Через минуту из темного подъезда вышел высокий парень в коротких штанах, розовощекий, здоровый, настоящий спортсмен. В нагрудном кармане его куртки сидел крохотный дедка. На этот раз он постелил под себя чистый носовой платок, чтоб не вымазаться остатками конфеты. Вы, вероятно, догадываетесь, что куртка Юрчика увеличилась вместе со своим хозяином и что в ее кармане дедушке было теперь просторно. Он хорошо видел все, что делается снаружи, сквозь маленькую дырочку, а его самого, конечно, не видел никто.
Быстрым шагом Юрчик направился к автостраде. Дед шепотом подсказал ему, куда нужно идти и куда поворачивать.
Вот они уже скоро выйдут за город. И тут вдруг Юрчик почувствовал, что ему очень хочется есть. Ведь, перед тем как отправляться с дачи в путь, он был так возбужден и взволнован всеми необычайными событиями, что не уделил особенного внимания а колбасе и молоку. И теперь это обстоятельство давало себя знать.
— Деда, — сказал тихонько Юрчик, не замедляя шаг, — деда, можно, я куплю булочку или бублик? Мне есть хочется…
— Нет, нельзя! — решительно возразил дед.
— Ой де-еда! Почему нельзя? Я ведь не задержусь! — заскулил Юрчик.
— Ты что, приятель, забыл, что ты не малыш? — с упреком сказал дед. — Должен понимать, что я говорю «нельзя» не из-за каприза, а потому что есть серьезные объективные причины.
— Какие это объективные? — не понял Юрчик.
— А вот какие. На какие деньги ты будешь покупать? Вот на эти? — и дед вынул из кармана и показал Юрчику несколько серебряных и медных монеток величиной с просяное зернышко и а крошечных клочка бумаги, в которых с большим трудом можно было узнать бумажные деньги.
Деньги, лежавшие в кармане деда, уменьшились вместе с ним!
Тут Юрчик вспомнил, что и у него в кармане завалялось десять копеек, на которые он не успел купить мороженое. Мигом пошарил в карманах — вот, есть гривенник… Но что это за гривенник. Он стал таким, как рубль!
— Деда! — обрадовался Юрчик. — А у меня десять копеек превратились в рубль! Вот здорово! Это ж сколько мороженого можно будет купить!
— Да посмотри ты, что на рубле твоем написано! — недовольно сказал дед. — И не вздумай, пожалуйста, кому-нибудь его показывать.
Юрчик посмотрел на свою монету. На ней действительно что-то было написано. Но что именно? Он шмыгнул носом, как всегда, когда не знал, что сказать, и пробормотал:
— Написано… Я ведь не умею читать!
— То-то, — сказал дед. — Читать не умеешь, так мог бы хоть догадаться. Что было на монете написано, то и осталось: десять копеек. А разве бывают такие большие десять копеек?
Да. Таких десяти копеек не бывает… Значит, эту монету никому и показывать нельзя. Юрчик с досадой спрятал ее обратно в карман и прибавил шагу.
Поворачивая, куда нужно, по дедушкиным указаниям, он быстро вышел за город и бодро зашагал по шоссе. Время от времени, он обгонял людей, идущих в том же направлении. Он всех обгонял. И все только с завистью глядели ему вслед и думали: «Вот наверное, чемпион по спортивной ходьбе».
Юрчик отмахал уже много километров, когда неожиданно увидел посредине шоссе на переносной подставке большой лист фанеры, на котором было что-то написано. А дальше на шоссе стояли разные бульдозеры, грузовики и другие машины, и рабочие что-то делали.
Юрчик посмотрел на надпись, пожал плечами и тихонько позвал:
— Деда!
Но дед не ответил. Сидя в кармане, он заснул и даже храпел — так, видно, устал…
«Пойду дальше, — подумал Юрчик, — до моста ведь еще далеко».
И он пошел дальше по шоссе.
— Эй-эй! — закричал какой-то рабочий. — Ты что, надпись не видишь?
— А что там написано? — пробормотал Юрчик, возвращаясь назад.
— Что? Что? Пойди и прочитай!
Юрчик растерянно остановился перед надписью.
Ну что делать?! И как досадно, что он еще не научился читать… Но ведь он не виноват, он просто еще… маленький…
— Чего же вы стоите? — спросил в это время один из пешеходов, подошедший к этому месту, — разве тут что-нибудь непонятно?
Юрчик только головой кивнул.
— А что именно? — удивился пешеход. — Прочитайте, пожалуйста, что именно вас тревожит?
— Я не могу… не умею, — с трудом проговорил Юрчик.
Прохожий вытаращил на Юрчика глаза. Потом весело засмеялся.
— Вот так чудеса! Взрослый человек, а читать не умеет… Да ты откуда, с луны свалился, парень?
Подошли еще люди.
— Может быть, он иностранец? — сказал один, укоризненно взглянув на того, который смеялся. — Может, он по-нашему не умеет, а на своем языке — сколько угодно?
Тут все начали расспрашивать Юрчика, из какой он страны? Турист или же, может быть, спортсмен, приехавший к нам на соревнование? По какому виду спорта?
Юрчик не знал, что сказать, и поэтому все решили, что он не только читать, но и говорить по-нашему толком не умеет.
— Товарищи, — сказал один человек. — Чего же мы остановились? Пошли дальше! Ведь тут написано: «Поворачивайте направо по тропинке. За 200 метров выше моста — перевоз через речку». Пошли к перевозу!
