“Ну и как ты собираешься выкручиваться, слуга Сид? Неужто ждешь, что кто-то тебе поможет? Никто не поможет, Сайджед! Ты один! Но выход есть, и ты знаешь какой.”
Диона тяжело вздохнула, глядя на то, как Бруссид решил оприходовать очередного бедолагу. Обычно Бруссид действовал более хитро, но, видимо, оплеуха не прошла даром, и он решил выместить свою злость на первом попавшемся. Да и Луми не лучше. Решила взять легкий куш, но, судя по мальчишке, деньги у него, может были, но не там много, чтобы звать Бруссида. Не то, чтобы Диона беспокоилась о судьбе очередного богача в поисках развлечений, но вот её нынешнему начальству может не понравиться излишнее кровопролитие, которое в последнее время что-то зачастило. Она решила вмешаться пока ситуация не вышла из-под контроля.
Всю свою жизнь она только занималась тем, что решала конфликты. Лишь посмотрев на человека, она могла понять, можно ли иметь с ним дело или нет, опасен ли этот человек или просто бахвалится. Одни говорили, что Диона когда-то была агентом Лиги, которые славились своей необычайной проницательностью. Другие и вовсе верили, что она результат генетического эксперимента легендарных генетиков из Эллу’ва. Были и те кто распускал слухи, что она ведьма черпающая свои силы из мрачных ритуалов. О ней ещё много чего говорили, но она внимания не обращала. Некоторые из этих слухов были полезны и держали ей врагов на расстоянии. Одно было правдой - она действительно видела людей насквозь, когда этого желала. Цена у её способностей все же была, и платить приходилось с лихвой. Если бы не этот дар, Плоть проглотила бы её, как и многих других. Да и её способности приносили ей хороший доход. Чаще всего её нанимали для того, чтобы проверить того или иного человека перед важной сделкой. Обычно таким занимались инфопаты, но даже они порой ошибались, а вот Диона ошибок не делала. Люди легко обманывают других, но совершенно не умеют обманывать себя. Вот только сейчас ей приходилось заниматься тем, что она подсказывала девушкам, из каких клиентов можно вытянуть побольше денег, а с какими не стоит связываться. Работа не самая приятная, но и важные сделки проводят не так часто.
Многие спрашивали её, как у неё получается так легко читать людей, но она с трудом могла это объяснить. Иногда это были просто ощущения, которые с годами она научилась различать. Легкая головная боль - значит, человек перед ней намерен прибегнуть к насилию. Мороз по коже - значит, человек боится и так далее. Порой в её голове возникали едва различимые образы, которые она имела привычку зарисовывать в альбом. Чаще всего это были своего рода прошлые события из жизни человека перед ней, но если все складывалось как надо, Диона могла увидеть намерения человека.
Происхождение её дара она держала в строжайшей тайне. Матери удалось вбить ей в голову, что о некоторых вещах лучше не распространяться, иначе могут являться те, кто убьют Диону на месте. Правду ли говорила ей мать или нет, она не знала, но испытывать судьбу не собиралась.
Она подошла к Луми и поздоровалась. Девушка ответила ей кивком и выдала пару ругательств в адрес аристократа. Потирая сережку в левом ухе, Диона вздохнула и начала отчитывать Бруссида:
— Опять ты за свое, Брусси.
— Брусси? — удивилась Луми и хихикнула.
— Чего тебе, Диона? Не видишь, я занят.
— Ты в последнее время что-то часто руки распускаешь.
— Брось ты, Диона! Дай мне развлечься. Посмотри на него. Жалкий аристократишка заявился сюда без охраны. Да сами боги ограбили бы его.
— И он понял, что я пользуюсь феромонами, - сетовала Луми.
— Не убивай, — послышался голос, и Диона смогла получше рассмотреть жертву Бруссида. Сережка в ухе начала греться.
— Видишь, он уже умоляет! Ну не лишай меня радости!
Бруссид все говорил и говорил, но Диона не слушала. Она не могла оторвать взгляд от мальчишки. Ведь это не было мольбой, скорее просьба, непонятно кому направленная. Она пыталась что-то сказать Бруссиду, но слова застряли в её горле. Серьга обжигала, а по всему её телу пробежала дрожь. Голова начала раскалываться, а во рту появился стальной привкус крови. Сама того не понимая, она прикусила себе язык. В нос ударила жуткая смесь запахов гари и гнили. Внезапная яркая вспышка. Перед её глазами возник образ. Она видела этого мальчишку. Закутанный в тени, он смотрел на пылающий город. Кусочки пепла падали на его плащ из теней. Она слышала голос, повторяющий одно и то же слово: “Сайджед”. Образ исчез так же внезапно, как и появился. По её щекам текли слезы. Впервые в жизни её дар вел себя так. Это больше походило на припадок. Её внутренний голос говорил ей, что нужно бежать не оглядываясь. Человек перед ней был чем-то иным, чем-то что она не могла объяснить. Не могла подобрать подходящее слово, кроме одного. Перед ней сама тьма.
