— Подожди, что ты сказал об Алазандере. Я одна это услышала? — спросила Синтия, но все её проигнорировали, хотя братья, раскрыв рот, смотрели на Эсриана.
— О, а она мне нравится. У неё стальные яйца, — рассмеялась Эри и когда тряхнула головой и указала на Лилит, её рыжие волосы взметнулись массой запутанных кудряшек. — Она получает приглашение на девичьи посиделки на этой неделе! Верно? Верно. Очень рада, что ты согласна.
— Эри, сейчас не время, — прошипела Синтия, отходя от Райдера.
— Питомец? — прорычал Райдер.
— Люблю тебя, но мне нужно заботиться о детях и всё такое, и я не уверена, что на этой неделе люблю тебя достаточно сильно, чтобы получить стрелу вместо тебя. Кроме того, она права, это тебя не убьёт.
В одну минуту Лилит держала лук со стрелой наизготове, а в следующее мгновение уже стояла всё в том же положении, но без оружия. Она моргнула, уставившись на короля Орды, который держал её лук, а его золотистые глаза искрились смехом.
— Королева Сумрака и Ночи, добро пожаловать в Гильдию Наёмников. Подозреваю, что могу тебе не нравиться, но ты меня не знаешь. Пожалуйста, подожди со своей ненавистью, пока я не дам для неё настоящую причину. Я могу стать твоим другом или же уничтожить тебя и решить проблему Эсриана с нежеланной невестой. Мне не нравится твой отец, как и любой другой мужчина, способный бросить собственную дочь Орде, чтобы не пришлось отрывать задницу и собирать двадцать процентов десятины, о которой я просил.
— Всего двадцать процентов? — Сердце Лилит бухнуло вниз.
— Я просил дать хоть что-то, а он предложил мне отдать тебя.
— Потому что, если бы ты меня забрал, отец мог тебя обвинить в разрушении двора и лишении его наследницы.
— По большей части, да. Он прямо очень жаждал от тебя избавиться, но мы не собираемся причинять тебе вред. Ты сядешь на его трон вместе с Эсрианом. К тому времени, ты можешь решить остаться с ним за неимением другого мужа или же снова выйти замуж за кого-то другого.
— Что? — недовольно воскликнул Эсриан. — Я её муж!
Райдер вопросительно выгнул бровь на Эсриана и пожал плечами.
— Сами с этим разбирайтесь. У меня слишком много дворов, с которыми приходится иметь дело.
— Кстати об этом. Помнишь женщину, которую мы пощадили, которая едва дышала и мы спустили её со стен Крепости? Она Королева Сумрака и, технически, всё ещё Королева Ночного Двора.
— Лилиана — Королева Двора Ночи? — уточнил Райдер и, не отпуская лук, сложил руки на груди.
— Долгая история.
— Твой отец изнасиловал мою мать, — холодно произнесла Лилит. — Моя сестра и твоя сестра тоже.
— Женщина, у Орды лишь один ребёнок женского пола.
— Ну, Зверь, теперь их две.
— Следи за языком. — В груди Райдера завибрировал рык.
— Или что, сдерёшь с меня кожу заживо и повесишь на своих стенах? На самом деле, сейчас я бы даже не сопротивлялась. И мне на самом деле не нравишься ни ты, ни твой народ. Вы берёте без спроса, убиваете, насилуете женщин и оставляете нам монстров, с которыми приходиться иметь дело. Ты знаешь, что происходит с низшими фейри, когда Орда приходит и их использует? Когда оставляет своих выродков? Или тебе вообще всё равно, потому что, как только они побывали в Орде, то превратились в грязный мусор, который больше никому не нужен. Их вышвыривают из дворов, у них нет ни крова, ни еды. Если они могут работать, то выживают, но чаще всего Орда забирает только самых красивых женщин, что означает, в конечном итоге они умирают в лесу или рожают своих ублюдков и за еду отдают их в качестве сторожевых собак или, что ещё хуже, как мишеней для стрельбы. Ларе повезло, что её пощадили. Ей повезло, что её нашла я, а не Орда, ведь она совсем на вас не похожа и неизвестно чем бы всё закончилось. Она — всё правильное в этом мире, всё хорошее. Так что, монстр, если хочешь содрать с меня шкуру, то давай, вперёд. Мне надоело, что мной помыкают и используют.
— Я тоже тебя люблю, сестра, — сказала Лара, от чего Лилит ссутулила плечи.
— Это твоя идея не жить здесь? Потому что здесь даже хуже, чем в наших развалинах, — пробормотала Лилит.
— Лилит, ты любима. Ты желанна, даже если твой отец в этом так и не смог признаться. Когда-то он тебя любил, больше жизни. Больше трона, — прошептала Лилиана в толпе.
— Мне не нужна любовь. Я хочу, чтобы меня оставили в покое.
— Нет, не этого ты хочешь. Ты же знаешь, что мы всё чувствуем. Мы с Ларой эмпаты, мы чувствуем твои потребности. Мы чувствуем, что ты считаешь, будто тебя предали. Ты пытаешься оттолкнуть нас, чтобы защитить Двор Сумрака от присоединения к войне. Мы уже в ней. Мы тренировались и готовы защитить Царство Фейри. Вот только во время битвы ты и твоя сестра будете держаться подальше от поля боя.
— Женщина, меня обучали убить его с момента, как я начала ходить! — прошипела Лилит.
