Насытившись отягощенной гормонами говядиной — и салатом в случае Джона, — мы втроем решили отправиться на поиски Грега Бишопа. Мы спросили Рика, что тот думает о книге Грега «Проект Бета», раз уж он сыграл в ней важную роль. Книга получилась хорошая, считал Рик, но, как и подобает дезинформации, содержала как правдивые, так и неточные сведения. Немного неожиданно для нас он выразил разочарование, что книга продалась не так хорошо, как могла бы. Рик определенно был не лишен некоторой коммерческой жилки.
Однако в целом книги были одной из тем, на которые Рик не шибко хотел общаться. Он практически отрекся от «Не подлежит раскрытию», отметив, что не хотел видеть свое имя на обложке (хотя оно никуда не делось и на втором, исправленном издании). И несмотря на то что про это он говорил неохотно, в начале 1980-х Рик был вовлечен в другой книжный замысел, который так и не увидел свет, зато способен дать некоторое представление о личности Рика во времена, когда он плотно общался с Муром и Бенневицем.
К концу 1981 года отношения Доти и Мура становились всё более крепкими. Потоки информации шли в обе стороны: Доти предлагал Муру лакомые кусочки — кодовые названия проектов, намеки на то, кто участвовал в прикрытии историй с НЛО, — а Мур снабжал Доти последними сведениями из мира уфологов. Мур тесно общался и с Бобом Праттом, который к тому времени добился доверия и уважения у НЛО-сообщества благодаря статьям в National Enquirer. Неясно, кто именно затеял проект — Мур и Доти об этом не говорят, а Пратт уже умер, — но, скорее всего, именно Доти и Мур первыми обсудили идею издать книгу со всеми сведениями, которыми они друг с другом делились, вдогонку к успешному муровскому «Розуэлльскому инциденту». По задумке, Доти под именем Рональд Л. Дэвис выступил бы источником информации, тогда как Мур и Пратт написали бы саму книгу. Материал, предназначавшийся для книги, по сути, должен был остаться тем же, что они скармливали Полу Бенневицу в форме поддельных правительственных документов, и подробно описывал бы длящееся расследование НЛО, начавшееся после крушения в Розуэлле.
Боб Пратт записал все свои телефонные беседы с Муром, и его пленки дают понять, что Мур поначалу настойчиво желал выдать книгу за документальную прозу, тогда как Пратту идея не нравилась: слишком мало доказательств было в материалах, которые Мур — через Доти — ему предоставлял. Без особой охоты, но все же Мур согласился на художественную книгу под названием сперва «Majik 12», а затем «Проект „Водолей“» — в честь подложных документов, которые Доти передал Муру. Придуманный Праттом и Муром сюжет рассказывал о Д., американском солдате-патриоте, который возвращается домой после изнурительной службы во Вьетнаме и чувствует, что страна его предала. Д. вербуют спецслужбы, и он получает задание обеспечивать ложной информацией об НЛО некоего доктора Берковица (слегка замаскированный Пол Бенневиц). Затем его вызывают расследовать случай с неопознанным объектом, нарушившим систему безопасности ядерных ракет в шахтах Южной Дакоты (отсылка к эллсвортской мистификации). Постепенно Д. открывает для себя существование на высшем уровне суперсекретной программы, посвященной НЛО и хорошо скрытой правительством Штатов. Название программы — проект «Водолей», а его организация-хранитель носит имя Majestic, или MJ-12.
Все глубже увязая в заговоре вокруг НЛО, Д. узнает, что под контролем инопланетян находились такие исторические персоны, как Иисус Христос, пророк Мухаммед, Адольф Гитлер и другие. В соответствии с информацией, которую Мур тогда получал от Доти, Д. узнает, что существуют три биологических вида пришельцев, вступавших в контакт с Землей. Незлобивые, нордического вида гуманоиды (вроде Ортона, о которым писал Джордж Адамски) способствовали самому зарождению человеческой жизни на нашей планете и тайно направляют наше развитие. Злобные греи похищают людей и уродуют скот в рамках программы сбора генетического урожая. Есть и третий вид — он преследует цель расхитить природные ресурсы Земли. Правительство США в курсе существования всех этих пришельцев, оно приглядывает за ними силами MJ-12 и периодически идет на сделки с инопланетянами в обмен на передовые технологии. Однако MJ-12 в конечном счете оказывается неспособна остановить пришельцев, поэтому необходимо прикрытие. Иначе как правительство страны может сообщить гражданам, что их гены и ресурсы планеты находятся в руках пришельцев, не спровоцировав при этом повсеместный хаос? Подобравшись к правде вплотную, наш герой Д. решает, что люди имеют право знать, что творится на самом деле. Он начинает сливать подлинные материалы об НЛО исследователям, таким как Билл Мур и Боб Пратт, однако MJ-12 убивает его. Его тело передают одной из рас пришельцев, и те забирают его на свою планету — такая вот пессимистичная вариация финала «Близких контактов третьей степени».
