани он слушал — и чаще всего делал по-своему.
— Ральф, я хотел сказать… В общем, я нашел ниточки, которые ведут от компании, с которой у нас был договор, к Лейверу. Завтра подаю на него в суд.
— Эб, это рискованно. — Мне не нравилась его идея. — «Скай» цела. Да, деньги потеряны, но что такое деньги?
— Не в них дело, Ральф. А в том, что меня обманом втянули в махинации. Кстати, в банке у Лейвера тоже есть свои люди. Либо они найдут, куда делись деньги со счетов, либо сядут. Иск я подал.
— Скай, может, не будешь дергать тигра за усы? — предложил я. — Лейвер уже устроил на тебя покушение. В том, что это был он, я даже не сомневаюсь. Хочешь еще одно?
— Я не позволю какому-то подонку рушить мою жизнь, — нахмурился Эб. — И твою тоже. Рассказал просто, чтобы ты знал, в случае чего.
— А может, обойдемся без «в случае чего»?
— Ты бы обошелся?
Я отрицательно покачал головой. У меня были свои методы борьбы, у Эба — свои. Он собирался сражаться с Лейвером в рамках закона, как и тогда, когда старинному врагу удалось меня посадить. А я уже не надеялся на закон.
— Кстати, отец сказал, что сегодня опознали некоего мужчину, застреленного на улице несколько дней назад, — продолжил Эберт. — Им оказался Рик Торнот. Твоих рук дело?
Я кивнул.
— Осуждаешь? — спросил прямо.
— Не то, чтобы… — Эб пожал плечами. — Это был мой бой.
— Вот и я думал, что мой. В итоге лишился магии и едва не лишился жизни и рассудка. Будь осторожен, хорошо? Проверяй мобиль, не езди на странные встречи. И вообще, действуй лучше через управляющих.
— Я не уверен, что им можно доверять.
— Эб, не тащи все на себе. Перед тобой пример, к чему это приводит.
— И что, сейчас ты бы сделал другой выбор? — спросил Скайден.
Сделал бы? Возможно… Возможно, мне следовало сразу рассказать Сани об условиях Инги, чтобы она поняла. Тогда была бы вероятность, что я не угодил бы в ловушку Лейвера и Инги. А угодив — смог бы выбраться. Но что уже думать? Утерянного времени не вернешь.
— Не знаю.
— Вот и я — не знаю. Но в случае чего присмотри за Элис с детьми, хорошо?
— И снова это «в случае чего»!
На самом деле, от слов Ская было не по себе. Присмотреть? Что я могу? Пристрелить случайно забравшегося в дом воришку? Ни защитить, ни помочь.
— Ральф? — Эб слишком хорошо меня знал, чтобы ничего не заметить. — Не торопись отчаиваться. Мы ведь не знаем, что сделал Лейвер с твоей магией. Может, это обратимо.
— Не бери в голову, — отмахнулся я. — Это мелочи, на самом деле.
— Эб? — раздался голос Элис. — Эб, я иду спать. Ты со мной?
— Все наладится, — сказал мне Скайден и поспешил к жене. Моя собственная супруга выглянула на минутку — и не стала тревожить. Зато прошло минут десять, и на балкон вышла бабушка.
— Ральф, знаю, час поздний, но уделишь мне минутку? — С хитрой улыбкой спросила она.
— Конечно. — Я прошел за ней в дом. Только вместо гостиной мы расположились в бабушкином кабинете. Она мигом стала серьезной. Значит, разговор будет не из простых.
— Присаживайся, — указала на глубокое кресло. — И давай я, наконец, посмотрю, что происходит с твоей магией.
— Не надо, — попытался сопротивляться, но Беата не принимала отказов. Я ощутил, как тело окутывает тепло. Даже начало клонить в сон, когда она заговорила:
— А теперь послушай меня. Случай серьезный. Но на самом деле магия никуда не делась. Она блокирована. Видимо, в то вещество, которое тебе ввели… не дергайся, да, я знаю… в то вещество было добавлено нечто, что добавляется в антимагические браслеты. Может, даже мельчайшие крупицы кристаллов, которые в них вставляют. Постепенно их действие сойдет на нет. По крайне мере, предпосылки для этого есть. Но!
— Есть «но»? — Я старался говорить спокойно, но на самом деле было не по себе.
— «Но» есть всегда, мальчик мой. Я тебя просила не ввязываться во тьму? Просила. А ты что сделал?
— У меня не было выбора. Враги похитили Сани и… В общем, жуткая история.
— Теперь я вижу следы ментального проклятия, ментальной атаки и не до конца исцеленные последствия. И что мне прикажешь с этим делать?
— Помочь? — предположил я.
— Как можно было наворотить подобное?
Теперь ладони Беаты опустились на виски.
— Конечно, я тебе помогу. Не знаю, что получится сделать, но большую часть уберу. Только это не значит, что ты должен, сломя голову, лезть в очередную опасность. И скажи спасибо жене — её магия тебя поддерживает, хоть она и совсем другого типа. Из-за её беременности это стало возможно. А теперь успокойся и думай о чем-то хорошем.
Хорошем? Я думал о Сани, об Алексе, о моей будущей дочери. Это были те мысли, которые помогали не сойти с ума. Но к ним все равно примешивалась горечь.
— Ральф!
