— Никогда не поздно. Идем, — киваю в сторону кухни.
Нина помыла руки и приготовилась следовать моим указаниям. Я достала из холодильника все необходимые ингредиенты для пирога с яблоком и выставила их на стол.
— Ну что, приступим? Как раз через час все будет готово, — подмигнув, засучила рукава и дала девушке чистую миску с венчиком. Пока она взбивала яйца с сахаром и солью, я смешала все сухие продукты и просеяла в отдельную глубокую тарелку. Почистила яблоки и обваляла их в крахмале, чтобы они не опустились на дно при выпекании. Хочу сохранить сладкий вкус яблока и его легкую кислинку.
Когда мы все соединили между собой и вылили готовое тесто в форму для выпечки, смазанное сливочным маслом, поставили ее в разогретую духовку и засекли время.
— Видишь, какие мы молодцы! Вдвоем управились куда быстрее.
— Готовка помогает отвлечься от плохих мыслей, — заявила Нина, снимая с себя фартук.
— Это одно из ее волшебных функций. Но все же, не расстраивайся, — обнимаю девушку за плечи, прижимая к себе. — Если это твой человек, то вы точно будете вместе.
— А если нет?
— Вот тут уже решать тебе, что с ним делать. Главное — подумай несколько раз, прежде чем все оборвать. Льва я не настолько хорошо знаю, как его братьев, но мне кажется, что все может измениться, если ты ему расскажешь о своих чувствах.
— Немного страшно говорить ему об этом, — девушка вновь грустно вздохнула, опустив глаза.
— Но ведь тогда ты не узнаешь ответа. Или…можешь напрямую спросить у него о себе.
— Это как? — Нина тут же засияла.
— Найди подходящий момент и спроси, нравится ли ему сейчас кто-то. А хотя, чего мелочиться, сразу о себе спроси.
— Ну нет, о себе точно не буду спрашивать, — я засмеялась в кулак, видя, как она покраснела. Ох уж эта любовь. Никогда бы не подумала, что Нина будет стесняться при своем-то боевом характере.
— Ладно-ладно. Но ты поняла, к чему я клоню. Так хоть себе душу мотать не будешь.
— Что делать? — она непонимающе косо уставилась на меня, вновь пробивая на смех.
— Ну не мучать саму себя.
— Ну и словечки у вас, у взрослых, — Нина наконец оживилась, даже улыбнулась. Хоть какое-то настроение у него появилось.
— Эй, я не старая, — толкнула легонько в плечо. — Мне всего двадцать два.
Наш разговор прервал звонок в дверь. У меня сегодня какой-то день встреч, точнее весь вечер — то Адриан, то Нина, теперь еще кто-то решил со мной поболтать. Может Людмила Валерьевна?
Но нет, за дверью стоял загруженный Леонид, поддерживая свободной рукой свой рюкзак. Он весь покраснел и запыхался — бежал что ли?
— Лера, нам надо поговорить.
18 глава
— Ты уверен? Сам избегаешь меня, а теперь вдруг решил завести разговор? — перекрываю собой вход в квартиру, упираясь плечом в прохладный проем. Добрынин сделал виноватое лицо: опустил глаза и плечи, поджал губы, тяжело выдохнул и скинул с плеча рюкзак.
— За это и хотел извиниться.
— За что?
— Можно зайти? — Лео через взгляд молил меня впустить его и поговорить. А мне нет смысла тоже дуться и держать на него обиду, тем более, что даже не особо понимаю, почему вообще так произошло.
— У меня гости.
— Тот парень? — уточнил он. Наверняка думает, что Адриан все еще у меня дома.
— Нина.
— Могу зайти позже, — его шепот заставил меня сжалиться над мужчиной.
— Давай я сама зайду к тебе после того, как Нина вернется в квартиру. Нам тоже есть что с ней обсудить, — скрестив руки на груди, посмотрела на Добрынина. Он сразу же закивал, соглашаясь с любым моим решением.
— Буду ждать тебя.
Забрав свой рюкзак, он только со второго раза открыл дверь, не попадая дрожащими руками в замочную скважину, и скрылся в квартире. Я за этим внимательно проследила. На пьяного не был похож, да и алкоголем не пахло. Замерз? Или это от нервов?
— Кто там пришел? — крикнула Нина.
— Да так, соседи, — захлопнув дверь, вернулась на кухню, чтобы проверить, как там поживает наш пирог.
— Леонид? — спросила девушка, стоя возле плиты. Она опустилась на колени, чтобы своими глазами понаблюдать за процессом приготовления. — Он частенько стал к тебе заглядывать.
— Ты следишь за мной?
— Нет, я просто все прекрасно слышу, когда моя душа не требует громкой музыки, — мы переглянулись, когда я опустилась рядом с ней, взяв тоненькую бамбуковую палочку.
— Значит подслушиваешь, — смеюсь, аккуратно открывая дверцу, и проверяю, пропеклось или же нет. Судя по тому, что тесто немного прилипало к палочке, нужно еще постоять минут десять-пятнадцать.
— Я не специально. Вы слишком громко разговариваете.
— Так и знала, что все слышно на весь коридор.
— Он тебе нравится? — вдруг выпалила Нина, усевшись за стол. Девушка подперла подбородок двумя сцепленными руками и уставилась на меня, хлопая своими любопытными глазами.
