– А что, если нам позвать полевых мышей? – сказала девочка. – Они, наверное, знают, как отсюда попасть в Изумрудный город.
– Ещё бы! – воскликнул Страшила. – Как мы не додумались до этого раньше?
Дороти свистнула в маленький свисточек, который подарила ей Королева мышей и который девочка теперь носила на шее. Вскоре послышался шорох множества крошечных лапок, и через несколько минут Дороти окружили маленькие серые мышки. Среди них была и сама Королева. Она спросила своим тонким, писклявым голоском:
– Чем могу вам помочь, друзья мои?
– Мы заблудились, – сказала Дороти. – Не могли бы вы нам сказать, где Изумрудный город?
– Конечно, скажу, – пропищала мышь. – Но он довольно далеко отсюда, а вы всё это время как раз удалялись от него. – И тут она увидела на Дороти золотую шапку. – А почему бы вам не воспользоваться волшебной золотой шапкой и не позвать летучих обезьян? Они доставят вас в Изумрудный город за какой-нибудь час с небольшим.
– Я не знала, что шапка волшебная, – призналась Дороти. – А как ею пользоваться?
– Заклинание написано на подкладке, – объяснила Королева, – но, если вы собираетесь позвать обезьян, нам лучше убежать. Эти очень вредные и озорные создания обожают издеваться над нами как только могут.
– А нас они не обидят? – встревожилась Дороти.
– Нет-нет! Они беспрекословно повинуются тому, кто носит золотую шапку. До свидания! – И с этими словами Королева мышей убежала, а за ней и все её подданные.
Дороти заглянула внутрь золотой шапки и увидела, что на подкладке вышиты какие-то слова. Она поняла, что это и есть волшебные заклинания, и, внимательно прочитав инструкции, надела шапку на голову.
– Эппи-пеппи-как! – произнесла она, встав на левую ногу.
– Что ты сказала? – переспросил Страшила, который не знал, чем она занимается.
– Хилло-холло-хелло! – продолжала девочка, встав на правую ногу.
– Хелло! – как заправский американец из Канзаса, отозвался Железный Дровосек.
– Зиззи-зуззи-зук! – крикнула Дороти, встав на обе ноги.
Заклинание было произнесено полностью, и вскоре все услышали хлопанье крыльев, смех и болтовню. К ним подлетела огромная стая обезьян. Предводитель низко поклонился Дороти и спросил:
– Что прикажешь?
– Мы хотим попасть в Изумрудный город, – сказала девочка, – но сбились с пути…
– Мы вас доставим в Изумрудный город, – сообщил Предводитель.
И не успел он договорить, как две летучие обезьяны подхватили Дороти под руки и подняли в воздух. Остальные подхватили Железного Дровосека, Страшилу и Трусливого Льва. Маленькая обезьянка несла Тото, и, хотя пёсик изо всех сил старался укусить её, у него ничего не получалось.
Страшила и Железный Дровосек сперва испугались, помня, как жестоко обошлись с ними тогда летучие обезьяны. Но, поняв, что на сей раз ничего плохого не случится, повеселели и с интересом смотрели на проносившиеся далеко внизу леса и поля.
Дороти несли две самые крупные обезьяны, в том числе и Предводитель. Они переплели свои руки так, что получилось подобие кресла, и старались изо всех сил, чтобы ей было удобно лететь.
– Скажите, почему вы подчиняетесь хозяину золотой шапки? – спросила девочка.
– Это долгая история, – усмехнулся Предводитель. – Но, поскольку и путь наш долог, я могу рассказать, если тебе интересно.
– Конечно, интересно, – сказала девочка.
– Когда-то, – начал Предводитель, – мы были свободным народом, жили в большом лесу, прыгали с дерева на дерево, угощались фруктами и орехами, и не было у нас никаких хозяев. Может быть, иногда мы начинали слишком уж шалить. Обезьяны любили дёргать за хвосты животных, не имевших крыльев, гоняться за птицами или бросать орехами в людей. Мы были весёлыми, беззаботными озорниками и жили себе в удовольствие. Это было давно, ещё до того, как Оз спустился с небес и стал править этой страной.
Далеко на севере жила красавица принцесса, которая к тому же была и волшебницей. Все свои колдовские чары она обращала в помощь людям и никогда не обижала честных и справедливых. Её звали Радунга, и жила она в прекрасном дворце, построенном из больших рубинов. Её все любили, но, к своему великому огорчению, она не могла найти человека, которого полюбила бы всем сердцем. Все мужчины уступали ей в уме и красоте. Наконец она встретила юношу, он был хорош собой, силён и не по годам умён. Радунга решила, что, когда он станет старше, выйдет за него замуж. Она поселила его у себя во дворце и употребила всё своё магическое искусство, чтобы он стал ещё умнее, красивее и мужественнее. Вскоре Келала – так звали юношу – прослыл самым красивым и самым мудрым человеком во всей стране. Радунга была влюблена в него и решила, что пора устроить свадьбу.
