сегодня, – но я не настолько уверен.
Атмосфера резко накаляется – за 20 минут до конца «Челси» сравнивает счет.
Я наматываю круги по гостиной; сообщения прекращаются.
Пожалуйста, Боже, не дай им получить три очка.
ЭТО ПОТРЯСАЮЩЕЕ ЧУВСТВО – ВПЕРВЫЕ ИГРАТЬ ПОД ДЕСЯТЫМ НОМЕРОМ.
Я смотрю сквозь пальцы, буквально утонув в диване.
Какая же напряженная концовка.
Удивительно, но «Арсенал» делает нам одолжение и умудряется удержать ничью. Мы это сделали.
– Колин, я выиграл свою первую медаль победителя Премьер-лиги!
Телефон снова начинает сходить с ума. Мы договорились встретиться командой в баре в центре Манчестера. Когда я добираюсь туда, весь бар гудит. Фанаты повсюду – это похоже на старые добрые попойки: игроки и болельщики пропускают по паре пива вместе, мне это нравится. Я подхожу к бару за выпивкой. Обернувшись назад, я вижу десятки людей с поднятыми руками – они снимают вечеринку на телефоны.
Голова идет кругом, но не от алкоголя. В течение всего сезона я расспрашивал старших товарищей – Гиггзи, Гари, Скоулзи – один и тот же вопрос о чемпионстве:
Каково это?
На что это похоже?
Ты чувствуешь себя иначе?
Они все говорили одно и то же:
– Первый раз – всегда самый лучший, Уазза. Ты никогда не забудешь его.
Все, что я знаю, – это самая большая вечеринка, которая у меня когда-либо была в футболе. И я не хочу, чтобы она заканчивалась.
На следующий день нам нужно приехать в Каррингтон для фотосессии в честь чемпионства. Девять утра. Я поспал всего пару часов. По правде говоря, не только я. Прекрасный день, Менеджер улыбается, но некоторые ребята выглядят ужасно, как будто они гуляли всю ночь. Роналду даже надел кепку.
9. Европа
Май на дворе. Я спускаюсь по ступеням стадиона «Сан-Сиро» в Милане – этот путь ведет от нашей раздевалки к полю. Ответный матч полуфинала Лиги чемпионов, мы на расстоянии одной игры от самого важного матча в клубном футболе.
Как только я оказываюсь под теплым весенним солнышком, 80 тысяч фанатов «Милана» начинают кричать и освистывать меня. Шум настолько громкий, что мне кажется, будто он может разломать меня на две части, если я позволю подавить себя психологически. Неимоверное давление. Где-то в вышине – на местах, которые словно в миллионах миль от поля, – развернуты баннеры. Фейерверки и факелы наполняют воздух дымом. Кажется, что фанаты прямо нависают над игроками.
В любую минуту эта толпа может обрушиться на нас.
Я начинаю жонглировать мячом, растягиваюсь, разминаюсь вместе с другими ребятами. Внезапно раздается серия взрывов, как будто в сотне старых карбюраторов одновременно раздается хлопок.
Бам! Бам! Хрясь!
Что это, черт возьми?
Оглушительные хлопки из «We Will Rock You» эхом отдаются по всему стадиону, и толпа взрывается ревом. Затем я вижу Дженнаро Гаттузо, полузащитника «Милана». Этого парня здесь зовут Зверем, потому что он вцепляется в пятки своего оппонента как рассерженный ротвейлер. Он выбегает из туннеля, длинноволосый, со страшными глазами. Он бежит по полю, мимо наших игроков, а они смотрят на него как на самого безумного парня, которого когда-либо видели. Болельщики «Милана» сходят с ума, стадион раскачивается. Один за другим одноклубники Гаттузо небрежно выходят на поле и подбирают тренировочные манишки. Вероятно, они видели этот прием миллион раз до этого, но этого достаточно, чтобы в голову мне закралась мысль о безумии. Все это безумие. Это не похоже на Лигу чемпионов.
К тому времени я был в этой ситуации несколько раз, играя против великих европейских команд на удивительных стадионах. Игры на континенте отличаются от матчей в Англии. Порой они выглядят странно. Спринт Гаттузо – это еще что! Я помню апрельский матч в Риме. Дорога от поля до раздевалки была настолько длинной, что к тому времени, когда мы добрались до нее в перерыве, у Менеджера было всего несколько минут на разговор с командой. Затем мы выдвинулись в обратный путь.
Наиболее запугивающая атмосфера, с которой я сталкивался, была на стадионе турецкого «Бешикташа» (мы играли там несколько лет спустя). Толпа была невероятной. Фанаты повернулись спиной к полю и начали прыгать все вместе. Когда меня заменили во втором тайме и я ушел с поля, один из их болельщиков швырнул мне что-то в лицо – я полагаю, мусор. Мне понадобилась вся моя сила воли, чтобы не отреагировать и не ударить парня, который это сделал. Я знаю, что он бы не поступил так, если бы мы встретились на улице, но он был в толпе и решил, что все дозволено. Он мог спрятаться. Я сел на скамейку запасных, снял бутсы и швырнул их на землю. Это все, что я мог сделать, чтобы задушить гнев.
