Затем мы приступаем к работе.
Пришло время проходить медосмотр.
В конце сезона-2008/09 все игроки проходили тесты, измеряющие процент жира и сердечный ритм. Первое задание на предсезонке – снова пройти их, и это просто убийство: анализы крови, измерения мышечного тонуса каждого игрока в составе, все проходят испытание на беговой дорожке. Мне дают кислородную маску, и в течение 18 минут я должен бежать в определенном темпе. Каждую третью минуту врач берет кровь. Все эти обследования должны определить мой уровень готовности и общее состояние организма. В течение всего сезона тренеры по физподготовке и врачи постоянно сверяют результаты, чтобы оценить показатели силы, выносливости и здоровья. Доктор говорит мне, что может понять, болел ли я простудой, просто проведя несколько тестов и сравнив результаты с моими летними показателями.
Когда медосмотры были закончены и все покончили с ланчем в столовой, я вернулся домой с единственной мыслью: «Я буду играть в центре нападения весь сезон».
Я рад этому, особенно после стольких игр на фланге за последние два-три года. Этот сезон обещает стать захватывающим. Если и есть что-то плохое в сегодняшнем дне, то лишь мысль о том, что завтра в Каррингтоне будет гораздо тяжелее.
Я должен расплачиваться за этот отпуск.
КОГДА МЕНЯ СПРАШИВАЮТ О ЛЮБИМОМ ТРОФЕЕ, Я ВСЕГДА НАЗЫВАЮ ПРЕМЬЕР-ЛИГУ, СЛЕДОМ – ЛИГУ ЧЕМПИОНОВ, КУБОК АНГЛИИ И ПОСЛЕДНИМ – КУБОК ЛИГИ.
На следующий день мы выходим на улицу и все, что мы делаем, включает в себя бег с мячом – просто бег, бег трусцой, «пять на пять». После долгого перерыва мы заново привыкаем к мячу. Но не во всех клубах работают одинаково. В «Эвертоне» мы не видели мяч вплоть до второй недели предсезонной подготовки, и тренеры обычно заставляли нас бежать до тех пор, пока мы не могли сделать ни шагу.
Сегодня же самый длинный наш забег длится 45 секунд. Он происходит с высокой интенсивностью, но это не самый тяжелый подбор упражнений в моей жизни. Затем задания усложняются. Менеджер хочет, чтобы мы тренировались дважды в день – утром и днем. Нам предстоит тур по Азии, поэтому он хочет, чтобы все были в форме. Поля становятся все больше, появляются полноразмерные ворота. Внезапно я уже бегу один из тех длинных спринтов, с которыми имею дело в каждом матче Премьер-лиги. Мои легкие горят; я ношусь вперед и назад по стадиону без остановок.
Мы играем полный матч, и мое сердце просто выпрыгивает из груди. После часа все уже выжаты. На следующий день мы снова играем. На этот раз жгучая боль появляется после 75 минут. Через неделю вся команда возвращает былые кондиции и не теряет в качестве все 90 минут. Именно так и должно быть в «Юнайтед». Очень важно поддерживать высокий уровень физической подготовки, потому что наш успех в прошлом основан на прессинге и атаке вплоть до финального свистка. Мы всегда стремились забить вне зависимости от того, побеждали ли мы, проигрывали или сводили матч вничью. Мы никогда не забрасывали мяч в штрафную площадь в надежде на везение. Мы всегда отыгрывали мяч на фланг, а затем простреливали в опасные зоны. Чтобы делать такое, команда должна быть в прекрасной физической форме.
Теперь мы готовы.
Несколько дней спустя мы отправляемся в Азию. Наш тур включает в себя Малайзию, Южную Корею и Китай. Мы летим в Малайзию 16 часов и играем со сборной страны на стадионе «Букит Джалил» в Куала-Лумпур. Мы летим в Южную Корею, где на стадионе «Ворлд Кап» встречаемся с клубом «Сеул». Далее – Китай и матч с «Ханчжоу Гринтаун» на стадионе «Желтый Дракон». После этого мы возвращаемся домой.
Поездка занимает десять дней. Это отнимает много энергии у ребят из-за нарушения суточного ритма организма и переездов, но оказанная поддержка просто невероятна. Семидесятитысячные стадионы набиваются под завязку, где бы мы ни играли; сотни болельщиков делают фото, куда бы мы ни пошли. Я не могу покинуть отель, потому что на улице происходит что-то похожее на битломанию. Но Менеджер дает нам свободный вечер, поэтому мы отправляемся в ресторан. Вся команда заходит в причудливый ресторан выпить чашечку чая. Однако еще до того, как нам приносят меню, со всех сторон на нас направляются камеры телефонов.
Сезон стартует спустя несколько недель после азиатского турне. Мы выигрываем матч против «Бирмингема» (я забиваю единственный мяч) и терпим поражение от «Бёрнли» на выезде. Затем я отличаюсь в следующих четырех встречах:
22 августа, «Уиган» – «Манчестер Юнайтед» – 0:5
29 августа, «Манчестер Юнайтед» – «Арсенал» – 2:1
12 сентября, «Шпоры» – «Манчестер Юнайтед» – 1:3
20 сентября, «Манчестер Юнайтед» – «Сити» – 4:3
Я люблю исполнять роль единственного нападающего. В большинстве случаев я – главное звено атаки в схеме 4–5–1, и тащусь от этого. Я не вовлечен в игру настолько, насколько мог бы, потому что мне больше не нужно опускаться глубже и обороняться, но это означает, что я сохраняю энергию до самого конца встречи. Я сосредоточен на том, чтобы оказываться в нужном месте в нужное время, создавая моменты и забивая мячи.
