— Не очень, — ответил осторожно Август. — Я больше по легкому вооружению. Как и все мы.
— Так вот, техника у них, может, и отличная, но слишком уж навороченная. Я, например, не уверен, что у малайцев найдется много профессионалов, способных хорошо воевать на ней. Да у них банальные броневики напичканы электроникой так, что не сразу разберешься, как его завести. В общем, единственные, кто нам там угрожает, это, собственно, малайские кланы, которые с удовольствием режутся друг с другом. Вот у них опыт есть, но опять же, не для полномасштабной войны. Хотя тут я ничего утверждать не берусь — нельзя недооценивать потенциального противника.
— А королевские войска, значит, недооценивать можно? — усмехнулся молчавший до этого Мориц.
— Нельзя, — кивнул я. — Но про них я знаю чуточку больше, потому и берусь судить.
— А что насчет местного населения? — задала вопрос Фрида. — Наверное, стоит выбрать менее населенное место?
— Этот вопрос я только начал обдумывать, — признался я. — Но хочу заметить, что удержание никому не нужных земель ничего не принесет нам в будущем. Желательно все-таки какой-нибудь городок захватить.
— А вы еще и жадный, молодой человек, — усмехнулся Мартин.
— Слишком опасно, — не согласился со мной Август. — После захвата части территории страны японскими кланами те выселили со своих земель всех малайцев, и можешь мне поверить, бедолаги были не в восторге от этого. Местные будут сопротивляться до последнего.
— Особенно показателен в этом вопросе город Мири, — мне было что сказать на его слова, — из городка с населением в двести тысяч он мгновенно растолстел на лишние пятьсот. В то время как власти даже и не собирались им как-то помогать. А уж после казни некоего Гунтура, который боролся за улучшение жизни простого народа в городе, там и вовсе местное правительство ненавидят. После наплыва первых беженцев из города и его окрестностей ушли практически все аристократы, а после той казни ушли и самые упертые. Все, что нам надо, это пообещать не выгонять их с насиженных мест и по возможности помогать, тогда у нас в худшем случае будет крепкий тыл, а в лучшем — тысячи желающих повоевать добровольцев.
— Постой-постой, — поднял руку Клаус, — ты предлагаешь оставить на своих родовых землях сотни тысяч чужаков? Да еще и нахлебников? Я правильно тебя понял?
Весь вид мужчины выражал, что я просто идиот.
— Готов взять это на себя, — усмехнулся я в ответ. — Если мы выберем Мири, отдайте его мне.
Вот тут-то они и примолкли. Что бы там ни выражал своим видом Клаус, дураком они меня, похоже, все-таки не считали. А значит, где-то зарыта собака.
— В чем подвох? — спросил наконец Мартин. — Слишком уверенно ты об этом говоришь. Не хотелось бы потом ссориться из-за сокрытия важной информации.
Это он мне так вежливо сказал: делись.
— Никакого подвоха, просто я считаю, что неразумно разбрасываться таким огромным человеческим ресурсом. Даже если убрать стариков, женщин и детей, оставшиеся люди поднимут мне любое производство, захоти я его создать. И это только то, что приходит на ум в первую очередь.
— Но ведь родовые земли… — начал Клаус и замолчал. — Нет уж, такое не по мне.
— Согласен с сыном, — произнес Мартин. — Родовые земли не для чужаков.
— Скажите это какому-нибудь императору, — хмыкнул я в ответ.
Народ замер.
— Ты что, хочешь… — начал Мартин.
— Нет-нет-нет, — замахал я руками. — Что вы, никаких новых государств. Это нежизнеспособно. Не сейчас, не в таком месте и без покровителя. Короче, съедят меня моментально, задумай я подобное. Просто я смотрю на родовые земли несколько иначе, чем вы. Нет, будь кусочек поменьше, да где-нибудь в столице, тогда другое дело, а так… ну куда еще девать столько земли?
— Логика присутствует, но все же… — оборвал себя Мартин. — Не будем пока об этом.
— Я еще не закончил сбор информации по городку, так что настаивать не стану, — согласился я со стариком. — Кстати, рядом с Мири стоит воинская часть со складами. Нам оттуда вряд ли что понадобится, а вот если уговорим местных, вооружить их будет чем.
— Вики, дорогая, будь добра, — приподняла Фрида свое блюдце с чашкой.
— Конечно, бабушка, — ответила та. — Кому-нибудь еще налить?
Подтвердили все. Собрав на поднос все чашки, девушка обратилась и ко мне:
— Синдзи… кун, — вновь запнулась она, после чего, стрельнув глазками, улыбнулась.
— Да, спасибо, — протянул я ей свою чашку.
Интересно, они ее для этого с собой притащили, чтобы меня с мыслей сбивать? Так фигня, не получилось у них. Какого вообще фига мелкая шмакодявка оказалась в такой компании?
— Осторожней, молодой человек, — произнесла Фрида, — влюбитесь, что потом будете делать?
— Бабушка! — воскликнула Виктория и, фыркнув, ушла на кухню.
— А как наши предки поступали в такой ситуации? За волосы и в пещеру, — пожал я плечами, улыбнувшись.
— Ха! — раздалось с кухни.
— Не смущай девочку, — улыбнулся Джернот, — она у нас еще нецелованная.
