— Нет, Серёга… — Отвечал я. — В отличие от тебя, амбал перекаченный, я кроме чистого протеина, ничего не употребляю.
— Э! — Наигранно возмутился Серёга. — Я тоже не употребляю… — Лукаво оправдывался он. Скорее всего, бросил это дело не так давно.
— Слушай! — Вспомнил я про одну очень интересную, и давно интересующую меня вещь. — А каким образом ты в тот раз сумел разглядеть использование моего Дара?
Серёга посмотрел на меня как на дурака, и прямо из его кисти вылезла гладкая железная палка.
— Не заметил, что силы у нас похожи? Ну, у тебя, конечно, покруче будет… — Вздохнул он. — Но, тем не менее, в защитных покрытиях и прочих вывертах, которые можно делать с помощью твёрдых материалов, я кое-что, да смыслю. — Швырнул палку в стену, но не успела он до туда долететь, как растворилась прямо в воздухе.
— Хех. Поэтому ты и настоял на моём приглашении? — Улыбался я. — Увидел родственный Дар, и решил познакомиться? Я ведь, вроде, не азиаточка…
Но Серёга никак не воспринял мою шутку, потому что о чём-то удручённо задумался. Через полминуты прервал молчание.
— Эх, Саня… как же хреново, что так всё получилось! — Он взял с подставки зубочистку с мятным зелёным концом, и, распаковав её от целлофана, начал крутить меж пальцев.
— Да я и сам не рад, Серёг… — Честно отвечал я. — Кто б знал, что оно так.
— И Тоналя жалко, и Нагваля, о котором уже с неделю ни слуху, ни духу, и то, что Коловрат такой категоричный. Он ведь не понимает, что своим «волевым» — Серёга левой рукой показал знак кавычек. — …решением не спасает Организацию, а лишает её ещё одного хорошего человека. Надо бы всем вместе… а получается, что порознь! Как я не знаю кто. И хотя мы никогда не позиционировались как братство, что даже из названия понятно. Тем не менее… Ну это ведь не дело? — Вопросительно посмотрел он на стену и развёл руками.
— Не дело, конечно. — Согласился я.
— Решил всё на тебя свесить, но ведь позабыл, как он в разговоре со мной несколько раз настаивал на том, что мы обязательно должны поучаствовать. Говорит, мол, у меня с этими Немыми давние тёрки. И тут такой удачный случай подвернулся. Для мести. Мы ведь могли… да и плевать на эту репутацию! Послать их к чёртовой бабушке. Ну, да, стали бы слухи разные ходить. А теперь… разве то, что произошло, не серьёзнее каких-то долбаных слухов? Ах, Упырь! Ты хоть и не совсем аристократом себя считаешь, но из-за мифической чести готов жопу рвать. Эх…! — Сокрушался Серёга. Выставил перед собой зубочистку и через секунду вместо неё появилась иголка. Тонкая и острая, она поблёскивала на солнце.
— А Колян чего?
— А чего Колян? Всё так же. Он ведь малец совсем, Коловрата больше, чем отца собственного уважает. Куда он, туда и Колян. — Серёга начал медленно вводить металлическую зубочистку себе в палец, спустя время в котором она полностью растворилась. — Благо хоть Стас благоразумным оказался! Хотя и, впрочем, я в нём не сомневался. Он хоть и дурачится на постоянной основе, но парень-то в целом толковый, понимающий.
— А как он, кстати?
— Шутить меньше стал. — Коротко ответил Серёга.
— А чего дальше с Организацией, думаешь, будет…?
— Ох, Саня. Не знаю… — Вздохнул Серёга. — Коловрат совсем чудит. Мне даже кажется, что он что-то нечистое задумал. Ай, не важно…!
Мы ещё с минуту посидели молча, а после вернулась приглянувшаяся Серёге девушка. Он, завидев цель, тут же растаял и вышел из транса. Наверное, хотел заглушить неприятные воспоминания новыми эмоциями.
Когда темноволосая официантка начала переставлять с подноса здоровенные кружки, Серёга подорвался с места, как ужаленный, и начал ей помогать.
— Не стоит… это же моя работа… — Еле слышно бубнила девушка. Тем не менее, по лицу её было явственно видно, что она рада помощи, потому что силы неумолимо продолжали покидать её хрупкое тельце.
— Ну чего вы. Такой шикарной особе никогда не жалко помочь. — Довольно топорно подкатывал Серёга.
Официантка, не имея физических возможностей сопротивляться эмоциям, смущённо улыбнулась. Когда выставила на стол последний заказ — кетчуп в небольшой белой посудине, и собралась уходить, Серёга перекрыл ей путь.
— Девушка, милая… постойте здесь хотя бы минуту. Под кондиционером. Вам ведь жарко, я вижу. А так, хотя бы, охладитесь.
— Извините, мне нужно работать… — Из последних сил упорствовала официантка.
— Хм… — Почесал затылок Серёга. — А вы, собственно, работой и занимаетесь! — Он присел обратно на стул и взял в руки меню. — Нам, пожалуйста… — Продолжил лишь спустя пятнадцать секунд. — … два пирожка с сосисками. — Ещё пятнадцать. — Нет, четыре пирожка с сосисками! — Ещё тридцать. — И бутылку негазированной. Всё!
Девушка, посмотрев блаженным лицом на Серёгу, и даже не записав ничего в блокнот, отправилась на кухню.
— Видал, как надо…! — Хвалился Серёга. — Раз-раз-раз. И азиаточка уже почти моя. Вот оно как, Михалыч, вот оно как!
