“...деюсь этот бардак не продлится так долго. Табнит говорит, что беспокоится не о чем. С его зарплатой, конечно, не о чем беспокоиться. Он то не видит, как ползут цены на продукты, как подняли тарифы на жильё и транспортный сбор. Я не говорю о лонгинарных инъекциях для меня и жены. Ты же знаешь, что мы так и не смогли оплатить генетическую процедуру для себя. Хватило только на процедуру для нашей дочери и то, пришлось отстоять в очереди почти год.
Видела бы ты, сестра, как разжирело наше руководство на литорийских деньгах. Обещают, что проблему с ценами решат в ближайшее время. И я скажу тебе, дорогая моя сестра. Они лгут. Я видел цифры. Цены ползут вверх не только у нас, а повсюду в королевстве. Слухи доходят и до наших краев. Через нашу контору проходят корабли со всех королевств. Пока это просто слухи, но…
…что-то страшное. Видела бы ты лицо нашего дедушки, когда я, по своей глупости рассказал, ему о своих находках. Этот безумный старик улыбался. Ты представляешь! Он все еще твердит, что мы прокляты за то, что предали Талкота…”"
“Хроники Десяти Королевств” автор Диаклет Адатей 7543 год после э.о.
Дейн положил книгу на приборную панель и не мог отделаться от чувства, что не стоило брать этот заказ. Ещё на Каскаде, стоило Натакрис сказать, что им предстоит лететь на Угарит, он уже хотел взять ноги в руки и скрыться в ближайшем баре. Что его тогда остановило одним богам известно. Ещё и эта книга. Упоминание треклятого Угарита лишь добавляло масла в огонь. Впрочем, Дейн не отрицал, что ему было интересно читать и в очередной раз удивляться тому, что там написано. Он не задавался вопросом, правда ли всё это или нет, но он решил посмотреть, что пишут про этого Диаклета в глим-сети. Делать Дейну всё равно было нечего. До Гелеспионского Предела еще пара часов пути, а ему, в отличие от остальных, не спалось. Приходилось коротать время за чтением и поиском бесполезной информации в глим-сети.
Историк Диаклет Ададтей оказался личностью незаурядной. Информации было немного, но её хватало, чтобы понять, что историк в своё время поднял на уши весь Пакт. Диаклет обвинил правительство Пакта и Аспекторат в совершении множества преступлений. О чем конкретно шла речь, не говорилось, но судя по всему, властям это очень не понравилось. Он был признан безумцем, а его работы высмеивались всем научным сообществом. Последние свои годы Диаклет коротал в психиатрической лечебнице. Семья и друзья от него отвернулись. Забытый всеми, историк умер в полном одиночестве.
“Печальная судьба. Интересна, а Сай Корде знал, что вдохновляется работами безумца?” - подумал Дейн и решил поискать в сети другие работы историка. Удивительно, но он ничего не мог найти. Буквально ничего. Когда что-либо, когда-либо попадает в глим-сеть, оно остаётся там навсегда. Будь то поисковой запрос или дешёвый голо-вид похабного содержания. В глим-сети всегда остаются следы, если их тщательно не заметать. Однако, даже тогда нет гарантий, что какой-нибудь умелый инфопат при желании, не наткнется на то, что пытались скрыть.
Кто-то изрядно постарался скрыть всё, что известно о трудах Диаклета. Можно попытать счастье и обратиться к инфопату, но оно того не стоило.
Дейн вздохнул и собирался продолжить чтение, но его отвлёк голос Натакрис:
— С первого взгляда и не скажешь, что ты любитель читать, — сонным голосом говорила она. — Сколько нам еще лететь?
— Через пару часов Гелеспион встретит нас с распростертыми объятиями и пограничным сбором, — с досадой произнёс он.
— Пойду, возьму кофе, — Натакрис спустя пару вернулась и по кабине разошелся приятный аромат свежесваренного кофе. — Ты же говорил, что здесь полный бардак.
— Так и есть, но колодец контролируется Багровым Забвением. Все экипажи, проходящие через него, должны платить. Придётся раскошелиться.
Кода внезапно запищал. На одном из мониторов появилось изображение с диаграммой и Дейн не мешкая, нажал несколько переключателей. По кораблю прошла волна вибрации, но быстро прекратилась.
— Вот теперь все в норме, но на всякий случай проверь систему и постарайся снизить нагрузку, — приказал он конструкту и развернул кресло к Натакрис. — Одно радует: они не заглядывают в трюм и им плевать, кто куда летит, пока количество кораблей не превышает трёх.
— Никогда о них не слышала. Чем занимаются?
— Стараются не потерять контроль над колодцем, — усмехнулся Дейн. — Они лет десять воюют с соседними группировками за колодец. А когда не заняты кровопролитием, контролируют несколько соседних систем и занимаются всем тем, чем занимается уважающий себя преступный синдикат. Наркотики, торговля оружием. Всё, что может принести прибыль. Но только здесь, в Гелеспионе. В другие Пределы не суются.
— Ясно, а я думала Луа-Ката - самый паршивый из Пределов.
— В Луа-Ката не бывал, — признался Дейн. — Вы с сестрой, родом оттуда?
