– Блин, осталось меньше половины пути! Может, все-таки есть способ объехать город, кроме как по закрытой на ремонт объездной? ― Света потянулась за дорожной картой, но резко отпрянула. ― Я могу притвориться беременной, ― воскликнула она и, схватив с заднего сиденья куртку, поспешно засунула ее себе под сарафан.
– Ты серьезно?
Света кивнула:
– Притворимся, что у меня отошли воды. ― Она нашарила полиэтиленовый пакет в бардачке и стала переливать в него смесь «Ласточки» и «Юпи».
– Желто-розовые? ― Елена отстегнула ремень, видя, что к их седану приближается инспектор ГИБДД.
Света усмехнулась:
– Ой, думаешь, мужики разбираются в этом?
Когда инспектор поравнялся с седаном, Елена опустила стекло и протянула ему документы на машину. Спустя полминуты уставший мужчина монотонным голосом произнес:
– Покиньте, пожалуйста, автомобиль и откройте багажник.
Елена замерла в нерешительности, но не успела она выполнить требование, как Света заохала и вышла из салона. Она держалась за живот и что-то невнятно бормотала, чем вызвала недоумение на лице инспектора.
– Что у вас стряслось? ― подозрительно спро сил он.
– Моя подруга… Она беременна, ― запинаясь ответила Елена. ― У нее схватки.
Инспектор что-то невнятно промычал, а затем добавил:
– Вы тоже покиньте салон и откройте багажник.
Нажав кнопку, Елена увидела в зеркало заднего вида, что Света стоит рядом с инспектором, а из-под подола ее сарафана на асфальт льется желто-розовая жидкость. На лице Светы застыла болезненная гримаса. Продолжая обхватывать живот руками, она содрогнулась, а затем громко крикнула:
– Кажется, у меня отошли воды!
Инспектор едва устоял, когда Света ухватилась за его плечо, изображая, что на нее нахлынула очередная волна схваток. Он застыл, глядя на Свету широко распахнутыми глазами.
Елена бросилась к Свете:
– Простите, но нам срочно нужно добраться до роддома, иначе она родит прямо здесь.
– Да-да, ― лишь ответил мужчина и помог Свете дойти до автомобиля, пока по ее ногам стекал газированный «Юпи». ― Наверное, вам лучше сесть назад, ― предложил он.
– Нет-нет, ― воспротивилась она, ― меня укачивает, ― а затем снова стала громко охать и ахать.
Воспользовавшись моментом, пока инспектор помогал Свете застегнуть ремень безопасности, Елена захлопнула приоткрытый багажник. Когда она запрыгнула на водительское сиденье, шлагбаум поднялся, и «Мицубиси» сорвался с места.
– Ну ты и актриса! ― радостно воскликнула Елена, чувствуя, как отступает тревога.
Посмотрев на приборную панель, она добавила:
– Нужно заправиться.
Однако за час подруги безуспешно объехали несколько автозаправок в поисках девяносто пятого.
Плотные сумерки воцарились за окном. Небо затянуло свинцовыми тучами. Елена припарковалась на выезде из поселка Переяславка рядом с круглосуточным магазинчиком и придорожной забегаловкой, опасаясь, что топливо закончится раньше, чем они доберутся до Хабаровска.
– Я уточню у местных, как долго нам ехать до следующей заправки и возьму что-нибудь попить, а ты купи в магазине что-нибудь перекусить, – попросила Елена.
Минут через пятнадцать, возвращаясь к машине с бутылками «Тархуна» и «Ласточки», она заметила, что у седана крутится невысокий мужчина. Было понятно, что незнакомец пытается вскрыть замок водительской двери. Елена замешкалась, а затем быстрым шагом направилась к машине, стараясь не шуметь. Она не могла допустить, чтобы кто-то угнал машину ее отца. «Мицубиси» с таким скромным пробегом ушлые торгаши обычно перегоняют на запад России и продают втридорога. Отцу же знакомые отдали подержанное японское авто за тысячу двести долларов, что почти вполовину меньше рыночной цены. Единственным недостатком приобретения стала провисающая дверь, которая и заинтересовала злоумышленника.
Увлеченный взломом замка, он не заметил, как к нему вплотную подошла Елена. Увидев, что перед ней подросток, она смело выкрикнула:
– Что ты делаешь? Я сейчас вызову милицию! ― но осеклась, заметив нож в его руках, и попятилась назад, с надеждой скользя взглядом по пустой парковке.
Вдруг что-то прилетело парню в голову, а затем шлепнулось на асфальт плотным коричневым комом. Света уличных фонарей хватило, чтобы Елена признала в «снарядах» пирожные «картошка». Воришка отвлекся, ища глазами нападавшего. Воспользовавшись моментом, Елена с размаху ударила парня по руке бутылкой лимонада. Подросток невольно распахнул ладонь, и нож со звоном упал на асфальт. Елена пнула по рукоятке, и нож скрылся под автомобилем.
Обезоруженный и застигнутый врасплох подросток застыл на месте, бросил короткий взгляд на седан и кинулся наутек, потеряв всякий интерес к недавнему делу. Через секунду рядом с машиной возникла Света, отряхивая руки от крошек пирожного.
– Прости, но всю «картошку» я извела на него. ― Она кивком указала в сторону, где скрылся взломщик.
– Спасибо, – испытывая облегчение, ответила Елена, дрожащими руками открыла дверь и забралась в салон.
