2, он теряет способность противостоять изменению климата. Некоторые ученые предсказывают, что к концу столетия, если не раньше, большинство некогда разнообразных тепловодных коралловых рифов в мире превратятся в жалкое их подобие.
Масштабность этого потрясения усугубляется одной из самых ужасающих особенностей нынешнего кризиса – его непредсказуемостью. Некоторые аспекты земной системы, включая критические точки и циклы, настолько сложны и трудноизучаемы, что ученые не могут с уверенностью предугадать последствия их изменений. Например, особенно сложно смоделировать физику водяного пара и облаков, – в частности, в какой степени их одновременное нагревание и охлаждение планеты влияют на общее изменение климата. Это же касается и колебаний океанических и струйных течений. У всего этого могут быть потенциально катастрофические последствия.
Не менее ужасающей является скорость, с которой все это происходит. Земля уже много раз восстанавливалась после стихийных бедствий, в том числе таких, которые по большому счету были гораздо более разрушительными, чем современные изменения климата. Но в каждом случае живой планете требовалось от десятков тысяч до миллионов лет, чтобы восстановиться. Мир, возникавший после каждой из этих катастроф, часто радикально отличался от предыдущей версии, и на смену вымершим формам жизни приходили совершенно новые. Мы не можем полагаться на то, что терморегуляция Земли и другие врожденные самостабилизирующиеся процессы спасут нас от нынешнего планетарного кризиса, потому что они действуют в геологических масштабах, не имеющих отношения к выживанию отдельных видов и цивилизаций из года в год.
Если человечество резко не сократит выбросы парниковых газов, Земля станет планетой, неспособной поддерживать мир, каким мы его знаем: мир, в котором эволюционировал наш вид и который мы строили с тех пор, как начали использовать инструменты и добывать огонь. Многие экосистемы и большая часть инфраструктуры, от которых зависит жизнь современного человечества, разрушатся. Люди, как очень приспособляемые и живучие существа, вряд ли вымрут только из-за климатических изменений. Но сотни миллионов или даже несколько миллиардов людей – особенно тех, кто живет в уязвимых сообществах с наибольшими экологическими рисками, наименьшими ресурсами и наименьшей способностью к адаптации, – пострадают от экстремальных погодных условий. Они потеряют свои дома и средства к существованию или погибнут от голода, болезней, теплового шока, штормов и наводнений. Помимо людей, исчезнет и бесчисленное множество других видов живых существ, нарушив жизненно важные биогеохимические циклы и лишив Землю ее разнообразия, живости и красоты.
«Совокупность научных данных однозначна, – пишет Межправительственная группа экспертов по изменению климата в своем Шестом аналитическом докладе в 2022 году, – изменение климата представляет собой угрозу благополучию человека и здоровью планеты». Любая дальнейшая задержка в согласовании глобальных действиях по смягчению текущего кризиса и адаптации к его неизбежным последствиям приведет к тому, что «будет упущено то маленькое и стремительно закрывающееся окно возможностей, которое оставляет нам шанс для обеспечения пригодного для жизни и надежного будущего для всех».
В 24 километрах к юго-востоку от Рейкьявика, в тени действующего вулкана, известного как Хенгилл, находится геотермальная электростанция Хеллисхейди, крупнейшая подобная установка в Исландии. Хеллисхейди расположена в окружении ландшафта первозданной красоты, где по скалистым лавовым полям стелются коврики из зеленовато-желтого мха, а из трещин в земле поднимаются серные испарения. С этой первозданной атмосферой контрастирует ряд ультрасовременных зданий, в том числе центр гостеприимства и музей со стеклянными стенами и металлическим треугольником, расположенным на крыше под углом, похожим на гигантскую стрелку компаса. Неподалеку швейцарский стартап Climeworks смонтировал восемь стальных коробок, каждая размером с транспортный контейнер, составленных попарно и образующих квадратную скобу. В каждой коробке находится, по сути, дюжина «атмосферных пылесосов», которые постоянно очищают небо.
Туманным сентябрьским утром я присоединился к примерно 200 ученым, инвесторам, политикам и журналистам в Хеллисхейди, чтобы присутствовать на открытии исландского отделения компании Climeworks. Вблизи мы увидели, что с одной стороны каждого стального ящика установлены большие вентиляторы.
Как мы узнали, эти вентиляторы направляли воздух к фильтрам, которые улавливали углекислый газ, позволяя воздуху, очищенному от углерода, выходить через вентиляционные отверстия. Когда фильтр насыщался углекислым газом, тепло использовалось для удаления уловленного CO2, чтобы его можно было собрать и хранить в другом месте. Этот процесс называется прямым захватом воздуха, поскольку он поглощает углерод непосредственно из окружающего воздуха, в отличие от поглощения паров на фабриках или электростанциях, работающих на ископаемом топливе. Это конкретное устройство прямого захвата воздуха, известное как Orca, почти полностью работает за счет геотермальной энергии.