В то время мой дедушка был Королём летучих обезьян, живших в лесу недалеко от дворца Радунги. Надо сказать, что старик всегда предпочитал хорошую шутку хорошему обеду. Однажды перед самой свадьбой мой дед летел со своей стаей вдоль реки и увидел, что по берегу прогуливается Келала. На нём был роскошный костюм из розового шёлка и фиолетового бархата, и тут мой дед захотел немножко позабавиться. По его приказу обезьяны схватили Келалу, поднялись с ним в воздух и, когда оказались над рекой, бросили его в воду. «Плыви, приятель, – крикнул мой дедушка, – посмотрим, не испортится ли твой наряд от воды». Келала вынырнул и расхохотался, услышав слова деда. После чего он преспокойно поплыл к берегу. Но в этот момент Радунга, как на беду, вышла к реке и очень рассердилась, увидев, что сделали с её любимым.
Принцесса была вне себя от гнева. Она сразу поняла, кто устроил эту проделку, и велела летучим обезьянам явиться во дворец. Сначала она хотела приказать своим людям связать им крылья и бросить их в реку, как бросили они её любимого Келалу. Но мой дедушка очень просил не делать этого, так как со связанными крыльями они сразу же пошли бы ко дну. К тому же и Келала замолвил за обезьян словечко, поэтому Радунга сменила гнев на милость. Однако она поставила условие: летучие обезьяны должны выполнить три желания того, кто владеет золотой шапкой. Золотая шапка была её свадебным подарком Келале, и говорили, что принцессе она обошлась в полцарства. Разумеется, мой дедушка и его стая сразу же согласились на такое условие. С тех пор мы послушно выполняем три желания того, кому достаётся золотая шапка, – кем бы он ни был.
– А что стало дальше? – спросила Дороти, которую очень заинтересовала эта история.
– Сначала владельцем золотой шапки был Келала, – сказал Предводитель. – Он стал первым нашим повелителем. Поскольку его невеста не могла выносить даже нашего вида, однажды, после свадьбы, он велел нам собраться в лесу и приказал не попадаться на глаза его жене. Мы были рады повиноваться, потому что сильно боялись её. Больше никаких приказаний нам выполнять не пришлось, но потом золотая шапка попала в руки Злой Волшебницы Запада. Она сначала приказала нам помочь ей обратить в рабство мигунов, а потом прогнать войско Оза из Страны Запада. Теперь ты наша хозяйка, и мы исполним три твоих желания.
Предводитель кончил говорить. Дороти посмотрела вниз и увидела зелёные сверкающие стены Изумрудного города. Она восхитилась быстротой, с которой их доставили туда обезьяны, но ей было приятно, что путешествие окончено. Летучие обезьяны осторожно приземлились со своими пассажирами у самых городских ворот. Предводитель низко поклонился Дороти, и обезьяны снова взмыли в воздух.
– Неплохо прокатились, – сказала Дороти.
– Да, а главное, быстро, – согласился Лев. – Хорошо, что ты догадалась захватить золотую шапку.
Глава 15Великий и грозный
Путешественники подошли к городским воротам и позвонили в колокольчик. После того как они позвонили ещё и ещё, ворота распахнулись, и они увидели всё того же Стража.
– Как?! Вы вернулись?! – удивлённо воскликнул он.
– Разве вы нас не видите? – спросил Страшила.
– Но мне казалось, что вы отправились к Злой Волшебнице Запада…
– Мы у неё были, – подтвердил Страшила.
– И она вас отпустила обратно, – недоумевал Страж.
– Ей ничего не оставалось сделать, потому что она растаяла, – пояснил Страшила.
– Растаяла? Это хорошие новости! – обрадовался Страж. – Кто же растопил её?
– Дороти! – торжественно возвестил Лев.
– Вот это да! – восхитился Страж и низко поклонился девочке.
Он провёл их в небольшой сводчатый зал и снова заставил надеть очки, которые вынул из ящика. Затем он запер дужки на замочки. После этого друзья двинулись по городским улицам ко дворцу. Когда горожане услышали от Стража, что путешественники уничтожили Злую Волшебницу Запада, они окружили их плотной толпой и проводили до самого дворца.
Солдат с зелёными бакенбардами по-прежнему нёс караул у дворцовых ворот, но теперь он сразу же впустил победителей, и затем их встретила Зелёная Служанка, проводившая каждого в отведённые покои, чтобы они могли спокойно отдыхать, дожидаясь встречи с Озом.
Солдат тотчас же доложил Озу, что Дороти и её друзья вернулись, уничтожив Злую Волшебницу, но Оз на это никак не отозвался. Все думали, что великий Оз тотчас же пожелает с ними увидеться, но не тут-то было. Он хранил молчание и на следующий день. Прошёл третий, четвёртый день после их возвращения в Изумрудный город, но Оз никак не напоминал о себе, и друзья очень рассердились, что Оз так обращается с ними. Ведь они выполнили его желание, несмотря на все трудности и опасности. Наконец Страшила не выдержал и велел Зелёной Служанке передать Озу, что, если он не примет их сию же минуту, они позовут летучих обезьян и с их помощью постараются выяснить, почему Волшебник не выполняет свои обещания. Когда великий мудрец узнал об этом, то, похоже, сильно перепугался. Он попросил передать друзьям, что примет их в тронном зале на следующий день утром ровно в четыре минуты десятого. Он ещё не забыл встречи с обезьянами в Стране мигунов и не испытывал ни малейшего желания снова увидеться с ними.