Игра с «Сити» – сплошное безумие, потому что Майкл Оуэн приносит нам победу на шестой компенсированной минуте. Все слетают с катушек, но больше всего – футболисты «Сити», которые уверены, что нам добавили это время. В газетах называют это «Ферги-тайм»: люди выдумывают, что Менеджер запугивает чиновников, чтобы они добавляли побольше в конце игры, когда нам необходимо забить.
Глупее не придумаешь. Насколько я могу судить, у «Сити» было столько же компенсированного времени, сколько и у нас. Я не понимаю, о чем вообще разговор. Если «Сити» – такая амбициозная команда, как они продолжают утверждать, тогда игроки должны были использовать по максимуму эти семь минут. Они должны думать: «У нас есть время, чтобы забить».
Они не использовали это время, в отличие от нас. Мы знали, что если будем создавать моменты, то кто-то – я или Майкл – сможет забить победный мяч. Именно для этого Оуэн и появился у нас в составе – чтобы помогать мне в нападении, когда мы переходим на 4–4–2. Он может склонить чашу весов в нашу сторону в важных играх.
К Рождеству на моем счету уже 13 голов. Одна из причин такого роста – Антонио Валенсия. Он отличный вингер – быстрый, ловкий и умело управляющийся с мячом. С первого матча он показывает прекрасный уровень. Навесы летят в штрафную один за одним, и в большинстве случаев я добираюсь до них – в основном благодаря тому, что на тренировках я учусь, что с этим парнем в составе я должен всегда находиться в боевой готовности, даже больше, чем с Роналду. Ронни был опасен, но этот парень бежит к линии ворот и делает подачу гораздо быстрее. Его первый инстинкт – отдать передачу, и это упрощает мне жизнь, потому я знаю, когда нужно входить в штрафную или отрываться от защитника. Я забиваю «Блэкберну», «Помпи», «Вест Хэму» и «Вулверхэмптону»; команда идет на втором месте сразу за «Челси». Я полностью уверен в своих силах. Все задуманное на поле получается. Если я буду придерживаться этого графика, то сезон-2009/10 может стать лучшим для меня.
Может быть, я даже смогу побить показатель Ронни в 42 гола…
Я все испортил.
На стадионе «Кей Си» в конце декабря я открываю счет в компенсированное к первому тайму время. Легкий тычок после того, как защитники «Халла» не справились с навесом Даррена Флетчера. После перерыва мы сразу забираем себе мяч и плотно играем в обороне. План заключается в том, чтобы забить в контратаке, но я совершаю ошибку, которая каждому футболисту видится в кошмарах: я отдаю слишком слабый пас нашему вратарю, Томашу Кущаку.
Я нахожусь возле центральной линии под прессингом, поэтому решаю сыграть через «дом», чтобы мы могли начать заново и готовить новую атаку. Но как только отдаю передачу, я понимаю, что она не достигнет штрафной площади. Их нападающий, Крэйг Фэган, возникает из ниоткуда, чтобы перехватить мой пас, и движется к воротам.
Нет! Откуда он взялся?
Если бы такое случилось на другом конце поля, болельщики назвали бы это передачей вразрез, близкой к совершенству, ведь она выверена до миллиметра. Вместо этого получился подарок, который вывел Фэгана один на один в нашей штрафной. Я просто застыл на месте, прилип – как в одном из тех снов, когда за мной гонятся, а я не могу бежать – потому что мои ноги разом отяжелели, они будто увязли в грязи. Это ужасно.
Фэган пробрасывает мяч мимо Кущака.
Пожалуйста, промахнись. Пожалуйста, промахнись.
Я чувствую себя беспомощным. Стою и смотрю, как вокруг меня продолжается игра. Все – на стадионе и у экранов телевизоров – наблюдают за мной. Чувствую себя тупицей. Я остался наедине с собой, в то время как миллионы людей смотрят на последствия моей ошибки. Вероятно, где-то в своих гостиных меня костерят болельщики «Юнайтед».
Пожалуйста, промахнись. Пожалуйста, промахнись.
Фэган отпускает мяч слишком далеко; он перебрасывает его через голову Кущака. Джози Алтидор бежит, чтобы замкнуть эту передачу, но его сбивает наш правый защитник Рафаэль да Силва. Рефери свистит.
Пенальти. Моя вина.
Они забивают. Моя вина.
1:1. Моя вина.
Камера фокусируется на мне, и я смотрю прямо в гостиную каждого, кто в это время сидит у телевизора. Все написано на моем лице: я боюсь проиграть и боюсь того, что скажет мне Менеджер. Никто в футболе не хотел бы оказаться на моем месте.
Я слышу этот ужасный звук: Менеджер кричит на меня. Я возле центральной линии, а оттуда и до скамейки запасных недалеко. Он выскочил из кресла и орет. Не могу разобрать, что именно, но уверен – это не что-то одобрительное. Я не собираюсь поворачиваться, чтобы лучше понять, что он говорит, не хочу нарваться на Фен.
Я знаю, что единственный способ избежать разноса – вырвать победу, поэтому следующие полчаса лезу из кожи вон. К счастью, случилось и то, и другое. Мы выиграли 3:1, и я поучаствовал в обоих голах. Я так хорош в оставшееся время, что получаю награду «Игрок матча» от «Sky».