ИСПОЛНЕНИЕ УДАРА – ПЕРЕХОД В СОСТОЯНИЕ ОДИНОЧЕСТВА. КОГДА Я БЬЮ ПЕНАЛЬТИ, Я ОТКЛЮЧАЮ ВСЕ – ТОЛПУ, СОПЕРНИКА, ВРАТАРЯ, РАЗМАХИВАЮЩЕГО РУКАМИ.
Впрочем, в серии пенальти все иначе. Все решается здесь и сейчас. Одна ошибка может выбить «Юнайтед» из турнира или решить исход финального матча в Кубке Англии – такого, как этот. Прогулка от центра поля до одиннадцатиметровой точки кажется самой длинной в футболе. Я могу представить, как это давит на некоторых игроков.
Но не на меня. Я знаю: когда дело дойдет на меня, я поставлю мяч и пробью, как и при любом другом пенальти.
Не каждый чувствует себя так же.
Руд забивает наш первый удар; Лорен сравнивает.
Пол Скоулз не забивает второй. Это ужасно, и все мы огорчены, но в «Юнайтед» мы относимся к незабитым пенальти как к профессиональным рискам. Это всего лишь один из таких случаев.
«Арсенал» снова забивает, отличился Фредди Юнгберг.
Роналду уверенно отправляет мяч в ворота. Ван Перси реализует свою попытку.
Я знаю, что, если не забью четвертый удар, они получат отличную возможность выиграть. Я об этом не думаю. Я так сосредоточен на том, чтобы добраться до штрафной и ударить по мячу, что любая нервозность исчезла.
Взгляд на мяч.
На рефери.
На вратаря.
Свисток, опустить голову…
Гол!
Это не так уж важно. Мы проигрываем в серии пенальти со счетом 5:4; промаха Скоулзи хватило для того, чтобы «Арсенал» взял трофей. Я получаю награду лучшему игроку матча, но с удовольствием бы обменял ее на медаль победителя, потому что личные награды мало что значат для меня, а голы в серии пенальти – не значат ничего. Я не для того работал весь сезон, чтобы занять второе или третье место в чемпионате. Когда я, будучи мальчишкой, играл в парке с друзьями, я точно не мечтал о награде проигравшему.
В футболе имеют значение только победы и трофеи. Так всегда было. Так будет и впредь.
Спустя неделю я звоню приятелю из Кроки – одному из парней, с которыми я играл в футбол.
– Помнишь, мы говорили о том, каково это – забить пенальти в финале Кубка Англии? Что ж, это отличное чувство. Если только ты не проигрываешь в серии. Потому что тогда это действительно ужасно.
7. Перемена
Сезон-2005/06 начинается дома: «Эвертон», «Гудисон Парк». Возвращаюсь к свисту в свой адрес и таким ругательствам, на которые их фанаты только способны. Будто мне есть до этого дело. У меня припасено много предматчевых ритуалов, чтобы правильно настроиться, как и у большинства футболистов, и перед этой игрой я молюсь. Я начал это делать, потому что родители Колин очень религиозны, а значит, для меня это тоже важно. Теперь я верю.
Это, наверное, странно: я не боюсь верить в Бога, но совершаю молитву всегда в уединении. Я не собираюсь показывать это людям, потому что мне это не нужно. Не хочу, чтобы люди видели, как молюсь каждый раз перед выходом на поле. Я не из тех, кто крестится, когда пересекает белую линию при выходе на поле. Я не смотрю на небо всякий раз, когда не реализовываю стопроцентный момент. Вместо это в гостевой раздевалке на «Гудисон Парк» – форма «Юнайтед» на мне, бутсы зашнурованы – я отхожу в тихий уголок, чтобы побыть наедине с собой.
Я молюсь о здоровье своей семьи и моих друзей.
Я молюсь о том, чтобы не получить серьезную травму.
Я не молюсь о победе или голах – я молюсь за свою безопасность.
У меня есть и другие ритуалы.
Прошлым вечером я доставал клубного администратора по экипировке – мне необходимо было знать, в форме какого цвета я выйду на следующий день.
– М-м, завтра будет домашняя футболка, черные трусы и черные гетры. А что?
Просто поинтересовался.
Я не говорю ему, что представляю свою игру в ночь перед матчем. Я лежу в постели и представляю, против каких игроков я буду играть завтра, трачу двадцать минут на воспроизведение ситуаций, когда я оказываюсь перед воротами. Я планирую, что буду делать. Я понял, что, если буду продумывать все до матча, моя голова будет готова к любому ходу событий, когда начнется представление.
Мне кажется, если у защитника «Эвертона» Тони Хибберта одна нога слабая, я смогу использовать это. Я вижу «Глэдис Стрит Энд», вижу Роналду, который бежит на фланге и простреливает на меня. Я вижу, как буду двигаться, как только получу мяч. Первым же касанием я переправляю мяч в ворота. Он пролетит мимо их вратаря Найджела Мартина.
1:0!
Мои веки тяжелеют, я погружаюсь в сон. Физически я отключаюсь, но ментально я будто гольфист, стоящий над мячом: представляю удары, добиваясь идеальных результатов в своей голове. Суть в том, чтобы представлять все это в правильном комплекте формы, иначе меня выбросит из этой синхронизации, когда на следующий день я буду делать то же самое, но в других цветах.
Все происходит в красной футболке, черных трусах и черных гетрах.
