— Отдубасить бы пакостника, чтоб знал!
На шум прибежала учительница и не только своя, Васса Павловна, из других, соседних, классов — тоже, там все равно нельзя было начинать урок из-за страшного шума.
— Не нужно никого дубасить, — сказала Васса Павловна, осмотрев повреждение. — Нужно узнать, кто это сделал, и заставить его починить модель. Дело нелегкое, но вполне возможно! Но кто же это сделал?
Никто не признавался!..
Вскоре стало известно, что все ученики первой смены во время большой перемены были во дворе. И никто посторонний в школу не заходил. И окна в классе были закрыты, так что и ветер не мог опрокинуть модель и наделать беды.
— Наши тоже все были во дворе, — сказал Олежка.
И тут вдруг он будто что-то вспомнил и взглянул на Сергея. Юрчик тоже вспомнил… Нет, не все ученики их класса были в это время во дворе!
— Сергей бегал в класс за рукавицами! — сказал Олежка. — Модель тогда была целая, Сережа?
— Да я, честно говоря, и не посмотрел в ту сторону! — отмахнулся Сергей.
— Слушай, а может, ты задел ее… как-нибудь случайно!
Сергей покраснел до ушей.
— Да ты что… на меня думаешь?
Ученики окружили Сергея. Он стоял среди них растерянный, перепуганный. «Конечно, это он… наверное, он!.. Еще и отказывается, боится признаться», — было написано на лицах товарищей.
— Если это сделал ты, скажи правду, — сказала Васса Павловна. — Мало ли что может случиться! Мы все поможем тебе починить ракету.
— Я не ломал… Я и не глядел на нее! — воскликнул Сергей в отчаянии.
— А кто ж еще кроме тебя?
— Ведь все были во дворе!
Сергей не ответил. Он обвел класс удивленным взглядом, потом нахмурился, сжал губы и, ничего не говоря, отвернулся с товарищей.
Васса Павловна укоризненно посмотрела на него и велел всем сесть за парты и взяться за книжки. Все разошлись и уселись на места, потихоньку возмущаясь. Никто, конечно, не поверил Сергею. Не зря он был первейшим в классе шалуном и сорвиголовой. Но до сих пор никто не думал, что он лгун и трус!
Юрчик сел на свое место возле Сергея, ужасно расстроенный. И он так же, как все, думал, что это Сергей поломал модель. Но вместе с тем ему было жаль своего приятеля и просто не верилось, чтоб он мог вот так упорно лгать и бояться признать свою вину!.. Ему было стыдно за Сергея.
Кое-как уроки закончились, и все пошли домой. И Юрчик с Сергеем, как всегда, пошли вместе. Они шли и молчали. Наконец Сергей сказал:
— Не веришь мне? Вижу, что не веришь!..
Юрчик пробормотал что-то невнятное. Тогда Сергей вдруг остановился и воскликнул:
— Не веришь?! Тогда ты мне больше не друг! — и с этими словами убежал от Юрчика, хотя ему нужно было идти в ту же сторону.
Это очень взволновало Юрчика. Что же делать? Поверить другу? Да, конечно, поверить! Но ведь этого мало: нужно, чтоб все ему поверили… Как это сделать? Вот если бы все могли узнать его мысли…
И вдруг Юрчик остановился. Да, узнать мысли! Это очень просто сделать. Ведь у деда есть чудесное, удивительное изобретение именно для этого.
Скорее к деду!
И Юрчик изо всех сил помчался домой.
К счастью, дед уже пришел домой из своего института. Юрчик влетел к нему в комнату, как угорелый.
— Деда! — взволнованно закричал он. — Дай мне скорее твой карманный мыслеприемник. Нужно спасать Сергея!
— Что такое? — удивился дед. — Что произошло, и от чего его нужно спасать?
Юрчик все рассказал. Дед внимательно выслушал и покачал головой.
— К сожалению, я не могу дать прибор для общего пользования, — сказал он. — Изобретение мое еще не испытано и не утверждено. Да я и не думаю, что оно так необходимо в данном случае. Если Сергей ни в чем не виноват, это обязательно выяснится.
— Да, но пока это выяснится, он будет страдать! — горячо возразил Юрчик. — Этого нельзя терпеть!
— Ну, если так… Хорошо. Я дам тебе прибор! Только дай мне слово, что ты никому его не покажешь и не расскажешь о нем.
Юрчик задумался. Это, конечно, не то, чего он хотел. Но и так было неплохо. Во-первых, Юрчик может вполне убедиться в том, что Сергей не виноват. А во-вторых, можно будет с помощью этого мыслеприемника найти настоящего виновника… Хотя это и нелегкое дело — искать во всей первой смене, но попытаться можно…
— Ладно! — сказал Юрчик. — Вот тебе мое честное октябрятское слово, что я никому не покажу и не расскажу.
Тогда дед вынул из ящика письменного стола уже знакомый нам прибор и дал его внуку. Юрчик сунул прибор в карман и Стремительно выбежал из комнаты.
«Прежде всего нужно побежать к Сергею, — решил Юрчик, — Нужно ему сказать, что я найду виновника, пусть не мучается напрасно».
Сергей в самом деле мучился. Он сидел один в комнате, держа на коленях развернутую книжку про Буратино, и даже не замечал, что книжка лежит вверх ногами. Увидев запыхавшегося Юрчика, он вздрогнул и испуганно взглянул на него.
А Юрчик остановился у порога, приложил руку к уху и внимательно посмотрел на друга.
