Если источником происхождения Серпо действительно были спецслужбы — а многие наблюдатели так и предполагали, — сама история могла не иметь ровным счетом никакого отношения к НЛО. Возможно, в этих документах были закодированы секретные сведения, а может, это была «операция под чужим флагом», которую выдали за работу инсайдеров из мира НЛО, чтобы заманить в свои сети иностранных или промышленных шпионов. Совпадение ли, что в рассылке Мартинеса об НЛО было так много военных и агентов? Может, Серпо была попыткой вывести кого-то на чистую воду?
В сети высказали, но потом быстро отвергли интересное предположение: дескать, Аноним действительно наткнулся на подлинные правительственные документы, только их изначально создали с целью кого-то одурачить — тех же русских, например. Нетрудно представить, что спартанская благодать коммунального существования эбенов могла импонировать советской политической машине 1960–1970-х: этакое космоутопическое видение их собственной действительности. Другая версия: материалы о Серпо могли быть делом рук Элис Брэдли-Шелдон. Она работала на разведуправление ВВС США в 1940-е и была агентом ЦРУ в 1950-е, а затем стала известным автором «новой волны» научной фантастики[66] под псевдонимом Джеймс Типтри-младший, сохранив свою личность в тайне до 1977 года. Что, если Шелдон, с ее талантом к сочинительству научной фантастики и связями в ЦРУ, наняли написать «документы о Серпо» в 1960-е или 1970-е? Вдруг эти документы были частью изощренной дезинформационной игры, чтобы сбить русских со следа другого проекта, например Пилотируемой орбитальной лаборатории (ПОЛ) ВВС США — совершенно секретной космической программы орбитальной разведки, которую запустили в 1963 году?
Можно провести определенные параллели между этим чрезвычайно передовым (для своего времени) проектом и историей с Серпо. Семнадцать служащих Военно-воздушных сил США были выучены и подготовлены к месяцу жизни в тесноте космического судна, и никто кроме них самих и их руководства не знал, для чего они проходят тренировки. Программу отменили после тестового полета: затраты на проект оказались попросту астрономическими, а степень опасности для команды — неприемлемо высокой. К тому же беспилотные спутники в это время уже могли выполнять большинство «человеческих» задач. Шелдон могла написать документы и подверстать их к хронологии ПОЛ. Хронологически все сходится: работать над программой начали в 1963-м, пуск ПОЛ планировали на середину 1970-х, что соответствует и короткой жизни Джеймса Типтри-младшего, и предполагаемому обмену с Серпо.
К сожалению, все это неправда. Предположение о Шелдон/Типтри выдвинул анонимный автор еще в начале истории с Серпо, а зарифмовать всю историю с программой ПОЛ — моя собственная идея. Человек, предложивший интересную версию с Шелдон, позже объявил, что это он придумал всю сагу о Серпо в рамках университетского курса социологии — что само по себе звучало до обидного правдоподобно, — а затем навсегда растворился в цифровой пустоте.
Какими бы ни были ее истоки, Серпо в 2000-е обеспечила культуру НЛО столь необходимым стимулом, и вот уже из всех щелей полезли герои мифов прошлого десятилетия. Заодно Серпо дала начало двум чрезвычайно популярным онлайн-форумам о теориях заговора и НЛО: «Непредвзятые умы» и «Сверхсекретно». Оба принимали и передавали информацию об НЛО и, подобно рассылке Мартинеса, объединили прежде разобщенных охотников за НЛО и энтузиастов параполитики. На этих форумах можно было свободно делиться мнениями обо всем: от предыстории атак 11 сентября и тайных правительственных баз США на Луне до новейших военных технологий. Соответственно, как для американских, так и для иностранных разведчиков было полезно сидеть на этих площадках и мониторить гиков и экстремистов всех мастей. А может быть, иногда и вмешиваться.
Новостной сюжет конца 2008 года пролил немного света на то, как спецслужбы используют онлайн-форумы для своих операций. Где-то в 2006 году хакер под ником Мастер Сплинтер присоединился к веб-форуму «Даркмаркет» — ведущему ресурсу для похитителей данных и взломщиков кредиток. Здесь можно было купить и продать информацию и технологии для сбора данных и выпуска поддельных кредитных карточек. В течение нескольких месяцев Мастер Сплинтер постепенно взял под контроль все рабочие процессы на форуме, а в октябре 2008-го объявил о его закрытии:[67]
Ясно, что этот форум… привлекает слишком много внимания со стороны мировых служб (агентов ФБР, СС[68] и Интерпола). Полагаю, это был вопрос времени. Очень жаль… поскольку… мы смогли утвердить ДМ в качестве ведущего англоязычного форума для ведения дел. Такова жизнь. Когда ты оказываешься на вершине, люди пытаются тебя оттуда сбросить.
Мастер Сплинтер знал, о чем говорит, поскольку сам в действительности был агентом ФБР из отдела по борьбе с киберпреступностью по имени Джей Кит Муларски и внедрился на сайт, чтобы остановить работу крупной международной группы кредитных мошенников. Мы не знаем, связаны ли такие форумы, как «Сверхсекретно» и «Непредвзятые умы», с похожими операциями спецслужб, однако там, где говорят о военном оборудовании и НЛО, разведка всегда будет слушать очень внимательно.
