лишиться одинаково легко и не повод для печали. Когда жрать нечего — вот тогда грусть-печаль! Потому служивые и относятся к крестьянам кто с жалостью, кто с презрением — те полжизни в голоде. А крестьяне вояк за одноразовых числят. Не перечат особо, не спорят по ерунде, а мысленно приговаривают, мол мели Емеля, пока твоя неделя. Сегодня ты есть, а завтра тебя едят.
Шатры в этой реальности под пришитого пола, не как туристические палатки. Нашли место потемнее, оттянули ткань от земли да слушаем — кто и как храпит в шатре. Шатер уж дюже хорош, даже странно, что не по центру стоит. Может, хозяин нарочно распорядился на краю лагеря ставить, чтоб со всех сторон не орали да не ходили? Нам этот шатер без надобности, так-то стоит он немало, ткань плотная, пошит добротно, но сейчас не утащить. Поэтому порчу его без жалости, режу от земли второй вход в него, показываю на пальцах: ты со мной, трое вокруг в засаде. Одновременно слышу за спиной лязг и тихую ругань, оборачиваюсь — бойцы зарезали какого-то чужака, не вовремя прошедшего мимо нас — нормально всё. Уже и за кусты оттащили. В палатке темень полная, не озаботился я фонариком. Пришлось импровизировать: чуть оттянул клапан входа, впуская в шатер свет от костров.
Так стало лучше видно, кстати, оказалось, что в шатер мы влезли чуть не по голове одного из его обитателей, а тут их обнаружилось двое. Один спал на лежанке, а второй просто на попоне, брошенной на пол, точнее поверх ковра. Вроде понятна ситуация — на лежанке богатенький дворянин, на попоне его слуга. Но одеты, точнее пролураздеты оба были весьма прилично, слабые отблески костров позволяли это разглядеть. Дворянин в гостях у товарища устал и прилег? Нам это надо? Решил, что нет. И уж тем более не надо на поле боя иметь двух дополнительных магов в строю противника. Мой боец аж охнул, когда я двумя мощными ударами заколол обоих. Какую-то тряпку в левую руку, тряпку на рот, клинок сверху между ребер. С такой массой не страшно, если остриё попадет в ребро — всё одно дальше пойдет и разрежет сердце. Второй лежал неудобно, не под ту руку, поэтому просто ударил посильнее, двумя руками. Кажется, насквозь проколол, да и хрен с ним, до утра не найдут. Ага, если только не наткнутся на пропажу лошадей, тогда тревогу объявят, тогда всех найдут. Что-то я расслабился, словно у меня вагон времени. Но всё равно наскоро обыскал жилище, нашел пару небольших кошельков и один кошель посолиднее, а потом мы ушли через самодельный вход.
Ушли и сразу наткнулись на типа, собирающегося поливать мочой кусты недалеко от шатра, из которого мы вылезли. Оглянулся по сторонам, нормально всё, и знаками дал понять напарнику, что ждем, не мешаем человеку в удовлетворении базовой потребности. Мы даже дождались, когда тот завяжет гульфик, а потом я ударил прилично одетого практически не качающегося незнакомца навершием меча в основании черепа, точнее чуть выше. Шлема нет, а шапочка не спасет от меня ни этого несчастного, ни какого другого. Мой опыт показывает, что если сильно не бить, то человек не погибает, и вырубается он с гарантией. Но опять-таки при грамотном дозировании силы удара. Вроде получилось, воин упал не в собственную лужу, я дал ему сделать пару шагов в сторону, еще нам не хватало обоссанного и грязного языка тащить. Вторым приятным моментом было то, что дядька был явно жив. Обрывок его же рукава в рот, один его ремень на ноги, второй на руки — это уже в кустах, а не на виду — клиент упакован и готов к транспортировке. Все эти операции производились моими вояками, я только контролировал.
Пока тащили языка, успел приказать одному из них, тому, кто в шатре со мной орудовал, чтоб про тех двух дворян молчал, тот кивнул. Монеты из кошеля того типчика, которому повезло стать клиентом нашей службы доставки, пошли в счет оплаты услуг четырех грузчиков. Я даже не стал смотреть, сколько у него было. Не моё, и не интересно. Дал команду закидывать типчика на спину лошадке, транспортировать в наш лагерь. И мы скорым шагом двинулись в путь. Не очень хорошо получилось с лошадьми, если бы не это, можно было еще поползать, подсократить поголовье противника.