Мысленно я вижу, как дальний заброс от нашего защитника оказывается у меня в ногах. Я на краю штрафной «Эвертона». Их капитан, Фил Невилл, приближается ко мне. Я знаю, что он всегда нацелен, полон решимости и идет в единоборства по всему полю. Он стелется в подкате, скользя по траве. Я готов бить правой, положив корпус, но убираю мяч под себя, когда он пролетает мимо. Я прикладываюсь к мячу левой ногой – мимо Мартина.
2:0!
На следующий день, когда я просыпаюсь, я знаю, что полностью готов.
Красная футболка, черные трусы, черные гетры.
Когда настанет мой час, я буду готов.
Забавная штука: когда дело доходило до реального матча, результат в моей голове оказывался точным, отличались только детали. Перед матчем свист еще громче, чем когда-либо прежде, и весь он предназначается мне. Затем Руд выводит нас вперед на 43-й минуте, и все затихают.
Через несколько секунд после начала второго тайма защитник «Эвертона» Джозеф Йобо получает мяч на своей половине поля. Я вижу, что он собирается отдать передачу на Найджела Мартина. Когда он только делает пас, я предчувствую, куда он направится. В один миг я оказываюсь там.
Я в 11 метрах от гола, и мне нужно лишь обыграть вратаря.
Мяч идет прямо в мою сторону; Найджел понимает, что он не успеет к мячу раньше меня, поэтому остается на месте.
Он остается на линии ворот. У меня полно пространства для удара.
Я делаю свой выбор.
Левый нижний.
Мяч прошивает сетку, и «Гудисон» снова замолкает. Свист, который раздавался каждый раз, когда я касался мяча в первом тайме, прекратился. Это прекрасно.
Тишина этого стадиона мне нравится так же, как и рев 76 тысяч болельщиков на «Олд Траффорд».
Я держал в голове, что мне достанется сегодня, и обещал себе не праздновать забитый мяч, но оскорбления в первом тайме были настолько ужасны, что мне трудно было не реагировать и не заводиться.
К черту, я праздную!
Я бегу к фанатам «Юнайтед», скольжу на коленях, ору во все горло, а остальные ребята запрыгивают на меня. Прямо сейчас я единственный счастливый поклонник «Эвертона» в стране.
Когда август сменяется сентябрем, единственное, что я замечаю после целого года в «Юнайтед», – против нас каждый старается изо всех сил, особенно на «Олд Траффорд». Я был готов к этому, когда подписывал контракт. Менеджер и ребята вроде Гари Невилла предупреждали меня, что команды показывают свою лучшую игру против нас, но чтобы привыкнуть к этому, понадобилось какое-то время. Футболисты, которым я противостоял в синей футболке несколько лет назад, выглядят намного более заведенными теперь, когда я в красном. Это безумие. Например, «Блэкберн», который в сентябре приезжает на «Олд Траффорд» и выигрывает 2:1. Они не должны были побеждать. Наши игроки лучше, но мы умудряемся пропустить два глупых мяча.
Я полагаю, что некоторые из таких голов сводятся к неопытности: мы немного наивны. Всем известно, что команда находится в переходном периоде. Безусловно, у нас есть футболисты, которые выступают здесь на протяжении многих сезонов, – Гиггзи, Скоулзи и Гари Невилл; Эдвин ван дер Сар перешел к нам из «Фулхэма», и он отличный вратарь. Но и неопытности хватает. Такие ребята, как я, Роналду и Даррен Флетчер, все еще учатся взламывать команды, которые строят игру от отчаянной обороны. Мы еще не знаем, как доводить до конца матч, нам не хватает терпения – из-за этого мы лишаемся очков.
НЕКОТОРЫЕ ИГРОКИ ЧУВСТВУЮТ ОБЛЕГЧЕНИЕ, РЕАЛИЗОВАВ ПЕНАЛЬТИ. ИМ КАЖЕТСЯ, ЧТО ДАВЛЕНИЕ НА НИХ, А НЕ НА ВРАТАРЕ. Я ДРУГОЙ. Я СЧИТАЮ, ЧТО ЭТО ПРОСТО ЕЩЕ ОДНА ВОЗМОЖНОСТЬ ЗАБИТЬ.
Я делаю все возможное, чтобы легче справляться с этим. Я всегда смотрю игры нашего следующего соперника по телевизору за неделю до матча, просто чтобы понять, с чем я буду иметь дело. Октябрьский субботний вечер, китайская еда и бокал вина; по телевизору идет «Match of the Day», и я слежу за командой, с которой нам предстоит столкнуться на следующей неделе, – «Мидлсбро». Они в ужасной форме и проиграли 1:2 «Вест Хэму».
Мы должны победить 10:0 на следующей неделе.
Когда, спустя семь дней, в холодную и дождливую погоду мы начинаем игру на «Риверсайд», они выглядят совершенно другой командой – быстрее, сильнее, голоднее, чем в прошлые выходные. Они преобразились. Мысль об игре против нас превратила их в лучшую команду. Это сводит меня с ума. Мы не можем взять матч под контроль. С первых минут мы с Ронни – главные цели защитников; я не могу влиять на игру. Внезапно их хавбек, Гаиска Мендьета, наносит перспективный удар издалека, с которым Эдвин должен легко справиться, но вместо этого мяч оказывается в сетке ворот. Стадион ревет. Игроки «Боро» так накачаны, что заколачивают еще три. Нас просто избивают.
Менеджер в ярости.
– Это не выступление, достойное имени «Манчестер Юнайтед»! – кричит он в раздевалке, а мы сидим, глядя на свои бутсы. – Вы недостойны носить эти футболки!