— К сожалению, да, — ответила она и посмотрела на лазурные волны энергии за большим смотровым окном. Лазурь энергетических волн завораживала. Когда Ната впервые увидела, как выглядит под пространственная сеть, соединяющая колодцы, она не могла сдержать восторга. В тот день их с сестрой жизнь изменилась. Они выбрались из того ада.
— Будь моя воля, я бы всё там сожгла.
Дейн не стал задавать вопросов. Такой взгляд часто можно увидеть у людей, в жизни которых было слишком много боли и равнодушие в её голосе говорили сами за себя.
— Кстати, как ты его называешь? — внезапно выдала Натакрис.
Дейн не зная, как отреагировать на этот вопрос, посмотрел на Коду. Конструкт лишь зажужжал в ответ.
— Кого? — недоумевал он.
— Корабль. Как ты его назвал?
— Ах, корабль, — выдохнул Дейн. — Никак. А зачем кораблю имя?
— Да так. Просто интересуюсь, — она уже собралась уходить, но вдруг остановилась и, обернувшись, спросила:
— А о чём ты подумал, когда я спросила про имя?
— Ниочём, — отразил он нападку женщины и, отвернувшись к приборной панели, сделал вид, что занят.
Возможности расстаться со своими кровными, пришлось ждать довольно долго. Единственно, что согревало Дейн душу, это то, что ему не придется тратить те крохи, которые у него остались. Натакрис любезно предложила оплатить пограничный сбор. Отказываться от такого предложения, было бы настоящим преступлением. Всё бы хорошо, но во время оплаты ему пришлось общаться, пожалуй, самым раздражающим клерком, за все годы его путешествий. Где они только нашли такого? Ему бы работать в какой-нибудь корпорации, а не здесь. Закончив с формальностями, Дейн сообщил остальным, что необходимо посетить несколько станций, прежде, чем они доберутся до той системы, откуда они отправятся дальше к Угариту.
Остановки на первых двух станциях прошли мирно, а вот третья оказалось той самой, с которой начались неприятности. Нерт ввязался в драку. Когда Дейн услышал об этом, то, естественно, не поверил. Водден, пусть и выглядел угрожающе, но не производил впечатление человека вспыльчивого и лезущего в потасовки. Вернувшись на корабль, он пояснил, что спокойно выпивал, но столкнулся с несколькими водден из незнакомого ему клана. Им не понравилось, что хасдет вроде него носит на поясе крат-меч, они потребовали сдать оружие. С чем он был категорически не согласен.
Охотник понятия не имел, что значит “хасдет”, но спросил, что произошло с теми водден? Вместо ответа Нерт сжал рукоять меча. Дейн в приказном порядке вернул всех на корабль. Он отметил, что, если судьба вновь занесёт его в Гелеспионский Предел, здесь он останавливаться не будет.
Всё бы ничего, но на следующей станции, произошел новый инцидент. Только в этот раз, кому-то пришло в голову полезть к Эллакрис с весьма непристойными предложениями. На, которые она уже собиралась среагировать, достав оружие, но вмешалась Натакрис и использовала свои пистолеты. В этот раз пришлось объясняться с местным руководством, но, к счастью, Натакрис объяснила ситуацию и отделалась штрафом. Однако, судно Дейна было добавлено в черный список.
После всего этого Дейн настоятельно рекомендовал не сходить на станциях, а заряжать катализатор и двигаться дальше. Что привело к весьма унылой атмосфере на палубе. Ему не привыкать так путешествовать, но вот остальные - другое дело. Чем дальше в Передел, чем дольше все они остаются заперты на корабле, тем сильнее сестра Наты начинала жаловаться. Точнее, она делала это завуалированно, но всем было понятно, что она имеет в виду. Первое время старшая сестра её успокаивала, но вскоре и сама Натакрис уже обсуждала с Дейном возможность сойти на одной из станций. Хотя бы на пару часов. Он ещё раз попытался объяснить, что они уже и так заработали проблем на свою голову. Несмотря на то, что она согласилась, он понял, что ответ её не удовлетворил.
Один Эрмид не жаловался. Дейну пару раз удалось перекинуться с ним парой словечек, как оказалось, старику не привыкать к подобным путешествиям. Молодость он провёл на службе си’борейской армии, служил стрелком в корпусе Четвертых, а закончил в корпусе Первых. Дейн спросил о том, что означает номер и старик рассказал, что служил он в, так называемых корпусах Претендентов. Цифры - это порядковые номера, которые обозначают очередь на право получить гражданство. Эрмид закончил службу в корпусе Первых, он мог бы стать гражданином, настоящим си’борейцем, но судьба не была к нему благосклонна. Он не стал вдаваться в подробности, а лишь указал на свои, не самые дорогие, протезы.
В один из “вечеров” Дейн, как обычно, сидел в кабине пилота и читал Хроники Десяти Королевств, когда почувствовал аромат крепкого кофе.
— Не помешаю? — вежливо спросил Эрмид и предложил кружку бодрящего напитка.
Дейн взял кофе и подозрительно посмотрел на старика. Что-то ему подсказывало, что сейчас его будут упрашивать посетить следующую станцию.
— Дай угадаю, очередная просьба отдохнуть на следующей станции.
Эрмид сделал глоток кофе и ответил: