Кот аккуратно закрыл сундук, с усилием нажал на дужку замка, его изогнутый коготь пролез в скважину, и затвор щелкнул, закрывшись.
– Порядок, – удовлетворенно пробормотал кот. – Чужое трогать нельзя. Но если ты залез в чужое, то должен оставить все как было! Словно тебя и не было…
Обжоркин зубами подхватил брошенную Златой измятую салфетку, помотал головой, его серые лапы быстро заработали, раскапывая ямку в земле.
– Ты что делаешь? – удивленно спросила Злата, отставив в сторону йогурт.
Кот положил салфетку в ямку и проговорил:
– Доедай и брось сюда салфетки, пустые стаканчики, бумажки. Я закопаю. Если мы пришли в чистое место, мы должны оставить его чистым.
– А если в грязное? – Злата старательно собрала мусор и положила в ямку.
– Желательно грязное место сделать чистым, – и кошачьи лапы замелькали, засыпая сор, словно его и не было.
Глава 5Встреча с привидением
– Интересно и странно, – громко рассуждала Злата, спеша за Обжоркиным, – что сундук со свечами делает под землей? Вот ты как считаешь?
– Мало ли какие могут быть причины, – подал голос Обжоркин. – Может быть, свечи здесь лежат, чтобы ими могли воспользоваться путешественники по подземелью. А может, это запас для какой-нибудь свечной лавки – раньше были такие маленькие магазины. Или это было закуплено для богатого дома. Давно.
– А я думаю, – произнесла Злата с таинственным видом, – я даже уверена, что это волшебные свечи! Иначе что бы они делали в подземелье в таком красивом сундуке с висячим замком? Надо только свечку зажечь, загадать желание – и оно сбудется! Давай вернемся! Я верю, что все так и будет!
И Злата резко повернула назад. Кот опешил, а потом побежал за ней вприпрыжку.
– Эй-ей, хозяйка, – закричал он, – а заклинание ты знаешь?
– Какое заклинание? – остановилась Злата.
– Когда загадывают желание, всегда произносят магические слова! – убежденно сказал кот, вздохнув с облегчением от того, что хозяйка уже не идет назад.
– Может, оно в сундуке? – нерешительно спросила девочка.
– Что-то я там его не заметил, – возразил кот. – У нас все спланировано. Не надо отвлекаться. Еще неизвестно, какие события задержат нас в пути, а мы уже сейчас теряем время. А хотели найти время, то есть сэкономить.
Злата помотала головой, стряхивая наваждение. И вправду, с чего ей пришла в голову такая фантазия? Наверное, она так ужасно соскучилась по маме, что захотелось моментального чуда: загадала желание – и мама рядом!
– Ладно, пойдем, чего уж там! – опять развернулась Злата. – Ты стараешься, а я… непослушная, да?
– Постой, проверим направление, – кот расстелил карту на земле и положил на нее компас.
Стрелка компаса покрутилась и успокоилась, встав поперек пути, которым шли Злата с Обжоркиным.
– Синий конец всегда показывает на север, а красный – всегда на юг, – напомнил кот. – Мы идем на запад и находимся сейчас вот здесь, на улице Изразцовой, – и он ткнул лапой в прямую линию на карте.
– Улица? Ты не заболел? – Злата озабоченно дотронулась до лба Обжоркина. – Очень холодный. Прямо ледяной. У тебя какая-то очень опасная температура!
– Это замечательная температура. Я совершенно здоров! – уверенно заявил кот, сворачивая карту. – Мы здоровы, и мы победим!
Злата повеселела: оказалось, под землей идти не так страшно, как она ожидала. Правда, совершенно непонятно было, как они дойдут до цели: ведь на пути к Бразилии лежит океан. Но, так как Обжоркин смотрел папины передачи и даже запомнил их, значит, он наверняка знает.
Размышляя, Злата не заметила, когда изменились стены. Она удивилась, внезапно не увидев больше арок с полками, полными старинных сундуков и ящиков. Стены коридора стали неровными и, как лоскутное одеяло, состояли из больших кусков: то шла светлая часть с отваливающейся штукатуркой, то часть, выложенная бревнами, а то становилась видна земля с досками и ветками. В одном месте Злата даже заметила нарисованные цветочки. Таким же удивительным стал потолок: он был то высокий, то низкий, то серый, то черный, то дощатый, то земляной, встречались даже узорчатые фрагменты.
Злата давно перестала разговаривать с Обжоркиным, она шла и шла вперед. И кот молчал тоже.
Наконец девочка пожаловалась:
– Хочу пить.
Она стащила с плеч ранец. Это был их третий привал. В единственной оставшейся бутылке плескалось несколько глотков воды. Допив остатки, Злата опустилась на песок, прижавшись к серой стене.
«Ни единой капли не осталось, – закрутилась в голове беспокойная мысль. – Когда опять захочется пить, где мы возьмем воду?»
– Отдохни, – озабоченно кивнул кот. – В рюкзаке остались конфетки? Съешь одну. А я разведаю, что впереди.
«После конфеты я еще больше захочу пить. Похоже, Обжоркин не все знает», – встревожилась Злата, но решила не думать об этом.
Кот исчез. От земляной стены сквозило, и это было очень странно: откуда сквозняк под землей? Неожиданно в световой круг выскочил серый лягушонок и запрыгал в темноту.
