В середине 7 века умер легендарный владыка протобулгар Кубрат Каган. Родственное тюркское племя хазар прошлось через протобулгар и разрушило их владычество и создало большое царство на причерноморских пространствах, в Крыму.
Часть протобулгар, под начальством сына Кубрата, Баян-хана, подчинила себе хазар. Другая часть двинулась под начальством его брата Котрага на север, где в десятом веке возникло широко известное и мощное царство волжских булгар.
Третье передвижение, во время владычества третьего сына Курбата Аспаруха, пошло на запад, в результате чего было основано царство в Бессарабии (сегодня Украина или Молдавия).
Один из сыновей Кубрата — Аспарух, со своим племенем занял земли за рекой Днепр на северо-западном побережье Чёрного моря. Там он вошёл в союзные отношения с местными славянскими племенами и в 681 году основал Болгарское государство, так называемое Первое Болгарское царство.
Официальной точкой отсчета существования Первого Болгарского Царства является подписание договора болгар с Византией после военного поражения последней в устье Дуная, по которому Византия обязалась платить болгарам дань. Столицей государства стал город Плиска. В состав государства вошли протоболгары, славяне и небольшая часть местных фракийцев.
До 865 года правители Болгарии носили титул хана; при царе Борисе страна официально приняла христианство (от Византии, по восточному обряду), и правители стали носить титул князя, а затем царя.
Царь Симеон стремился к созданию на месте Византии новой универсальной империи при славянском первенстве. При царе Симеоне государство включало территории Болгарии, Румынии, Македонии, Сербии, восточную часть современной Венгрии, а также южной Албании, континентальную часть Греции, юго-западную часть Украины и почти всю территорию европейской Турции. Столицей стал Преслав, в противовес бывшей языческой столице.
Практически всю историю своего существования Болгарское царство вынуждено было воевать с Византией.
Россия дважды освобождала Болгарию от иноземного ига.
В 1018 году после смерти Самуила Болгария была завоёвана Византией и прекратила своё существование почти на два века. С 1018 по 1187 годы территория Болгарии являлась провинцией Византии.
В 1185–1187 годах восстание под предводительством братьев Ивана Асеня и Петра привело к освобождению страны от византийского правления и установлению Второго Болгарского царства.
Всё свое правление Иван Асень II поддерживал отношения с католическими странами. В последний год своего правления победил пришедших из Венгрии монголов. После смерти Ивана Асеня II монголы всё-таки разорили страну в 1242 году, и Болгария вынуждена была платить им дань.
Каждый глава Второго Болгарского царства до самого завоевания Болгарии турками-османами жаловал значительные суммы Рильскому монастырю. В годы господства османов, монастырь выступал в роли хранителя болгарского языка и культуры. (См. Святыни Болгарии).
В 1353 году в Европу переправились турки, взявшие в 1362 году Пловдив, в 1382 — Софию, а в 1393, после трёхмесячной осады, — Велико-Тырново.
После смерти Иоанна-Александра Болгария распалась на два государства — со столицами в Видине и Велико-Тырново — и не смогла оказать османам никакого сопротивления.
Последний город Тырновского царства, Никопол, был взят турками в 1395 году, а Видинское царство — в 1396 году. Второе Болгарское царство прекратило своё существование.
Болгария находилась под властью Османской Империи 500 лет.
Переход в ислам отдалил болгар-помаков от православных соотечественников. В свою очередь, турки не считали помаков полноценными мусульманами.
Во время турецкого-оттоманского владычества в Болгарии был введен «налог кровью» — отбор наиболее здоровых детей мужского пола для янычарского корпуса.
В XV–XVIII веках болгарами было поднято около 400 восстаний против Османской империи. Все они были подавлены.
На болгарском престоле оказывались немцы — сначала Александр Баттенберг из Гессен-Дармштадта, а в 1887–1946 годах — представители династии Саксен-Кобург-Гота-Кохари.
В XVII веке султанская власть начала ослабевать, а в конце XVIII и начале XIX века Болгария фактически впала в анархию. Этот период известен в истории страны как курджалийство. Банды курджали терроризировали страну.
В 1877 русские войска перешли реку Дунай и совместно с болгарским ополчением начали русско-турецкую освободительную войну. Особенно значимыми боями были при обороне Шипкинского перевала, бои за Плевну и Стара-Загору. (См. Шипка)
Победа русской армии обеспечила освобождение Болгарии, а Берлинский договор 1878 года разделил Болгарию на Княжество Болгария (под русским управлением) и Восточная Румелия (автономная провинция Османской империи). 6 сентября 1885 Болгария вновь объединила свою территорию.
В 1912–1913 гг. Болгария участвовала в Балканских войнах, в результате которых получила за счёт Османской империи территориальные приобретения в Македонии и Фракии и выход к Эгейскому морю.
