Средняя глубина Каспийского моря составляет 208 метров, а максимальная – 1025 метров. Его протяженность с севера на юг – примерно 1200 километров, с запада на восток – от 195 до 435 километров (в среднем 310–320 километров). Эта вытянутость моря с севера на юг создает большие климатические различия между отдельными его частями (особенно в зимний сезон).
По своим физико-географическим условиям Каспийское море условно делится на три части – Северный Каспий, Средний Каспий и Южный Каспий.
В общей сложности в Каспийское море впадают около 130 рек. Основной объем стока приносят Волга (80 %), Кура (6 %), Урал (5 %), а также Терек, Сулак и Самур (в сумме 5 %). Сток рек иранского побережья и всех прочих малых рек не превышает 4 %. Из 130 каспийских рек девять имеют устье в форме дельты.
Естественно, крупнейшая река, впадающая в Каспийское море, – Волга. Ее среднегодовой водосток составляет от 215 до 224 кубических километров. А вот подземный приток в Каспий составляет всего 3–5 кубических километра в год, поэтому по сравнению с другими составляющими водного баланса его вклад в изменение уровня моря практически незаметен.
Помимо воды, реки выносят в Каспийское море и огромное количество песчано-илистых наносов. Например, Волга, Терек и Кура ежегодно дают около 88 миллионов тонн таких наносов.
В Каспийском море наблюдаются более или менее постоянные течения с общим направлением против часовой стрелки.
В летнее время воды Каспийского моря сильно прогреваются, и температура воды у поверхности достигает +25…+27 °C. Зимой море медленно остывает, но в большей своей части сохраняет положительную температуру. Замерзает лишь его мелководная северная часть, где появляются плавучие льды, а иногда и устанавливается ледяной покров. В средней и южной частях моря льда не бывает.
Каспий расположен ниже уровня Мирового океана, и за многие тысячелетия его уровень менялся в пределах от минус 20 метров до минус 40 метров. Например, в IV–II веках до н. э. он стоял на отметке минус 36 метров.
Уровень воды в Каспийском море подвержен значительным колебаниям: в VI веке – минус 34 метра, в X веке – минус 29 метров, в начале XIV века – минус 19 метров, в середине XVI века – минус 21 метр, в начале XVIII века – минус 20 метров, в начале XIX века – минус 22 метра.
Каспийское море
Точные измерения уровня Каспийского моря и систематические наблюдения за его колебаниями ведутся с 1837 года. За это время самый высокий уровень воды был зарегистрирован в 1882 году (минус 25 метров), самый низкий – в 1977 году (минус 29 метров).
Общее снижение в 1900–1977 годах составило 3 метра, а с 1978 года уровень Каспия стал резко повышаться и в 1985 году достиг отметки минус 27,97 метра. Затем, начиная с 1998 года, стала наблюдаться стабилизация уровня Каспийского моря.
Причины подобного изменения уровня воды Каспийского моря связаны с климатическими, геологическими и антропогенными факторами, причем последние оказывают на водный режим Каспийского моря очень сильное влияние. Более того, можно сказать, что человек своей деятельностью за несколько десятилетий радикально изменил огромные площади бассейна Каспийского моря и его побережья. По берегам практически всех рек были вырублены леса, осушены старицы и болота, распаханы луга, построены города, проложены дороги. Огромные территории, своей растительностью удерживавшие влагу и игравшие роль естественных насосов, были превращены в голую поверхность, с которой дождевая и талая вода стекает, почти не задерживаясь. Да и сами реки, та же Волга – это уже не реки в обычном смысле этого слова, а цепь электростанций и искусственных озер-водохранилищ. Короче говоря, гидрологический режим большей части бассейна Каспийского моря был нарушен.
Типичный пример: если в послевоенные годы уменьшение речного стока в Каспийское море происходило в основном на хозяйственные нужды, то в 1970–80-е годы ведущую роль в изъятии речного стока стало играть орошаемое земледелие. В результате за период с 1940 по 1990 год море недополучило свыше 1000 кубических километров воды, что равносильно перекрытию всех рек, впадающих в него, на 3–4 года.
В настоящее время объем безвозвратного водопотребления в среднем оценивается в 30–40 кубических километров в год, причем более 70 % всех изъятий приходится на волжский сток.
Вывод из всего вышесказанного печален: если условия, характеризующие сток рек до 1940 года, сохранились бы до наших дней, то уровень Каспийского моря был бы выше фактической отметки по меньшей мере на два метра.
Животный мир Каспийского моря представлен 1809 видами, из которых 415 относятся к позвоночным. В море зарегистрирован 101 вид рыб: в нем сосредоточено около 80 % мировых запасов осетровых, а также значительная часть таких пресноводных рыб, как вобла, судак и сазан. А еще Каспийское море – это среда обитания таких рыб, как кефаль, карп, килька, лещ, окунь и щука. В Каспийском море обитает также морское млекопитающее – каспийский тюлень.
Растительный мир Каспийского моря и его побережья представлен 728 видами. Из растений в Каспийском море преобладают водоросли – сине-зеленые, красные, бурые и др., из цветковых – зостера и руппия. Некоторые растения были занесены в Каспийское море человеком сознательно, некоторые – на днищах кораблей.
