это было: стратегия Военно-воздушных сил или, учитывая тесные связи владельца корпорации Time Генри Люса с ЦРУ и СПС, чей-то еще замысел — которому следовали Гинна и Даррах?
Статья в LIFE популяризовала гипотезу об инопланетном происхождении НЛО, а заодно придала респектабельности исследованиям летающих тарелок. Кроме того, вне всяких сомнений, она способствовала настоящему наводнению сообщений в прессе: по данным Руппельта, за первые шесть месяцев 1952 года 148 американских газет выпустили более 16 тысяч материалов об НЛО.
Что, если кто-то намеренно раздувал истерию вокруг летающих тарелок перед июльскими захватывающими пролетами над Вашингтоном? Дэвидсон был убежден, что вашингтонские события были демонстрацией, примером использования масштабных дезориентирующих помех. И поскольку мы знаем, что происходило дальше, идея, все еще параноидальная, больше не кажется безумной. Нет сомнений, что ЦРУ к 1952 году уже проявляли живой — и совершенно понятный — интерес к феномену НЛО. К 1957 году технология создания и управления правдоподобными самолетами-призраками, в основу которой легли принципы создания помех, усвоенные еще в 1945-м, стала доступна всем, кто готов был платить. Заявление, которое вскоре после вашингтонского инцидента сделал в The New York Times генерал Сэмфорд, также можно расценить как намек на преднамеренную манипуляцию средствами РЛС: «Мы узнаем все больше о радиолокации… она способна на каверзы, на которые не была рассчитана». Дэвидсон также отмечает, что в июле 1952 года, когда произошел пролет над Вашингтоном, ВВС перевезли самолеты-перехватчики, задачей которых было защищать столицу, из их привычного расположения на авиабазе Эндрюс в шести километрах от города в Нью-Касл, штат Делавэр — в 145 километрах. По официальной версии, причиной послужил ремонт взлетно-посадочной полосы на базе Эндрюс, но это существенно задержало прибытие реактивных самолетов на место происшествия.[121]
Однако самый ясный намек на то, что наблюдения над Вашингтоном не были случайностью, получил Эдвард Руппельт из «Синей книги» всего за несколько дней до июльских событий в округе Колумбия. После серии контактов летных экипажей с загадочными огнями он написал, что два часа обсуждал НЛО с ученым «из агентства, назвать которое я не могу» (Дэвидсон предположил, что речь идет о ЦРУ), и в конце беседы тот «сделал прогноз»: «В ближайшие дни… они объявятся, и это будет самый громкий случай наблюдения НЛО, громче не бывает… случится это в Вашингтоне или Нью-Йорке… скорее в Вашингтоне».[122]
Прошло несколько дней, и предсказание полностью сбылось. В своей книге Руппельт жалуется, что Разведывательное управление ВВС узнало о произошедшем в Вашингтоне в последнюю очередь, а сам Руппельт, как мы уже отметили, и вовсе получил новость только через два дня, из газет. Когда Руппельт попытался попасть в Вашингтон и лично взяться за расследование, ему не смогли обеспечить служебный автомобиль. «Всякий раз, как мы собирались выезжать, — писал он, — возникало что-нибудь более срочное». Так что главный следователь по делам НЛО Военно-воздушных сил торчал на базе Райт-Паттерсон и не мог попасть на место едва ли не самого значительного происшествия в истории летающих тарелок. Позже Руппельт заявлял, что работа над отчетом по вашингтонским пролетам заняла у него год, а могла бы — день, попади он в столицу вовремя. Складывалось впечатление, что кто-то не хотел, чтобы он делал свое дело. «Не знаю, что там творят Военно-воздушные силы», — сказал он журналисту[123]LIFE Роберту Гинне вскоре после этого.
Что знал аист
Если заваруха в Вашингтоне была подстроена, то какова была ее цель и кто за нее отвечал? Возможно — но это лишь версия, — правда скрывается между строк служебной записки от 9 января 1953 года, которую доктор Говард Клинтон Кросс отправил Эдварду Руппельту через полковника Майлза Гола. Кросс занимался металлургией в Мемориальном институте Баттеля[124][125], частной исследовательской организации, специализирующейся на материаловедении. В то время Баттель обрабатывал весь объем данных Военно-воздушных сил США по НЛО в рамках проекта с кодовым названием «Аист». Майлз Гол работал начальником аналитической службы в отделе передачи технологий ВВС США. Участие Кросса (металловеда), Гола (специалиста по оборудованию) и Руппельта (уфолога) дает четко понять: что бы ни думали в Военно-воздушных силах об НЛО, их связывали с технологическими задачами, с которыми работало их ведомство.
Записка с грифом «секретно» обращала внимание на то, что первое заседание созванной ЦРУ комиссии Робертсона начиналось меньше чем через неделю, поэтому проекту «Аист» и Центру воздушно-технической разведки (ЦВТР) следует загодя обсудить, «что стоит и не стоит говорить на встрече». Это означало, что Военно-воздушные силы готовы были утаить от ЦРУ данные об НЛО. Но какие именно? Возможно, у проекта «Аист» все еще не было удовлетворительного ответа на главный вопрос об НЛО. Повторяя содержимое других известных внутренних отчетов ВВС США, Кросс пишет: «Накопленный на сегодняшний день опыт наших исследований неопознанных летающих объектов выявляет отчетливую нехватку надежных данных, с которыми можно работать».
