К сожалению, численность императорских пингвинов стремительно сокращается, и к концу XXI века она может составить лишь 500–600 пар. Считается, что за последние 30 лет численность пингвинов сократилась на 75 %. Основная причина этого – уменьшение количества криля, связанное, с одной стороны, с резким увеличением его коммерческого вылова, а с другой – с потеплением климата, что отрицательно влияет на развитие водорослей, которыми питается криль.
Пингвины удивительно выносливы, они легко переносят перепады температур, достигающие 40–50 °C. А разница между температурой их тела и окружающей среды может доходить до 100 °C. Тем не менее пингвины и в лютые морозы с ураганными ветрами стоят по два месяца с яйцами в складках кожи между лапами и брюхом, пока не выведется птенец.
Пингвины могут подолгу плавать в холодной морской воде со скоростью 35–40 км/ч, уходя далеко от берега. Они глубоко ныряют (до 60 метров). Пингвины гребут короткими и узкими крыльями-ластами. Рекордную глубину погружения императорского пингвина ученые сумели зарегистрировать на уровне 265 метров. А еще они способны выпрыгивать из воды на крутой берег высотой до полутора метров и приземляться на обе лапы, как это делают гимнасты.Стая пингвинов
Пингвины отлично (хотя и довольно медленно) передвигаются и по суше, преодолевая, например ледяные торосы высотой до 300 метров. Ученые даже зарегистрировали случай трансконтинентального перехода пингвинов Адели, завезенных специально на другой конец Антарктиды, к родным берегам. В результате они преодолели примерно 4500 километров ледяного маршрута, и все до единого, кто раньше, кто позже, вернулись домой.
Несмотря на богатство животного мира Индийского океана, промысел и рыболовство в этом регионе развиты относительно слабо. Так, например, общий улов рыбы и морепродуктов в этом океане не превышает 5–9 % мирового объема. Рыболовство представлено в основном промыслом тунца в центральной части океана; к этому можно добавить лишь мелкие рыбацкие артели и отдельных рыбаков с побережий и островов.
Животный мир Северного Ледовитого океана
Суровые климатические условия делают животный мир Северного Ледовитого океана относительно бедным. Исключения составляют лишь Северо-Европей-ский бассейн, Баренцево и Белое моря.
Всего в Северном Ледовитом океане насчитывается около 400 видов рыб, среди которых много промысловых – сельдь, тресковые, лососевые, камбаловые и др. Особый интерес представляет обитающая в арктических реках рыба даллия: она вмерзает в лед и так может долгое время оставаться живой.
Млекопитающие представлены тюленями, моржами, белухами, китами (главным образом полосатиками и гренландскими китами), а также нарвалами (единорогами).
Моржи
Нарвалы
Интересно, что бивень (рог) нарвала – это зуб. Всего у нарвала два верхних зуба. У самок они практически не развиты, а вот у самцов из левого зуба развивается бивень длиной до 2–3 метров и весом до 10 килограммов. Рог закручивается левой спиралью. Он очень красив, – действительно, как у сказочного единорога. А вот правый зуб у нарвалов развивается крайне редко. Бивни нарвала очень прочные и гибкие, но отломанные бивни уже никогда больше не отрастают.
Моржи – это традиционный объект охоты эскимосов. В пищу идут мясо и ласты моржа, а их клыки и кости служат для изготовления инструментов и украшений. Жир моржей используется для обогрева и освещения жилищ.
К сожалению, популяции белух, нарвалов, гренландских китов и серых китов постоянно балансируют на грани исчезновения. Эти морские млекопитающие, а также ластоногие (моржи и тюлени) занесены в Красную Книгу России.
Представителем фауны Северного Ледовитого океана следует также считать и белого медведя, жизнь которого в основном связана с дрейфующими льдами или береговым припаем.
Символ Арктики – белый медведь. Это самый крупный наземный хищник на Земле: масса самцов достигает 400–500, а порой и 750 килограммов. При этом белый медведь превосходно плавает и ныряет, заплывая в открытое море на десятки километров.
Белые медведи охотятся на ластоногих, главным образом, на нерпу, морского зайца, гренландского тюленя и детенышей моржей. Поедают они также рыбу, птиц и их яйца, реже – грызунов, ягоды, мхи и лишайники.
Белые медведи
Детеныш гренландского тюленя
Охота на белого медведя запрещена с 1956 года, но коренное население Канады и Гренландии имеет специальные лицензии, которые нередко выкупают браконьеры. По оценкам зоологов, так ежегодно истребляется примерно 300–350 белых медведей.
При таянии и разрушении льда медведи перемещаются к северной границе Арктического бассейна, а с началом устойчивого льдообразования они начинают обратную миграцию на юг.
Морские птицы в Арктике (кайры, люрики, гаги, крачки, поморники, белые чайки и др.) ведут преимущественно колониальный образ жизни и обитают на берегах. В Арктике сосредоточена половина видов береговых птиц мира, и они являются важным связующим звеном между морскими и береговыми экосистемами. Арктическое побережье немыслимо без так называемых «птичьих базаров».
