— Продолжим обход острова. Вдруг найдем удобное место. В случае неудачи бросим якорь.
Под неудачей я имел в виду не вот такой конфуз, а отсутствие гавани. Белый день, умеренный ветер — нас ничто не заставляло рисковать кораблем. Уютная бухточка нашлась еще через час игры с парусом, но войти в неё не получалось — дно повышалось слишком резко. Зато это место подходило для высадки десанта. Якорь был брошен, отряд сформирован, шлюпка приготовлена к спуску. Вот только ручная лебедка не хотела крутиться. Ну хорошо, не лебедка, кабестан. Пришлось его смазывать, только после этого он согласился нам помочь со спуском на воду шлюпки. Я говорил, что каравеллы слишком высокие? Так вот, в средней части, они сильно ниже, чем с носовой, так что спуститься в шлюпку получилось без проблем по веревочной лестнице даже у меня.
И да, спускался я торжественно и без спешки, чтоб не свалиться. Молодой граф изволил возглавить разведывательную миссию на только что открытый им остров, пока приставленный к делу матрос надерганными заранее нитками расшивал его вымпел. А что вы хотите: если я не просто так, а аристократ, то без собственного герба мне путешествовать западло и урон чести. Хорошо, мы пока никого не встретили, а то бы мои голословные утверждения по поводу титула встреченные дворяне могли бы подвергнуть сомнению. А это уже повод для дуэли или полноценных боевых действий. Очень надеюсь, что парнишка сильно не накосячит, расшивая кусок белой ткани по нарисованным мной контурам.
Банда, подчиняющаяся мне, по пути к острову решила, что хрен его знает, что их ждёт впереди, типа тянуть время нежелательно, так что всей толпой пришла к каюте и бухнулась на колени. Оказалось, что они еще ночью посовещались и решили — такой господин на дороге не валяется. Так и заявили: возьми нас, граф, под свою руку, корми, защищай, оберегай, а мы будем служить тебе верой и правдой. Короче говоря, произнесли стандартную клятву, принятую в Иманте и не сильно отличающуюся от нашей мерсальской. Самое забавное — четверо дало клятву трудников и слуг, а остальные десять — воинскую. И да, трое недобитков тоже присягнули мне. Смерть их не то нанимателя, не то господина освободила матросов от прошлой клятвы, да и самим жить хотелось.
Первое, что мы увидели, сойдя на берег, если не считать пальмы и всякую растительность, был дым. Уверен, еще недавно, когда мы проплывали мимо того берега, над которым поднимался жиденький столбик, сносимый ветром, там никакого дыма не наблюдалось.
— А ну стоять! Кто велел бежать?
— Так дым, ваш-ство! Люди там!
— И здесь люди, больше скажу, здесь самый главный человек в вашей жизни. Пойдем спокойно, с оглядкой, заодно вспомним, как вообще по твёрдой земле ходят.
— А и точно! Качает меня! — Крикнул Кукиш, плохо приспособленный служить в свите графа.
— В заросли не углубляться, оружие держать наготове! Ты и ты — идете в передовом дозоре, об опасности сигнализируете криками и сразу бежите к отряду! — Раздаю команды я. На суше чувствую себя более уверенно, хотя тоже еще покачивает. Боковое охранение назначать не стал, нас и так всего шестеро, еще двое охраняют шлюпку, семеро остались на корабле с глупым названием «Черный угорь». Я увидел его впервые, когда шлюпка отвалила от борта, а до того даже не интересно было, как это называется. Надо будет переименовать каравеллу как-то соответственно моему пониманию о кораблях и мореходстве.
Эта здравая мысль была прервана криками, донёсшимися от авангарда. Отряд ощетинился оружием, а потом из кустов выскочил наш дозорный, причём один. «Нашли! Людей нашли!» — закричал он, размахивая руками как та мельница. Тьфу ты, тоже мне находка! Если бы они нашли озеро или еще сто полезное. А люди — какая от них польза?
— Живые хоть?
— Живые, ваш-сясьтво! Четверо, вон там, на берегу! Они костер запалили, чтоб мы мимо не прошли. — Завопил второй матрос, выскочивший из кустов вслед за первым.
Понятно, значит это жертвы того кораблекрушения, обломки которого мы видели у берега. Впрочем, а вдруг они умеют управляться с парусами? Вдруг это нормальные моряки?
— Эй, вы, не расслабляться! Быть готовыми к нападению! Без моей команды из построения не выходить, ртов не раскрывать! Посмотрим, что тут за люди.
Глава 7Как бы исповедь
Кто как хочет, а под моим командованием даже в кусты отойти можно только при обеспечении прикрытия и после проведения разведки. А уж тем более залетных кадров выявлять на моем острове. О! А почему бы мне и в самом деле не установить над данным островком свою власть? Глупо сформулировал — я могу установить власть НА острове, а если над ним — то это про протекторат. Мне оно надо? С одной стороны, вроде прибыток статусу и увеличение влияния в мире. С другой — захватят вороги, и пойдет слушок, мог дер Долинол свои земли не смог защитить. Да, надо думать.