Злата испуганно отодвинулась и стала осматриваться. В свете фонаря было видно, что стена, от которой шел холод, довольно ровная. Злата провела по серой поверхности рукой, и неожиданно под пальцами, словно прилипшая пленка, стал слезать присохший слой не то пыли, не то земли. Глазам открылась глянцевая бледно-голубая поверхность, на которой поблескивали красочные фигурки и цветы. Это была необыкновенно миленькая картинка: девочка в пышной юбке с цветами в руках и рыжий котенок, хитро наклонивший мордочку. Злата решила, что находится в волшебной пещере. Пальцы торопливо нащупали убегающую вверх прямую трещину. Ее пересекали две линии. Злата уже изучала в школе геометрические фигуры и знала их названия: квадрат, треугольник, многоугольник. Здесь из линий получался квадрат. Стена была сложена из разрисованных квадратов-картинок! Девочка достала из кармана ножик и попробовала просунуть лезвие в трещину.
– Ты что делаешь? – удивился внезапно появившийся Обжоркин.
– Посмотри, что тут есть! Оказывается, стены пещеры оклеены кафельной плиткой! Я такой хорошенькой еще не видела! Хочу взять одну штучку на память. На стол поставлю. Кроме того, оттуда дует холодом, – она ткнула пальцем в трещину. – Может, там выход?
– Какой выход? – всплеснул лапами кот. – На карте нет никакого выхода!
Он торопливо достал из рюкзака карту и уткнулся в нее блестящими усами.
– Нету выхода! – радостно подтвердил он, хотя особо радоваться было нечему.
– А карта правильная? – спросила Злата, боясь обидеть кота сомнением.
– Правильнее не бывает! – заносчиво ответил кот. – Мне ее дали компетентные товарищи!
– Ком… какие-какие товарищи? – удивилась Злата новому сложному слову.
– Знающие товарищи.
Спросить, откуда у кота появились товарищи, когда он всю жизнь прожил у них, в семье Полонских, она не решилась. Спросит позже. Слишком обидчивым и важным стал Обжоркин.
– Вообще, и впррравду кррррасиво, – мурлыкнул кот, разглядывая очищенный кусочек стены. – Но это не кафельная плитка – это изразцы. Их делали из глины, покрывали глазурью и обжигали. Поэтому они такие эмалевые, то есть блестящие и гладкие. Я слушал об изразцах целую передачу. Но почему они находятся под землей? Их бы к нам в туалет – туда, где мой лоток. А еще лучше в гостиную, где камин. Изразцами раньше дворцы украшали!
Кот аккуратно свернул карту и положил ее в рюкзак.
– Откуда такое название – «изразец»? – Злата продолжала ковырять ножом стену.
– Есть версии… – важно начал объяснять Обжоркин.
Злата подумала, что кот умничает и произносит трудные слова, потому что решил заменить папу на время его отсутствия.
Неожиданно лезвие вошло в трещину полностью, и эмалевая плиточка упала к ногам Златы, а за ней еще несколько. Из открывшейся пустоты в глаза ударил голубой свет, резкий порыв ветра дунул в лицо, и Злата от неожиданности прикрылась руками.
– Мерзейший мальчишка! – неприятно царапнул слух раздраженный писклявый голос. – Или ты переодетая девчонка? Фи! Полный стыд: барышня в портках! Ты кто? Чьих?
Появилось ощущение, будто рядом открыли морозильную камеру.
– Я… я… – попыталась ответить Злата, но от испуга и холода заикание не прекращалось, да она и не знала, что ответить, чтобы не злить незнакомца.
Сжавшись от страха, она села на землю. Не отнимая от лица ладоней, открыла глаза. Через разведенные пальцы Злата увидела человека ростом чуть выше нее. Он светился рваным голубым светом. Круглая борода торчала, как лучи нарисованного солнышка. Глаза выделялись впавшими щелочками. Подпоясанная рубаха до колен и штаны в заплатах светились совсем чуть-чуть – скорее серым, чем голубым светом.
«Это привидение!» – вздрогнула Злата.
Глава 6Призрак – хранитель клада
– И чегой-то ты бесчинствуешь? – Призрак тряс поднятой рукой, в которой была зажата веревка. – Чегой красоту чертоломишь? Пять веков эта чудо-печь стоит, а ты ее в момент расколошматила, расхристала! Я тебя в холопки возьму! Будешь работать у меня без разгибу!
– Эй, ты, – услышала Злата задиристый голос Обжоркина, – убирайся отсюда! Нечего ребенка пугать! Позор какой!
Кот зашипел, скинув рюкзак, и высоко подпрыгнул, как будто у него под каждой из лапок было по пружине. Его пышная тушка с ярко засветившейся вздыбленной шерстью приземлилась как раз на лысую голову странного незнакомца.
– Ах ты, дрянь мелкая! – завопило еще более противным голосом привидение.
Серая веревка упала, призрак наклонился, стараясь обеими руками сбросить с себя кота. Но Обжоркин, обхватив лапами с выпущенными когтями плешивую голову, сидел на ней, как приклеенный.
Злата, вскочив на ноги, торопливо подбежала к месту, где валялись разрисованные плитки. Упав, они открыли тайник, в котором темнел кривой горшок, закрытый выцветшей тряпкой. Злата сдернула ткань. В горшке до самого верха золотились монеты.