Может быть, Кросс просто не хотел признаться ЦРУ в том, что Военно-воздушные силы не знают, что происходит? Возможно, но его следующее предположение сделано в куда более заговорщицком тоне. В рамках проекта «Аист» Кросс рекомендует «организовать контролируемый эксперимент, который позволит добыть достоверные физические данные». «Аист» должен был развернуть наблюдательные платформы в районах, где часто происходили контакты с НЛО и где можно было бы собирать подробные данные о погодных условиях, радиолокационных отражениях и любых необычных визуальных явлениях, которые можно спутать с НЛО, включая шары, летательные аппараты и ракетные испытания. «Самые разнообразные виды воздушной активности должны быть тайно и целенаправленно запланированы в этом районе… — пишет Кросс, — можно ожидать постоянный поток сообщений от гражданских, не говоря уже о военных или других наблюдателях из числа должностных лиц». Кросс предлагал инсценировать случаи с НЛО, чтобы отследить последствия. Он даже намекнул, что «воздушную активность» можно держать в секрете от других военнослужащих: «Любые мистификации в подобных условиях почти наверняка можно раскрывать, возможно, не публично, но по крайней мере для военных».
Такой эксперимент, заключает Кросс, поможет Военно-воздушным силам США добиться ясных выводов в «проблеме» с летающими тарелками и определить, насколько серьезно относиться к сообщениям об НЛО, в особенности от рядовых граждан, если паника повторится. Последние строки раскрывают подлинные приоритеты ВВС в вопросе НЛО: «Таким образом, в будущем Военно-воздушные силы смогут выступать с позитивными заявлениями, успокаивающими общественность и свидетельствующими, что все находится под контролем».
Среди сообщений об НЛО, сделанных военными в то время, встречаются описания многочисленных инцидентов, похожих на возможные инсценировки «Аиста», например во время операции «Мейнбрейс»[126] — масштабных совместных учений НАТО у побережья Северной Европы. В мемуарах Руппельт отмечает, что перед началом учений в сентябре 1952 года в Пентагоне «полушутя» посоветовали разведке ВМС следить за НЛО. И действительно, во время учений поступили сообщения о двух значительных случаях наблюдения (один — с фотографиями), оба объекта по описаниям походили на огромные серебристые воздушные шары. Невзирая на расследование, ни одно ведомство не взяло на себя ответственность за их запуск. Неужели это прилетал «Аист» со спецдоставкой?
Служебная записка Кросса показывает, что в ВВС США все еще тщились разгадать тайну летающих тарелок и, как показывают другие внутриведомственные записки, в их распоряжении явно не было разбившегося корабля из Розуэлла, Ацтека или откуда-либо еще. Зачем тогда Военно-воздушные силы рассматривали возможность ограничить объем информации, которым они делились с ЦРУ? Возможно, они просто не пришли к сколько-нибудь убедительным выводам и при этом не хотели, чтобы Управление поспешило сделать собственные. А это могло отразиться на соперничестве между ведомствами, например ВВС и ВМС. А может, Баттель и ВВС хотели инсценировать инциденты с НЛО самостоятельно, не посвящая ЦРУ в свои планы, — скажем, чтобы переложить ответственность на ЦРУ? Сегодня такая инсценировка вторжения в воздушное пространство столицы может показаться нам безответственной — несомненно, она и была безответственной, — но такой шаг послал бы мощный сигнал в самое сердце правительства, а также продемонстрировало бы, что в истории с НЛО у Военно-воздушных сил действительно все «полностью под контролем».
Вашингтонский инцидент наконец-то заставил ЦРУ воспринять НЛО всерьез; комиссию Робертсона обеспокоило, что, как и в прошлом июле, Советы наводнят американские радары и системы связей ложными целями, причем в худшем сценарии за этим последует ядерный удар. Поэтому странно, что никто из членов комиссии не упомянул, что подобная технология уже была доступна — и могла быть напрямую в ответе за суматоху в Вашингтоне. Была ли это одна из тех вещей, которые Кросс хотел утаить от ЦРУ? А раз так, то может ли быть, что ученый из неназванного «агентства», предупредивший Руппельта о грядущей суматохе, представлял не ЦРУ, как подозревал Леон Дэвидсон, а институт Баттеля, работавший на ВВС?
Уликой, что по крайней мере кто-то в Военно-воздушных силах знал о происходящем, может служить то обстоятельство, что глава разведывательного управления ВВС США генерал Джон Сэмфорд, который провел пресс-конференцию по итогам заварухи в Вашингтоне, в 1956 году станет вторым в истории руководителем Агентства национальной безопасности. Сверхсекретное АНБ отслеживало международные коммуникации и, как мы уже видели, часто использовало систему «Палладий» совместно с ЦРУ.