мне?
– Какой еще сюрприз?
– Кухня… – шепотом подсказываю я, но глаза Дэна все равно выглядят пустыми. – Кухня! Кухня! – повышаю я голос.
– Прости, а я должен был найти что-то на кухне? – Дэн кажется совсем сбитым с толку.
Вдох-выдох, Сильви. Вдох-выдох.
– Портьеры? – намекаю я.
Мне показалось, или в глазах Дэна промелькнул страх?
– Ну, конечно, – поспешно говорит он. – Портьеры. Я как раз хотел о них сказать.
– Что еще? – Я крепко схватила Дэна за руку, чтобы он не смог проскользнуть в кухню. – Расскажи, что там еще изменилось.
– Эм… ну… шкафчики? – сглатывает Дэн.
– Неа.
– Стол… нет… скатерть?
– Удачная догадка, – не спускаю с него глаз. – Но ты же ничего этого не заметил, правда?
– Дай-ка я еще раз посмотрю, – умоляет Дэн. – Меня просто занимала вся эта кутерьма с обедами-сюрпризами, что, боюсь, я не смотрел по сторонам.
– Хорошо.
Следую за ним на кухню. Должна признать, мои яркие акценты просто изумляют (как сказала бы Карен). Как он мог этого не заметить?
– Вау! – Вот теперь он восклицает должным образом. – Портьеры и вправду очень красивые. И скатерть.
– Что еще? – безжалостно наседаю я. – Что еще изменилось?
– Ох… – Глаза Дэна беспокойно бегают по стенам, он совершенно сбит с толку. – Это! – Он вдруг схватил поваренную книгу Найджелы Лоусон[26], лежащую на столе. – Это новое!
– Книжка не новая, папочка, – смеется Тесса.
– Подсвечники, – подсказываю ему я. – Подсвечники!
– Ну, конечно! – Дэн тупо глядит на подсвечники и «волнует лоб». Видимо, думает, что сказать. – Я должен был… Они такие… яркие!
– Яркий, почти хулиганский акцент, – в который раз за день повторяю я, удрученная тем, что Дэн так ничего и не заметил сам.
– Точно! – Дэн будто не совсем уверен, что такое «яркий акцент», но не осмеливается спросить.
– В любом случае, я просто хотела украсить это место. Думала, тебе понравится… – добавляю в голос мученические нотки.
– Мне нравится. Мне очень нравится, – решительно повторяет Дэн. – А сейчас, моя леди… – он церемонно склонил голову, – прошу вас последовать за мной в вашу карету.
К счастью, вежливый парень из Барбикана сообщил мне по телефону, что у них в листе ожидания числится еще одна семейная пара и они были бы рады узнать, что освободились билеты на Тима Вендера. (Ха, кто бы сомневался.) А вот таксист был не столь вежлив, когда узнал, что заказ на вторую машину отменяется. К счастью, услугами этой фирмы мы пользуемся давно, поэтому смогли избежать штрафа.
С другой стороны, энтузиазм Дэна настолько заразителен, что, когда мы едем на машине, которую забронировал он, мне начинает передаваться его волнение и предвосхищение чего-то удивительного. Он приготовил для меня что-то особенное, я знаю.
Хотя странно, что машина не едет в город (чего я, честно говоря, ожидала), а сворачивает в незнакомую мне часть Клэпхэма. Что там такого интересного?
Автомобиль подъезжает к маленькому ресторанчику в переулке. Подозрительно выглядываю из окна машины. «Мунк»? В честь норвежского художника, что ли? Почему я не слышала об этом ресторанчике? Может, это одно из тех удивительных крошечных мест, где ты сидишь на неудобной скамейке, но еда там способна удовлетворить вкусы даже самых взыскательных гурманов?
– Что ж, – поворачивается ко мне Дэн, его лицо просто светится. – Ты хотела, чтобы я удивил тебя?
– Да!
Почему меня так веселит выражение его лица?
Так, вот теперь я по-настоящему взволнована. Что же он такое приготовил?
Водитель открывает перед нами дверь, и Дэн помогает мне выйти из машины. Пока Дэн расплачивается с таксистом, рассматриваю меню на специальной выносной табличке и понимаю, что это вегетарианский ресторан. Интересно. Не совсем то, чего я ожидала от Дэна. Если только…
– Божечки, – в тревоге поворачиваюсь к Дэну. – Ты что, решил стать вегетарианцем? Это и есть твой сюрприз? Ну, если так, то это отлично! – поспешно добавляю я. – Супер!
– Нет, я не собираюсь становиться вегетарианцем, – смеется Дэн.
– Ты просто решил перейти на здоровое питание?
– Снова не угадала.
Дэн ведет меня ко входу, я закрываю за нами дверь. Это одно из тех земных, заслуживающих внимания мест, я сразу определила для себя. Стены и полы в терракотовой гамме, деревянные потолочные вентиляторы. Мята в маленьких горшочках (акция «Выбери сам себе мяту для чая!»). Забавная идея на самом деле. Надо будет замутить такое на вечеринке.
– Вау! – начинаю я. – Вот это…
– Не сюрприз! – поддразнивает Дэн. – Пока еще нет.
Честное слово, он сейчас лопнет от гордости за себя.
Он указывает мне на столик в дальнем углу:
– Вот мой сюрприз!
Смотрю туда и вижу за столиком девушку. Девушку с длинными каштановыми волосами и очень худыми ногами в черных джинсах. Кто это? Я ее знаю? Думаю, я узнаю ее…
Боже, ну конечно. Это та девушка из универа. С курса… химии? Биохимии? Как ее зовут-то?
