«Это начало конца».
Пытаюсь не обращать внимания. Каждый день в течение нескольких недель я думаю одно и то же:
Этот спад пройдет, Уэйн. На твоем счету множество матчей и голов. Это просто один из ухабистых отрезков, через которые время от времени проходит каждый футболист. Тебе не нужно никому ничего доказывать. Просто прояви себя перед фанатами. Ты должен доказать им, что твое сердце все еще на «Олд Траффорд», что ты все еще готов лезть из кожи вон ради них.
ЧАСТИЧНО Я МОГУ ПОНЯТЬ ВСЮ ЭТУ ИСТЕРИЮ: КОНЕЦ СЕЗОНА БЛИЗОК, ВСКОРЕ НАЧНЕТСЯ ЧЕМПИОНАТ МИРА, НО ВСЕ ЭТО РАЗДРАЖАЕТ МЕНЯ.
В следующие несколько месяцев искупи свою ошибку.
Убеди их простить тебя.
Докажи, что ты хочешь того же, что и они…
Триумфа.
Я не реализую пенальти в игре с «Арсеналом», но мы все равно выигрываем 1:0.
Убеди их простить тебя.
Три недели спустя, в первый день нового года я забиваю первый мяч с игры с марта 2010-го, а мы обыгрываем «Вест Бромвич Альбион» 2:1. Это начало нового года, но больше похоже на старт нового сезона.
Убеди их простить тебя.
Месяц спустя я отличаюсь дважды: «Юнайтед» – «Вилла» – 3:1.
Убеди их простить тебя.
Еще несколько недель спустя, 12 февраля 2011 года, я забиваю лучший мяч в своей карьере – через себя в ворота «Сити», который приводит «Олд Траффорд» в состояние эйфории. Этот гол стал еще и победным в матче. 2:1.
Докажи, что ты хочешь того же, что и они.
Я схожу с ума.
Этот гол приносит облегчение. «Сити» висит у нас на хвосте в гонке за чемпионство, и теперь они действительно претенденты на титул. В клуб приходят серьезные футболисты: Яя Туре, Давид Сильва, Эдин Джеко и Джеймс Милнер. Многие фанаты понимают, что они настоящие конкуренты. Решающий гол с эффективностью молота разбивает их надежды. Отныне с нами вера.
К счастью, моя игра основана на упорном труде в той же степени, что и на навыках. Спустя несколько месяцев после моего возвращения в основу болельщики видят, что на футбольном поле я отдаю всего себя. Они знают, что я стараюсь изо всех сил. Что я никогда не сдаюсь. Без такого отношения я бы не смог так быстро достучаться до фанатов.
Будучи страстным болельщиком, я всегда предпочитал работяг, которые выкладывались на поле. Когда я был ребенком и видел, что футболиста вроде Данкана Фергюсона заменяют, даже если остальная команда играла плохо, я думал: «По крайней мере, он попытался». Надеюсь, что фанаты «Юнайтед» думают обо мне так же.
Слушайте, я признаю – бывали матчи, когда мы проигрывали 0:3, а до конца оставалась всего минута, и у меня в голове звучала одна мысль: «Рефери, да свисти уже. Иди домой и нас отпусти, чтобы мы могли двигаться дальше». Но даже в эти последние минуты я никогда не бросал весла, потому что оставалась возможность забить, и это могло стать решающим фактором в борьбе за победу в Премьер-лиге (если все сводится к разности мячей). Я не мог бы потом простить себя, если бы опустил руки.
Как раз тогда, когда я было подумал, что справился с самым сложным, я сорвался.
«Вест Хэм», «Аптон Парк», 2 апреля 2011. Игра колоссального давления, как и любая другая в Премьер-лиге. Мы проигрываем в два мяча – два реализованных пенальти Марка Ноубла – и я чувствую, как наше прочное положение на вершине таблицы ускользает. «Арсенал» – в нескольких очках позади, но у них матч в запасе. Мы не можем уступить сегодня. Затем я забиваю два мяча и сравниваю счет: первый гол со штрафного – я закрутил мяч в ворота с 25 ярдов, второй – тычок мимо Роба Грина после аккуратного приема. Этот трюк оставил не у дел сразу двух защитников.
Вскоре после этого мы зарабатываем пенальти, и я подхожу к точке. Давление невероятное. Я чувствую, будто груз наваливается на меня, давит на плечи, вжимает в траву и грязь. Я остаюсь спокойным.
Я не промажу.
Я бью в противоположный от Грина угол, и все отключается.
Я не знаю, что происходит.
Я уже на кромке поля.
Я не знаю, что происходит.
Фанаты «Вест Хэма» кричат, ругаются и свистят.
Что происходит?
Я беру себя в руки. Люди прыгают вокруг меня. Я слышу шум. Это я сам, кричу во все горло. Как будто давление выходит из меня. Я чувствую себя рассеянным, легкомысленным.
Мы доводим игру до победы 4:2. Когда мы празднуем в раздевалке, по телевизору в углу комнаты показывают голы. Тогда я вижу свое лицо впервые. Я кричу, ору и ругаюсь прямо в камеру.
Это третий гол, считаные секунды после пенальти. Я перед телеоператором, мой рот в центре кадра. Он транслируется в гостиных болельщиков по всей стране, в мире. Мое лицо искривлено, нахмурено, рассержено. Я ругаюсь.
О нет.
Я сажусь на свое место в раздевалке. Меня тошнит. Я знаю, что поставил себя в неловкое положение.
Так что ты будешь делать теперь?
Скажешь, что не знал, что делаешь?
Ага, конечно. Звучит как идеальная отговорка, когда тебя спросят об этом позже. Но это правда, так что еще ты можешь сказать?
Скажи им, что произошло на самом деле. Что забитый мяч принес такое очищение, что эмоции взяли верх, но вы не должны были терять контроль над собой.
Погоди, это не выглядело так, будто ты целенаправленно ищешь камеры. Ты можешь соскочить. Тебя просто поймали в кадр. Будет это иметь такие же последствия?
Я пересматриваю повтор по телевизору и вижу этот эпизод и свое злое лицо.
Да, это будет плохо. Не тяни резину, Уэйн. Извинись.
Я ловлю пресс-атташе.
– Слушай, мне необходимо выпустить заявление. Я хочу попросить прощения у всех, чьи чувства я задел.
Я поднимаю руки вверх, но этого недостаточно. Меня дисквалифицируют на две игры. Все потрясены. Менеджер разочарован, но понимает, что это была ошибка. Хуже всего, что по телевизору показывают родителей, которые говорят, что я подал плохой пример детям, которые смотрели матч.
Я думаю: «Как отец, я понимаю их точку зрения, но люди делают такие вещи каждую неделю в Воскресной лиге[18]. Они увлекаются, потому что футбол – страстная игра. Я видел, как родители следили за своими детьми с бровки и ругались на чем свет стоит. Это происходит по всей стране. Разница, конечно, в том, что рядом с ними нет камер, которые передают картинку в дома по всему миру. Еще один урок.
Я слетел с катушек, совершил ошибку и теперь сожалею об этом».
Я знаю, что, если бы мог повернуть время вспять, этого бы не произошло. Моя дисквалификация означает, что я вынужден пропустить полуфинал Кубка Англии против «Сити». Мы проигрываем 0:1.
Я сделал шаг назад.
Убеди их простить тебя.
Несмотря на все беды и негативные заголовки в прессе, я должен сохранять спокойствие. «Юнайтед» все еще опережает конкурентов в гонке за чемпионство, а «Сити» из нее выпал. Нам нужно одно очко в предпоследней игре сезона с «Блэкберном», чтобы оформить чемпионство.
Но как и в матче с «Вест Хэмом», мы сами усложняем себе задачу. Наша игра нервная, слишком резкая. «Блэкберн» выходит вперед на 20-й минуте. Второй тайм близится к концу. Видимо, судьба титула решится в последнем матче сезона – дома против «Блэкпула», которому необходима будет победа для сохранения прописки в Премьер-лиге.
Остается чуть больше 15 минут до конца. Хавьера Эрнандеса, нашего мексиканского центрфорварда, роняют в штрафной площади, и после разверзается ад. Хавьер – настоящий живчик. Мы купили его летом, и все это время он постоянно вызывает головную боль у защитников, он почти неуловим в штрафной. На этот раз Пол Робинсон, вратарь «Блэкберна», сбивает его.
Судья свистит, но никто не понимает, что происходит. Мы не уверены – пенальти это или удар от ворот. Наши игроки осаждают рефери, игроки «Блэкберна» осаждают рефери. Они утверждают, что мяч вышел из игры, прежде чем на Эрнандесе нарушили правила. Я не знаю, что предпримет судья, но не вмешиваюсь.
Если он укажет на точку, я не хочу быть заведенным. Хочу оставаться собранным, спокойным. Я должен оставаться спокойным.
Я стою в одиночестве в штрафной и жду вердикта рефери.
Проходит вечность, прежде чем он принимает решение. Еще один свисток. Игроки «Блэкберна» все еще спорят, наши радуются. Судья указывает на точку.
Пенальти.
Ты в деле.
Ставь мяч.
И тут на меня накатывает страх. Слишком многое зависит от этого удара. Все не так, как в матче с «Вест Хэм Юнайтед». По правде говоря, я не помню, когда я так нервничал на футбольном поле. Если я забью, нам останется пережить 17 минут – и тогда чемпионство наше. Уэйн, это обычная ситуация. Все как всегда…
В БАРАХ И НА РАДИО ЛЮДИ РАЗГЛАГОЛЬСТВУЮТ, КАКИМ МАСТЕРОМ Я БЫЛ И КАК СКАТИЛСЯ. ЭКСПЕРТЫ И БЫВШИЕ ФУТБОЛИСТЫ ПИШУТ ЧЕПУХУ О ТОМ, КТО Я И КЕМ БУДУ.
Я смотрю на мяч.
Забудь «Арсенал».
Я смотрю прямо на вратаря.
Помни «Рейнджерс». Помни «Вест Хэм».
Я смотрю на судью.
Как только слышу свисток, я подхожу с опущенной головой и бью настолько хорошо, насколько умею.
Я сохраняю спокойствие и кладу мяч в сетку. На этот раз при праздновании я держу свои эмоции под контролем. Я знаю, что нам нужно всего лишь очко для победы в Премьер-лиге. Я также знаю, что «Блэкберну» нужно очко, чтобы избежать вылета. Игра закончится вничью. И все останутся довольны. Никто не будет глупить. Никто не собирается нестись в атаку ради победного гола и рисковать. Все кончено.
Триумф.
Звучит свисток. В раздевалке парни начинают праздновать, а один из тренеров показывает кадры из матча на телефоне. Болельщик выложил видео на «YouTube». Фанаты «Юнайтед» на гостевой трибуне в Блэкберне смотрят, как я подхожу к точке. Правда, они не