В Первой мировой войне Болгария выступила на стороне Германии. Потерпев поражение, лишилась значительной части своей территории и выхода к Эгейскому морю.
После 1920 г. Болгария стала одним из крупнейших центров Русской Белой эмиграции.
К началу Второй мировой войны царь Борис III стремился обеспечить нейтралитет Болгарии. Но ввиду усиливающегося влияния Германии, Болгария стала на её сторону в войне.
Болгария — одна из немногих стран, в которых были спасены все евреи во время немецкого управления страной во время 2-й Мировой войны. Болгария и Дания были единственными европейскими странами, которые спасли своих евреев во время Холокоста.
Болгарская армия является единственной силой в мире, которая никогда не потеряла ни одного флага, хотя она активно участвовала во всех войнах в Европе.
В августе 1943 года царь Борис III скоропостижно скончался после встречи с Гитлером (возникли слухи о его отравлении). После смерти Бориса на престол вступил его шестилетний сын Симеон II.
Правление юного царя Симеона II было недолгим, и ему пришлось вместе с семьей бежать в Египет, а потом в Испанию, так как после наступления советских войск, 15 сентября 1946 была провозглашена Народная Республика Болгария, развивавшаяся по социалистическому пути вплоть до конца 1989 года, когда страна вышла из-под влияния СССР.
Болгария приобрела независимость лишь во второй половине XIX в. при помощи России.
В Болгарии есть свыше 400 памятников русским. Многие улицы, города и сёла названы в честь русских общественных деятелей и полководцев, погибших в Русско-турецкую войну 1877–1878, когда Болгария снова приобрела свою свободу, после пятивекового османского владычества.
Кампания правительства Живкова, известна как Возродительный процесс, в ходе которой турок принуждали изменять имена на болгарские.
С 15 ноября 1990 года страна называется Республикой Болгария. 2 апреля 2004 года Болгария вошла в НАТО, а 1 января 2007 года — в Евросоюз.
Флаг и герб Болгарии
Национальный девиз Болгарии: «В единстве сила».
На фронтоне здания Народного Собрания в Софии девиз: "Соединение — залог силы" составляет ключевой элемент национального герба Республики Болгарии.
У Национального флага Болгарии три цвета — белый, зеленый и красный, являющиеся символами мира, чистой и святой республики, смелости и надежды.
Болгарское знамя не попадало в плен в бою и не становилось военным трофеем.
В болгарской государственной традиции лев перенят у Византии.
В XIV веке, во время правления царя Ивана Фишмана, начали чеканить монеты, называемые «аспри», на одной стороне было помещено изображение льва.
На многих болгарских гербах присутствовал лев, как символ власти и могущества, а на современном гербе — тройное изображение льва. Принято считать, что три льва означают три исторические земли Болгарии: Мезия, Фракия и Македония.
Самое древнее изображение льва, как символа Болгарии, относится к 1294 году, которое было найдено в свитке лорда Маршала. На гербе был изображен серебряный лев с золотой короной на темном щите.
Лев олицетворяет славное историческое прошлое и национальные традиции болгарского народа, символизирует его силу, храбрость и героизм.
Зелеными (реже красными) были знамена гайдуков — цвет обозначал укрывавшие их леса. Широко известны, например, зеленые повстанческие знамена XIX века с золотым львом, попирающим полумесяц, и девизом «Свобода или смерть».
Самое раннее из болгарских знамен с современным расположением цветов (на нем изображались еще лев и патриотический лозунг) было создано в 1877 году во время освободительного восстания болгарского народа, поддержанного Россией. Это так называемое Браилское знамя, созданное в румынском городе Браила болгарским патриотом С.Параскевовым и врученное командованию объединенных русско-болгарских войск, стало прообразом национального флага.
Белый цвет флага символизирует стремление болгарского народа к миру, свободе, гуманизму и чистоту его идеалов. Зеленый цвет обозначает красоту, вечную молодость и плодородие болгарской земли, ее поля и леса, а также надежду на будущее, красный — многовековую борьбу за свободу и независимость, кровь, пролитую за их достижение, боевой дух, мужество и стойкость народа.
Герб Республики Болгария изображен в виде золотого коронованного льва на темно-красном фоне на щите. Над щитом большая корона и держат его два золотых коронованных прямостоящих льва. Они стоят на скрещенных дубовых ветвях с желудями. Внизу щита наброшена белая лента с трехцветной окантовкой, на которой написано золотыми буквами «Соединение правых сил».
Самые крупные банкноты, появившиеся в 1994 году, 1000 левов — купюра коричнево-зеленого цвета, посвящена Василу Левски (1837–1873), страстному борцу за свободу, организатору национально-освободительного движения. Левски написал устав Болгарского революционного комитета, текст которого воспроизведен на обороте банкноты.