— То, что мы часто мелькаем друг с другом, это не говорит о какой-то симпатии. Нас связывает только Моцарт. Ну и моя сестра скоро станет женой его брата.
— Ну про мопса я знаю. А вот про родство впервые слышу.
— Ничего такого — познакомились они давно, стали жить вместе и решили пожениться. Все довольно просто, — вздыхаю, опираясь спиной на кухонный гарнитур. Нина продолжала прожигать своим взглядом. — Что-то еще?
— Про Леонида.
— А что Леонид? Хороший мужчина, всегда поможет и выслушает. Да и тем более, он здесь ненадолго — доделает ремонт в квартире и уедет с Моцартом к себе.
— И ты не будешь даже скучать? — ее вопрос вогнал меня в ступор.
— По Моцарту буду однозначно. Он за это время стал таким родным, что даже жалко отпускать это прекрасное создание. Храпящее создание, — уточнила я, поглядывая в сторону спящего мопса. Как всегда, дай ему волю, и он так будет спать целый день.
— А по его хозяину?
— Мы будем видеться, только уже из-за работы. Такой ответ тебя устроит? — я вскинула бровь.
— Вполне, — усмехнулась она. — Оказывается даже вы, взрослые, не всегда признаете свою симпатию.
— Нина!
— Все-все, молчу, — девушка от души рассмеялась, придерживаясь рукой за живот. Ее стул чуть не упал назад, пока она корчилась от боли в мышцах.
Неужели со стороны кажется, будто Лео мне нравится? Или я ему небезразлична? Между нами чувствуется некая связь, но думаю, это исключительно из-за общих интересов и будущего родства. Это же хорошо, что мы уже знакомы, близко общаемся, а значит потом не будет проблем, если вдруг родители Добрыниных решат приглашать всю семью на какие-то мероприятия или встречи. Мне не придется краснеть и со всеми знакомиться или чувствовать себя неловко в их дружной компании. Я вполне осведомлена о том, насколько они все добрые и веселые. Даже слегка завидно стало, что аж сердце неприятно закололо — у нас с Мирой никогда не будет такой же семьи. Мы есть только друг у друга.
— Лера, духовка щелкнула, — Нина стояла рядом со мной, махая ладонью перед глазами. Кажется, я снова слишком сильно задумалась.
— Да? Прослушала.
Опустилась вниз, снова проверила палочкой и убедилась в том, что тесто и правда готово. Ягоды выглядели очень сочно под румяной корочкой, что аж слюнки потекли.
— Садись, будем чай пить.
— А может ты мне положишь пару кусочков в контейнер? Я дома поем. Хочу позвонить Льву, пока он еще спит, — Нина вдруг заторопилась.
— Ну…хорошо.
Достала пустой пластмассовый контейнер с полки и разрезала пирог на несколько равных частей. Положила внутрь три больших кусочка, понадеявшись, что девушка съест все без остатка. Раз уж она просила приготовить пирог, значит очень сильно понравился и всего пару штук будет маловато. Защелкнула плотно крышу и вручила контейнер Рябовой.
— Огромное спасибо! — она с благодарностью посмотрела на меня, забирая емкость.
— Мне приятно, что тебе нравится моя стряпня. Мира раньше тоже ее ела, как не в себя.
— Твоя сестра? Я ее видела как-то мельком. Красивая такая и худенькая, — улыбнулась девушка, направившись в прихожую и надела тапочки.
— Не в коне овес. Прям как ты.
— Генетика — штука страшная, — она весело подмигнула. — Спасибо еще раз. Завтра верну обратно, — помахав рукой, Нина вышла в коридор и помчала в свою квартиру, закрывшись на замок.
Что ж, тянуть не было смысла, так что я сразу же решилась постучать в дверь Добрынина. Время поджимало, наверняка скоро захочу спать, а я не знаю, насколько сильно затянется наш разговор и о чем он будет вообще.
Стояла не долго, Лео открыл почти сразу же, уже переодевшись в домашние вещи. В них он выглядел куда милее, чем в своих строгих костюмах — тогда Добрынин был больше похож на какого-то административного рабочего, со стальным характером и закалом. Даже будто его аура тут же меняется на более темную и тягучую.
— Ты быстро.
— Мы все обсудили. Не все девчонки болтают по несколько часов.
Ну как сказать — Калинина вот точно готова разговаривать со мной часами напролет, чтобы рассказать всю родословную своего любимого Самойлова или же о том, как ее порой достается на работе, не говоря уже о том, что Ира вечно заводит разговор о моих будущих отношениях и готова мусолить эту тему до конца своей жизни.
— Проходи, — он пропустил меня внутрь квартиры, отходя в сторону. Я переступила порог, вздрогнув. В коридоре холодновато из-за того, что старые окна уже ни черта не спасают от лютого мороза на улице, а вот дома у Леонида была куда теплее, чем даже у меня.
— Так что ты хотел мне сказать?
— Пойдем в гостиную. Там будет удобнее.
— Идем.
Следую за мужчиной, присаживаясь на мягкий белый диван. На фоне тихо разговаривал телевизор — шли какие-то вечерние новости. Леня не стал отключать, просто еще больше убавив звук, и сел напротив.
— В общем, еще раз извини, что так получилось. Сам не свой ходил эти дни.
— Ты можешь нормально объяснить, что происходит? Это из-за того, что Леша упомянул твою бывшую? — я не спускала с него своего взгляда. Хотелось хоть что-то понять для себя.