А еще в Каспийском море разрабатывается множество месторождений нефти и газа. По оценкам Минприроды России, разведанные запасы нефти всего шельфа Каспийского моря составляют 2,95 миллиарда тонн, а природного и нефтяного газа – 3,1 триллиона кубометров, в том числе запасы российской части шельфа оцениваются в 100–150 миллионов тонн нефти и 530 миллиардов кубометров газа. А по некоторым оценкам западных компаний, запасы нефти всего Каспия могут доходить до 10 миллиардов тонн.
Нефтедобыча в Каспийском море началась в 1820 году, когда на Апшеронском шельфе была пробурена первая нефтяная скважина. Во второй половине XIX века началась добыча нефти в промышленных объемах на Апшеронском полуострове, а затем и на других территориях.
Апшеронский полуостров принадлежит Азербайджану, а вот в российском секторе Каспийского моря промышленная добыча нефти была начата только в 2010 году. На сегодняшний день на российской части дна Каспия открыто десять месторождений, которые могут обеспечить ежегодную добычу примерно 40 миллионов тонн нефти.Нефтяная платформа на Каспии
Помимо Азербайджана и России, добычу углеводородов в регионе ведут Казахстан, Туркмения и Иран.
Пока Каспий изучен далеко не полностью, а дальнейшая разработка полезных ископаемых требует иных средств и технологий, применение которых невозможно в рамках одной компании и даже в рамках одного государства. Однако страны каспийского региона не стремятся объединиться для межнациональных исследований.
Тем не менее, интенсивность добычи растет, и это не может не сказываться на экологии региона. Главная проблема – это разливы нефти, приводящие к покрытию водной поверхности нефтяной пленкой.
Кроме добычи нефти и газа, на побережье Каспийского моря и каспийском шельфе ведется добыча соли, известняка, камня, песка и глины.
Кара-Богаз-ГолУпомянутый выше залив Кара-Богаз-Гол [10] играет исключительно важную роль в развитии Каспийского моря. Кара-Богаз-Гол – это залив-лагуна Каспийского моря, соединяющийся с ним неглубоким проливом шириной до 200 метров.
Из-за высокой испаряемости площадь водного зеркала сильно меняется. Например, в 1929 году акватория залива имела площадь примерно 18 000 квадратных километров. Средняя глубина составляла 7 метров, наибольшая 9–10 метров. А в 1980 году пролив был перекрыт глухой плотиной, и поступление каспийских вод в него прекратилось. Фактически Кара-Богаз-Гол был превращен в озеро, лишенное водного питания. В результате уже к 1983 году его площадь сократилась в три раза (до 6000 квадратных километров). Залив превратился в соленое болото со зловонными испарениями, а в последующие годы – в белую соляную пустыню.
Кончилось все тем, что в 1984 году было возведено водопропускное сооружение, а в 1992 году пролив восстановили, и по нему вода Каспийского моря вновь стала поступать в Кара-Богаз-Гол.
В настоящее время Кара-Богаз-Гол представляет собой гигантскую «пиявку», высасывающую из Каспийского моря около 10–15 кубических километров воды в год, и поэтому Каспий можно считать свое образным проточным озером. Каспийская вода, попадая в Кара-Богаз-Гол, испаряется. Таким образом, Каспий постепенно опресняется. Дело в том, что реки, впадающие в это море, ежегодно приносят в него 355 кубических километров пресной воды. Со своей стороны, Кара-Богаз-Гол ежегодно забирает у моря огромное количество солей – почти в два раза больше того, что вносят все реки Каспия.Лейтенант российского флота И. М. Жеребцов был первым мореплавателем, который рискнул зайти в Кара-Богаз-Гол на корабле. Произошло это в 1847 году. Потом он написал:
«Вода Каспийского моря устремляется в залив со скоростью и силой неслыханной, как бы падая в пучину. Этим и объясняется название залива: Кара-Богаз по-туркменски означает “черная пасть”. Наподобие пасти залив беспрерывно сосет воды моря… За многие годы скитаний не видел я берегов, столь мрачных и как бы угрожающих мореплавателям».
Он же отметил, что вода в заливе очень «густая, вкусом едко-соленая, и рыба жить там не может».
По сути, земля вокруг Кара-Богаз-Гола – это понятие довольно условное. Все вокруг покрыто белесым налетом соли. А соленость воды в заливе достигает 28–30 %, и в нем идет осаждение мирабилита, или глауберовой соли (Na2SO4 · 10H2O). Поэтому Кара-Богаз-Гол еще называют «морем белого золота»: мирабилит – это ценнейшее сырье, применяющееся в стекольном и содовом производстве, а также в медицине.
Аральское море
Аральское море – это бывшее бессточное соленое озеро в Средней Азии, на границе Казахстана и Узбекистана. Слово «Арал» в переводе с тюркского означает «остров». Соответственно, название моря не случайно: наши предки считали Арал спасительным островом жизни и благополучия среди горячих песков пустынь Каракум и Кызылкум.