Меж тем на почти моём острове обнаружилась условно разумная жизнь. Условно, потому как по-настоящему умные люди не потащатся через океан за каким-то чёртом на утлом кораблике размером с крестьянскую избу. Ладно, про избу я загнул, каравелла по размеру как хороший такой терем на три-четыре поверха. И всё равно слишком стремное судно для трансатлантических переходов. Как местные вообще осмеливаются на таком ужасе мир осваивать⁈ Вот эти вот четверо явно голодающих и изнывающих от прочих неудобств людей — они зачем тут?
Четверо встали, покачиваясь, видимо на организацию сигнального костра ушли все силы. Но один стоит чуть более прямо — или не участвовал в розжиге, или дворянский гонор не позволяет стоять сильно скрючившись. Роста среднего, возраст чуть более тридцати — матерый дядька, хоть и не богатырских статей, стоит и молчит. Угу, понимаю его, мы бодры и нас больше, у нас корабль, по понятиям именно он должен первым представляться. Но мой титул и дворянство на челе не высечены, свиты при мне нет, баннер не вьётся над головой, вот и боится незнакомец конфуза — вдруг я какой-нибудь купец, а он передо мной первым начнет рекомендоваться. Ладно, помогу болезному, решаю я и делаю приглашающий жест ладонью, мол жду вас, начинайте.
— Сударь… — эк ему тяжко. Но хоть язык знакомый.
— Да, сударь, — подталкиваю незнакомца к дальнейшему диалогу.
— Честь имею представиться, Пеле, барон ван Шелл из Северной Марки, — и смотрит с ожиданием, не сморозил ли он неудобняк. Даже не поклонился, гад такой. А мерсальер у него не очень чистый, слышится акцент.
— Очень приятно, барон, встретить благородного человека в эдакой дыре. Граф дер Долинол виконт дер Прист Крушитель из Мерсалии, готов оказать вам посильную помощь в столь неудобной для вас ситуации. — А вот теперь приличествующий моменту поклон от барона и мой ответный кивок. — Впрочем, вы уже сами догадались, что я мерсалец.
— О да, ваши люди вопили так громко, что теперь весь остров уведомлен о вашем происхождении.
А здесь он попал пальцем в небо, мерсалец я один, остальная команда вся из Иманта, но пока говорить об этом не стану. Сам не спрашивал, кто уроженец какой местности, не до того было ранее. Да и я мерсальский пацан только по рождению этого тела. Ментально я русский, наверное. Не тот русич которые здесь водятся, если есть такая страна, а иномирный русский.
Пока мы обменивались любезностями, я легко и изящно, мой визави из последних сил, демонстрируя стойкость и силу духа, мои парни развели нормальный костер и организовали что-то навроде пикника. Вы бы видели, как найденыши не смотрели на еду, пока её раскладывали. Особенно барон. Да уж, сильны бродяги! Пикник у нас состоял из кулеша с сыром и солониной для матросни и жареной над углями курочки для меня. Ну и для барона, как моего гостя. Пока она готовилась, мы попивали разбавленное вино. Не мерсальское, а какую-то дешёвку, разбавленную водой. Нормального я на корабле не нашел. Терпкое, кислое вино было той еще гадостью, так что от воды его вкус ничего не потерял. Для моряков вода с вином обычное дело, тут какая-никакая профилактика кишечных заболеваний, и от цинги спасение — в вине есть витамины.
Кто бы мне сказал, что сейчас в качестве консервов длительного хранения на корабли берут кур и овец — не поверил бы. Но если подумать головой — то вполне логичный ход. Зерно, крупы всякие — так и так на корабле всё это в наличии, а клетки с курами не так уж много места занимают, так эти птицы еще и несутся в пути! Вони, конечно, это добавляет, но, к нашему счастью, живность содержалась не в трюме, а на палубе. Видать, её прошлым хозяевам корабля было жальче, чем рабов.
Очень верной была мысль взять на берег курёнка. Вполне по-графски я в этот раз откушал, заодно на барона впечатление произвёл своими манерами и закидонами. Северная Марка, насколько я помню, находится где-то в районе Германии моего мира. Точнее не скажу. И представляет из себя достаточно небольшое королевство. Впрочем, Мерсалия тоже невелика по меркам одного попаданца. Что вы хотите, Средние века, раздробленность, всякие Арагорны, Окситании, Бургундии на месте страны лягушатников. У швабов в их землях еще больше герцогств, королевств и прочих маркизатов. Включая курфюршества, чтоб язык не сломался от такого слова. Это творилось в истории моего мира, в этом мире всё примерно также, только названия другие. И да, в отличие от моего, в этом нет республик и вольных городов. Магия рулит, без неё простолюдинам не помогут никакие деньги удержать землю от желания аристократов защитить и приумножить.
Под разбодяженное винишко и закуску барон поведал, как дошел он до жизни такой. Как налетели на мель ночью, не разглядев в шторм этот остров, как части команды повезло быть выкинутыми на берег. Как голодные они смотрели на разбитый свой корабль в полосе прибоя. Как двое пытались до него доплыть вплавь и утонули на глазах у остальных. Чего у жертв кораблекрушения было в достатке, так это воды. Водой остров их снабжал исправно. А из еды почти голяк, выражаясь по-простому. Пробавлялись собирательством, даже крабов в пищу не догадались пустить.