Птичьи базары
Большинство зверей и птиц в Арктике круглый год (а некоторые только зимой) имеют белую или очень светлую окраску.
По мнению ученых, глобальное потепление климата несет большую опасность животным Арктики, грозя им «голодной смертью». В 2010 году специалисты забили тревогу, связав с изменением климата угрозу исчезновения 17 видов арктических животных. Как ни странно, первые в списке – грозные белые медведи. Дело в том, что если весной льды тают хотя бы на неделю раньше, эти животные худеют на 10 килограммов, что приводит к нехватке молока для выкармливания медвежат.
В зоне риска находятся также песцы, серый и гренландский киты, белухи, нарвалы, моржи, некоторые виды тюленей и морских птиц.Ядовитые обитатели морей и океанов
Не следует считать, что ядовитые существа водятся только на суше – их немало и в водах морей и океанов. Однако тут необходимо сразу оговориться, что «опасными» обитателей морских глубин можно назвать лишь условно, поскольку они реально становятся таковыми лишь для тех, кто нарочно или случайно их потревожит. Если же их специально не трогать, никакого вреда эти существа не причинят, ведь вся их ядовитость – это лишь средство защиты себя или своего жилища.
Типичный пример – скорпена (или морской скорпион). Словно хамелеон, она меняет свой цвет в зависимости от цветовой гаммы окружающей среды. Поэтому заметить ее не так-то просто. К тому же живет скорпена у самого берега, на небольшой глубине. Скорпены – ленивые рыбы; они постоянно прячутся в песке или между камнями, поросшими растениями, подстерегая мелких рыбешек.
Спина скорпены покрыта крепкими и острыми колючками, возле основания которых под кожей находятся мешочки, наполненные очень сильным ядом. Такой принцип строения немного напоминает устройство ядовитых зубов у змей. Достаточно наступить на скорпену, как колючки впиваются в ногу, и яд, попадая в рану по специальным желобкам, вызывает такую острую боль, что человек порой теряет сознание.
Скорпены
Нога распухает, и если потерпевшему сразу же не оказать врачебную помощь, он может умереть.
Удивительно, но местное население ловит скорпен и, удалив ядовитые железы, употребляет в пищу.
Ареал обитания скорпен охватывает все тропические и субтропические зоны земного шара. Много их видов можно встретить у островов Малайского архипелага, на Филиппинах и в Таиланде. Один из самых северных видов – черноморская скорпена (или морской ёрш). Обитают скорпены и в Средиземном море.
В прибрежных водах морей Индийского океана водится так называемая рыба-шар. Она сравнительно невелика (длина – до 60 сантиметров). Но, почуяв опасность, эта рыба быстро заглатывает воду, которая попадает в особый пузырь, и внезапно настолько рез ко увеличивается в размерах, что обращает в бегство всех врагов. Фактически, рыба вмиг превращается в шар, покрытый острыми шипами. Укол колючками этой рыбы очень болезнен и представляют опасность для неосторожных купальщиков. Кожа и внутренности такой рыбы тоже ядовиты (для человека смертельным является даже самый маленький сырой или вареный кусочек).Рыба-шар
Рыба-шар относится к семейству иглобрюхих, содержащих яд тетродотоксин. Подобные ей рыбы называются иглобрюхами, рыбами фугу, рыбами-собаками и т. д. А в дальневосточных морях водится рыба-тетрадом с четырьмя постоянно торчащими зубами, похожими на долото. Этими зубами рыба раскалывает панцири крабов и раковины моллюсков, добывая себе пропитание. Рыбаки Приморья называют такую рыбу скалозубом. А вот в Японии эта рыба называется фугу, и ее мясо считается исключительным деликатесом. Однако в некоторых ее видах содержится яд, который действует сильнее, чем цианистый калий. Недаром в Японии говорят: «Если хочешь полакомиться рыбой фугу, напиши сначала завещание».
Рыба фугу
Яд этой рыбы блокирует натриевые каналы мембран нервных клеток и парализует мышцы, вызывая остановку дыхания. С другой стороны, японские ученые из яда рыбы фугу научились изготавливать препарат, который широко применяется как эффективное обезболивающее средство во время самых тяжелых операций.
Для предотвращения несчастных случаев в Японии существует закон, запрещающий свободную продажу этой опасной рыбы. Печень и икру рыбы фугу нельзя употреблять в пищу вообще, а вот остальные части тела – можно, но только после тщательной специальной обработки. Готовить блюда из нее разрешено только поварам, имеющим диплом об окончании специальных курсов. Интересно, что во время экзамена каждый потенциальный повар в присутствии комиссии должен съесть несколько блюд, которые он сам приготовил из этой рыбы. И тем не менее, несмотря на все предосторожности, в стране ежегодно регистрируется немало смертельных случаев отравления рыбой фугу.