В Европе даже болельщики звучат иначе. На стадионах Премьер-лиги фанаты постоянно поют и кричат – это создает незабываемую атмосферу и мотивирует игроков. В Испании и Италии они свистят и издеваются. В Германии при каждой замене диктор называет только имя игрока, а фамилию ревет толпа. Звучит потрясающе.
Когда я оказываюсь на стадионах вроде «Сан-Сиро» или «Инёню» – арене «Бешикташа» в Стамбуле, – я никогда не знаю наверняка, как поведет себя публика. Иногда она может быть просто замечательной, порой же – абсолютно беспощадной. На «Стадио Олимпико» в Риме между болельщиками начались стычки. Это на самом деле не повлияло на игроков, но мы знали, что что-то происходит, потому что видели спецотряды полиции на трибунах. В такие минуты мне просто нужно сосредоточиться на футболе и продолжать свою игру.
Остановить безумие.
Я люблю Лигу чемпионов, потому что здесь все совершенно не так, как в Премьер-лиге. Новичкам здесь намного сложнее, и я понимаю, что я обязан реализовывать свои моменты. Со всем уважением, но в игре против «Норвича» или «Саутгемптона» в Англии я могу пропустить несколько навесов, потому что они наверняка не окажутся последними. В Европе же у меня будет очень мало возможностей забить – это если мне вообще повезет, – потому что уровень футбола здесь намного выше. Я должен быть готовым воспользоваться таким счастливым случаем.
Судьи в континентальных матчах, как правило, хорошие. Они общаются с игроками – чаще, чем их коллеги из Премьер-лиги. Футбольная ассоциация Англии просит футболистов уважать рефери больше, но они даже не говорят с нами на поле. Они не пытаются наладить контакт. Им тоже необходимо проявлять немного уважения. Это касается и уважения к болельщикам: арбитры после матчей должны выходить и объяснять свои решения, они должны признавать ошибки, которые они совершили. Я знаю, что сам забил несколько мячей из «вне игры», прямо перед лайнсменом, но он не поднимал флажок. Точно так же и «Юнайтед» пропускал из километровых офсайдов. Неужели так сложно после игры просто извиниться? Если он выйдет на послематчевое интервью и скажет: «С того места, где я стоял, мне показалось, что мяч в игре. Простите, я ошибся», – я подумаю, что этот парень достаточно честен, что он хотя бы признал свою ошибку.
Самое печальное заключается в том, что они никогда так не делают.
Судьи подобны игрокам, у них тоже бывают плохие матчи. И любой футболист может видеть, когда это происходит. Они дают нам желтые карточки за нырок, когда на нас сфолили; они принимают странные решения. Я думаю, любой болельщик понимает разочарование игрока, которого сначала валят на газон, а после этого еще и награждают горчичником за симуляцию. И самое раздражающее правило, с которым мы вынуждены работать, – это система апелляции. Если я получил желтую за нырок и повтор показывает, что нарушение было, я все равно не могу отменить это предупреждение.
Я понимаю, что это трудная работа, и лично я не буду возражать против введения видеоассистента. Это работает в регби, так почему бы не сделать то же самое в футболе? Когда в игре происходит важное событие – пенальти или мяч отскакивает от перекладины и падает точно на линию ворот – все тратят несколько минут на споры с судьями. Это же время можно с большей пользой потратить на просмотр повтора. Он займет всего несколько секунд.
Рефери в Лиге чемпионов держат в уме то, что игра строится не вокруг них. Они правильно понимают футболистов. По-моему, это лучшие судьи в футболе, потому что во время игры я даже не замечаю их.
По дороге к полуфиналу против «Милана» мы играем в какой-то искрометный футбол – сюда входит и победа над «Ромой» с общим счетом 8:3 в четвертьфинале. Мы проиграли первый матч 1:2 в гостях, и итальянцы ошибочно полагали, что игра уже сделана. Некоторые из них уже рассказывали, как они разнесут нас на «Олд Траффорд».
Вы многого не знаете об «Олд Траффорд».
В этот вечер мы заряжены до предела. Майкл Каррик забивает на 11-й минуте.
Алан Смит кладет еще один спустя несколько минут.
Я забиваю сразу после него.
Роналду – на 44-й.
Это похоже на тир. Игроки «Ромы» ошарашены.
Уже не такие дерзкие.
В какое-то мгновение перед перерывом мне приходится посмотреть на табло, чтобы понять, сколько мы уже забили.
По истечении 90 минут мы выходим победителями. 7:1.
Пора встретиться с «Миланом» в полуфинале.
Я уверен, что мы сможем одолеть итальянцев, потому что у большинства команд возникают затруднения при встрече с нашей скоростью и физической формой. Я также знаю, что матч Лиги чемпионов может быть тактически сложным, как партия в шахматы, а Менеджер любит подготовить план игры. Обычно он заключается в том, что мы должны забить в гостях и не пропустить дома; встречи с «Миланом» ничем не отличаются. В Премьер-лиге мы действуем более прямолинейно, выходим только побеждать, но в Европе все по-другому: иногда ничья 1:1 или поражение 1:2 на выезде – хороший результат, потому что мы забили. Суть в том, чтобы по максимуму придерживаться разработанной схемы действий.
В первом матче на «Олд Траффорд» наш план вылетел в трубу. Мы быстро повели в счете благодаря усилиям Ронни, но затем бразилец Кака отличился дважды еще до перерыва. По пути в раздевалку я понимал, что перед нами встает серьезная задача.