В последние годы в СМИ рассматривается следующий сценарий изменения климата: из-за глобального потепления частично могут растаять ледники Гренландии и Северного Ледовитого океана, что приведет к опреснению океанских вод и, соответственно, к усилению Лабрадорского течения, которое изменит направление движения вод Гольфстрима. И если сейчас теплые воды Гольфстрима обогревают Европу и Арктику, то в ближайшей перспективе они могут направиться в сторону Африки. Изменению течений может способствовать и изменение режима ветра над океаном. В результате возможно полное прекращение подачи теплых вод Гольфстрима на север. Как следствие, в Европе резко похолодает климат, и уже приблизительно через тридцать лет средняя многолетняя температура воздуха, например, в Великобритании, уменьшится примерно на 4 °C.
Впрочем, ученые уверены, что с Гольфстримом все будет в порядке и он не остановится до тех пор, пока не остановится пассатная циркуляция в атмосфере, а такого не было несколько десятков миллионов лет.
И последнее: в природе редко наблюдаются течения, вызванные каким-либо одним из вышеуказанных факторов. Наиболее ярко выраженные течения мирового океана являются следствием взаимодействия целого ряда факторов. Так, например, тот же Гольфстрим является одновременно плотностным, ветровым и стоковым течением.
Айсберги
Айсберг (что в переводе с немецкого означает «ледяная гора») – это крупный свободно плавающий в море или океане кусок (глыба) пресного льда. Как правило, айсберги откалываются от ледников, спускающихся в воду.
«Родителями» айсбергов являются фьордовые ледники Гренландии, ледники Шпицбергена, Земли Франца-Иосифа и островов Канады, а также шельфовые ледники Антарктиды.
Длина антарктических айсбергов иногда достигает 80 километров. Некоторые арктические айсберги возвышаются над поверхностью воды более чем на 70 метров, антарктические – на 100 метров.
Примерно 90 % тела айсберга находится под водой, на поверхности же воды видна только его верхушка. По этой причине айсберги двигаются не под воздействием ветра, а по течению. Из-за этого, кстати, моряки иногда наблюдают айсберги, плывущие против ветра.
Форма айсбергов зависит от их происхождения.
Айсберги выводных ледников [5] имеют столообразную форму с слегка выпуклой верхней поверхностью, которая расчленена различного вида неровностями и трещинами. Такой тип айсбергов характерен для Южного океана.
Айсберги покровных ледников [6] отличаются тем, что их верхняя поверхность практически не бывает ровной. Она несколько наклонена – наподобие односкатной крыши. Их размеры по сравнению с другими видами айсбергов Южного океана гораздо меньше.
В 1956 году в Антарктиде был обнаружен дрейфующий айсберг длиной 385 километров и шириной 111 километров. Если учесть, что около 90 % этого гиганта находилось под водой, нетрудно подсчитать, что в этой ледяной горе было примерно столько же пресной воды, сколько Волга дает Каспийскому морю за семь лет.
Айсберги шельфовых ледников [7] имеют, как правило, значительные горизонтальные размеры (десятки и даже сотни километров). Их высота в среднем составляет 35–50 метров. У них ровная горизонтальная поверхность, почти строго вертикальные и ровные боковые стенки.
Вот как описывал айсберг П. М. Новосильский (1800–1862), участник кругосветной экспедиции Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева 1819–1821 годов, мичман на шлюпе «Мирный»:
Сегодня, подойдя к одному ледяному острову, вышиною от поверхности моря более двадцати сажен [8] , легли в дрейф и сделали в верхнюю его часть несколько пушечных выстрелов, но они сначала не произвели над островом никакого действия. Напоследок одним ядром разрушило значительную часть ледяной горы, и вся громада, потеряв равновесие, наклонилась и со страшным шумом рухнула в воду, а другая ее часть, бывшая дотоле в воде, вышла наверх. Известно, что правильная ледяная призма погружается в воду в семь раз более против высоты, остающейся поверх воды, следовательно, видимая льдина довольно правильной формы имела в высоту 1000 футов [9] , другие же виданные нами ледяные острова могли иметь 2000 футов высоты и более. Спустив на воду ялик, накололи большие куски чистого прозрачного льда, которые дали нам свежую совершенно пресную воду.
Общая масса айсбергов, отделяющихся от шельфовых ледников Антарктиды, равна 1,5 триллиона тонн, а тех, которые образуются в Арктике, – 250 миллиардам тонн. Всего же, по подсчетам ученых, масса айсбергов, плавающих в водах Мирового океана, составляет колоссальное количество – 7 триллионов 650 миллиардов тонн.
Средняя продолжительность жизни айсбергов – около четырех лет. Скорость их передвижения зависит от океанических течений.
В последние годы учеными обсуждается идея перемещения айсбергов к берегам страдающих от безводья стран (например, стран Аравийского полуострова) для использования в целях водоснабжения.
В 2000 году от шельфового ледника Росса в Антарктиде откололся наибольший из известных на данный момент айсбергов. Ученые назвали его «В-15». Этот айсберг имел от 37 до 295 километров в ширину, его площадь составляла 11 000 квадратных километров, что почти равно площади Черногории и в четыре раза превышает площадь Люксембурга. Масса айсберга В-15 оценивалась в 3 миллиарда тонн. Прошло уже более десяти лет, а этот гигантский айсберг так и не растаял.
Айсберг В-15 стал причиной смерти миллионов пингвинов, так как он, отколовшись от материка, заблокировал доступ популяции к открытому морю, куда пингвины обычно отправлялись за пищей. Ученые считают, что тогда погибло около 75 % популяции императорских пингвинов, живших на шельфовом леднике Росса в колонии Адели.
В 2003 году, правда, этот гигант раскололся надвое, не перенеся сильнейшего шторма. Две его части назвали так: В-15А – ту, что побольше, и В-15В – ту, что поменьше. После этого звание самого большого айсберга перешло к C-19A (его площадь была равна 5659 квадратных километров).
В 2010 году айсберг размером с Люксембург откололся от ледника Мерц на побережье Антарктиды и уплыл в Южный океан. По мнению ученых, это произошло после того, как в ледник врезался другой большой айсберг. Площадь этого айсберга составляет 2500 квадратных километров, а длина – около 160 километров. Австралийские ученые считают, что откол такого айсберга никоим образом не связан с глобальным потеплением, однако сам он представляет большую опасность, ибо может замедлить процесс минерализации вод в океане.
Айсберг
Кроме того, если от айсберга отколются менее крупные куски, то они могут создать трудности для судоходства в этом районе. Моряки уже давно знакомы с такой опасностью; они, кстати, называют небольшие по размерам айсберги (диаметром в 5–10 метров) «гроулерами». Отметим, что в ясную погоду, благодаря своей блестящей поверхности, айсберги хорошо видны издалека. А вот в тумане они плохо различимы на расстоянии более 90 метров, и до изобретения радара они обнаруживались с помощью корабельной сирены, звук которой отражался от их поверхности.
Один из самых известных примеров столкновения айсберга с судном – это гибель британского парохода «Титаник» в безлунную ночь с 14 на 15 апреля 1912 года. Во время первого же своего рейса этот огромный корабль столкнулся с айсбергом и через 2 часа 40 минут затонул. На борту находилось 1316 пассажиров и 908 членов экипажа – всего 2224 человека. Из них сумели спастись 711 человек, а погибло 1513 человек.
Периодически происходят столкновения с айсбергами и в наше время. Например, в 2007 году подобный инцидент произошел с исследовательским судном «Алексей Марышев», переделанным в туристический лайнер и совершавшим круиз по Арктике. Всего на борту корабля в момент столкновения находилось 70 человек – 50 туристов из Великобритании и 20 членов экипажа. Говорят, что судно подошло слишком близко к айсбергу, и в это время большая глыба льда, отколовшись от айсберга, ударилась о палубу, где в это время находились туристы. Пострадало 18 человек.
После аварии лайнер совершил аварийную остановку в порту острова Шпицберген, откуда четверо тяжелораненых были переправлены в больницу города Тромсе (Норвегия).
Столкновение британского лайнера «Титаник» с айсбергом
Как мы уже знаем, направление дрейфа айсбергов (а дрейфуют они потому, что лед намного легче воды) зависит главным образом от океанических течений.
Антарктические айсберги редко продвигаются далеко на север в Индийский океан и южную часть Тихого океана, где проходят основные судоходные пути.
Впрочем, их встречали в 160 километрах к югу от Австралии. В Южной Атлантике айсберги дрейфуют с Фолклендским течением от мыса Горн к мысу Доброй Надежды.
Северная часть Тихого океана отделена от Северного Ледовитого океана (за исключением узкого Берингова пролива) и свободна от айсбергов. А вот от западно-гренландских ледников ежегодно откалываются 10–15 тысяч айсбергов. Много айсбергов поступает и из восточной Гренландии, а также с северо-восточного арктического побережья Канады. Лабрадорское течение перемещает эти айсберги на юг, вдоль Ньюфаундленда, а затем Гольфстрим несет их через Атлантику в северо-северо-восточном направлении. В результате с апреля по август айсберги в изобилии встречаются на оживленных североатлантических судоходных линиях. На юге они иногда попадаются вплоть до широты Азорских островов.Океаны
Моря и океаны покрывают примерно 70 % земной поверхности, что составляет 361,3 миллиона квадратных километров. Площади океанов значительно различаются, и Тихий океан из них самый большой.
Тихий океан простирается приблизительно на 15 800 километров с севера на юг и на 19 500 километров с запада на восток. Площадь этого океана с морями – 179,7 миллиона квадратных километров, а средняя глубина – 3984 метра. Объем воды составляет 723,7 миллиона кубических километров (без морей, соответственно: площадь – 165,2 миллиона