История с Серпо запустила не только сайты, но и карьеру Билла Райана в качестве звезды уфологии. Через несколько недель после начала работы его страницы о Серпо Билла пригласили в качестве главного докладчика на Международный съезд НЛО 2006 года в Лафлине, один из крупнейших подобных форумов на нашей планете. Съезд в Лафлине был намечен на март, и, словно желая подсветить участие Билла, февральский номер американского UFO Magazine, единственного издания на эту тему в англоговорящем мире, которое продается даже в газетных киосках, был целиком посвящен Серпо. В пандан к тексту Билла в номере была опубликована еще одна статья. Она начиналась так:
Меня зовут Ричард Доти, я особый агент Управления специальных расследований Военно-воздушных сил США (УСРВВС) в отставке, ныне — частное лицо, проживаю в Нью-Мексико. В последние годы я также заядлый читатель UFO Magazine…
В начале 1979-го, после того как я, молодой спецагент при УСРВВС, прибыл на базу ВВС Киртленд, меня направили в управление Округа 17 УСРВВС, где ввели в курс программы высшей категории секретности. Данная программа касалась работы правительства США с биологическими сущностями внеземного происхождения. Во время первичного инструктажа мне дали полные сведения о работе нашего правительства с ЭБЕ. Эта справка включала и сведения о Розуэлльском инциденте… в сущности, это была та же информация, которую позже обнародовал мистер Аноним.
Для бывшего сотрудника разведслужбы и человека, с успехом исчезнувшего более чем на десятилетие, Доти весьма непринужденно вдруг выставил себя на всеобщее обозрение да еще принялся общаться через рассылку Виктора Мартинеса с другими подписчиками и вбрасывать фрагменты информации, подтверждавшие утверждения Анонима насчет Серпо.
Мы с Джоном решили, что настало время первого контакта. В письме к Доти мы объяснили, что снимаем фильм об участии спецслужб в теме НЛО и хотели бы поговорить о его опыте. Мы упомянули, что собираемся посетить Съезд НЛО в Лафлине, чтобы поснимать Билла Райана. Возможно, он готов был встретиться с нами в Нью-Мексико?
Ответ не заставил себя ждать. Доти готов подумать о том, чтобы дать интервью, возможно в Альбукерке, но, что еще лучше, он собирается в Лафлин и будет рад встретиться с нами там.
Это означало лишь одно: мы отправляемся в Неваду.
5Конференция птиц[69]
Что за сила гонит их на столь ужасных скоростях через небо? Кто или что находится на борту? Откуда они являются? И зачем они здесь? Каковы намерения управляющих ими существ?.. Где-то в ночном небе могут находиться те, кто знает ответы.
Непрерывная трехкилометровая полоса отелей и казино — таков город Лафлин, штат Невада, что стоит у реки Колорадо, отделяющей южный край штата от Аризоны на востоке и Калифорнии на западе. Основанный в 1964 году бывшим охотником за пушниной из Миннесоты Доном Лафлином, городок сегодня является третьим по популярности направлением для любителей азартных игр в Неваде и привлекает тот типаж, который дипломатично называют «лоуроллеры»[70]. Играют они по выходным и не стремятся тратиться на шоу иллюзионистов с обнаженкой и концерты Бетт Мидлер: либо потому что они местные, либо потому что не могут себе такого позволить. Игровые автоматы и столы — вот и весь Лафлин, и больше в нем делать особо нечего. И все-таки люди сюда едут, и в немалых количествах.
Начиная с 1983 года, каждый апрель здесь проходит Лафлинский речной заезд, собирающий до семидесяти тысяч мотолюбителей и членов банд. К несчастью, именно из-за этого город получил (печальную) славу. В 2002-м здесь произошел так называемый Бунт при речном заезде: в ожесточенной схватке между байкерами из двух мотоклубов, «Ангелами ада» и «Монголами», погибли три человека, многие были серьезно ранены.
Здесь же с 1991 года проходит Международный съезд НЛО[71], одно из крупнейших подобных мероприятий в США. Около шестисот уфологов и энтузиастов, которые приезжают сюда каждый раз, едва ли потребляют столько же пива, бензина и амфетамина, как участники речного заезда, и не могут похвастаться такими же седыми хаерами и безрассудством, зато компенсируют все это поистине неземной способностью витать в облаках.
На дворе был февраль 2006 года. Джон, Зилла Боус (наша операторка), Эмма Миден (наша звукооператорка) — обе недавние выпускницы киношколы Джона — и я мчались на скорости 145 километров в час из Лас-Вегаса в Лафлин. Мы планировали оценить успехи Билла Райана в качестве полномочного представителя Серпо, поговорить с Грегом Бишопом, который собирался рассказать на съезде о деле Пола Бенневица, и, наконец, выследить Ричарда Доти и взять у него интервью.