Мифология НЛО еще и крайне сложно устроена: тот широчайший диапазон опыта, событий и феноменов, который она охватывает, никогда не удастся объяснить с помощью единственной теории. Уфологи в штатском могут стоять за многим из того, что мы привычно связываем с НЛО, однако их поддельные документы и передовые технологии не способны оказаться везде и сразу. Не могут они объяснить и некоторые наиболее чудные, сложные и зачастую очень личные случаи, что проходят по уфологическому ведомству: ответы на часть загадок лежат в области психологии, метеорологии и физики, а не шпионажа.
НЛО остаются вопросом веры, ключевые постулаты этой веры формируют своего рода религию; как и любая другая, эта система ценностей заслуживает нашего уважения, вне зависимости от того, близки нам ее положения или нет. Люди всегда будут верить во что захотят, в то, что кажется им правильным, а миллионам людей по всему свету правильной кажется вера в инопланетян. Не самая смехотворная из возможных: мы ведь знаем о воде на Марсе и Луне, каждый год исследователи космоса обнаруживают новые планеты, похожие на Землю; быть может, найти жизнь в другом месте Вселенной — лишь вопрос времени. Но если мы и отыщем где-то жизнь, это не будет означать, что она непременно побывала у нас в гостях: даже если инопланетяне окажутся на это способны, возможно, для такого визита они слишком мудры или равнодушны. В то же время астробиологи предполагают, что иная форма жизни уже может присутствовать на нашей планете в форме микробов. Или, кто его знает, в кипах отчетов об НЛО погребен подлинный случай наблюдения, а то и контакта с неземным. Если так, то думаю, что ни уфологи, ни даже Пентагон его пока не обнаружили. И пока не обнаружат, уфологическое сообщество продолжит петлять проверенными кругами, теми же, что в 1947-м.
Прошло четыре года с тех пор, как Билл Райан стал звездой уфологической сцены, и покидать ее он не собирается. Серпо осталось позади, теперь он сфокусирован на проекте «Камелот», над которым работает вместе с Керри Кэссиди: они встретились на Лафлинском съезде в 2006-м. С тех пор Билл и Керри всецело посвятили себя попыткам докопаться до истины о нашем взаимодействии с внеземным разумом. То, что начиналось с обмена сведениями о Серпо, теперь включает истории о солдатах-киборгах и гуманоидных пришельцах на Земле, о базах ЦРУ на Марсе, о смертоносных внеземных вирусах, о телепортации и путешествиях во времени. Подкинуло ли Биллу и Керри часть этой информации — или всю — Управление специальных расследований ВВС? Возможно, мы никогда не узнаем.
Если Билла Райана на роль пиарщика мифа об НЛО выдвинули спецслужбы, работу они выполнили превосходно. Сам я в это совсем не верю — им не было никакой необходимости этого делать, — но подозреваю, что время от времени Билла могут мягко, но уверенно подталкивать в нужном направлении. Остается неясным, занимался ли этим Рик Доти, и если да, то на кого он работал. Никто этого не знает, кроме разве что Рика и его коллег. А они пока сохраняют молчание. Планета Серпо между тем вымерла или впала в спячку; в рассылке Виктора Мартинеса теперь больше картинок с миленькими зверями и моделями в купальниках, чем летающих тарелок.
Мы с Джоном по-прежнему поддерживаем связь с Риком. Обычно болтаем про круги на полях, а он иногда в шутку обвиняет меня в работе на МИ-6, возможно, в надежде, что в один день я расколюсь и сознаюсь. Когда книга близилась к сдаче, Рик впервые после затяжного молчания написал мне письмо, в котором вновь подчеркнул свою позицию по Серпо («информация поступала от госслужащего из Вашингтона»), а также по всему НЛО-нарративу:
Марк, в данный момент никто в уфологическом сообществе не знает правду и ни у кого нет информации из первых рук. Все пересказывают истории из вторых и третьих рук либо данные из фальшивых документов, созданных фальшивыми людьми… Самая эффективная кампания по дезинформации в истории США была проведена самим уфологическим сообществом. Зачем в таком случае пр-ву США вести против них еще какие-то операции по дезинформации?
Истина где-то рядом, но вы просто не желаете в нее верить. Спецслужбы США больше не участвуют в этой игре. Да, временами участвовали, приблизительно с 1952 по 1985 год… Существовала тонкая грань между тем, чтобы продвигать случаи наблюдения НЛО и защищать засекреченные военные проекты. Большинство наших операций в этой области служили цели защитить засекреченные проекты от СССР. Начиная с 1952 года мы использовали различные полигоны на юго-западе для испытания засекреченных летательных аппаратов (U-2, SR-71, F-117 и другие, так и не увидевшие свет). Если один из таких самолетов пролетал над гражданским, мы старались убедить последний, что он увидел НЛО.
