Грег Бишоп, который тоже был на съезде — он должен был выступить с рассказом про Пола Бенневица, — очень хотел донести до Билла свою мысль, особенно когда узнал, что ключевым консультантом Билла по уфологическим вопросам был Рик Доти. «Будь крайне осторожен, Билл. Если в этом замешан Рик, не стоит позволять затянуть себя слишком глубоко. Сам знаешь, что стало с Бенневицем. Серпо — либо правительственная дезинформация, либо просто чей-то развод. В любом случае нужно быть начеку, чтоб не закончить как Пол».
Но Билл был непоколебим: «Даже если в этой истории всего 10 процентов правды, а остальное — деза, это все равно главное, что когда-либо случалось с человечеством. Я не могу просто махнуть на нее рукой». И Билл, конечно, наслаждался своими пятнадцатью минутами славы — с такой-то горой запросов на интервью. В конце концов, часто ли вам выпадает возможность изменить мир?
Итак, мы наблюдали и выжидали. На докладе о подводных базах пришельцев у побережья Пуэрто-Рико яблоку было негде упасть, тогда как на выступлении Грега осталось немало свободных мест. Семнадцать лет прошло с момента откровений Билла Мура, а люди по-прежнему знать не хотели, что на самом деле происходит вокруг.
Правда, за Грегом внимательно наблюдала необычная группка, которую я успел приметить раньше. На каждой презентации они занимали один и тот же столик, ближайший к выходу, и так длилось уже несколько дней. Двое амбалистых крепышей за тридцать, весьма ухоженные, один с бородой и изящным хвостиком под широкой ковбойской шляпой, между ними сидел худой потрепанный мужчина лет шестидесяти с лишним. Седовласый, с суровым взглядом, он был одет в коричневую летную куртку из кожи и, подобно своим компаньонам, пребывал в безупречной физической форме, что мгновенно выделяло его среди большинства посетителей съезда. Я пришел к выводу, что это ребята из армии или спецслужб; как-никак, было бы куда удивительнее, если бы на таком мероприятии не было шпионов. А мы меж тем продолжали искать нашего не-столь-секретного-агента — Рика Доти.
Он вообще собирался тут объявиться? Билл и Грег считали, что да, тогда как мы пребывали в сомнении. Ясно же, что этот человек, один из самых печально известных, вызывающих недоверие и даже презрение персонажей в истории НЛО, не станет фланировать по отелю, набитому уфологами. Как минимум он озаботится тем, чтобы прибыть инкогнито. Руководствуясь этим соображением, мы принялись прикидывать, кто из посетителей наиболее похож на Доти, оценивая по трехбалльной шкале. Мужчина в гавайской рубашке и шортах? Хм, двоечка. А может, Рик отпустил бороду? Один балл. Он вообще длинный или невысокий? Может, на самом деле он лысый, а на фото — в парике? Ноль.
К середине третьего дня мы уже стали терять надежду застать здесь Доти. Когда мы взялись за это безумное дело, то и не ждали когда-либо установить с ним связь, куда уж там встретиться вживую. Похоже, он так и собирался остаться загадкой.
Мимо меня прошел человек в серых фланелевых брюках, прямо на уровне моих глаз оказался бейджик участника конференции, пристегнутый к карману: «Рик Доти». Я вскочил со стула и крикнул: «Рик!»
— Привет! Вы те киношники из Англии?
Рик выглядел один в один как на фотографии, которую мы видели. Пятидесяти с чем-то лет, опрятный седеющий шатен невысокого роста с очками в тонкой оправе, одет в бело-серую полосатую рубашку с коротким рукавом. Из нагрудного кармана торчали ручки. Сама неприметность — чиновник, а не секретный агент, Билл Гейтс, а не Дикий Билл Донован[172]. То что надо.
Ричард Доти
— Мы думали, вы здесь будете инкогнито. Разве вам не рискованно прямо так являться на съезд НЛО?
— Не-а. — Он рассмеялся пронзительным хохотком. — Меня тут вообще вряд ли кто знает. И я уже до-олго не бывал на конференциях, посвященных НЛО.
Рик подсел к нам и начал рассказывать. Он сообщил, что нынче работает на Министерство внутренней безопасности, специализируясь на компьютерных системах, а параллельно учится на юриста. В Лафлин, и это он повторил несколько раз, Рик приехал как частное лицо и искренний энтузиаст НЛО. За следующие несколько дней фраза про «частное лицо» станет чем-то вроде мантры Рика, которую он произносил гнусаво и нараспев, мягко поднимая и опуская голос. «Когда я только прибыл в отель и стоял в очереди, забрать ключи от номера, заметил в паре человек позади знакомого парня из РУМО. Он удивился, когда меня увидел, спросил, что это я тут делаю. А я ему: „Я просто частное лицо, наслаждаюсь конференцией об НЛО, как и все остальные“».
— Разведывательное управление Министерства обороны тоже на этом съезде?!
— Само собой, на любой конференции про НЛО есть люди из спецслужб. На этой тоже ходят несколько: приглядывают за всеми, вызнают, чем интересуются посетители, что видели или думают, будто видели. В этом году приехала целая группа китайских исследователей НЛО. Парни из РУМО определенно заинтересуются, что их сюда привело. Но я — я тут просто как частное лицо.
Рик внезапно поднял взор. У нашего столика появился Билл Райан.
— Рик! Рад тебя видеть, потолкуем попозже! Ребята, привет!
— Хэй, Билл, а ты сейчас занят? Не присоединишься?
