Он прав, и мы это понимаем. Проходит полчаса, прежде чем кому-то хватает сил пойти в душ.
В Лиге чемпионов дела идут ненамного лучше. Наш недостаток опыта и терпения приводит к тому, что мы не можем обыграть «Бенфику», «Вильярреал» и «Лилль» на групповом этапе. В матче против «Вильярреала» я теряю терпение и позволяю себе саркастически поаплодировать арбитру (Киму Милтону Нильсену – парню, который удалил Дэвида Бекхэма в матче Англия – Аргентина на чемпионате мира 1998 года), когда он вынес мне предупреждение за запоздалый подкат. После этого он показывает мне вторую желтую и удаляет меня с поля. Мы побеждаем лишь в одном матче и проигрываем в трех. Это странно, ведь перед последней встречей с «Бенфикой» мы знаем: три очка позволят нам выйти в следующий раунд. В итоге – поражение, и мы заканчиваем на дне таблицы. Нам аукается наше неумение вскрывать команды, которые сидят в обороне.
Хотя я видел и обратную сторону медали. Всякий раз, когда я играл за «Эвертон» против «Юнайтед», их было не остановить, и нам приходилось защищаться. На «Гудисоне» болельщики были громче, а игроки двигались быстрее. На «Олд Траффорд» мы сражались так, будто от этого зависела судьба клуба. В октябре 2002 года мы даже удержали ворота на замке… ну, большую часть игры.
Я был на скамейке запасных в тот день. Забавно, но когда я вышел на последние 15 минут при счете 0:0, фанаты «Юнайтед» освистали меня. У них были на то причины, я полагаю, – я был скаузером, о котором так много писали в газетах. Было много шумихи вокруг того футболиста, которым я мог стать. Не помогал и тот факт, что я был достаточно агрессивным парнем и постоянно лез в стыки. Свист начался сразу, но я знал – это потому, что мы отчаянно цепляемся за ничью. Они не хотят, чтобы я забил победный мяч.
А на 86-й минуте состоялся первый гол «Юнайтед» из трех.
Из трех!
После того как они открыли счет, мы уже никак не могли помешать разгрому. Наши ноги отяжелели, контроль мяча исчез. Мы лопнули. Первый гол разорвал нас в клочья – будто булавка проколола воздушный шарик.
Сравнять счет против такой команды на «Олд Траффорд»? Без шансов, приятель.
Второй и третий мячи пришли почти сразу же. Мы были разбиты.
Это интересно, но некоторые из ребят в «Юнайтед» не замечают разницы в наших соперниках – в том, как они настраиваются на игру против нас, – но я вижу ее, потому что мне нравится изучать игру и команды, с которыми мы играем в чемпионате. Я рассматриваю это как часть работы. Это домашнее задание, сверхурочное рабочее время.
Я смотрю испанский и итальянский футбол. Готов даже посмотреть на команды Чемпионшипа. Мне нет никакой пользы от этих игр, но если попадется такой матч, я посмотрю его, просто потому что мне это нравится. Я хочу знать, кто и как играет. Больше всего мне интересно следить за нападающими. Я могу чему-то научиться, наблюдая за кем угодно, независимо от того, где он играет.
Рой Кин покидает клуб в ноябре 2005 года, что для всех нас становится сногсшибательной новостью. Фанаты «Юнайтед» любят его, но Рой повредил ногу в сентябрьском матче против «Ливерпуля» и все это время не играл. Думаю, Менеджер решил, что это конец для него, и поэтому Рой ушел в «Селтик». Сыграло против Кина и то, что он подверг критике некоторых молодых игроков после того, как нас уничтожил «Боро». Тем не менее, когда он покинул «Олд Траффорд», для всех это стало ударом.
– Это то, с чем нам придется иметь дело, – говорит Менеджер, когда собирает нас, чтобы сообщить новость. Никто не выказывает свое недовольство, и Гари Нев становится капитаном, что мне кажется отличным выбором. Гари идеально подходит для этой роли. Я знаю, что он сделает все, чтобы команде было лучше. Потому что он – настоящий лидер и отлично ладит со всеми в клубе: не только с парнями в основном составе, но и с игроками из резерва и молодежки. Всякий раз, когда у кого-нибудь из ребятишек возникают трудности или вопросы относительно их контрактов, они обращаются к нему за советом.
Благодаря таким, как Гари, я очень легко освоился в «Юнайтед». На «Олд Траффорд» я как дома, и это расслабленное состояние придает мне уверенности в себе: я знаю, что могу забивать и создавать моменты для других игроков. Уверенность – важная часть игры. С ней меня не остановить. Без нее я уже не тот. Бывают дни, когда ворота кажутся огромными, и я знаю, что забью сегодня. Но бывают и случаи, когда они сжимаются до размера почтового ящика. Все это лишь в моей голове.
В течение целого месяца, с конца октября по конец ноября, я не могу отличиться в нескольких играх. Но я сохраняю спокойствие, что сложно. Иногда в середине спада формы, или после нескольких недель без голов, так легко сорваться.
Почему я не забил?
Что я делаю не так?
Что мне делать?
Но я должен оставаться сосредоточенным, иначе это состояние повлияет на то, как я мыслю на поле. Я говорю этому голосу, чтобы он заткнулся. И продолжаю. Продолжаю работать. Я знаю, что, если не буду усложнять игру, голы снова придут. К счастью, когда я не забиваю за «Юнайтед», другие игроки делают это за меня – Руд, Роналду и Луи Саа, который перешел к нам из «Фулхэма» в 2004 году. Мы с Луи отлично ладим на поле. Он быстрый и так хорошо обращается с мячом, что я не уверен, какая нога у него рабочая. Даже после месяцев тренировок и игры с ним.
