— Да я как бы и не собиралась, — немного пришибленно ответила девушка.
— Вот и держись от него подальше.
— Как-то ты слишком резко… — встряла Фрида.
— Ты лучше за внучкой проследи, — ответил он ей на это. — Знаю я ваши бабские игры.
— Я так понимаю, ты за вступление? — спросил Мартин.
— С самого начала, — подтвердил Джернот. — Я парня знаю, крайне везучий тип. И пробивной. Да и факт остается фактом: если ждать у моря погоды, мы никогда не вернем себе герб.
— Понятно. Август, Мориц?
— Скажем так, юноша меня убедил, — произнес Мориц.
— Август?
— Все это крайне авантюрная затея, — ответил брат Джернота, — но наш любитель японщины прав — пора пытаться.
— Клаус?
— Я всегда говорил, что парень перспективный. Я за.
— Фрида?
— Мальчик умеет льстить. Конечно, я за.
— Не время для шуток, Фрида, — вздохнул Мартин.
— Юноша — деловой человек, я думаю, с ним можно иметь дело.
— Вика.
— Я…
— Тебя не спрашиваем.
На что девушка показательно надулась.
— Ты что-то говорил про шутки, Мартин? — улыбнулась вместе со всеми женщина.
— Теперь можно. Раз решение принято единогласно.
— Значит, ты тоже? — спросил Мориц.
— Да, — подтвердил Мартин. — Осталось выбрать, кто будет представлять семью.
— А разве не ты? — удивился Август. Как и остальные, к слову.
— Я хочу, чтобы к будущему роду было не подкопаться. В этом ракурсе лучшей кандидатурой будет Джернот. Это он тут с самого детства живет.
— Нет, Мартин, нет, — помахал рукой старик, — ты же знаешь, мой уровень — это магазин.
— Но ты же не будешь все в одиночку делать.
— Нет, — произнес четко Джернот. — Так, Мартин, давай определимся. Наша семья веками выживала за счет единства, и я не хочу ставить мину будущему потомству. Ты глава семьи, твой отец был главой, твой дед был главой, а значит, и твой сын должен быть главой. Никак не я.
— Сын… — произнес Мартин заторможенно, посмотрев на Клауса. — Или сразу внук.
— Что? — выразил общее настроение Джернот.
— Жертва, — пробормотал Мартин. — Мы действительно можем все сделать красиво. Сделать то, что должен был сделать последний глава рода Шмиттов.
— Э-э, Мартин, — заметила Фрида. — ты ведь не собираешься…
— Ты рехнулся, отец, — одновременно с ней высказался Клаус.
— Ох, ну не надо понимать меня настолько буквально, — ответил раздраженно Мартин. — Никто не собирается умирать. Но альянс может возглавить Эрвин, — посмотрел он на сына. — Все его одногодки и те, кто младше, автоматом станут аристократами, а мы, старшее поколение, демонстративно не будем вступать в новый род. Само собой, все будут понимать подоплеку и что мы не оставим наших детей, но ход-то будет и впрямь красивый. Новый герб, новый-старый род.
— Здесь, в Японии, любят глазами, — покивал Джернот. — Местным может понравиться. Только как ты это провернешь? Эрвин, может, и потянет ношу нового рода, парень он достойный, но как ему альянс собирать?
— Хм, — задумался Мартин. — Действительно.
— Думаю, будет лучше… — начал Джернот.
— Если это будет показуха, — прервал его Мориц, — то парню главное — быть на виду. Говорить «я собираю», «я еду», «я воюю», а уж что там у него за спиной происходит, совершенно не важно. Да и выглядеть это будет как «молодой человек совершает подвиг», а не… — махнул он рукой в никуда.
— Шайка старперов суетится ради герба, — дополнил его Август. — Только, боюсь, выглядеть это так и будет.
— Нет, если мы бросим пару намеков, когда все закрутится, — произнес Мартин. — Хотя да, согласен. Но это и так всем будет понятно, а в случае с Эрвином хоть выглядеть все будет красиво. Ну и намеки, понятное дело.
— Знаете, — заговорил Клаус, — вы совсем берега потеряли. Эрвин, если что, мой сын, и именно ему в подобном раскладе придется ехать на край света и рисковать там своей жизнью. Она у нас и так далека от спокойствия, но это уже совсем как-то… — развел он руки в стороны, выказывая свое возмущение.
— Ну он же не один там будет, — заметил Мориц. — Как минимум я тоже туда поеду. Присмотрю за парнем.
— Еще Суворов писал в своей книге, что пуля дура. Как ты собрался оберегать его во время боя? Да там все что угодно может произойти. И ты и я знаем, что это такое. И ты и я всякое повидали, пока по миру путешествовали. Но заметь, я активно занялся семейным делом только после рождения Эрвина, а вы хотите его отправить на войну уже сейчас!
— Клаус, — начал его отец.
— Я против! Полностью! — прервал его сын.
— И чей же сын, в таком случае, должен рисковать? — спросил неожиданно Джернот.
На что Клаус даже сразу не нашелся что ответить.
— Да мне плевать, — все же произнес он уже спокойней. — Идиотская идея, я сам займусь этим делом. Дети не должны воевать.
— Скажи это Сакураю Синдзи, — сделал глоток чая Джернот.
— Это его и только его выбор, при чем тут мой сын?
— Ну раз так, давай спросим у Эрвина, что он об этом думает.
