Отчаялся совсем, как вдруг наткнулся на белые кроссовки с лейблом «Голд Кап»: ничего «воздушного», но внешне – совсем как баскетбольные, с высокой поддержкой голеностопа.
– Отменный товар! – подскочил продавец, острой бородкой смахивающий на Хоттабыча. – Натуральная кожа, перфорация, в «Березке» из-под полы толкали бы. В такой обувке гравитация не действует – поверь мне, доктору наук.
19/03/91 16:16
Еле дождался вторника. Натянул на ноги новые кроссы и помчался в зал.
День становился длиннее. Можно было не включать освещение. Солнце светило наискосок, рисуя на полу ромбики сетки, которая защищала огромные окна.
Наскоро размявшись, я перешел к бегу. Кожаная с замшевыми вставками ткань бережно облегала стопу. Толстая эластичная подошва мягко пружинила.
Вместо положенных пяти кругов я пробежал два и кинулся за мячом к пыльным матам. Пальцы обхватили пупырчатые бока с мелкими трещинками оболочки. Пару раз перекинул с руки на руку, чтобы вспомнить вес мяча. Попробовал отскок от пола.
И уже не удержался: рванул к щиту, разбежался в два больших шага и на третьем прыгнул. Приготовился к броску и… вдруг представил перед собой противника: рослого, долговязого, который легко заблокирует мою траекторию. В этот момент я, уже будучи в воздухе, развернулся, чтобы корпусом прикрыть мяч, перевел его с ведущей правой руки в левую и уже с левой отправил в корзину, обогнув воображаемого соперника.
Мяч, описав дугу и не задев кольцо, опустился в корзину приблизительно в тот момент, когда мои ноги коснулись пола. Я, не веря своим глазам, наблюдал за тем, как колышется потревоженная мячом сетка.
20/03/91 11:39
– …именно в этот момент все сложилось. Я вдруг понял, что имел в виду Тренер и о чем говорилось в статье о Джордане, – уверял я Дейла и Крана на большой перемене. – Летать – это не «сделать много движений за доли секунды», а «продумать много вариантов»! Приходите в пятницу – поделюсь.
– Нас и так Тренер гоняет, я же в сборной, – виновато развел длинные руки Кран.
Дейл молча жевал свою долю «сникерса».
– Ну хотя бы загляните посмотреть, как у меня получается, – заманивал я.
22/03/91 16:43
Ребята не пришли. Я расстроился. Но обо всем забыл, стоило только надеть новые кроссовки и взять в руки мяч.
Под конец своей тренировки я решил пробить десять трехочковых подряд.
– Шесть попаданий из десяти! – победно крикнул я.
– И минус восемь диоптрий зрение, – напугал меня голос Тренера.
Я обернулся. Он сидел на своем любимом месте. – Ты меня обманул, Чип. Сказал, что минус четыре. Тебе медкомиссия в сентябре написала, что контактные виды спорта противопоказаны.
Я стоял, сжимая в руках мяч.
– А этот мяч ты украл и подставил меня как материально-ответственное лицо.
– Простите.
Хорошо, что ребята не пришли, достанется мне одному. Главное, что Дейл сможет продолжать свои тренировки, если все-таки решит вернуться.
– В зал больше ни ногой, – глядя мне в глаза, огорошил Тренер.
25/03/91 20:51
– Дейл? – удивился я, увидев товарища в дверях.
– Называй меня Аро. Извини, что так поздно. Просто опять не засну, если не выскажусь.
– Ты уже так высказался, что десятый день не видимся, – упрекнул я.
– Давай забудем этот баскетбол.
– Как забудем?
– Ну не сошлось же все на одном баскетболе? – махнул рукой Дейл… или Аро.
– А вот сошлось! – возразил я.
Я вышел из квартиры, чтобы не потревожить родителей, и на лестничной площадке продолжил:
– Все вокруг рушится! Митинги, забастовки, землетрясение, война, беженцы, очереди… Единственное, что хорошего за эти годы появилось – это баскетбол. Как мы с тобой смотрели игры НБА и… – Я осекся.
Не хотел, но признался:
– Тренер выгнал меня. А я так ждал вторников и пятниц, когда сначала в библиотеку, а потом в зал. Там часы на табло отсчитывают время из другой, особой жизни, понимаешь?
26/03/91 16:01
Дверь в тренерскую была приоткрыта. Виднелась часть стола, на котором соседствовали чашка с олимпийским мишкой и телефонный аппарат. Спиральный шнур от последнего тянулся по диагонали вверх за кадр. А оттуда слышался голос Тренера:
– …что-нибудь придумаем, или мы, или политех. Физкульт будет только рад выставить еще одну команду. Жаль, что не сможете… Хорошо, до свидания. Он положил трубку, появился в дверном проеме и, увидев нашу ораву, гаркнул:
– Почему не в зале?!
После вчерашнего нашего разговора Дейл поднял на уши ребят, и они всей секцией силком притащили меня сюда.
– Мы из-за Чипа, но… – начал Дейл неуверенно. – Извините, случайно подслушали. Какая-то из сборных отпала?
– Да, педагогический.
– А можно мы соберем команду?
– Кто – вы?! Его, – Тренер указал на меня, – я отстранил от тренировок.
– Тогда и мы все отстраняемся, – заявил Вождь.
29/03/91 16:01
На первую тренировку нас собралось семеро.
