– Я не тороплю тебя, Бет. Ты сама предложила заняться сегодня любовью. Это твоя идея, а не моя.
Он наклонился к ней и теперь сидел близко, почти касаясь ее груди. Если бы Бет сейчас глубоко вздохнула, ее соски, пожалуй, коснулись бы его рубашки. Бет едва не поддалась искушению проверить это на практике.
– Мы никогда прежде не занимались любовью и даже не целовались, – пролепетала Бет.
– Нет, мы занимались любовью. А что касается поцелуев, то я могу исправить эту оплошность.
Бет отпрянула, едва не упав с дивана, и ускользнула из его объятий.
– Ответь сначала на один вопрос, – потребовала она.
Итан тоже встал и, обойдя столик, приблизился к Бет, несмотря на ее сопротивление. Взяв Бет за плечи, он заглянул ей в глаза. Самое ужасное заключалось в том, что ей это было приятно. Ее плоть не возражала против физической близости с этим человеком.
– На какой?
– Ты пытаешься вступить со мной в интимные отношения в интересах дела?
– Черт бы побрал этого Хайатта! Это он внушил тебе подобную мысль, да?
– Вовсе нет. Возможно, я неопытна по сравнению с другими твоими женщинами, но меня нельзя назвать наивной или глупой. Я поняла тебя сегодня утром. Мы знакомы два года, но за это время ты ни разу не удосужился пригласить меня выпить кофе. И вдруг ни с того ни с сего тебе захотелось снять с меня трусики!
– Мне нравятся твои трусики, – усмехнувшись, заявил он.
– Итан, прекрати паясничать! – Несмотря на то что этот предмет нижнего белья был надежно скрыт под черными слаксами, Бет ни на секунду не забирала о нем. – Я… хм… задала тебе вопрос и жду ответа.
Итан притянул ее к себе, и Бет, которая чувствовала себя рыбой на крючке, послушно прильнула к нему всем телом. Ощутив электрический разряд при прикосновении к его твердой груди, она по-кошачьи потерлась об Итана, стараясь удобнее устроиться в его объятиях.
– А если бы я встречался с тобой только ради успешного выполнения задания, ты отвергла бы меня? – тихо спросил он, и его дыхание коснулось ее губ.
Бет это было приятно, но хотелось большего. Где обещанный поцелуй? Впрочем, и поцелуя было бы недостаточно. Их ждала бурная ночь.
Итан хотел того же, что и она. Это было совершенно ясно. В его голосе слышалась едва сдерживаемая страсть. Он помнил каждое ее слово из ночного разговора по телефону.
О, если бы можно было вычеркнуть прошлую ночь из ее жизни!
– Не знаю, смогла бы я устоять перед искушением и отвергнуть тебя, – призналась она. – Но что бы ни произошло между нами, я уверена, что смогу жить дальше, не обманывая себя.
Итан, вздохнув, выпустил ее из объятий.
– Не буду отрицать очевидного. Я решил проводить с тобой больше времени в интересах дела. Но должен признаться, я всегда хотел тебя, солнышко.
– Всегда? Неправда.
– Думаешь, эрекция вчера вечером была не настоящая? Я сымитировал ее?
– Ты профессионал. Я уверена, что ты умеешь владеть своим телом и вызывать в себе сексуальное возбуждение.
Он взъерошил волосы.
– Ты права. Я умею это, но, черт побери… моя эрекция в таких случаях не настолько сильна, как хотелось бы. А вчера я мог бы, пожалуй, просверлить скалу. И все из-за тебя.
Бет не знала, верить или нет.
– А ты часто лжешь в интересах дела?
– Да, если это необходимо. Но сейчас я не лгу. Это не нужно. Сейчас выгоднее сказать правду. Я хочу тебя и всегда хотел. Это обстоятельство в какой-то степени облегчает выполнение задания, но в то же время запутывает мое положение.
– Почему?
– Когда я нахожусь рядом с тобой, мной управляет либидо, а мне нужна трезвая голова. К сожалению, не всегда могу сохранять самообладание в твоем присутствии.
– Неужели все действительно так серьезно?
– Да. Я хотел попросить Уита послать со мной на задание другую сотрудницу, но потом передумал. Вряд ли я смогу убедительно изобразить отношения с другой женщиной.
– Мне жаль.
– А мне нет, – сказал Итан и так сексуально улыбнулся, что у Бет засосало под ложечкой.
Она готова была растаять и растечься лужицей у его ног.
– Какие чувства ты ко мне испытываешь?
– Я же уже сказал. Я хочу тебя так сильно, что готов взорваться, как только представлю, что мой член входит в тебя.
Бет не ожидала этого услышать. Значит, она интересовала его только как сексуальный объект, не затрагивала его чувств.
– Ты бываешь порой невероятно груб.
– Такой уж уродился. Вини во всем себя… Ни одна женщина еще не доводила меня до подобного безумия. Из-за тебя у меня просто крышу рвет.
– А в Алане просыпается инстинкт защитника? – спросила Бет, вспомнив, как странно вели себя мужчины в офисе.
– Нет, Алан здесь ни при чем. – Итан нахмурился. Его, по-видимому, коробило сравнение с Аланом. – Хотя, когда я нахожусь рядом с тобой, мне всегда хочется броситься на твою защиту.
– Неужели?
– А разве ты не поняла этого сегодня утром?