После того как в 1969-м свернули проект «Синяя книга», расследование НЛО стало внутриведомственным и засекреченным. Почему? Большинство людей разумных поймут без труда. Потому что американское разведывательное сообщество знало, чем являются НЛО, и пыталось за ними следить. Элементарно, Ватсон!!!!! Мы знали, что в ряде случаев очевидцы наблюдали аппараты под управлением живого разума, и этот разум был не с нашей планеты. Мы собирали сведения, фотографировали их и передавали аналитикам. Инцидент в Розуэлле произошел на самом деле. Так мы добыли выдающиеся технологии, но в 1964 году вернули тела и с этого времени установили ограниченный контакт с пришельцами.
Каждый раз, получая весточку от Рика, я задаюсь вопросом, кто же он на самом деле такой и почему верит в то, во что якобы верит. Он и правда повидал нечто внеземное? Что-то поистине странное произошло с ним, или, второй вариант, его заставили поверить во что-то поистине странное? Или он просто оторван от реальности и вводит в заблуждение себя так же, как и других, словно один из парафреников Кита Грина?
Когда у меня плохое настроение, я думаю, что Рик как уфолог — все равно что те фальшивые ветераны войны во Вьетнаме, которые носят не принадлежащие им медали, чтобы заслужить уважение и благосклонность общества. Но мне кажется, что правда устроена сложнее. Мир Рика — весь мир спецслужб — это владения трикстеров, пространство внутри обычной реальности, где нет правил, кочующее между правдой и фантазией. Подходящие места, чтобы спрятать НЛО.
Как и Рик и ему подобные, НЛО — это трикстеры. В традиционных культурах задачей трикстера было не просто плутовать, но также подстегивать изобретения и науку — так и НЛО вроде как все время обладают технологиями на шаг впереди наших. Мифологические трикстеры научили пауков вить паутину, а людей — плести сети, мастерить капканы и рыболовные крючки; обычным делом для трикстеров было попадать в свои же ловушки. Действительно ли Рик верил в то, что к нам прилетали инопланетяне? Могу только надеяться на это. Но, верит Рик или нет, миллионы других людей точно верят, в том числе весьма высокопоставленные.
Джон Подеста занимал должность главы аппарата Белого дома при Билле Клинтоне и курировал передачу президентской власти Бараку Обаме в 2008–2009 годах[281]. Уважаемый вашингтонский политикан, Подеста не скрывает своей страсти к НЛО. Сообщалось, что в 1999 году он отпраздновал пятидесятый день рождения в стиле «Секретных материалов»; ведущими вечеринки выступили Билл и Хиллари Клинтоны, потехи ради изобразившие Малдера и Скалли. Хотя Подеста вел себя осторожно с НЛО во время работы в Белом доме, в 2002 году он выступил фронтменом Коалиции за свободу информации, поддержанной каналом Sci-Fi попытки вырвать документы об НЛО из рук государства. «Настало время для правительства рассекретить документы, которым более 25 лет, и предоставить ученым данные, которые помогут в определении истинной природы этого феномена», — заявил он журналистам в момент запуска проекта.
Билл Ричардсон, губернатор штата Нью-Мексико, недолгое время ходивший в кандидатах в президенты от демократов, при Клинтоне занимал пост министра энергетики и посла в ООН. Он был выбран министром торговли в администрации Обамы в 2009-м, однако вынужден был отказаться от должности в связи с финансовым расследованием (хоть позже и был оправдан). В 2004 году Ричардсон написал предисловие к «Дневникам розуэлльских раскопок», книжному спин-оффу мероприятия, также организованного каналом Sci-Fi, — археологическим раскопкам в одном из предполагаемых мест крушения НЛО. На раскопках ничего интересного не нашли, и все же Ричардсон написал: «Тайна, окутавшая это крушение, так и не была надлежащим образом объяснена — ни сторонними расследователями, ни правительством США… Всем было бы лучше, если бы правительство Соединенных Штатов раскрыло все, что ему известно. Американский народ способен выдержать правду, какой бы странной или прозаической она ни оказалась».
Как далеко могут заходить подобные убеждения? Джордж Буш-младший сообщал всему миру, что получал указания от Господа Бога. Приняла бы Америка президента, которому давали бы советы инопланетяне? В 1970-е и 1980-е Джимми Картер и Рональд Рейган публично рассказывали о собственных случаях наблюдения НЛО, и, хотя нам неведомо, что они на самом деле знали и во что верили по этому поводу, мы знаем, что Рейган не единожды поднимал вопрос о пришельцах в политической среде.
Вряд ли вопрос веры в НЛО способен перечеркнуть карьеру президента или потенциального президента, но он вполне может оказаться полезным оружием в руках его врагов. Во время президентской кампании 2008 года приятельница кандидата от демократической партии Денниса Кусинича, актриса Ширли Маклейн, раскрыла, что Кусинич пережил паранормальный опыт. История их общей встречи с НЛО, произошедшая в 1982 году, всколыхнула СМИ и вызвала мощный скандал. Над Кусиничем смеялись медиа, а во время дебатов его загнали в угол и вынудили признаться: да, я видел НЛО. Фаворитом в гонке бедняга никогда не был, но история с НЛО уничтожила его имидж сколько-нибудь серьезного кандидата. Едва ли теперь кто-то из будущих кандидатов коснется темы НЛО, по крайней мере, если об этом не будут просить избиратели.