Света последовала ее примеру.
Когда «Мицубиси» оказался на дороге и набрал скорость, водительская дверь внезапно распахнулась. Елена успела ухватить ее за ручку и захлопнуть, однако ситуация повторилась, стоило машине снова набрать скорость.
– Кажется, он окончательно сломал замок! – заключила Елена, разворачивая автомобиль обратно в поселок Переяславка. – Вернемся назад. Чем-нибудь заклеим дверь и заодно все-таки перекусим.
Заморосил дождь, когда седан остановился недалеко от уже знакомой забегаловки. Среди инструментов в багажнике Елена нашла изоленту, которой наскоро «отремонтировала» дверь, а затем вместе со Светой они вошли в закусочную. В помещении из динамиков лилась песня «Группа крови» в исполнении Цоя. Редкие посетители заведения даже не обратили внимания на новоприбывших. Света ушла делать заказ, а Елена занимать место.
Она выбрала один из столиков недалеко от симпатичного брюнета, которого заметила, едва вошла в закусочную. Он посмотрел на нее, ощутив на себе ее пристальный взгляд, и улыбнулся. Елена неловко улыбнулась в ответ и перевела внимание на Свету, которая несла в руках чебуреки, чай и газету подмышкой.
Когда в забегаловку вошел новый посетитель, Елена невольно проследила за ним. Незнакомец нахально ударил официантку по ягодицам и расплылся в широкой улыбке.
– Миха, не будь отморозком, ― обратился к гостю брюнет, которого Елена заприметила ранее. ― Я тебя уже заждался. Чего так долго?
– Не наезжай на меня, Дэн. ― Пришедший процедил имя сквозь зубы, садясь рядом с брюнетом. ― Сам девок не клеишь и мне не даешь?!
Света развернула местную газету, не обращая внимания на перепалку, и стала просматривать заголовки:
– «Сын депутата Владимира Буриковского стал жертвой бандитских разборок…» – вслух прочитала она.
Елена проигнорировала новость и встала из-за столика:
– Я в туалет. – Ей пришлось пройти мимо парней, которые вели себя слишком вольготно, словно были хозяевами этой забегаловки. – «Крыша», – подумала она.
Они перешли на шепот, чем привлекли ее внимание.
– Чем ты там занимался на стоянке? – вкрадчиво произнес Дэн.
– Машинку разглядывал. Это пушка. Японская. Седан, и почти новехонький. С дверцей есть небольшая проблемка, но решаемая. – Миха наклонился к собеседнику. – Надо брать! Боссу понравится!
– Видел, чья она?
– Смотри-ка, как идейка тебя зарядила. – Он осмотрелся. – Берем тачку да меняем точку, чтоб не зашиться.
Елена замерла, но больше не смогла расслышать речь собеседников, которые стали говорить тише. Приведя себя в туалете наспех в порядок, она вернулась в зал и заметила, что Миха покинул заведение. Дэн, оставшись в одиночестве, бросился ей наперерез.
– Раньше я вас здесь не видел, но, кажется, у нас один и тот же любимый фильм, – начал он, и Елена оглядела свой топик с постером «Титаника». Может, как-нибудь сходим в кино? – Дэн широко улыбнулся, нервно переступая с ноги на ногу.
Его уверенность словно улетучилась, когда он оказался рядом с ней.
Не желая искушать судьбу, Елена быстро пробормотала:
– Спасибо за предложение, но я спешу, – и рванула с места к подруге, которой одними губами прошептала:
– Нам пора!
Встревоженная Света схватила газету и молча последовала за подругой на улицу, где усилился моросящий дождь. Елена наспех залила в бак бензин из полупустой десятилитровой канистры, которую берегла в запасе, проверила шины и скотч на водительской двери, а затем забралась в салон через пассажирское сиденье.
Когда седан стал выезжать со стоянки, она услышала автомобильный гудок, который словно подавал знак. Волна страха окатила ее. Она посмотрела в зеркала заднего вида, но «хвоста» не обнаружила.
Рассказывая Свете об услышанном в закусочной, Елена стала разгонять автомобиль, надеясь, что топлива хватит доехать до автозаправки в поселке Корфовский. Безлюдную дорогу обступил безмолвный лес. Дождь разошелся.
Как только «Мицубиси» заехал на сопку, двигатель заглох, а из-под капота повалили клубы белого дыма. Седан по инерции скатился вниз. Елена прижала его к обочине и, нажав на тормоза, снова повернула ключ. Машина издала рык, но секунду спустя смолка. – Что случилось? – встревоженно спросила Света. – Кончился бензин?
Елена посмотрела на приборную панель:
– Нет, с ним все в порядке.
– Может, индикатор сломался? – паниковала подруга.
Елена попробовала еще несколько раз завести двигатель, но автомобиль не реагировал. В голову полезли самые скверные мысли. Оказавшись снаружи, она подняла крышку капота и передала подруге фонарик:
– Посвети мне.
– Что ты ищешь?
– Сама не знаю. – Рассматривая внутренности машины, она испытала смятение. – Дым идет отсюда. – Елена указала на радиатор и прищурилась. – Странно, перед поездкой отец все проверил. – Она снова бегло осмотрела механизмы, но внезапно отшатнулась от машины.
– Что такое? – вскрикнула Света, увидев испуганное лицо подруги. – Мы тут застряли?