ни и были демонстрацией.[200]
Собаки, дельфины, лазеры — всё это было интересно, но на фильм не тянуло. Людям из Grey нужно было что-то более волнующее, и их контакт в Пентагоне собирался предоставить им то, что надо: НЛО. Сэндлера и Эменеггера пригласили на авиабазу Нортон под Лос-Анджелесом, где они встретились с местным главой УСР ВВС и Полом Шартлом, офицером службы безопасности со связями в УСР. Он же возглавлял отдел закупок фильмов для Военно-воздушных сил.
На тот момент прошло всего три года с тех пор, как ВВС свернули свое расследование НЛО, проект «Синяя книга», так что предлагать «Грею» снимать рекламный фильм на эту тему казалось бессмысленной затеей. Однако Пентагон был настроен серьезно, и дуэт рекламщиков представили самой верхушке ВВС: полковникам Джорджу Вайнбреннеру и Уильяму Коулману. Вайнбреннер командовал управлением изучения иностранной техники на базе ВВС Райт-Паттерсон. Позже на базе управления будет образован Национальный центр воздушной и космической разведки, и что тогда, что поныне в этом центре ВВС собирает все технологии, созданные не своими силами. Если кто-то и знал что-то о настоящих НЛО, то Вайнбреннер. А может быть, и Коулман, возглавлявший связи с общественностью в «Синей книге» в 1960-е, а теперь работавший начальником информационного управления всех Военно-воздушных сил.
В пору работы в «Синей книге» Коулман как-то сказал ведущему ток-шоу Мерву Гриффину, что поверит в НЛО не раньше, чем сможет сам попинать его шины, — его заявление тут же спровоцировало лавину писем, авторы которых указывали, что никаких шин на НЛО не бывает. О чем Коулман в той беседе не упомянул, так это о том, что в 1955-м он сам наблюдал НЛО, когда летел на «Б-52» над границей между штатами Алабама и Флорида. Сверкающий серебряный диск идеальной формы прошел так близко, что Коулману пришлось вильнуть на своем гигантском бомбардировщике, дабы избежать столкновения. Диск испарился и возник снова в тридцати метрах от земли, в шестистах метрах ниже Коулмана. На земле можно было наблюдать тень от диска, а по воздуху за ним тянулся большой след пыли.
Галлюцинации пыль не взбивают. Коулман и его команда из четырех человек заполнили типовой отчет и передали проекту «Синяя книга». Когда Коулман в итоге десять лет спустя начал работать на проекте, он с удивлением обнаружил, что никаких записей о его отчете не сохранилось. В интервью 1999 года Коулман великодушно списал это на халатность, тогда как иные ищейки от мира уфологии долго настаивали, что «Синяя книга» служила лишь прикрытием для другой, еще более секретной операции. Так оно и оказалось, когда в 1979 году был обнародован внутренний отчет 1969 года, сигнализировавший о прекращении проекта «Синяя книга». Ключевой фрагмент: «Отчеты о неопознанных летающих объектах, способные оказать влияние на национальную безопасность… не являются частью системы „Синей книги“».[201]
Беседуя с Сэндлером и Эменеггером, полковники Коулман и Вайнбреннер с удовольствием подтверждали, что Военно-воздушные силы интересуются НЛО и предоставили дуэту свободный доступ к документам ведомства, так что пиарщики решили посвятить фильм именно этой теме. Полковники предупредили создателей обо всех рисках работы со значимой секретной информацией, а затем пообещали им настоящее море данных, фотографий и киносъемок об НЛО — сделанных как в наших земных небесах, так и в открытом космосе. Еще они намекали на свидетельства о близких контактах высокопоставленных офицеров ЦРУ с НЛО и, самое захватывающее, — на видеозапись реального приземления инопланетного космического корабля на базе ВВС Холломан, причем совсем недавнего, в 1971 году. Фильм «НЛО: прошлое, настоящее и будущее» должен был наглядно показать: ВВС США не только серьезно интересуются НЛО, но и прекрасно знают, что эти штуки собой представляют и кто сидит внутри.
Полковники не жалели сил, чтобы обеспечить киношников всем этим материалом. Сэндлер обратился в НАСА за фото— и киносъемкой НЛО в космосе; космическое агентство ответило стандартным отказом и отрицало наличие подобных материалов. Когда Сэндлер сообщил об этом своим кураторам из ВВС США, те предоставили ему подробный отчет о полетах НАСА, в ходе которых были замечены НЛО, имена участвовавших астронавтов и даже нумерацию кадров в соответствующих киноматериалах. Вернувшись в НАСА с этими сведениями, Сэндлер раздобыл то, что искал, хотя сами изображения содержали лишь невнятные, размытые пятна. Зачем ВВС потратили столько сил, чтобы снабдить авторов фильма столь сомнительным материалом, — лишь один из многих вопросов, связанных со всей затеей.
Еще больше сбивает с толку история, которую дуэту киношников поведал подполковник Роберт Френд, вышедший с ними на связь через Коулмана. Френд работал на УСР, однако между 1958-м и 1963-м, будучи еще майором, он возглавлял проект «Синяя книга». К моменту его ухода в проекте работало лишь двое штатных сотрудников.