Следующим местом посещения экскурсии стало расположенное неподалеку скопление серебристых геодезических куполов, похожих на жилые капсулы в недавно основанной марсианской колонии. Сотрудники исландской компании Carbfix, которая сотрудничает с Climeworks, раздали нам неоново-желтые защитные жилеты и белые каски и пригласили заглянуть внутрь. Каждый купол укрывал скважину и систему больших, соединенных между собой металлических труб, усыпанных заклепками и рычажками. Сандра Снэбьёрнсдоттир, геолог компании Carbfix, объяснила, как трубы доставляют углекислый газ, захваченный Orca, в купола, где он смешивается с водой и вводится на глубине 300 метров под поверхность в слой пористого базальта. «Базальт похож на губку, – говорит Снэбьёрнсдоттир, – и он может удерживать большое количество CO2».
Когда углекислый газ и вода попадают в геотермальную печь исландской земной коры, они немедленно вступают в реакцию с определенными элементами базальта, образуя известковый карбонат кальция, который в течение нескольких месяцев заполняет многочисленные поры и трещины коренной породы. Молекула за молекулой воздух превращается в камень, и атмосферный углерод снова удерживается в земной коре на десятки тысяч или миллионы лет. Деятельность Climeworks в Исландии является первым проявлением далеко идущих планов компании – продавать частным лицам и корпорациям безопасные и эффективные средства постоянной фиксации углерода, чтобы компенсировать их выбросы[90]. На данный момент в список их клиентов и инвесторов входят Microsoft, Stripe, Shopify, Square, Audi, Джон Дорр и Swiss Re.
На следующее утро после запуска Orca я встретился с Кристофом Гебальдом и Яном Вурцбахером, 30-летними соучредителями Climeworks. Наша встреча прошла в шикарном стартап-пространстве рядом с гаванью в Рейкьявике – там они проводили череду следующих друг за другом конференций. На мужчинах были почти одинаковые костюмы – широкие брюки, рубашки и серо-голубые свитера. Они оба выросли в Германии и познакомились в 2003 году, когда были студентами-инженерами в Швейцарской высшей технической школе Цюриха – исследовательском университете, который специализируется на науке и технологиях. Там их сблизили трудности в понимании швейцарского диалекта немецкого языка и стремление возглавлять собственную компанию. Один из профессоров познакомил их с работой Клауса Лакнера, выдающегося физика и первого человека, который публично предложил фильтрацию воздуха в качестве способа регулирования содержания углерода в атмосфере. Идея увлекла их.
«Я был поражен этой возможностью, – сказал мне Гебальд в одной из бесед, – это казалось действительно актуальным и очень масштабным. Сегодня курение в самолете кажется неправильным, не так ли? Я думаю, что через 20 лет люди будут относиться также к тому, чтобы заправлять автомобили бензином или строить электростанции, работающие на угле».
Будучи аспирантами, Гебальд и Вурцбахер разработали прототип, состоящий всего-навсего из ведра с фильтрами, покрытыми аминами – соединениями, полученными из аммиака, которые превосходно улавливают углекислый газ из проходящего воздуха. Компания Climeworks была основана в 2009 году как дочернее предприятие университета. Поначалу соучредители испытывали трудности с получением финансирования, особенно после того, как в 2011 году престижное Американское физическое общество пришло к выводу, что прямой захват воздуха экономически нецелесообразен. Неожиданные инвестиции швейцарского фонда помогли им создать гораздо более мощное устройство размером с холодильник, которое стало основой для первой в мире коммерческой установки прямого улавливания воздуха в Хинвиле, Швейцария. Запуск этого объекта в 2017 году принес Climeworks новый уровень известности и десятки миллионов долларов дополнительного финансирования.
На следующий год МГЭИК опубликовала доклад, в котором говорилось, что для предотвращения повышения глобальной температуры более чем на 1,5 °C по сравнению с доиндустриальным уровнем – цель, которую почти 200 стран согласились достичь в ходе Парижских соглашений по климату 2015 года, – миру необходимо сделать больше, чем просто резко сократить поступление углерода в атмосферу. Человечеству также придется заново захоронить часть накопленного углерода. В докладе упоминается несколько возможных стратегий для достижения этой цели. Среди них – прямой захват воздуха, восстановление лесов, биоэнергетика с улавливанием и хранением углерода (BECCS). Последний метод предполагает выращивание и сжигание растений для получения энергии с одновременным «улавливанием» выделяемого при их сжигании углерода и захоронением его в земле. Еще один метод – усиленное выветривание. Это процесс, в котором измельченный базальт и другие силикатные породы распространяются по суше и морю для поглощения CO