тва о пережитой ночи любви. Соски еще помнили жадную ласку языка и губ Патрика, мышцы сладко ныли, как после тяжелой, но приятной работы, а все тело наполняла приятная легкость удовлетворения.
Анна лениво, чувственно потянулась. Испытав экстаз многократно, она чувствовала, что ее тело с готовностью ждет повторения.
Однако ночь была полна не только плотских радостей. Долгие часы любовники провели в тихой неспешной беседе, рассказывая друг другу о себе.
Патрик рассказал ей о касте друидов и ее представителях, ярко живописуя Грампианские горы, где провел юные годы. Словесные портреты, которые он рисовал, сопровождались в мозгу Анны эмоциями, которые она улавливала от него, и это усиливало впечатление от рассказа. Напоследок он поведал ей о том, что кельты наделяли многих животных и птиц священными чертами. Рыба символизировала для них мудрость, дракон или змея означает не приятности, а некоторые птицы, в особенности вороны, считались предвестниками сражений и символами колдовства и враждебности. Кабан же олицетворял плодородие, благосостояние, гостеприимство, а также храброго и сильного воина. Его голова хранила от опасностей, давала жизненную силу и здоровье, приносила удачу.
Он говорил, а Анна вспоминала видение, возникшее в ее мозгу, когда они сидели на холме. Тогда она забыла спросить его о значении этого образа, однако сейчас все встало на свои места.
Но если Патрик считает своим покровителем кабана, то животное поменьше, которое стояло рядом с ним, это я сама, и мне суждено стать его подругой?! — вдруг осенило ее.
— О, Патрик, — простонала она, перекатившись на другую сторону кровати, и зарылась лицом в подушку, еще хранившую его запах. — Как я хочу, чтобы ты был со мной…
Помечтав немного, Анна заставила себя настроиться на рабочий день. Она отправилась в душ, весело напевая, потому что при мысли о скорой встрече с любимым у нее поднялось настроение.
Мы сумеем выкроить в безумном графике минутку для важного разговора, который определит нашу дальнейшую жизнь, уверенно думала девушка.
Она так торопилась, что даже не стала завтракать, и как на крыльях помчалась в больницу.
Только вот почему Патрик не остался у меня до утра? — маленьким червячком сверлила ей мозг надоедливая мысль. Она не слышала, как он встал, видимо утомленная ласками настолько, что уснула мертвым сном. Впрочем, возможно, заботясь о моей репутации, он решил уйти незаметно? Ничего, утешала себя Анна, мы еще не раз проснемся друг у друга в объятиях.
Она снова улыбнулась, вспомнив о Сигиле. Интересно, какое значение имеет этот амулет? Может быть, сегодня Патрик найдет время рассказать об этом?
— Доброе утро, Маргарет, — жизнерадостно поздоровалась Анна с коллегой.
Тщательно уложенная голова блондинки резко дернулась, и, оторвавшись от письма, которое внимательно читала, она, побагровев, поспешно смяла его и спрятала в стол.
Надо же, даже у такой неприятной женщины есть свои секреты, мимолетно подумала Анна и тут же забыла об этой сценке.
Прошло полсмены, но Патрик так и не появился в больнице. Анне не хотелось афишировать их отношения, но в конце концов она все же решилась выяснить, куда он подевался.
— Доктор Хайлендер сегодня дежурит? — поинтересовалась девушка как можно более небрежно.
— Нет, — отозвалась Маргарет, проверяя запас медикаментов. Казалось, она была целиком поглощена этим занятием. — Он уехал на родину.
— Что?.. — У Анны перехватило дыхание, и она на мгновение лишилась дара речи. — Когда?
В ушах у нее застучало. Она ухватилась за край каталки, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание.
— Сегодня утром, — сухо бросила та, и Анна поняла, что, расспрашивая подробности, может выдать себя. — А что, тебе он ничего не сказал? — В голосе Маргарет слышалось плохо скрытое злорадство: — Вот уж не думала, что тебе удастся поймать в сети такую крупную рыбу!
Она поджала губы и вышла из комнаты, но Анна этого даже не заметила. Тело ее и мозг словно окаменели, но при этом к горлу подкатываяа тошнота.
Патрик уехал. Вернулся в Шотландию. И не сказал мне ни слова. Мысли Анны лихорадочно метались, а двигалась она сейчас скорее как робот, чем как живое существо. Почему? — кричало ее сердце. Как он мог, после той ночи, которую мы провели вместе? Неужели я для него ничего не значу?
Сообщение о нескольких жертвах автомобильной аварии стало единственным, что смогло заставить ее переключиться на своего рода автопилот. Остаток смены девушка старалась вести себя, как обычно, и быть приветливой с коллегами и пациентами. Однако под этой маской скрывался человек смертельно раненный, истекающий кровью от удара, нанесенного в самое сердце.
Каждый раз, слыша мужской голос, Анна замирала, а потом с горечью напоминала себе, что любимого больше не услышит. Но все равно при виде высоких, широкоплечих темноволосых мужчин ее пульс учащался.
Она ждала письма от Патрика, которое должно было объяснить, почему он так внезапно покинул ее; представляла, как он приедет за ней или пришлет приглашение приехать в Шотландию.
Но ничего подобного не происходило, и постепенно надежда ее стала таять.