– Нет, в тот момент я мечтала только об одном – прострелить тебе коленную чашечку.
– Ты хотела искалечить меня на всю жизнь только из-за того, что я пытался поставить на место твоего бывшего жениха? – изумился Итан, недоверчиво поглядывая на Бет.
– Нет, из-за того, что ты привел меня в смущение.
– Тебе стыдно признаться в том, что ты встречаешься со мной?
– Желание сохранить в тайне свою личную жизнь не имеет ничего общего со стыдом. Кроме того, нельзя сказать, что мы с тобой встречаемся.
– А я считаю, что вчера вечером у нас было настоящее любовное свидание. И закончилось оно просто замечательно.
– Тебе понравилось, что я прогнала тебя домой? Это ты называешь замечательным? – не удержавшись, стала подтрунивать над ним Бет.
– Да. Я никогда не забуду твоего голодного взгляда, устремленного на мой вставший член. Но свидание на этом вовсе не закончилось… Надеюсь, ты помнишь, что было дальше?
Произнося эти слова, он снова подошел вплотную к стоявшей у стены Бет, и их тела опять соприкоснулись.
– Да, конечно, помню. Разве такое забудешь?
Итан застонал:
– Бет, детка, ты убиваешь меня.
– Я делаю это без злого умысла.
– Гм… – недоверчиво хмыкнул он. – Так ты признаешь, что вчера вечером у нас было любовное свидание?
Бет потеряла всякую надежду переубедить его. Но действительно ли ей этого хотелось?
– Вито именно так и считает.
– Он обожает флирт.
– Он просто милашка.
– Вито – итальянский ловелас. Если он не прекратит флиртовать с моей женщиной, я ему шею сверну.
Бет понимала, что Итан снова вошел в образ, но все равно от его слов ее бросило в трепет. Наклонившись, Итан стал легонько покусывать ее шею. По спине Бет забегали мурашки.
– Ты голодна?
Откинув голову, Бет прислонилась к стене.
– Немного…
Это была ложь. Она просто умирала с голоду. От аппетитных запахов, доносившихся из кухни, у нее текли слюнки. Но кроме физического голода ее мучил голод сексуальный, и Бет не знала, какой из них она предпочла бы утолить сначала.
– Если ты не слишком проголодалась, то, может быть, сначала полакомимся десертом?
Его губы скользнули по ее щеке. О да… десерт – это здорово!
– А что у тебя на десерт? – хрипловатым голосом спросила она.
Он поцеловал ее в уголок рта.
– А как ты думаешь?
– Не знаю, готова ли я к этому.
Ее здравый смысл снова подал голос. Когда же он наконец умолкнет?
– Поверь мне, ты вполне готова.
Душу Бет раздирали противоречия, и это только обостряло ее чувственность. Неужели она обречена до конца жизни страдать от двойственности своей натуры? Ее тело было как будто наэлектризовано сексуальным возбуждением, но разум и страхи не позволяли ей уступить чувствам. Неужели она так привыкла мечтать, что уже потеряла способность жить в реальности – здесь и сейчас?
– Ты говорил, что не будешь торопить меня.
Он взял ее лицо в ладони и прижался лбом к ее лбу.
– Я безумно хочу тебя, Бет. И хотя я в восторге от нашего секса по телефону, мне не хочется, чтобы это повторялось. Мне нужна реальная жизнь, я хочу заниматься с тобой любовью по-настоящему. Думаю, ты тоже этого хочешь.
Ее плоть, конечно, была согласна с ним. Все тело ломило от желания прижаться к Итану. Но душа Бет жаждала снова пережить те ощущения, которые она испытала во время секса по телефону. Они были незабываемы! А что, если настоящий секс разочарует ее? Хотя скорее всего опасения Бет напрасны. Ей нравилось заниматься любовью. Очень нравилось. Ей было хорошо с Аланом, и она полагала, что с Итаном будет ничуть не хуже. Может быть, ей все же стоило проверить это на практике?
– Я никогда прежде не занималась сексом по телефону, – прошептала Бет.
Итан продолжал нежно покусывать ее шею.
– Я это сразу же понял. Кстати, я тоже никогда прежде не делал этого.
– Н-никогда? – пролепетала Бет, чувствуя, как от его ласки слабеют ноги.
– Не кажется ли тебе, что после того, как ты лишила меня невинности в этом, ты обязана взять меня в мужья? – с наигранной серьезностью спросил он.
Бет понимала, что это была шутка, и все же слова Итана запали ей глубоко в душу.
– Хм… нет… – пробормотала она.
– Очень плохо. Надеюсь, ты еще передумаешь.
– Не надо так шутить.
– Почему? Или ты боишься, что твое мнение обо мне как о человеке, избегающем серьезных отношений, изменится?
– Нет. Ведь ты же сам сказал, что тебе нужен секс без обязательств.
Но это, конечно, не означало, что ей хочется того же. Если она влюбится в Итана, это может закончиться для нее настоящей катастрофой. Страшно подумать об этом!
– Точнее, без долгосрочных обязательств. Пока мы вместе, у нас есть обязательства друг перед другом.
Как ему удавалось так разумно рассуждать? Бет чувствовала, что у нее в голове каша. Она таяла в объятиях Итана и была уже не способна к серьезному сопротивлению.
– Может быть, мы займемся близким знакомством друг с другом в следующий раз? – предприняла Бет еще одну робкую попытку уйти от реальности.