Я влетела к себе, схватила гримуар. С этого момента время замедлилось. И то, что занимало долгие минуты, уложилось в несколько секунд. Оглавление, «Боль в груди», вот. Судорожно перелистала страницы.
«Возможные причины: инфаркт миокарда, стенокардия, межреберная невралгия, тромбоэмболия…» На последнем слове меня будто током ударило, и я поняла, что вот она, магическая диагностика. Книга уже сама открылась на нужном месте.
«Если сгусток крови попал в легочную артерию, ведьма может спасти человека при помощи ритуала. Ценой спасения будет боль сильнее всех испытанных ведьмою прежде».
«И еще ужас в глазах мужчины, с которым ты бы хотела быть. И неизвестно, как долго боль длится, выдержу ли», – думала я, а в руках уже держала ножик, на пальце проступила кровь, и я поставила на листе липкий отпечаток. Схватила широкий поднос. На него положила гримуар, связку трав, свечи, зажигалку, несколько кристаллов. Еще мгновение – и я уже возле дивана в соседской квартире, а Андрей сидит напротив и смотрит на меня, в прямом смысле открыв рот. Света тяжело дышит и ни на что не реагирует.
– Если я ничего сейчас не сделаю, она умрет, – бросаю я и начинаю расставлять кристаллы на ковре по кругу: гелиотроп, чтобы очистить кровь, белый кварц для исцеления, гематит – он всегда увеличивает шансы выжить…
Андрей переводит взгляд на жену, снова на меня и отчаянно просит:
– Спаси!
Пальцы, которыми он стискивает ее руки, побелели от напряжения.
– Сюда, в центр!
Андрей послушно перенес девушку. Я опустила сердолик ей на грудь – защитить сердце, поставила на ковер гранат для увеличения магической силы других элементов. Между кристаллами расположились горящие свечи. Травами выложила круг снаружи. Пора!
– Что бы ни происходило – не лезь.
Андрей кивнул и рухнул на диван.
Я открыла нужную страницу, встала на колени рядом со Светой.
В мерцании теплом свечей,
в блеске старинных камней,
в запахе терпком трав,
веруя будешь прав.
Высшие силы чтобы призвать,
жертву я кровью готова отдать.
Нож сверкнул, и ладонь пересек глубокий надрез. Красные капли упали на гримуар и застыли. На секунду мне показалось, что ничего не вышло. И тут кровь впиталась в бумагу, а в мире осталась только боль.
Она оказалась сразу везде. Как кислород, промчалась по дыхательным путям и схватила за легкие. Как кровь, боль побежала по телу – к сердцу, к мозгу, к каждому сосуду, к каждому нерву. Черепная коробка, грудная клетка – они были слишком тесные, и боль рвалась наружу, распирая меня изнутри. Я закричала. И от крика стало еще больнее. Я свернулась клубочком и тихонько захныкала.
Не знаю, сколько это продолжалось. Может, минуту, может, час или вечность. Но закончилось словно по щелчку. Будто нажали выключатель: была темнота – теперь нет. Была боль – а может, приснилась? Хотя нет, конечно. Иначе как бы я оказалась лежащей на ковре в чужой квартире? Мокрая, как лягушка, и слабая, как… дохлая лягушка.
Тут я вспомнила, где я и зачем.
– Света? – Я резко села. – Света!
– М-м-м? – Девушка рядом заворочалась.
На её щеках появился румянец, дыхание выровнялось. Фу-у-у-ух! Сработало! Получилось! Значит, пора мне отсюда уходить. Как только смогу подняться, пойду домой поплакать в тишине, что мой любимый мужчина женат. Стоп. А где, кстати, Андрей? Я подняла взгляд.
– Ой… – По линии трав вверх поднималась призрачная стена. Как если бы туман окутал мой ритуальный круг. И сейчас этот туман медленно опадал, пропуская к нам обеспокоенного соседа.
– Света! Ты жива! Слава богу! Вика, ты в порядке? – Он неловко плюхнулся между нами и пытался одновременно осмотреть нас обеих.
– Что произошло? – Света тяжело привалилась к его плечу.
– Ты чуть не умерла, а Вика тебя спасла, – погладил ее по волосам Андрей.
– Я помню… – Света повернулась ко мне. – Тебя там… – прошептала Света и слабо сжала мою руку. – Спасибо!
– Пожалуйста, – растерялась я.
– А где Паша? – Света снова села ровно, и в этот момент в дверь, которую мы, похоже, не закрыли, вбежал запыхавшийся высокий мужчина в расстегнутом пальто и деловом костюме. Он в несколько шагов очутился у ног девушки, меня отодвинуло в сторону одним его взглядом. Бережно положив огромную ладонь Свете на щеку, мужчина посмотрел ей в глаза.
– Жива, девочка моя!
«Его девочка?» – не поняла… Как это, его?!
– Мой старший брат, – прошептал мне Андрей, и по моей шее промчалось целое стадо мурашек. – Они поженились пару недель назад. Гостят у меня, пока у них ремонт.
Они поженились? Света – жена брата? У меня закружилась голова, и я ухватилась за локоть Андрея.
– Я так испугался! Что тут вообще произошло? – Паша разглядел мои травы, кристаллы, гримуар, и брови его удивленно поднялись.
– Долгая история. – Андрей провел рукой по волосам, взъерошивая их еще сильнее. – Но все уже хорошо, да, Вик?
Я кивнула:
– Как же нам повезло, что ты вернулась из деревни.