По-любому у нее есть какие-то навыки, которые понадобились здесь старикам. О! А ведь вчера впервые за последние три месяца сервера Шидотэмору пытались взломать. Оно, конечно… ну, оставим как рабочую версию.
— Я немного ламер во всех этих делах, так что не судите строго, — обратился я к Джерноту.
Если я прав, пусть немного понервничают, если не прав — то и не поймут ничего.
— У меня такой вопрос, — заговорил «художник» Мориц, — как отреагируют на простолюдинский альянс ваши кланы, когда войдут в Малайзию?
— После полугода нашего там сидения? — поднял я бровь. — Да как угодно. Но внаглую прогнать нас уже будет слишком некрасиво.
— Рядом с Мири находятся нефтяные поля, — заметил Август.
— Придется побороться, — вздохнул я. — В крайнем случае обменяем у тех же кланов на кусок земли с другой стороны.
— Побороться… с кланами? — уже Маркус поднял бровь.
— Ну… это момент со многими переменными. Скорей всего, придется решать по ходу дела. Да и рановато сейчас об этом думать. Не факт, что мы выберем для атаки именно это место. Но в целом — да, огрызнуться в любом случае придется, иначе нас не поймут.
— Что насчет припасов? — задал вопрос Мартин. — Точнее, их подвоза нашим силам.
Мне интересно — это он оговорился или уже все решил для себя?
— Это если вы согласитесь участвовать? — ухмыльнулся я. Каюсь, не удержался.
— Само собой, — ответил старик.
— Вопрос обсуждаемый. Как вы понимаете, состав альянса неизвестен, а значит, и наши ресурсы, но по воздуху слишком дорого, по земле опасно, а по воде… наверное, еще более опасно. Однако, как мне видится, реален только вариант с водой. Придется как-то решать вопрос.
— Что с людьми? — спросил Мориц. — Ты не думал, откуда их брать? Там ведь не пара сотен бойцов будет нужна. У нашей семьи есть только та самая пара сотен, в которой мы уверены. А наемники… — покачал он головой. — Сомневаюсь, что многие согласятся, узнав, на что мы их подбиваем.
— Тут вы не правы, согласятся многие, — возразил я ему. — По крайней мере, в Японии. Я уже консультировался с одним достаточно молчаливым наемником, так он предрекает настоящий наплыв людей. Во всяком случае, он сам уже попросился.
Именно так. Сам попросился. Чего от Кусамуры, мужика, с которым я познакомился перед атакой на особняк Биты, честно говоря, не ожидал. Слишком он замкнутый и сам себе на уме. Зато снайпер от бога.
— Основная масса бойцов желательно должна быть у нас, — заметил Мартин.
Это такой намек, чтобы я не усердствовал в найме людей.
— Если вы согласитесь, — дожимал я его.
— Если, да… — вздохнул Мартин. — Думаю, мы и у себя сможем найти желающих повоевать. Плюс местные. Но стоить все это будет… — покачал он головой.
— Альянс потому и альянс, — пожал я плечами. — Наскребем как-нибудь денег. Совсем не факт, что остальные участники смогут внести что-нибудь еще существенное, кроме своих финансов.
— А ты сам сколько людей выставишь? — спросил Мориц.
— Не могу пока сказать, — ответил я ему. — Слишком все неопределенно. Но именно этим вопросом я займусь в ближайшие дни. В самом худшем случае человек пятьсот у меня будет. Два Учителя и Мастер есть уже сейчас.
— Внушает, — качнул головой Мартин. — Кстати, что делать с Мастерами и Виртуозами малайцев? У короля, насколько я знаю, два Виртуоза.
— Вопрос тактики и стратегии, — ответил я ему. — Но уверяю вас, Виртуозы совсем не бессмертны.
— Слишком громкие слова, молодой человек, — произнес строго Мориц.
— Увы, герр Шмитт, по-другому не умею, — развел я удрученно руки.
Когда, попрощавшись со всеми, юноша отправился по своим делам, на гостиную опустилась тишина.
— Вика, — нарушил ее глава семьи, — свою работу с Шидотэмору сворачиваешь.
— Думаешь, попадусь? — возмутилась девушка.
— Уже попалась, — отрезал старик. — Парень нам это чуть ли не прямым текстом сообщил.
— Когда… — начала она и со вздохом закончила. — Как скажешь, деда.
— Что думаешь о мальчике? — спросила внучку Фрида.
— Ничего так, молодой только.
— Сама сначала подрасти для таких слов, — ответила ей иронично Фрида.
— Хватит вам, — махнул устало Мартин. — Хоть здесь не пререкайтесь. А ты, Виктория, начинай уже судить не по возрасту, а то сама как ребенок.
— Так ты мне что, соблазнить его предлагаешь?
Набравшего воздуха для ответа Мартина прервал Джернот.
— Даже не думай об этом, — произнес он резко. — Эта птица не твоего полета, девочка. Что бы вы там о нем ни думали, парень добился всего сам. Только что он разговаривал наравне со всеми нами одновременно. Этот зубр поимеет тебя, дитя, во всех смыслах, а выберет ту, что будет ему выгодна. Тебе просто нечего ему дать. Да и полагаете, я один такой глазастый? — обвел он взглядом родственников. — Не буду утверждать, но думаю, там уже стая хищниц вокруг него круги нарезает. Сунешься туда, Виктория, и тебе враз голову открутят. Еще и нам достанется.