— Нет, спасибо, меня позвали на закрытый показ видео — интервью с живым инопланетянином. Я бы взял вас с собой, но пригласили только нас шестерых. До встречи!
Широким шагом Билл вышел из фойе. Он явно чувствовал себя в своей стихии, уже как дома в звездных складках вокруг священного алтаря НЛО-сообщества.
— Видел я эту запись, — сказал Рик с ноткой брезгливости в голосе. — Та еще херня.
Он вдруг серьезно взглянул на нас.
— Вы же тут не с Биллом, а?
— С Биллом? Не, приехали мы не с ним, если ты об этом. Мы тут, чтобы его поснимать, но не особо близко его знаем.
Рик вздохнул с облегчением. Он сказал нам, что отойдет по одному делу, но хотел бы встретиться вечером за ужином. Мы с Джоном согласились, изо всех сил стараясь скрыть ликование.
Едва Рик пропал из виду, как мы — два лучащихся счастьем фаната дезинформации — отбили друг другу пятюню. Ни хрена ж себе! Рик Доти, человек-загадка мира уфологии, только что пригласил нас на ужин! Что дальше? Вербовка?
Позже тем днем мы рассказали Грегу Бишопу, что встретились с Риком и собираемся поужинать вместе с ним.
— О, вы славно проведете время, — ответил Грег словно в некотором замешательстве. — Он уж точно расскажет вам хорошие истории. Только постарайтесь слушать внимательно, потому что всякий следующий раз, когда вы их будете слышать, они будут звучать чуточку иначе.
Жизнь в тени
Colorado Belle — старинный колесный пароход, переоборудованный в ресторан, а может, ресторан, переоборудованный в колесный пароход, точно и не скажешь. Здесь, за классическим американским ужином с ребрышками и картошкой фри — и салатом в случае вегетарианца Джона, — Рик потчевал нас историями о шпионаже и безумной отваге. Он рассказывал, как в конце 1960-х работал на Зоне 51, сверхсекретной авиабазе в пустыне Невады, которую так часто связывали с НЛО; как в 1980-е на улицах Москвы наряжался в русскую babushka, чтобы сесть на хвост шпиону; как устанавливал камеры в картину, чтобы застукать министра обороны Болгарии за сомнительными делами с его слугой, а также жучки и передатчики в алюминиевые биты команды российской армии по софтболу. Он хвастался своими хакерскими навыками, сообщил, как обмануть детектор лжи («сожмите сфинктер») и поразил нас описаниями лазеров, позволяющих обладателю заглядывать за углы, — «Да сегодня это уже вроде бы не засекречено» — и шпионской пыли, оставляющей ультрафиолетовые следы.
Сложно было сказать, приключилось ли это все с самим Риком или он просто пересказывал истории о шпионском ремесле, которые в их сообществе свободно циркулировали с целью впечатлять новых знакомцев. Совершенно ничего в доступных о Рике сведениях не дает повода предполагать, что он вообще бывал в Москве или Зоне 51, хотя если это были секретные задания, то и сведениям неоткуда взяться. Собственно, о Рике Доти вообще трудно хоть что-нибудь узнать наверняа, а много о чем он сам умалчивает.
Предположительно, Ричард Чарльз Доти родился в 1950 году в Бартоне, штат Нью-Йорк; некоторые онлайн-источники утверждают, что он родился в Розуэлле, Нью-Мексико, и, хотя версия очень красивая, это почти наверняка неправда. Семья Доти, однако же, была связана с Нью-Мексико крепкими узами, и НЛО у нее в самой крови.
В 1951 году дядя Рика, майор Эдвард Доти, метеоролог по специальности, встал во главе проекта ВВС США «Огонек», с конца 1949-го отслеживавшего случаи наблюдения странных огней в районе различных секретных военных объектов в Нью-Мексико. В основном это были зеленые огненные шары, бесшумно пролетавшие большие расстояния, прежде чем рухнуть вниз, сгорев на пути к земле. Такие шары неоднократно появлялись над комплексом Лос-Аламос и близлежащими авиабазами Киртленд и Холломан, где в тот момент проходили наиболее засекреченные военные испытания на планете. Многие очевидцы зеленых шаров были военными, спецслужбистами или научными кадрами, и все, несмотря на их общие знания и опыт, остались озадачены явлением: большинство полагало, что это не сигнальные вспышки, не ракеты и не метеориты. Эксперт по метеоритам доктор Линкольн Лапаз, заявивший, что дважды наблюдал НЛО, в одном из случаев — зеленый шар, пребывал в убеждении, что эти огненные шары — искусственные объекты, некая засекреченная американская или, быть может, русская разработка. Так же считал и Леон Дэвидсон, в тот момент работавший в Лос-Аламосе. Однако ко времени вялой попытки развернуть в Нью-Мексико станции мониторинга в 1950-м зеленые шары постепенно скрылись из поля зрения, а с майором Доти в качестве главы на полставки проект «Огонек» в 1951-м и вовсе свернули.[173]
Если не принимать во внимание роль дяди Эда в истории НЛО, ребенком Рик мало интересовался летающими тарелками, если вообще интересовался, хотя они восхищали его брата (что изумляло юного Рика). В сентябре 1968 года Рик вступил в ряды ВВС США, прошел базовую подготовку на их базе Лакленд в Техасе, после чего был переведен на базу Шеппард в том же штате. В общем-то, это всё, что можно сказать наверняка, — дальнейшую биографию стремительно окутывает туман.