Был ли это полный вымысел, или Доти действительно видел себя эдаким мучеником во имя правды об НЛО? Скорее, такое впечатление он хотел сформировать у Мура. Он и его товарищ Сокол поначалу представились информаторами, несогласными с правительственной позицией по НЛО, и обещали снабжать Мура реальными секретами. В некоторым смысле Д., преданный мученической смерти герой книги, сочетает в себе черты Доти и Мура — он человек, готовый поставить на карту свои принципы, душу, а может, и жизнь, лишь бы дознаться правды. Такую роль Мур примерил на себя в саморазоблачительной лекции перед ССНЛО в 1989-м; он искренне чувствовал, что поступает правильно, вступая в сговор с УСР, и так же искренне верил, что хотя бы часть информации, которой его снабжают, была правдой.
А что насчет Доти? В письме, написанном в 1989 году, вскоре после того как роль его в дезинформации об НЛО была предана огласке, он писал:
У меня недостаточно сведений, чтобы составить собственное мнение о том, посещали ли Землю в прошлом гости с других планет. Если основывать мое мнение на той информации, к которой я имел доступ во время государственной службы, вынужден сказать, что да, Землю действительно посещали. Вместе с тем я не уверен на сто процентов в том, что информация, к которой у меня был доступ, была полностью точной.[178]
Теперь сравните это с его же статьей в журнале UFO Magazine за 2006 год: «В начале 1979-го… меня ввели в курс программы высшей категории секретности. Данная программа касалась работы правительства США с биологическими сущностями внеземного происхождения. Во время первичного инструктажа мне дали полные сведения о работе нашего правительства с ЭБЕ». Так которому Ричарду Доти мы должны верить и, что важнее, во что верит он сам?
Желтая книга
Джон, Рик и я встретили Грега Бишопа и его невесту Сигрид в Muddy Rudder, типичном американском кабаке: слабое освещение, безжалостно яркие неоновые рекламы и спорт по ТВ, — тоже оформленном в стиле прогулочных теплоходов, очень популярном в Лафлине. У Грега с Риком, видимо, сложились дружеские отношения, хоть они все время и пикировались. Грег ясно дал понять, что не слишком-то верит в то, что Рик — или кто-либо другой — ему говорит, тогда как Рик время от времени поддразнивал его колкими репликами. Мы выпили пива. Чего уж, много пива. Пил даже Рик — единственный раз, когда он выпивал у нас на глазах.
Поначалу об НЛО за столом не говорили, но стоило нам раскрепоститься, как запретных тем не осталось, и в конце концов пришлось говорить о том, зачем мы здесь все собрались. Тогда как остальные в вопросах посещения планеты инопланетянами сохраняли агностицизм, Рик стоял на своем. Они здесь бывали, утверждал он, правительство США знает об этом, и у них есть свидетельства — технологии.
Громко, может даже чересчур, я выразил свое неверие. Сперва Рик принял мои сомнения стоически, как подобает человеку, которому уже доводилось держать удар. Мой язык развязывался все больше, и я давил сильнее. И тут Рик явно обиделся: «Я знаю, что эта технология существует, потому что имел с ней дело», — сказал он нам.
— С чем именно?
— С технологией пришельцев. Кристаллом… вроде голографического устройства. Его называют Желтой книгой. Я держал ее в руках. Такая прямоугольная плита из хрусталя, ну как книжка в твердом переплете. Спереди на нем углубления, по одному с каждой стороны, и ты кладешь туда большой или указательный палец. И начинаешь видеть вещи.
— Какие вещи?
— Ну, сам я видел только слова. Другие видели образы… Говорю вам, эта штука существует.
— Откуда ты знаешь, что это не какой-нибудь футуристический военный наладонник?
— Это была технология пришельцев, вот и всё. Будь вы там, сами бы это поняли. Мне всё равно, верите вы мне или нет. Я сам там был.
И на этом наш разговор закончился.
Здесь мне бы хотелось сказать, что я хорошо разбираюсь в людях и знаю: Рик говорил правду. Но я так сказать не могу. Я был пьян, думаю, и Рик был пьян, а уж все остальные точно были пьяны. Могу только сказать, что защищающаяся поза Рика во время этой части разговора, пронзительная, скулящая нотка, прокравшаяся в голос, безропотное пожатие плечами — всё это казалось неприкрытым, искренним. В момент беседы я ему верил.[179]
С той минуты я чувствовал, что Рик действительно убежден, что инопланетяне посещали нашу планету. Почему он в это верил — и как к этому пришел — было уже другим вопросом, ответ на который мы дать не можем.
Быть может, Рик попросту так долго твердил одну и ту же ложь, что сам в нее уверовал. И все же я не могу избавиться от ощущения, что на каком-то повороте лабиринта историй, которые сочатся из него как пар из гейзера, — про брифинги, летные испытания летающей тарелки, про Желтую книгу — с ним произошло что-то, что его убедило. Рику показали нечто или по крайней мере ему что-то рассказали люди, которым он доверял, — друзья или армейское начальство. Возможно, некоторые его истории об НЛО, точно так же как его шпионские байки, звучавшие подержанными пересказами военных баек других людей, были не его собственными. Но это не обязательно делало эти истории менее реальными. В вооруженных силах США существует сильная культура веры в НЛО и инопланетян, и там есть люди, которые пошли служить в надежде заглянуть в уфологическую пещеру с сокровищами. Быть может, в ней спрятано что-то действительно инопланетное, а может, хранящиеся там артефакты — просто реквизит в играх дезинформации. И может быть, Рик их видел.