— Ты… ты… — поджал губы мужчина. — У Эрвина есть отец, и пока отец против, никуда он не поедет.
— Я бы отправил туда своего внука, но наследник семьи именно ты, и именно твой сын будет главой рода. Все мы время от времени рискуем, кто-то чаще, кто-то реже. Есть риски оправданные, неоправданные и необходимые. Последние — прерогатива главы. Это что касаемо твоей истерики. Теперь вы, — посмотрел он на остальных стариков. — С Клаусом я спорил из спортивного интереса, а вот ваше решение отправить демоны знает в какую задницу собственного внука совсем не поднимает мне настроение. Да, в ваших словах есть резон и есть необходимость, но с каких это пор мы занимаемся самопожертвованием по таким пустякам?
— По-твоему, герб пустяк? — спросил сухо Август.
— Конечно нет, — улыбнулся Джернот, — но я в семейном совете сижу, как раз чтобы вас, зарвавшихся стариков, на землю спускать. Вот и скажите мне, мы что, не получим герб, если альянс возглавит не Эрвин? Или нас разом обуяют самые темнейшие из темных чувств, которые не дадут нам выйти из нового рода? Демонстративно, напоказ всем выйти? Еще и причину объявить? Да и работа за спиной девятнадцатилетнего сосунка, как ни посмотри, выглядит не очень.
— Джернот, но ты же понимаешь… — запнулся Мартин, увидев улыбку двоюродного брата.
— Я слушаю тебя, Мартин, ты хочешь поговорить о моем понимании?
— Нет, — отвел взгляд глава семьи. — Я понял твою позицию. Что ж, тогда давайте заканчивать, нам всем явно надо передохнуть.
— Я говорил, что ты становишься страшным, когда улыбаешься? — спросил Мориц у Джернота.
— Да уж пару сотен раз точно, — поставил он на столик блюдце с чашкой.
— И как только парень с тобой общается?
— Хех, — усмехнулся старик в ответ. — Просто его стращалка побольше моей. И не дай боги тебе почувствовать ее на себе.
И хочется, и не хочется, и плевать. Как вы думаете, что это? Правильно — школьный турнир. Мне вроде и плевать на него, и хочется, чтобы он побыстрей начался, и лень там участвовать. Вот что значит «смешанные чувства». Если коротко — он все-таки докатился до меня. Как выяснилось, и это логично, всех, кто записался на данное мероприятие, ждала медицинская проверка, где, к слову, еще что-то там, с бахиром связанное, проверяли. Меня процедура с бахиром минула, а вот Райдон только вздыхал.
— Да хватит уже вздыхать, — не выдержал я на большой перемене. — Что тебя так напрягает-то?
— Не могу я на людях с бахиром работать, — пробормотал он тихо. — Медицинская проверка еще ладно, там только напор потока смотрели, но мне ж еще на полигон после уроков топать, а там… — вздохнул он еще раз.
— Ну и покажи, что можешь, — пожал я плечами. — Плевать, что ни фига не получится, я вон вообще бахиром не пользуюсь.
— А-а-а… — махнул он рукой. — Ты представь, если я на турнире покажу больше, чем на проверке, мало ли… переклинит… или там… — и вновь вздохнул.
А, ну да, он же у нас берсерк. По словам других, стоит уточнить. На проверке показывает Воина, а на турнире Ветерана, могут и обвинить… Хотя стоп. Он же на Ветерана и идет.
— В чем проблема, не понимаю? Выше своего ранга ты показать ничего не сможешь, а остальное — тлен и ерунда.
— Да вот в том-то и дело… — отвернулся он, смущаясь.
— Да ладно, ты действительно берсерк? Типа, за свой ранг в гневе выходишь?
— Обидно это, — пробормотал Рэй.
— Извини, — тут же произнес я, — я правда не хотел тебя…
— Да ты-то тут при чем? — вздохнул очередной раз парень. — Я ведь реально могу показать уровень Ветерана, а если… ну, ты понял, то и что-нибудь побольше, а по факту, в повседневности разве что на Воина и тяну. Это не какое-то там смущение перед толпой, не подумай, просто… это, демоны его побери, гораздо глубже. Я… — поднял он голову к небу. — Я говорил тебе, что пару раз в аварию попадал?
— Было дело, — подтвердил я. Помню, еще посмеялся про себя тогда, мол, нехило парень попадал, раз машины так не любит.
— Мне тогда одиннадцать было. В первый раз на родовые земли на Калимантане поехал, вот по дороге машину и занесло. Я проклятые двенадцать часов просидел в перекореженной насмерть машине, удерживая «доспех духа». В одиннадцать лет, Син. Все, о чем мог думать тогда, это об экономии сил. Что меня спасут, надо только продержаться. Даже водитель — Ветеран — не пережил ту катастрофу. Он меня несколько часов успокаивал, будучи зажатым, как и я, а потом как-то враз замолчал. Только и успел сказать, что вздремнет, пока время есть. А наши до последнего думали, что я просто катаюсь по родовым землям. Ведь правда, что может случиться в центре нашей силы? Пока всполошились, пока нашли, пока вытащили… Водителя, как потом выяснилось, распрямившийся кусок железа насквозь проткнул. Он даже не застонал, чтобы меня не пугать. Вот с тех пор у меня в подкорке и сидит — не используй все силы, не надо, экономь. Ничего не могу с этим поделать. Расслабляюсь, только когда совсем безопасно.