Юрчик вздохнул с облегчением, когда от него отстали, и, все еще пристыженный, покрасневший до корней волос, поплелся следом за другими в указанном направлении.
Речка еще не вошла в берега, но уже утихомирилась, не бурлила. Большая лодка ожидала путников, чтобы перевезти их на другую сторону. Юрчик вместе со всеми влез в лодку. Перевозчик взялся за рулевое весло.
— Садитесь кто-нибудь грести, граждане, — сказал он, — так скорее будет.
— А вот пусть наш спортсмен сядет! — предложил кто-то.
— Я… грести не умею! — прошептал Юрчик.
— Эх ты, какой же ты после этого спортсмен! Настоящий физкультурник должен все уметь!
Тем временем кто-то уже сел на весла, и лодка быстро поплыла через речку. Вот уже близко другой берег. Перевозчик круто повернул лодку к причалу, лодка при этом пошатнулась и чуть было не зачерпнула бортом воду.
— Ой! — вырвалось у Юрчика, и он ухватился за борт.
— Да вы поглядите на него! — засмеялись люди. — Он боится плавать? Неужели тоже не умеешь? Ну и недотепа! Ха-ха-ха! А еще такой здоровила!
Этого Юрчик уже не в силах был выдержать: едва только лодка коснулась земли, как он выпрыгнул из нее и помчался во весь дух по тропинке к шоссе, стиснув зубы, чтобы громко не разреветься. Он так быстро бежал, что его попутчики остались далеко позади и вскоре скрылись из виду. Тогда Юрчик уже не стал сдерживаться и с громким ревом побежал по шоссе. Крыли дачного поселка уже виднелись вдали.
Такой громкий рев, конечно, разбудил деда.
— А я, кажется, заснул! — вдруг бодро проговорил он. — Я вижу, мы уже приближаемся к дому! А ты чего ревешь? Что случилось?
— Надо мной все смеются! — сквозь слезы проговорю! Юрчик. — Я больше не хочу таким быть! Я ничего не умею!..
С большим трудом из его объяснений, все время прерывавшихся слезами, дед, наконец, понял, что произошло с Юрчиком, пока он, дед, спал.
— Это я виноват! — сказал дед, вздыхая. — Почему же ты меня не разбудил?
— Я не хотел! — сказал Юрчик. — Мне было жаль! Ты ведь устал.
— Ну, не плачь, мой милый внучек! — ласково промолви дед. — Еще несколько шагов — и мы дома. И все снова будет по-прежнему.
— Ой, хотя бы скорее! — сказал Юрчик, вытирая нос и глаз рукавом. Из последних сил побежал он напрямик через зеленую полосу молодого сосняка до ворот дедушкиной дачи.
Вот они уже и на веранде… Вот и бабушка взволнованно протягивает им навстречу руки. Увидев деда, все еще такого маленького, как тогда, когда он с Юрчиком отправился в город, она в отчаянии ахнула:
— Ты не увеличился! А таблетки? Есть таблетки?
— Не волнуйся! — весело отметил дед. — Вот тебе три зеленых, вот мне три зеленых, сейчас съедим и забудем обо всем, что случилось.
— А розовая?.. Розовая не потерялась? — с дрожью в голосе спросил Юрчик.
— Вот она, есть и твоя розовая, уменьшительная! — сказал дед. — А может, не будешь глотать? Имей в виду, что таблеток больше нет. Может, останешься большим? Ведь приобрести знания можно и не уменьшаясь ростом?
— Ага, а пока их приобрету, все будут надо мной смеяться, — сказал Юрчик, всхлипнув еще раз. — Я хочу быть, как прежде!
— Разумную речь приятно слышать, — одобрительно проговорил дед. — Теперь ты сам видишь, в мире все правильно устроено: человек вырастает постепенно и вместе с ростом приобретает знания. Все в свое время, и не нужно только отставать от времени, вот что важно!
— Не знаю, как вам, — сказала вдруг бабушка, — а мне уже давно пора увеличиться! Нужно хоть ужин приготовить!
Она быстро проглотила три зеленых таблетки, вмиг увеличилась и стала снова такой, какой была раньше.
Увидев это, дед и Юрчик тоже быстро проглотили свои таблетки. Дед снова стал высоким, плечистым, а Юрчик маленький мальчиком, который только через год пойдет в школу.
И когда он увидел себя снова таким же, каким был, он радостно крикнул «ура!» и бросился обнимать деда и бабушку. И всем было очень весело. На этом и закончилась удивительная история, приключившаяся в один чудесный летний день.
В ЗАЩИТУ ДРУГА
Когда мальчик Юрчик начал ходить в школу, он с самого первого дня стал отлично учиться. Он никак не мог плохо учиться: во-первых, потому что в школе ему все нравилось и было интересно, а во-вторых, ему было бы стыдно учиться плохо. Стыдно главным образом перед дедом. Посудите сами, что бы это было и как бы это выглядело: дед — известный ученый-изобретатель, а внук — лентяй и невежда? Очень красиво, нечего сказать!
И вот как-то раз Юрчик неожиданно «схватил» четверку. Нужно было переписать из книжки: «Кот поймал мышь». Юрчик все правильно и даже очень красиво переписал. Только в одно месте вместо «о» написал «и», и вышло: «Кит поймал мышь». И тут все начали смеяться и спрашивать у Юрчика, где он видел таких китов?
И была ли эта мышь в море или же кит подстерегал ее у норы в кладовой? И Юрчику тоже было смешно, и он смеялся вместе со всеми.