– Ну что, великолепная семерка, приступим! – вошел я в роль играющего тренера.
– Да, – кивнул Бампер (амортизатор нападающих). – С двумя на замену за период мы умотаемся в хлам.
– Тебе же не бегать, а останавливать, – пошутил Ламбада (из-за вертлявой походки).
Я повторял с командой простенькие комбинации, которые подглядел у Тренера. Но ничего стоящего не выходило.
– Нас спасет только чудо, – вздохнул Дейл.
Меня осенило:
– Чудо?! На выходных идем к стадиону «Раздан»!
05/04/91 17:07
Слух об отборочном матче собрал раза в три больше ребят, чем ходило в обе секции.
– Ну что, Чип и Дейл, как договаривались, устоять один период против «Дрим Тим»? – спросил Тренер.
– Ага, не дать им набрать десять очков за это время, – уточнил я условие, которое он выдвинул нам неделю назад.
– В «Команду Мечты» войдут Ржавый, Медведь, Кран, Арматура и Вождь, на замену Сабонис и Каучук, – распорядился Тренер, грузно опустился на свое место, после чего добавил: – Семеро на семеро.
Только чтобы нас допустили к турниру, нам надо было дать бой лучшей семерке в универе.
– Тренер, спасибо, что выбрали меня в суперкоманду, но я с бурундуками. – Кран перешел на нашу сторону.
05/04/91 17:10
За первый бросок в центральном круге я даже не стал бороться с торчащими руками-прутьями Арматуры. Символически подпрыгнул, но зато сразу же выбил у него мяч, стоило ему начать ведение.
Дейл рванул вперед. Одной из более-менее отработанных схем был параллельный прорыв с передачами низом. Я так и поступил, дал пас через пол. И обратно так же получил мяч, будучи уже на подходе к трехочковой зоне.
Медведь, преследуя Дейла, упустил меня. Я беспрепятственно завершил первую атаку простым забросом. Мы с Дейлом обнялись бы на радостях, но мяч ввели в игру.
Окрыленный удачным началом, я метнулся на перехват. Помешать не удалось, но я напугал Вождя: тот неловко принял передачу и поспешил отправить мяч дальше. А дальше мяч оказался у нашего Бампера, который недолго думая навесил вперед. Дейл чертенком выскочил между двух защитников и схватил отскочивший от паркета мяч почти у торцевой линии. Шаг – и он добыл нам вторую пару очков.
05/04/91 17:14
Народ пришел позабавиться, посмотреть, как нас разделывают под орех. А теперь вовсю болел за нас. Я осознал это, когда нам назначили штрафной, и в ожидании броска все игроки застыли на площадке. На трибунах гудели.
– Бегите вперед, я подберу. – Кран подтолкнул меня и Дейла вперед.
Он так и сделал, среагировал раньше всех, взмыл в воздух и схватил отскочивший от щита мяч.
05/04/91 17:15
Звездная команда стала выходить из мандража. Ржавый сбивал темп, подолгу разыгрывая мяч. Дал своим время прийти в себя. Потом поднял руку с тремя открытыми пальцами – номер заготовки.
Пас Медведю, быстрый проход Каучука, навес ему, и тот перебросил мяч в нашу корзину.
Нельзя было давать им перехватывать инициативу.
05/04/91 17:19
Если бы Тренер не выкрикнул, что осталась минута, я бы не поверил, что время выходит.
Игра выровнялась, и я уже не знал, кто ведет. Но не мог отвлечься на табло, чтобы проверить счет.
И сейчас было не до этого. Я не видел, что там творилось вдали, мог только догадываться по тому, как все ринулись в нашу сторону.
Дейл пятился, глядя вверх: значит – передача по воздуху. Я держался так, чтобы быть в поле его зрения.
Вождь приплясывал, как боксер, выбрав позицию посередине, чтобы не упустить ни одного из нас.
Дейл с трудом устоял на ногах, поймав прилетевший мяч. И сразу же перекинул мне.
До корзины осталось меньше двух метров, но дорогу мне преградила каланча.
Я подпрыгнул, показал Вождю, что брошу мяч ему в лицо. Он рефлекторно прикрылся. Этого мгновения мне было достаточно, чтобы – все еще находясь в полете – сделать бросок.
Попадание было не чистым, мяч попрыгал, покружил по кольцу и только потом опустился в сетку. Трибуны взревели одновременно со свистком Тренера.
05/04/91 17:20
Мы выиграли со счетом 9:8, с перевесом в одно очко. Нас приветствовали, хлопали по плечу и жали руку.
Навстречу протискивался Тренер, сияя, будто мы несли ему кубок.
– Чип и Дейл, вы летали – чтоб мне с места не сойти, – как эти парни из НБА! Как это вам удалось? – У нас волшебные кроссовки, – честно ответил я.
Но Тренер не поверил. Как не верил Дейл, когда на барахолке я притащил его к «Хоттабычу», и на остатки наших «эфирно-аферных» мы купили ему такие же «Голд Капы». Стоило ему надеть их и подпрыгнуть, как он тоже почувствовал, какую невесомость дарят эти кроссы.
– Записываю вас на турнир, – во всеуслышание заявил Тренер: – Кстати, а как назвать вашу сборную, вы же с разных факультетов?
Я не задавался этим вопросом, но, вспомнив, где мы с друзьями пропадали часами, сразу же нашел ответ:
– Сборная библиотеки.