— Райдер меня не насиловал. Он не убивал наш народ. Райдер нас спас, поклявшись, что то, что произошло с драконами, никогда не повторится снова. Без него именно мой труп ты бы в тот день забрала со стены крепости Орды. Без его вмешательства, наш народ стал бы просто историей в книге. Лилит, я знаю, как сложно всё отпустить. Я знаю, что ты планировала провести свою жизнь, защищая народ, но нужно перестроиться. Тебя поглощает это изнутри.
— Переключись на большие яйца, — усмехнулась Эри.
— Она нормальная? — спросила Лара, оглядывая Эри. — Родственница? — спросила она Синджина, который только усмехнулся.
— Думаю, она в некотором роде приёмная дочь. Эри приезжает сюда отдохнуть, когда Каллаган исцеляется от, боги знают чего, что она с ним делает. По большей части, она сумасшедшая, но ты учишься с этим мириться.
— Мой отец забрал тебя, и она нашла её? — спросил Райдер, и его золотистые глаза, казалось, видели Лару насквозь, что встревожило Лилит, и та подошла ближе, готовая защитить сестру.
— Он не причинит мне вреда. Он — кровь. Я могу её чувствовать, как и он. Я так же ощущаю братьев, когда они близко. Я не оставлю тебя, никогда. Ты меня спасла, даже если ты так не считаешь. В тот день я уже собиралась убить себя, но появилась ты. Я нашла достаточно железа, чтобы его выпить и покончить с собой, но ты подошла прямо ко мне и улыбнулась, и я знала, что всё будет хорошо. Лилит, я не такая сильная, как ты, и не могу править.
— Ты сильнее, чем думаешь, и они тебе не семья. Я твоя семья. Мне плевать, что ты чувствуешь или что они делают. Ты принадлежишь нам и нашему народу.
— Демоны подтягиваются. Может, зайдём внутрь и выпьем кофе? — предложила Синтия.
— Я сплю с Лилит, — рявкнул Эсриан.
— Что ж, чёртовы святые фейри, Эсриан, мы очень на это надеемся. Иначе тебе пришлось бы кое-что нам объяснить, братан, — ухмыльнулся Ристан, его серебристые глаза медленно осматривали маленькую женщину. — Проклятье, да она совсем крошка. Женился на ней и делаешь всё возможное, чтобы не сломать. Я больше не могу называть тебя Ральфом-разрушителем.
— Зайдём внутрь, пока не появился Люцифер в поисках Лукьяна и Лены, — проворчал Райдер. — На этой неделе он наведывался сюда уже пять раз. Я собираюсь натравить на него Эри.
— Оу, а он мне нравится. Он дерзкий, — усмехнулась Эри.
— Внутрь.
Глава 13
Лилит стояла в дальнем конце комнаты, подальше от созданий, которые болтали, не переживая, что она их слышит. Они казались… обыкновенными, и вели себя так, словно делали так множество раз. Лара рассмеялась над чем-то, что сказала Синтия, а затем они обе повернулись к ней. Лилит прищурилась в ответ, не волнуясь о том, нравится ли она богине или нет. Она пришла сюда не для того, чтобы заводить друзей или врагов, и ей хотелось вообще забыть, что когда-то этот день она прожила.
Её мать оказалась живой. Живой и здесь. Это ощущалось как предательство, будто Лилит не достойна, чтобы к ней возвращались. Всю свою жизнь она жила с осознанием того, что Лилиана принесла себя в жертву Орде, и это пробуждало нескончаемый гнев и жажду мести, которая ею двигала.
Теперь… теперь всё, во что Лилит когда-то верила, исказилось, и как бы она ни старалась это принять, ничего не укладывалось в голове.
Ларе понадобится двор. Достаточно сильный, чтобы принять и защитить от людей, которые попытаются отречься от неё из-за текущей в жилах крови. Двор Сумрака заставил бы любой из низших дворов сделать паузу, и, отказавшись от своего права по рождению требовать трон, Лилит одновременно защитила свою сестру, сумев также сделать так, чтобы Лара находилась рядом.
Взгляд Лары снова остановился на ней, как будто она почувствовала, в чём заключалась внутренняя борьба Лилит, и на её губах появилась печальная складка. Лара всегда обладала сверхъестественной способностью узнавать мысли или настроения Лилит, но ведь она эмпат? Она даже не мечтала, что это возможно, с тех пор, как поверила, что она ребёнок человеческого мужчины, а не внебрачный ребёнок Высшего фейри.
Лилит наблюдала, как Лара придвинулась ближе, устраиваясь у стены, к которой прислонилась Лилит, подальше от фейри в комнате. Её волосы разных тёмных оттенков поймали свет и замерцали, когда она обратила к сестре взгляд трёхцветных глаз.
— Знаю, ты думала, что защищаешь меня, но что насчёт тебя? Что насчёт твоей потребности? Лилит, Двор Сумрака — наш дом. Наш. Я это всё ещё я, просто другая. Ты приняла меня прежде, чем мне удалось всё объяснить, а когда поклялась, что уничтожишь любого члена Орды, которого встретишь, я решила не рассказывать, кем являюсь. Я так долго жила одна, так сильно боялась, что другим станет известно, кто я, и они расскажут об этом всему миру. Но пришла ты и просто улыбнулась, и тогда я поняла, что больше никогда не буду одна, я это почувствовала. В первую очередь мы сёстры и навсегда ими останемся. Если ты всё ещё хочешь отказаться от трона, я не стану тебя останавливать. Могу лишь попросить не делать этого ради меня, потому что ты сильнее, умнее и способна править нашим народом гораздо лучше меня. Твой отец сделал больно, и