– Это и есть Вика? – обрадовался чему-то Паша. – Она реально существует?
А? Что?
– Скорую вызывали? – В дверях стоял врач с чемоданчиком.
Паша поднял Свету на руки:
– Мы поедем в больницу, а ты не упусти свое чудо опять, понял? И давайте в ближайшие дни вместе поужинаем.
На секунду поставив Свету, Паша накинул ей на плечи куртку, снова подхватил и, что-то втолковывая врачу, вышел из квартиры. Замок щелкнул, мы остались одни.
Я растерянно моргнула и перевела вопросительный взгляд на Андрея. Мамочки, он покраснел! Вдруг стало так хорошо, что я рассмеялась. А Андрей неожиданно одним движением оказался совсем близко, посмотрел мне в глаза и сказал:
– Ты должна мне свидание.
Я потянулась к нему, погладила по щеке. Андрей рвано выдохнул и обнял меня, крепко прижимая к себе. Прежде чем наконец-то поцеловать его, я прошептала:
– Как насчёт свидания прямо сейчас?
Глава 10
Марго с улыбкой проводила жизнерадостную ведьмочку. Бывает, даже среди февраля расцветает миндальное дерево, вот и Вика оставила после себя теплое ощущение, что не все еще потеряно.
– Но если не наказание, то что? – Словно и не было гостьи, вернулся с вопросами Виктор, подав Марго новую порцию кофе. – Вы ведь не местная?
– Нет, я приехала издалека.
– Кажется, никому прежде это не удавалось.
Марго не стала комментировать его выпад, тем более что здесь добавить? Она не кралась в город окольными путями, не притворялась, не выдавала себя за другую, она вошла как хозяйка, и скрывать ей нечего. Но в одном бармен все же был прав: она первая и единственная, кому это удалось.
– Я не задержусь надолго, но постараюсь вам помочь.
Обернувшись на стук каблуков на лестнице, она задела чашку на столе локтем. Под звон стекла и шипение кота дверь снова открылась, впустив красивую женщину с мертвым взглядом.
С ней вошел и холод. Не тот осенний, который приносили с собой первые затяжные дожди, а почти мороз, колкий и жгучий. Кот впервые устроился на коленях Марго, тоже пытаясь согреться. Флёр радости прошлой гостьи улетучился, заледенел и разбился, оставив странную горчащую пустоту.
– Шантажировать меня вздумали? – едва захлопнулась дверь, спросила посетительница.
Марго выпрямилась, покосилась на Виктора – тот тоже заметно насторожился. Если человек пришел объясняться с шантажистом, ему наверняка есть чего бояться.
– Проходите, садитесь, – подыграла гостье Марго. – Кофе? Что-нибудь покрепче?
Посетительницу знобило, ногти были обкусаны до крови. Что нужно сделать, чтобы обречь себя на такое страдание?
– Знаете, – сказала посетительница, присаживаясь в кресло, – с той ночи никак не могу согреться. По два свитера напяливаю, а все равно – холодно…
Марго даже захотелось взять ее за руку, но тут же поднялась к горлу брезгливость и примитивный страх – человек, потерявший себя, всех тянет следом.
– Вы поймите, мне дочку нужно было спасти, – яростно зашептала гостья. – Вы бы на моем месте точно так же сделали. Поверьте.
Патефон заиграл мрачный марш – такого Марго на этой пластинке еще не слышала. В тугой тишине даже тихий звук бил по нервам, и Марго впервые захотелось снять иглу.
– Вы бы никогда не отдали своего ребенка, – бесстрастно заговорила гостья. – Никому. Никогда…
Светлана КривошлыковаОткуп для кикиморы
Татьяна вглядывалась в непривычно зияющую пустоту улицы – дочки нигде не было. В школе сказали, что Настя ушла домой, но на тренировку она не явилась. На детской площадке в свете фонаря со скрипом покачивались пустые качели. Мысли лихорадочно метались, голова налилась тяжестью, все стало как в тумане. Земля под ногами не казалась уже такой твердой. Куда идти? Где еще она может быть? Похитили? Убили? Неожиданно засветился и завибрировал в руке телефон. Настя! Пусть это будет она! Татьяна перевела взгляд на экран. Олег.
– Тань! – В голосе мужа те же тревога и надежда. – Видели девочку в розовом, шла одна в сторону леса мимо «черного» кладбища.
Татьяна выдохнула. «Как же я сразу не подумала… Росянка…» Паника не улеглась, но голова стала ясной. Неделю назад дочка принесла домой росянку – плотоядное растение, которое можно найти только на сфагновых болотах. Такие как раз там, за черным кладбищем. Уж кто-кто, а Татьяна прекрасно разбиралась в травах. Теперь она говорила уверенно – не только ради мужа, но и ради себя самой.
– Она на болоте! Я уверена!
– Я позвоню ребятам, и мы вместе приедем. Одна не ходи. Уже темнеет.
– Хорошо. Возьмите фонари. Встретимся у входа на кладбище.
Внезапная догадка если не окрылила, то придала сил. Татьяна сунула телефон в задний карман джинсов, накинула капюшон толстовки. Нельзя терять ни минуты, сфагновые болота очень опасны. «Но Настя не утонула, она знает и про сплавины, и про водяные просветы, и про чарус – ловушки из травяного одеяла. Она просто заблудилась. Мы ее найдем», – мысленно успокаивала себя она, ускоряя бег.