— Я стараюсь, — снова погрузился в раздумья, чувствуя, как медленно становится легче. Действительно легче, что в нынешних условиях казалось чудом. Наверное, Беате непросто справляться с подобным в её возрасте.
— Тебе что, подумать не о чем?
Почему же? Я вспоминал сегодняшнее утро, день. Такой редкий островок покоя. И то, что Сани — снова моя жена, никто её у меня не заберет. Сразу становилось тепло.
— Так-то лучше. — Беата убрала руки. — А теперь слушай внимательно. Мы с твоей супругой днем немного пообщались. Вот то, что тебе нужно.
Она взяла с полки тонкую папку. Я достал из неё какие-то листы — и глаза округлились от изумления. Магические договора с Арком Лейвером! Точнее, их копии. На разработку и поставки нового антимагического оружия. Ведь в условиях боя, если противник вдруг лишится магии, его будет легко и просто уничтожить. В других документах на имя Аластера Файмена значилось, что он, оказывается, задолжал много денег тем, с кем сегодня делит Ирген.
— Где ты это взяла? — Перевел неверящий взгляд на Беату.
— Чего не сделаешь ради любимого внука? — улыбнулась она. — Надо знать, где искать, Ральф. Ты — парень бедовый, сам искать начнешь — мигом голову отшибут. Особенно сейчас. Скажи, этих документов хватит для твоего замысла?
— Да.
— Вот и отлично. — Беата села напротив меня. — Теперь об остальном. Я не хочу, чтобы ты или твои друзья пострадали, поэтому завтра же приставлю к вам свою охрану.
— Беата!
— Что, Ральф? Ты — все, что у меня есть. Ты и Алекс. Сани обмолвилась тайком, что хотела бы, чтобы я присмотрела за детьми. Так вот, я согласна. Если Элис решится доверить мне своих малышей, даю слово, с ними ничего не случится. Тем более, о нашей с тобой связи никому не известно. Кстати, сама она тоже может остаться здесь.
— Элис не оставит Эберта.
— У девочки нет магии. Оставлять её рядом с мужем сейчас — подвергать опасности. Тебе бы тоже не стоило в это лезть, но тебя же не остановишь!
— Вот увидишь, Эл не согласится. Кстати, она — моя сестра по матери.
— Я заметила, — улыбнулась Беата.
— Как?
— Уметь надо. Вот вернешь магию, научу. А теперь иди, отдыхай. Завтра ведь снова умчишься, сломя голову.
— Спасибо, — сказал я.
— Было бы, за что.
Беата поднялась и провела ладонью по моим волосам. От её рук шло тепло.
— Береги себя. Это единственное, что мне нужно. И если понадобится хоть малейшая помощь, любая, просто скажи.
— Может, и понадобится, — вспомнил наш разговор с Эбом. — Эберт вмешался в серьезное противостояние с Центральным банком Иргена и Арком Лейвером, чуть не потерял свою компанию. Он нашел доказательства, что Лейвер замешан в этой афере. И ему нужна помощь.
Бабушка кивнула.
— Я постараюсь. Спокойной ночи, мой мальчик. Надеюсь, действительно, спокойной.
Я вышел в коридор — Джордж ждал под дверью. Он проводил меня к отведенной нам с Сани спальне. В комнате царил полумрак. Наверное, Сандра уже спала. Я впотьмах разделся и подошел к кровати.
— Пришел все-таки? — послышался тихий голос Сани. — А я думала, забыл про первую брачную ночь.
Я рассмеялся. Да, забыл. Забрался под одеяло, в тепло любимых рук. Жена потянулась за поцелуем.
— Люблю тебя, — прошептал ей на ухо.
— И я тебя. — Сани нежилась в моих объятиях. — Что говорила Беата?
— Она нашла документы против Лейвера. Осталась самая малость — использовать их с умом и остаться в живых.
— Это уж мы постараемся.
Постараемся, да… И на этот раз я заставлю Файмена-лейвера заплатить за все, через что пришлось пройти моей семье. Главное — осторожность. Я уже засыпал, когда раздался сигнал кристалла Сани.
— Наверное, что-то срочное. — Она сонно открыла глаза.
— Может, не отвечать? — Все равно мы все здесь, кроме Роберта. Тот был на очередной репетиции и ночевать собирался у себя.
— Как это — не отвечать? — Сандра все-таки потянулась за кристаллом. — Слушаю.
— Сандра, это Джеф.
Демоны бы его побрали в такой час…
— Мы нашли первую похищенную, Амелию Эбион. В одном из борделей, указанных в списке, о котором мы говорили. Приедете?
— Да! — Сани подскочила с кровати.
И почему я не сомневался в её ответе? Пришлось быстро собираться, пока жена не умчалась без меня. Четверть часа спустя мы неслись к участку. Я вспоминал про себя Джефа и всю полицию, вместе взятую. С другой стороны, теперь полиция сядет на хвост Арка Лейвера — я уверен, так и будет, ведь Амелию нашли в его борделе, как бы он ни был оформлен. А мне только того и надо. С одной стороны — полиция, с другой — Эберт, которому помогут люди Беаты. Я загоню его в угол! Но сначала заставлю избавить меня от одной проблемы…
Мы вышли из мобиля. Несмотря на ночь, вокруг участка было многолюдно. На входе пропустили без лишних вопросов, а Джеф уже ждал у комнаты допросов.
— Говорить с девушкой буду сам, — сказал он. — Но, думаю, вам стоит послушать. И, если захотите, поучаствовать.