«Зачем он пришел? Может, для того, чтобы сказать, что мне верит?! А я ведь правду говорю — я не ломал модель!.. А про Гришу — говорить или не говорить?!» — так думал Сергей и все его мысли отчетливо слышал Юрчик.
— Слушай, Сергей, — сказал Юрчик, снова засовывая руку в карман, — я и раньше верил, что это не ты сделал, а теперь точно знаю. Можешь не сомневаться.
— Ты настоящий друг, Юрчик! — сказал Сергей обрадованно. — А почему ты теперь точно знаешь? Нашелся виновник?
— Нет, но мы его найдем. А почему знаю — не могу тебе сказать, так что ты и не расспрашивай. Просто знаю и все. И еще знаю, что ты мне хотел что-то рассказать про Гришу… Что именно?
Сергей удивленно вытаращил глаза.
— Ага. Про Гришу… Я не хотел никому говорить, но… Если ты сам что-то знаешь, я скажу. Только ты не говори никому.
— Да что именно? Я ничего не знаю!
И тут Сергей взволнованно рассказал Юрчику о том, что не он один был в их классе во время большой переменки. Когда Сергей прибежал за своими рукавицами, он и в самом деле даже не посмотрел на модель. Но он увидел, что в углу за своей партой сидел один ученик, Гриша, которого все мальчики и девочки прозвали «книгоед». Прозвали так его потому, что он очень много читал. И так быстро читал, будто глотал книги! Гриша ужасно рано научился читать, наверное, когда ему было четыре, а может быть, даже и три года… А некоторые говорили, что он вообще всегда умел читать, так и родился грамотным. И с тех пор он все время читал и читал все, что только под руку попадется, и это было его единственным любимым занятием.
Так что, когда Сергей прибежал в класс за рукавицами, Гриша по обыкновению сидел, подперев голову обеими руками и углубившись в книжку.
— Ты понимаешь, — рассказывал Сергей, — он почему-то молчал и ничего даже не произнес, когда все подумали на меня… Но ведь он знает, что я даже не подходил к ракете! Почему же он молчал?
— А почему ты не сказал, что видел его там? — удивился Юрчик. — Может, это он и поломал модель?
— Я… я не хотел. Пусть бы он сам сказал! Что ж я доносчик буду, что ли? Да и не поверили бы — все же знают, что Гришка только о книжках и думает. Зачем ему трогать ракету! Он ведь ею совершенно не интересовался!
Юрчик решительно мотнул головой и сказал:
— Я думаю, что это он сделал, потому и молчал!
Сергей пожал плечами.
— Я тоже так думаю, но не знаю точно. Так зачем же я буду о нем рассказывать? Чтоб на него начали думать, как на меня? А может, он совсем и не виноват ни в чем…
— Сейчас я это узнаю, — сказал Юрчик, сжав рукой прибор в кармане. — Будь уверен, все выяснится. Пока! Иду к нему!
И, не теряя времени, Юрчик побежал к Грише.
Его комната была завалена книжками. Книжки стояли в шкафу и на полках, лежали на столе, и на подоконнике, и даже и стульях. Но Гриша, против обыкновения, не сидел, уткнув нос книжку, а стоял у окна и о чем-то думал… Услышав, что кто-то вошел, он повернулся к двери и как-то встревоженно посмотрел на Юрчика.
«И чего это он пришел? — подумал Гриша. — Неужели узнал, что я поломал эту проклятую модель? Неужели Сергей таки сказал, что видел меня в классе?»
— Сергей не такой, как ты! — возмущенно ответил на его мысли Юрчик. — Он не хотел никому говорить о тебе! А ты — трус! Если ты поломал модель, нужно было сказать, а не позволять всем думать на Сергея.
«Никто ведь не видел… Откуда он знает?» — удивленно и испуганно подумал Гриша.
— Это уж мое дело — откуда я знаю! — ответил Юрчик. — Знаю и всем могу рассказать!
«Ему не поверят… У него нет доказательств… И все знают, что он с Сергеем дружит», — быстро пронеслось в голове Гриши.
— Да, я дружу с Сергеем, — сказал Юрчик, — и хотя доказательств у меня нет, все равно мне бы поверили, но я не буду никому говорить — ты сам должен во всем признаться.
«Во всем признаться? Я никогда не решусь, — подумал Гриша. — Это просто невозможно, немыслимо!»
— Нет ничего невозможного, — ответил Юрчик. — И ты решишься, если захочешь.
«Я сгорю от стыда…»
— Не сгоришь!
Гриша с ужасом посмотрел на Юрчика.
— Откуда ты знаешь, о чем я думаю? — с дрожью в голосе спросил он.
Юрчик улыбнулся и спрятал руку с прибором в карман.
— Вот видишь, — сказал он, — ты не можешь от меня ничего скрыть. Давай поговорим честно. Для тебя же будет лучше.
— Поговорим… а о чем?.. — неуверенно спросил Гриша.
— О том, что завтра же нужно все рассказать по правде!.. Перед всем классом.
— Я бо-ю-сь! — сказал Гриша испуганно.
— А ты не бойся. Ничего страшного нет. Ты ведь не нарочно поломал нашу модель?
— Не-е… Я хотел только посмотреть… А она упала на пол и поломалась… И я ведь не умею ее починить.
— Эх, ты! — сказал Юрчик. — А еще столько книжек прочитал. Разве стал бы чего-нибудь бояться Буратино, или Чиполлино, или храбрый Бибигон?! А об отважном Барвинке с его коньком Звонком разве ты не читал? Никто из них не побоялся бы признаться в своей вине, чтоб не думали на кого-нибудь другого. И ты не бойся! А починить мы с Сергеем поможем тебе, будь уверен!