В начале июля 1959 года Френда попросили встретиться с двумя капитанами разведки ВМС и целой толпой сотрудников ЦРУ в их Национальном центре дешифрования фотоснимков (НЦДФ). Основанный в 1954-м ровно затем, чтобы анализировать фотографические данные, полученные с облетов самолетами U-2, НЦДФ был запрятан на верхний этаж многоуровневой автостоянки на углу Пятой и Кей-стрит в Вашингтоне, округ Колумбия. До встречи с Френдом двое капитанов из ВМС нанесли визит женщине по имени Фрэнсис Суон в штате Мэн; она утверждала, что состоит в телепатической связи с пришельцем по имени Аффа, лидером организации под названием ОЕЕВ, проводившей на Земле исследовательский проект ЕУНЗА. Скептически настроенные военные стали задавать Суон сложные вопросы технического и астрономического характера — к их изумлению, она отвечала корректно. После этого Аффа предложил сменить телепатический канал и вести общение через одного из представителей ВМС: теперь уже тот отвечал на сложные вопросы коллеги.
Когда весть о странных делах добралась до Вашингтона, двух капитанов вызвали в ЦРУ-шный НЦДФ. Уже здесь шестого июля эксперимент повторился: все тот же капитан выступал проводником для Аффы. У него попросили доказательств существования пришельцев. Аффа велел собравшимся подойти к окну, и в тот же момент невдалеке медленно пролетело НЛО. Ошарашенные свидетели связались с местным радиолокационным центром, но оттуда передали, что на приборах было тихо. Тогда-то и позвали Роберта Френда.
Тремя днями спустя для Френда устроили еще один сеанс связи — и снова Аффа вещал через капитана ВМС. Френд тоже попросил показать летающую тарелку, но ему ответили, что время сейчас неподходящее. Разочарованный тем, что для него не устроили летное шоу, Френд однако же убедился, что капитан флота действительно пребывал в трансе, и отослал отчет своему командиру на базе Райт-Паттерсон.
При посредничестве Френда Боб Эменеггер заполучил на руки внутренний отчет ЦРУ об этих встречах: по всей видимости, писал его Артур Ландал, основатель НЦДФ, который проводил фотографический анализ для комиссии Робертсона при ЦРУ. Отчет подтверждал версию Френда о событиях той встречи (позже они появились в фильме Эменеггера как доказательство контакта с пришельцами). Однако в 1979-м Ландал уже отрицал не только то, что видел летающую тарелку у окон НЦДФ 6 июля 1959 года, но и сам факт, что писал упомянутый отчет:[202]
Ни на одно мгновение я не поверил, что этот офицер ВМС был на связи с открытым космосом, точно так же не видел я и никаких НЛО. Демонстрацию устроили не по нашей инициативе. Наш контакт объяснил, что миссис Суон показала ему нечто под названием «автоматическое письмо», и, если я попрошу, он покажет его мне… Возможно, он выбрал меня, поскольку мы дружили… Хотя я верю в существование иной формы разумной жизни, я испытывал лишь неловкость и сочувствие к человеку, который определенно испытывал проблемы. К человеку, который был моим другом и непременно поплатился бы своей карьерой, узнай обо всем этом его начальники.[203]
Если Ландал говорил правду, кто тогда подготовил отчет ЦРУ, представленный Эменеггеру, и зачем они изменили детали рассказа так, чтобы вся эта инопланетная повестка выглядела заслуживающей доверия? Ландал ясно дает понять, что встречи действительно имели место и в них принимали участие ЦРУ и разведка ВМС; Роберта Френда действительно вызывали расследовать происходящее, однако такие важные детали, как, например, появление настоящей летающей тарелки, были добавлены в отчет, чтобы дело выглядело более скандально: энтузиазм верующих в НЛО только разгорелся, а те, кто пока не был убежден, по крайней мере засомневались. Звучит как классический образец дезинформации от УСР, с которым Эменеггер столкнулся за десять лет до операции с Бенневицем.
Вишенкой на торте для авторов фильма должны были стать кадры посадки НЛО на базе Холломан, произошедшей, как сообщили Эменеггеру, ранним майским утром в 1971-м. Ему рассказали, что три воздушных судна — летающие тарелки — появились над базой; одна из них беспорядочно вихляла и стала сбрасывать высоту. Ненадолго она зависла в нескольких метрах от земли, прежде чем приземлиться, встав на три ноги. По воле случая съемочная группа ВВС сумела заснять посадку с вертолета, тогда как другая группа, готовившаяся к ракетному запуску, сняла происходящее с земли.
В своей книге-бестселлере, приуроченной к выходу фильма, Эменеггер описывает эту сцену со слов Пола Шартла, киноархивиста Военно-воздушных сил, который называл себя ее очевидцем:
Командир и два офицера вместе с двумя учеными из ВВС прибывают и настороженно ждут. На боковой стороне аппарата открывается панель. Вперед выходит один, затем второй и третий — судя по всему, мужчины, одетые в облегающие комбинезоны. Довольно невысокие по нашим меркам, лица странного серо-голубого цвета, глаза широко посажены. Нос у каждого большой, заметный. Все носят головные уборы, напоминающие ряды веревочного рисунка.