Внезапно аристократ встал и, схватив Бруссида за руку, с хрустом вывернул её и отнял пистолет. Он резко развернулся, выстрелил в ки-нантха и последнего ударил рукояткой пистолета в челюсть с такой силой, что тот потерял сознание. Бруссид не успел осознать, что произошло, как был повален на землю. На его лицо обрушились удары. Он пытался что-то говорить и закрыть лицо руками, но это не помогало. Аристократ с нескрываемым удовольствием избивал его и громко смеялся. Луми, понимая, что следующей может быть она, убежала.
— Жалкое существо, как ты посмел! Выродок! Раб!
Вскоре Бруссид перестал сопротивляться и тихо стонал.
— Как же хорошо! Не нервничай они живы!
Наконец-то он остановился. Диона, не понимая, к кому он обращается, боялась пошевелиться и наблюдала, как он уложил пистолет за пояс, приговаривая, что оружие лишним не будет. Потом он обратил внимание на неё.
Под этим взглядом внутри Дионы все сжалось. Серьга обжигала так сильно, что она была готова сорвать её, даже если придется оторвать кусок уха. Он смотрел на неё. Было что-то неестественное в этих глазах, потустороннее.
— Ферролит, — он указал на серьгу и внимательно посмотрел на Диону. — Вижу тебя насквозь, девочка. Знаю, к кому ты обращаешь свои молитвы.
Теперь Диона не сомневалась. Перед ней само зло во плоти. Она думала, что сейчас наступит её черед, но взгляд аристократа внезапно изменился, и весь ужас от его присутствия испарился. Теперь она смотрела на растерянного человека, который не понимал, как здесь оказался. Он бросил на неё удивленный взгляд, а потом исчез, растворившись в толпе.
Сайджед забрел в какой-то переулок, забитый мусором и отходами. Он спрятался за огромной кучей различного хлама и от нервов даже не обратил внимания на местный букет ароматов. В дальнем конце переулка послышался шум. Пара бездомных, увидев вооруженного человека, решили найти себе другое место, где можно рыться в мусоре.
Сайджед проводил их взглядом, а потом его передернуло от воя. Несколько квик-каров пронеслись рядом с переулком. Он было испугался, что это погоня за ним, но преследовать его никто не собирался.
Немного успокоившись, он посмотрел на свои ладони. Левая дрожала, а правая болела и была вся в крови. Сайджед был рад, что Ориадна послушала его и никого не убила. Найдя кусок ткани, он начал судорожно вытирать кровь.
— Что ты делаешь?
Ориадна сидела на вершине груды мусора в самом дальнем конце переулка и, закинув ногу на ногу, ехидно улыбалась.
— Вытираю кровь.
— Зачем? Пусть все видят. Думаю, многие подумают дважды, прежде чем решат напасть, если увидят тебя таким. Весь потрепанный и в крови своих врагов. На лице пару капель пропустил, — подметила она. — Так ты хотя бы отдаленно напоминаешь мужчину, а не слабого мальчишку.
Сайджед пропустил оскорбление мимо ушей.
— Сомневаюсь, что меня пустят на порог, если заявлюсь в таком виде, — бурчал он себе под нос.
Ориадна хмыкнула и, ловко спрыгнув, подошла ближе.
— Ты познал Лабиринт, Сайджед. Пусть ты и жалок, но даже такой ты выше других. Помни об этом.
Сайджед промолчал. Дочь Талкота пожала плечами и продолжила:
— Та девчонка почувствовала меня. Она слаба, но я бы сказала, что посильней тебя будет. При должном обучении из неё получилась бы полезная фосс. А представь, что будет, если она опустошит себя!
Ориадна так обрадовалась этой мысли, что начала кружиться в танце.
— Это сейчас не так важно, — Сайджед попытался разорвать связь, но не получилось. Ему и самому было интересно, кем была та девушка и откуда у нее ферролит. Возможно, она была одной из отступников или была частью культа, до которого не дотянулись руки аспекторов. Очевидно, она могла пользоваться силами Лабиринта, но у нее не было Кодекса Морай, а значит, Ориадна права. Девушка в любой момент может опустошить себя. В таком густонаселенном районе это будет сродни взрыву мощной бомбы.
Необходимое Сайджеду место оказалось в грязном тупике, где не было видно даже небесную голограмму, а из всех источников света работал только столб, и тот постоянно мигал. Двухэтажное здание из темного пропластика напоминало небольшую крепость. Сайджед поймал себя на мысли, что в такой обстановке только и жить в крепости. У мусорного бака лежал некто в едва ли трезвом состоянии и напевал песню на неизвестном языке.
Сайджед еще раз сверился с адресом, убедился, что он не ошибся. Однако стоило ему ступить на порог, как в стене открылись две створки и на него уставились стволы автоматических турелей. От неожиданности он вздрогнул и медленно поднял руки вверх. Открылась еще одна створка, из которой показался небольшой конструкт.
— Ты кто такой? — обрывистый голос из конструкта напоминал голоса ки-нантхов со сломанным модулем речи.
—. Меня прислал к вам Мольто. Он должен был предупредить вас, мессере Нинро.
— Мольто? Этот старый си’борейский хрумпа все еще жив? Ладно, стой там. И не вздумай шевелиться. Техника барахлит в последнее время.
Спустя пару минут Сайджед вновь услышал голос:
— Вижу сообщение от Мольто. Зовут тебя как?
— Сайджед.
— Оружие оставь здесь.