смотрят на самом деле; все повернулись спиной. Некоторые из них присели, закрыв голову руками, боясь того, что может пойти не так. Похоже, весь сезон проносится перед их глазами.
– Они напуганы! – кричит кто-то, заглядывая через мое плечо.
Побудь в моей шкуре, приятель.
Теперь в голове потихоньку укладывается масштаб достижения, которое нам покорилось. 19 чемпионских титулов.
Это на один больше, чем у «Ливерпуля». Как настоящему эвертонцу и болельщику «Юнайтед», мне безумно приятен этот факт. Он показывает, насколько велик «Юнайтед» и как мы добиваемся своего. Это доказывает, насколько успешен наш Менеджер.
Тем вечером я думаю о том, каким образом хочу отметить этот исторический титул. Я решаюсь на нечто временное: беру ножницы и бритву и состригаю волосы на груди, превращая их в напоминание для всех болельщиков «Юнайтед» и «Ливерпуля». Я делаю фотографию и отправляю ее в «Twitter». Сообщение простое:
19.
Получите.
Когда с Лигой чемпионов покончено, после того, как мы прошли групповой этап, выбили «Марсель», «Челси» и «Шальке», после того, как нас растоптала одна из величайших команд всех времен в финале на «Уэмбли» (ровно так же, как и в прошлый раз – пасдвижениепасдвижениепасдвижение), в один прекрасный день за игрой в «Xbox» приятель спрашивает меня:
– Если бы не «Барса», вы бы выиграли еще две Лиги чемпионов?
Сложный вопрос.
Каков ответ?
– Может быть. Но на все есть причина. Они были сильнее нас в обоих финалах. Это означает лишь то, что в следующей нашей встрече мы должны улучшить нашу игру. Наблюдать за Месси – просто нечто невообразимое. Я вижу, что он творит с мячом, и думаю: «Как он это сделал?» Те трюки, которые он выдумывает, просто невероятны.
Затем он спрашивает, насколько хорош Месси, по моему мнению, в сравнении с великими – Марадоной, Пеле, Бестом…
– Думаю, футболистов начинают ценить больше после того, как они заканчивают – больше, чем когда они еще в игре. Но в случае с Месси штука в том, что мы смотрим на него сейчас и понимаем, что происходит нечто особенное. Только он может делать то, что делает.
– Но от этого горечь от поражения не становится меньше, да, Уазза?
– Не становится, я ненавижу проигрывать «Барселоне» так же сильно, как ненавижу проигрывать любой другой команде. Ненавижу. Дело в том, что на «Уэмбли» мы отлично начали, но потом они забили. Вот тогда-то я подумал: «О, опять то же самое». Я смог сравнять счет – отличный удар – перед свистком на перерыв, но этого было недостаточно. Во втором тайме они вышли на поле и оказались слишком хороши для нас. Это нелегко принять, но эта команда – вероятно, лучшая в истории клубного футбола.
Мы больше не говорим об этой игре.
Правда в том, что в конце сезона-2010/11, несмотря на медаль чемпиона Премьер-лиги и рекордный 19-й титул «Юнайтед», в голове у меня вертится только одна мысль. Я так рад, что все закончилось.
20. Семья
Иногда самые большие перемены в футбольном клубе могут происходить летом, когда нет матчей. Игроки приходят и уходят, менеджеры приходят и уходят. Команды становятся лучше (или хуже) без единого удара по мячу. Я могу уехать в отпуск, а когда вернусь, все изменится.
Но это никогда не происходит слишком радикально. Когда кто-то покидает «Юнайтед», ритм футбола остается прежним. Парни просто налаживают взаимопонимание, Менеджер концентрируется на выборе состава. Жизнь продолжается. Мы привыкли к тому, что команда меняется и появляются новые лица. Я научился не удивляться тому, что кто-то уходит. Ну, кто-то, кроме Менеджера. Я не могу представить его где-либо, кроме «Юнайтед». Я родился в 1985 году, а через год он занял место на тренерской скамье. Я не знал «Юнайтед» без него.
Однако некоторые изменения принять сложнее, чем другие. Например, завершение карьеры Гари Невилла и Пола Скоулза – первый закончил в феврале 2011 года, второй – после завершения сезона. Эти двое были в клубе столько, сколько я себя помню. Когда я был еще ребенком, я поддерживал их, включенных в заявку сборной Англии на чемпионат мира 1998 года. Я мечтал выйти против них в футболке «Эвертона». Я даже помню, как они играли с «Эвертоном» в финале Кубка Англии 1995 года на «Уэмбли».
Я понимаю, что эти двое не могут играть вечно. Особенно это касается Гари. В сезоне-2010/11 были матчи, когда он не соответствовал своим высоким стандартам. Кошмарная игра против «Вест Брома», плохое выступление со «Стоком». Он наделал глупых ошибок, и это выбивало его из колеи. Газ – парень гордый, он не хочет подводить себя или «Юнайтед». После этих ошибок он, должно быть, понимал, что его время пришло, что он недостаточно хорош для еще одного сезона в основной команде. Поэтому Гари принял решение сам и объявил о том, что заканчивает карьеру. В некотором смысле он облегчил задачу людям рядом с ним. Типичный Газ.
В случае со Скоулзи я и не предполагал, что это когда-нибудь случится. Он показывал свой высочайший уровень всякий раз, когда выходил на поле. Он успокаивал полузащиту, если мы оказывались под давлением; бывали игры, когда мы умудрялись терять мяч в простых ситуациях или выносить его подальше в панике и отчаянии. Вместо этого Пол помогал нам вернуть контроль в сложных матчах. Он возвращал нам доминирование – его пасы меняли ход встречи.
Конечно, было несколько матчей, в которых он выглядел слишком медленным, но бо́льшую часть времени вклад Скоулзи было чрезвычайно важным. С ним мы выглядели более собранно, и я всегда считал его идеальным полузащитником – он умеет пасовать, бить, контролировать темп игры. После его заявления Менеджер говорит команде, что Пол будет работать в «Юнайтед» тренером, что, конечно, потеря для нас на поле, но лучшая кандидатура на роль учителя для молодых ребят.
Что характерно, отсутствие Гари в раздевалке чувствуется гораздо острее, чем Скоулзи или Эдвина ван дер Сара, который тоже повесил бутсы на гвоздь. Газ всегда был шумным парнем на поле и вне его – смеялся, шутил, пел. Пол же был противоположностью Гари. Он был спокоен. Просто делал свое дело. В течение недели он приходил и тренировался, но как только в последнем тренировочном матче звучал финальный свисток, он садился в машину и уезжал домой. Он принимал душ и переодевался еще до того, как мы успевали перевести дыхание.
Однако есть один плюс завершения Скоулзи карьеры – теперь на тренировках я могу дышать чуть свободнее. Он был настоящим терьером в двухсторонках. Постоянно проходился по моим лодыжкам, когда я был с мячом; впрочем, не только по моим. Он всегда был настроен исключительно на победу в тренировках «пять на пять», которые проходили в Каррингтоне, и привносил этот же настрой в матчи Премьер-лиги, особенно когда необходимо было выиграть битву за центр поля или в эпизодах, когда соперник мог убежать в контратаку и забить. Он ввязывался в единоборства, потому что всегда отчаянно хотел побеждать. Это его вторая натура.
НА ЭТОТ РАЗ ПРИ ПРАЗДНОВАНИИ Я ДЕРЖУ СВОИ ЭМОЦИИ ПОД КОНТРОЛЕМ. Я ЗНАЮ, ЧТО НАМ НУЖНО ВСЕГО ЛИШЬ ОЧКО ДЛЯ ПОБЕДЫ В ПРЕМЬЕР-ЛИГЕ.
Думаю, я не единственный вздохнул с облегчением. В начале нашей первой тренировочной сессии, когда все ребята надевают экипировку, я замечаю, что Патрис больше не носит щитки в тренировочных играх.
Единственный игрок, который все еще продолжает, неделя за неделей, – это Гиггзи. Сезон-2010/11 стал для него феноменальным, он играл на топ-уровне: создавал моменты из ничего, загонял защитников и отрабатывал на фланге так, будто ему снова 22. В раздевалке один из парней говорит ему, что он похож на Питера Пэна, потому что никогда не стареет. Но дело в том, что он заслужил этот топ-уровень – он упорно работает над своей формой: держит себя в тонусе, растягивается, занимается йогой для того, чтобы продлить свою карьеру. Мы все видим его нацеленность на тренировках. Иногда это действительно вдохновляет.
Скоулз, Гари Нев, Гиггзи. Я многому научился у этих парней за время в клубе – возможно, даже не осознавая этого. Я наблюдал за тем, как они работают на тренировках – как двигаются, держат себя в форме, разминаются; смотрел, как уверенно они ведут себя в матчах – и это изменило и мою игру тоже. Я брал с них пример так же, как Кай перенимает движения и манеры от меня и Колин, когда мы суетимся возле него или когда играем все вместе – какие рожицы мы строим и как смеемся. Поэтому я могу понять, почему Менеджер хочет, чтобы парни вроде Скоулзи были поблизости. Они очень важны, особенно для молодых ребят – воспитанников клуба. Они – наглядный пример того, что спортсмен должен делать, чтобы выжить в современном футболе.
Я полагаю, что любая команда немного похожа на семью.
Кое-что изменилось по возвращении к предсезонным тренировкам: я принимаю душ, одеваюсь и, глядя в зеркало, впервые за долгие годы вижу на голове полную копну волос. Мне их пересадили: взяли волосы с затылка и хирургически перенесли вперед. Несмотря на комментарии в журналах и шутки одноклубников, мне кажется, что все выглядит отлично.
Некоторые парни не переживают из-за того, что их волосы редеют, но я по утрам постоянно пялился на себя. Я думал: «Боже правый, ты лысеешь! Ты еще совсем молод. Ты не хочешь потерять все волосы – уж точно не сейчас, когда тебе всего-то 20 с небольшим».
Это никогда меня серьезно не угнетало, но, признаюсь, ситуация вызывала у меня напряжение. Любой парень, который потерял свои волосы, точно знает, что я имею в виду. Это совсем не весело. Я много размышлял о том, что мне с этим делать. Смотрел на себя и думал: «А почему бы не пересадить волосы?» После долгих поисков я записался в клинику «Харли-стрит» в Лондоне.
Но я не дурак. Перед последним матчем сезона-2010/11 я решил рассказать все парням в раздевалке. Я знаю, что, если уйду в отпуск с редеющими волосами, а вернусь похожим на Энди Кэрролла, они меня уничтожат, особенно если что-то пойдет не так. Просто все футболисты такие. В команде нельзя чувствовать себя в безопасности. Объектом для издевок может стать буквально все.