Менеджер тоже знает, что голы придут, он знает, как поддержать меня во время голевой засухи. Он говорит, что, когда я не забиваю, важно восполнять это в других областях, поэтому я всегда выматываю защитников и создаю моменты. Я гоняю своего опекуна как только могу, увожу его на фланг. Я освобождаю зону, чтобы другие игроки врывались в нее. Если за 90 минут я не сумел поразить ворота, я не виню себя, но другие форварды относятся к этому иначе. Если Руд или Ронни не отличились, они сердятся, даже когда команда побеждает. Может быть, и мне необходима такая нацеленность, такая жадность. Может быть, мне надо сердиться, если я не забиваю. Сейчас я расстраиваюсь, только если мы проигрываем.
Миновали еще четыре тура, и мой следующий гол приходится на выездную победу над «Вест Хэмом» (2:1) в ноябре, после чего я выдаю целую серию, забив «Портсмуту» (3:0), «Уигану» (4:0), «Вилле» (2:0) и «Бирмингему» (2:2). В канун Нового года мы уничтожаем «Болтон» 4:1. «Юнайтед» занимает второе место. Мы в километрах от «Челси», но я считаю, что нам по силам выиграть чемпионат, если мы избавимся от глупых ошибок, а «синие» будут оступаться.
Надежды на успех невелики. Но мы в «Юнайтед» никогда не сдаемся.
Руд недоволен. Я думаю, он знает, что его время в «Юнайтед» заканчивается и что футбол, в который мы играем, ему не подходит. Он по-прежнему потрясающий бомбардир, но игроки, которых привел Менеджер – вроде Роналду, Луи, меня, – больше пригодны для быстрого, контратакующего футбола. Мы проводим матчи на скорости; Руд, в свою очередь, любит притормозить процесс и подключить других футболистов. Но мы больше не играем так.
Меня не покидало ощущение, что он был недоволен с того самого дня, как я подписал контракт с «Юнайтед». Мы с Ронни постоянно попадали в заголовки газет, хотя я не думаю, что ван Нистелрой сильно переживал по этому поводу. Это не наша вина, не мы пишем их, но мы определенно получаем большую часть внимания. Для меня это неважно, я в нормальных отношениях с голландцем, а вот с Ронни они вряд ли ладят. На тренировках случалось несколько ссор – он терпеть не мог, когда Ронни не отдавал ему мяч по первому требованию.
Я МОЛЮСЬ О ЗДОРОВЬЕ СВОЕЙ СЕМЬИ И МОИХ ДРУЗЕЙ. Я МОЛЮСЬ О ТОМ, ЧТОБЫ НЕ ПОЛУЧИТЬ СЕРЬЕЗНУЮ ТРАВМУ. Я НЕ МОЛЮСЬ О ПОБЕДЕ ИЛИ ГОЛАХ – Я МОЛЮСЬ ЗА СВОЮ БЕЗОПАСНОСТЬ.
После этого Менеджер не ставит его в основу на финал Кубка лиги в феврале против «Уигана», и Руд расстроен. Он сидит на скамейке вместе с ребятами, которые пришли в январе, – Патрисом Эвра (французским крайним защитником из «Монако») и новым центральным защитником Неманьей Видичем. Патрису уже нравится здесь. Он перешел из солнечного Монте-Карло, где был лично знаком с князем Монако Альбером II. Но когда на тренировочном поле идет дождь, Эвра танцует и кричит:
– Добро пожаловать в Англию!
Патрису и Виде приходится нелегко – проходит время, пока они привыкают к скорости английского футбола. Они потрясены. После первой тренировки в Каррингтоне они выглядят разбитыми. Спустя несколько недель ничего не меняется – они все так же измотаны.
Для смеха я подкалываю их.
– Эй, Рио, – говорю я однажды в раздевалке, зная, что они оба слышат. – Эти двое ужасны, они вообще не справляются.
Вида и Патрис вяло огрызаются, но я точно могу сказать – они под сильным впечатлением от Премьер-лиги. Это происходит со всеми иностранными игроками, которые впервые оказались здесь.
Несмотря на плохое настроение Руда перед финалом, мы были действительно готовы – на пути к трофею мы отодвинули в сторону «Барнет», «Вест Бром», «Бирмингем» и «Блэкберн». Однако наибольшей мотивацией для нас становится боль от потери Кубка Англии, который мы отдали «Арсеналу» в прошлом сезоне. Мы по-прежнему чувствуем ее, и Менеджер знает, что это заводит нас. Перед матчем он спокоен. Мы фавориты сегодня, и он считает, если мы не отступим от нашей обычной игры во встрече с «Уиганом», мы победим.
Он прав. Мы забиваем четыре, на моем счету два. В ситуации с первым голом идет подача на Луи, и он выигрывает верховое единоборство. Мяч опускается, и два защитника сталкиваются при попытке его принять. Эта ошибка оставляет меня один на один с голкипером, и я перебрасываю его. Позже я забиваю еще раз, когда Рио выигрывает отскок после штрафного удара.
«Уигану» нечего противопоставить нам, у них нет шансов. Несмотря на отсутствие опыта в Премьер-лиге, оба новичка появились на стадионе «Миллениум». А Руд на поле так и не вышел. Он недоволен. Справедливости ради скажу, что я в такой ситуации тоже бы злился. Я чувствую, что он, скорее всего, покинет клуб летом.