— По-моему, ты делишь шкуру неубитого медведя…
— Ничего… всё успеется! И шкура, и убийство…
Через несколько минут официантка вернулась к нашему столику, выставила на него тарелку с сосисками и кружку воды. Когда уходила обратно, бросила напоследок «спасибо», и скрылась из виду.
— Во, видал! «Спасибо» сказала. Азиаточка моя! — Потирал руки Серёга, готовясь поглотить жирненькие сосиски в тесте.
Спустя минуту, когда ничего съестного на столе, кроме снеков, не осталось, Серёга вдруг спросил:
— А ты же школу закончил уже, да?
— Да, и сегодня выпускной как раз.
— Ого! — За один глоток выхлебав треть кружки с пивом, произнёс Серёга, удивившись то ли этому, то ли моему выпускному.
— И чего дальше планируешь делать?
— Поступать нужно. Да не в какую-нибудь шарагу задрипанную, а в престижную академию.
— А в каком городе?
— Ну, а где у нас самые лучшие учебные заведения?
Серёга отхлебнул ещё пива, и, посмотрев в сторону включённого, но вещающего без звука, телевизора, произнёс:
— В Азграде.
Теперь пива отпил и я.
— Где? В Асгарде? Ты типа намекаешь на то, что мне пора к богам отправиться? — Не понимал я.
— Ты чё, Сань? Ты вообще телевизор-то смотришь, не?
— Эм… — Задумался я. О глобальных вещах, происходящих в мире в последнее время, я и правда плохо был осведомлён.
— То есть, ты хочешь сказать, что пропустил мимо ушей информацию о том, что столицу из Петербурга в Азград переносят?
Я хрустнул снеком и запил это дело пивом.
Нет. Конечно, какие-то отголоски до меня доходили. Ева, кажется, обмолвилась разок другой. Вот только… я, почему-то, не воспринимал всерьёз эту информацию. Наверное, принимал её за очередную утку.
— Да как-то…
— У-у-у. Саня… Я, конечно, понимаю, информационная гигиена, и всё такое… но о судьбе собственной страны не знать, это как-то кощунственно!
— Так. Подожди-подожди. — Подключился я к теме. — Хорошо, то есть, Петербург отныне не столица империи, а столица — Асг… Азград? А что за название странное?
— Ну, соединили два слова: «Азия» и «Город». Получился Азград. Он ведь глубоко в азиатской части материка находится. Поближе к границе с… — Серёга икнул. — И, кстати, всего в пятидесяти километрах от нашего города. Прикинь?
— А когда его построить успели?
— Судя по слухам, ещё лет пятнадцать назад начали, но только сейчас закончили.
— Ух… — Выпив пива, потряс я головой. — Интересненько… и, значит, учебные заведения тоже там имеются?
— Так ещё какие, Саня! Я ведь к чему про это разговор завёл? Вот. — Серёга кивнул в сторону телевизора. — Недавно сообщили, что в Азграде открывается самая передовая Академия страны. Что-то типа Царскосельского лицея номер два. То есть, он при дворе императора будет находиться. До жути элитное место. Там тебе и стипендию ого-го запулят, и Дар твой, и без того продвинутый, ещё больше прокачают. Ну и… девчонки там, я думаю, тоже отменные будут. Смекаешь?
— Смекаю… — Машинально ответил я, а сам в этот момент прикидывал все перспективы.
И правда, поступление в эту академию будет намного более выгодным вариантом, чем поступление во что-то Питерское. Как минимум потому, что не придётся лететь туеву хучу километров на самолёте, и не понятно каким макаром перевозить туда же и Еву с Татьяной. Да и… вдруг сестра поступила бы во что-нибудь местное? Что тогда, бросать их здесь одних? Не дело ведь.
А вариант с Азградовской академией выглядел просто максимально удачным. Да, и слегка роялистым в моей ситуации, но… я ведь не дурак, чтобы отказываться от подарков судьбы? Думаю, Бог не так глуп, раз предоставляет мне такой шанс…
— Чего думаешь? — Спрашивал Серёга.
— Думаю, Серёга, что ты просто гений! — В один глоток допил я оставшееся пиво и припечатал липкую кружку к скатерти. — Так я и поступлю. Буду пробиваться в азградскую академию. И пробьюсь! Вот увидишь, здоровяк.
— Хех. — Допил пиво и Серёга. — Вот это уже по-нашему!
Серёга достал из кармана ручку, которая не понятно что делала у него с собой, взял салфетку, и написал на ней следующее: «Если хочешь остудиться после работы, то вот мой номер — ****. Звони. Жду. Твой ходячий кондиционер».
Серёга условился проводить меня до школы, и пока мы шли с ним по поцелованным солнцем улицам, я размышлял над тем, что мне предстоит. А предстояло следующее.
Во-первых, оставалось скопить ещё целых два миллиона для погашения долга. Да, первую треть я сколотил достаточно быстро. Ибо все последние полтора месяца только и делал, что карал на подпольных поединках всяческих противников. И так как не было никакой необходимости делить полученное между командой, то все выигрыши оставались в моём кармане. Попотеть мне пришлось знатно, конечно, но это того стоило. Ещё в таком же темпе отпахать бо́льшую часть лета, и одной проблемой, связанной с долгом, станет меньше.
Во-вторых, теперь довольно конкретно оформилась и цель, связанная с дальнейшим поступлением. Азградская академия, казалось, была создана персонально для меня. И если я туда не поступлю, то это станет самым великим провалом за все мои жизни. Но такого варианта развития событий я ни за что не допущу. Даже стану готовиться ко вступительным, несмотря на мои и без того отличные знания.