Вдруг понимаю, что Дэн ждет моей реакции. И не просто какой-то там реакции.
– Не может… быть! – восклицаю я, собирая в голос всю свою энергию. – Дэн, ты не мог…
– Но я это сделал! – лучезарно улыбается Дэн, будто только что вручил мне все мои мечты на блюдечке с голубой каемочкой.
Мозги мои работают как мельничные жернова. Что же делать? Что происходит? Почему какая-то случайная девчонка из универа ожидает со мной встречи? И как, черт возьми, ее зовут?
– Что ж, – снова заговариваю я, когда мы передаем наши пиджаки девушке с шестнадцатью сережками в правом ухе. – Это удивительно! Как ты… что ты…
– Ты столько раз мне говорила, что хотела бы поддерживать связь с Клэр. – Лицо Дэна аж разрумянилось от восторга. – И знаешь, о чем я подумал? Я сделаю это для тебя!
Клэр. О̓кей, имя я узнала. Начинаю ее припоминать. Но это же безумие! Я даже и не вспоминала о Клэр после окончания университета. Почему Дэн решил, что…
О боже. Он говорит о Клэр с курса по истории искусства.
Мне все же удается выдавить улыбку, когда официантка провожает нас к угловому столику. На курсе по истории искусства и вправду училась девушка по имени Клэр. Она была классной девчонкой с прекрасным чувством юмора; мы несколько раз обедали с ней вместе в университетский столовой, обсуждая интересные предметы и преподавателей. Но потом наша так называемая дружба выдохлась. Про эту Клэр я говорила Дэну.
Не про ту, что сейчас сидит за столиком.
Черт, черт…
Чем меньше расстояния остается до столика, тем сильнее каменеет мое лицо. Что же мне делать? Что же делать?
– Наконец-то мы встретились! – Дэн приветствует Клэр словно старую подругу. – Спасибо, что согласилась помочь мне в этой «бондиане».
– Без проблем, – довольно сухо отвечает Клэр. Теперь припоминаю. У этой Клэр всегда был сухой, почти безжизненный голос. – Привет, Сильви. – Она отодвигает свой стул и встает (она выше, чем я, на лице ни грамма косметики). – Давно не виделись.
Смотрю на Дэна. Он любовно наблюдает за нами, будто ждет, что мы бросимся друг к дружке в распростертые объятия, как тот домашний львенок из ролика на YouTube, который долгое время не видел своих хозяев.
– Клэр! – восклицаю я самым эмоциональным голосом, на который только способна. – Да… очень давно. – Обнимаю ее тощее, костлявое тело. – И вот ты здесь! Даже не знаю, что сказать!
– Ну, я тоже, – пожимает плечами Клэр. – Универ был так давно.
– Так, нам должны были принести шампанское, – суетится Дэн. – Пойду-ка разберусь… Клэр выбирала ресторан, – говорит он мне. – Разве не здорово?
– Супер! – только и могу выдавить я, пока присаживаюсь на деревянный стул (и вправду неудобный).
– Значит, это и был сюрприз, – бесстрастно произносит Клэр.
– Угу. Так что все-таки произошло? – стараюсь говорить беспечным тоном. – Как он все это устроил?
– Твой муж связался со мной по Фейсбуку и написал, что ты очень хотела бы со мной встретиться. – Клэр разглядывает меня. – Писал, что ты не раз сожалела о том, что мы утратили связь.
– Угу.
Улыбка не покидает моего лица, но мозг жадно рыщет в поисках возможных вариантов. Может, стоит сказать Клэр всю правду, посмеяться вместе с ней и попросить ее молчать об этом? Нет, она не такая. Она сразу же выложит все Дэну, не успею я моргнуть. Дэн будет подавлен.
Я справлюсь с этим. Как-нибудь да справлюсь.
– Честно говоря, было довольно странно получить весточку от тебя, пусть и таким косвенным образом, – говорит Клэр.
– Ну, знаешь, так иногда бывает, – говорю я, пожалуй, даже слишком оживленно, – доживаешь до определенного возраста, невольно оглядываешься назад и думаешь… А как сейчас живет Клэр? Что случилось с… бандой?
– С бандой? – Клэр непонимающе хлопает глазами.
– Со всеми нашими приятелями! – выпаливаю я. – Друзьями! Как…
Черт, не могу вспомнить ни одного имени того, кого Клэр могла знать. Мы тусовались в разных кругах. Конечно, иногда мы пересекались на лекциях. Один раз, помню, мы даже играли в нетбол за одну команду (когда меня в последний момент попросили заменить одного игрока). Возможно, поэтому Дэн и запутался. Увидел в интернете фотографию команды. Но это была наша единственная точка соприкосновения с Клэр. Мы не были чертовыми подружками!
– Я до сих пор общаюсь с Хаски. – Клэр будто предлагает мне соломинку для утопающей.
И я цепляюсь за эту соломинку всеми коготками:
– Хаски! – слишком громко восклицаю я. – И как…
Он? Она? Кто, черт побери, этот Хаски? Когда вернусь домой, внимательнейшим образом изучу свой список «друзей» на Фейсбуке. С тех пор как появились близняшки, у меня совсем не остается времени, чтобы проверять ленты всех семисот шестидесяти восьми человек. Я и с настоящими-то друзьями едва успеваю встречаться.
– Я до сих пор на связи с Сэмом… Фиби… и Фрейей… ну, с ребятами с истории искусства. – Я честно стараюсь. – Фиби недавно вышла замуж.