Не в состоянии заполнить образовавшуюся в душе пустоту, Анна начала создавать вокруг сердечной раны некую защитную оболочку, чтобы хоть как-то утишить боль. Кончилось это тем, что она стала ожесточаться против мужчины, посмевшего разрушить ее и без того хрупкую веру в людей.
Радовало девушку только то, что у нее была любимая работа, поглощавшая целиком и спасавшая от мыслей о высоком красавце, который позволил полюбить себя, а потом уехал, увозя с собой чужое сердце.
Прошло почти четыре недели, прежде чем Анна выяснила, что ее тошнота объясняется вовсе не затянувшейся желудочной инфекцией.
Это ребенок Патрика, сказала себе она, кладя дрожащую руку на живот и тупо глядя на скупые строчки официального листка из лаборатории с результатом анализа на беременность.
На мгновение Анну охватила паника. Как вырастить ребенка одной? Как обеспечить ему все необходимое?
Но все предстоящие трудности не могли омрачить радости от того, что она носит ребенка Патрика. Анна даже забыла о его предательстве и только тихо радовалась тому, что теперь у нее будет частичка любимого.
Интересно, кто это: мальчик с серьезными черными глазами и неотразимой улыбкой, который вырастет таким же красивым, как Патрик, и, возможно, тоже станет целителем? Или девочка с отцовскими чертами лица, только более нежными?
Ждать оставалось еще долго, но Анна уже горела нетерпением. Тайное знание наполнило ее глаза светом, а в походке впервые после отъезда Патрика появилась упругость.
— А ты повеселела, — заметил Стив, когда она принялась поддразнивать его по поводу неудачной попытки поухаживать за новенькой сестричкой, пришедшей работать в отделение. — Получила от него письмо? — тихо спросил он, украдкой оглядевшись, чтобы убедиться, что их никто не слышит.
— От кого? — озадаченно вскинула глаза Анна.
— От доктора Хайлендера, — нахмурился Стив. — Исчезнуть, даже не попрощавшись, было настоящим свинством с его стороны. Но если он все же с тобой связался…
— Нет! — Анна побелела как мел, но быстро справилась с собой и продолжала уже более спокойно: — Нет. Я не получала вестей от… него. — Произнести имя Патрика она была не состоянии. — Но с чего ты взял, что я жду их?
Однако Стива ей не удалось обмануть, слишком давно они были знакомы. Кроме того, несмотря на свои вечные дурацкие шуточки и замашки плейбоя, этот парень был очень тонким наблюдателем и хорошо разбирался в людях.
— Брось, Анна. Я же видел, что с тобой творилось, когда он уехал. Попадись он мне тоща, я бы…
— Он мне ничего не обещал, и я прекрасно знала, что когда-нибудь ему придется уехать, — покачала головой Анна. — Поэтому и не жду от него весточки. А веселюсь я потому, что утром получила приятный сюрприз.
Стив явно мало поверил в это объяснение, но Анну это уже не слишком волновало. Она приступила к своим обязанностям, твердо решив сохранять невозмутимость.
Видимо, у меня все отражалось на лице, поняла она, и все сотрудники догадались, что произошло между мной и Патриком. Однако моя беременность ни в коем случае не должна стать достоянием гласности.
Однако вскоре она сообразила, что пройдет совсем немного времени и вся больница узнает, что Патрик бросил ее беременной.
Значит, придется менять работу, сказала себе Анна и стала просматривать газеты в поисках вакансии.
Дома, откинувшись на подушки, она прижала руки к животу. Представив себе крошечное существо, угнездившееся внутри, улыбнулась, и усталые морщинки на ее лице разгладились.
— Я ни о чем не жалею! — с жаром воскликнула она, обращаясь к своему малышу. — Ни об одном мгновении! Твой папа был… — У нее не хватало слов, чтобы описать Патрика, зато остались эмоции, и она с радостью вспоминала о его нежности и страсти, о наслаждении, которое они ощущали в объятиях друг у друга…
Ты был зачат в минуты прекрасной любви, думала Анна, поглаживая живот. И это стоит душевной боли и одиночества, которое мне придется испытать, уйдя из родного коллектива. Нужно уехать куда-нибудь, где меня никто не знает и где моя беременность не станет поводом для досужих сплетен, а малыш будет расти спокойно.
Анна решительно подошла к столу, чтобы подготовить свое резюме и разослать его в те больницы, которые привлекли ее внимание.
— Нам с тобой, — тихо шепнула она, — будет хорошо и вдвоем.
Последовали долгие недели ожидания и несколько собеседований. Наконец Анна смогла вручить старшей сестре Браун заявление об уходе.
— Нам очень жаль вас терять, — сказала та, когда Анна сообщила, что переезжает в Олбани. — Но я охотно дам вам рекомендации — вы отличный работник.
— Спасибо, — радостно улыбнулась девушка. — Мне тоже жаль уходить, но… — Она поразмыслила минуту, а потом решила, что Аманда человек надежный и ей можно объяснить истинную причину своего ухода. — Вы же понимаете, ведь скоро весь персонал начнет загибать пальцы, высчитывая срок моей беременности. Однако я хочу, чтобы вы знали — мне очень приятно было здесь работать, и я буду вспоминать это время с удовольствием.