Как виконт дер Прист я считаю, что все потенциальные пленные, попавшие в наши земли, должны оказаться в петле, словно обычные грабители. Про убитых и речи нет, второй раз их казнить нет смысла. Но это как суд решит, так что не мой вопрос. А вообще, чего я такой кровожадный? Наверняка как Жорж я был не такой, без крайней нужды никого не убивал, расстрелом пугал, конечно, не без того, но это специфика такая была в органах безопасности. А тут одних режу, других на виселицу собрался отправлять… скорее всего Дорда проделки, он совсем был местный, вот потихоньку свои моральные установки и подсовывает как мои.
В этот раз наш маленький отряд ждали, мало того, свои ждали! Очень хорошо, потому как я уже устал. Тело внезапно вспомнило, что весь предыдущий день оно не лежало на телеге, почесывая пузо, а ехало верхом. Как говорила моя матушка в советской реальности «Что за чудо лисапед — жопа едет, ноги нет!» Так и в верховой езде, сидишь себе такой на расслабоне, а ноги постоянно в такт шагам приподнимают и опускают твоё тело. Поэтому день в седле не отдых, а труд. А у меня после этого дня труда наступила ночь беготни по кустам и оврагам в поисках врага. Так что я очень был благодарен тому, кого согнал с его коня за предоставленный транспорт и поехал от той самой рощи в расположение нашего отряда. А там у меня собственный шатер раскинут, и выделенные в слуги обозники уже полночи держат теплой бадейку с водой для помывки, и жратва какая-то ждет меня, мне уже всё равно какая… а самое главное, я вот сейчас понял, что отец был в чем-то прав, когда предлагал ночь отдохнуть спокойно после похода. Я бы в шатре за ночь так не вымотался, как сейчас.
Отец тоже не спал, я даже знаю, по какой такой причине. Более того, я догадываюсь, как эту причину зовут! Жорж Милославский со своим шилом в попе Дорда дер Приста регулярно подбивает его на всякую движуху. Граф, он и в Африке граф, так что пусть разбирает неожиданный трофей в виде лошадок, опрашивает разведчиков, допрашивает пленного. Ополоснувшийся и перекусивший я ему в этом не помощник, всё завтра!
Утром оказалось, что ценность моего пленника как источника информации заметно упала — к лагерю прибились двое стражников с рудника. Голодные и слегка израненные, зато живые, они смогли пролить свет на ситуацию. Как выяснилось из их рассказа, полег не весь десяток. Двое сидели перед нами, еще четверо вместе с десятником и половиной горняков забаррикадировались в руднике, устроив обвал на входе в шахту. То есть прямо сейчас наши люди сидят в завале с водой, но без еды и ждут помощи от своего сюзерена. А другие наши люди, подгоняемые напавшими мерзавцами, разбирают завал, чтоб выковырять непокорных. А сами сбежавшие бойцы во время кипиша отбились от отряда и рванули подальше от нападавших. Потом вернулись и вели за ними наблюдение — уважаю! Кстати, достаточно эффективно наблюдали, раз среди ночи увидели нашу активность и вычислили место дислокации отряда.
Когда граф начал наезд на негодяев, не принявших бой, я в тактичной форме попросил его посмотреть на ситуацию с другой стороны. Не имея ни одной возможности нанести врагу ущерб в прямом противостоянии, опытные стражники сделали самое лучшее, что могли — следили за неприятелем, нашли своего графа, и теперь мы смогли получить самую точную информацию о численности и вооружении противника. Вроде переубедил отца, плети он им отменил. Может, я и угнетатель, но в планировании, видимо разбираюсь лучше, равно как и в работе с личным составом. Зато у графа есть харизма, но тут такое дело, быть графом и не пользоваться непререкаемым авторитетом — это совсем клинический случай.
Фриго дер Долинол встречал новы день отнюдь не в лучшем настроении. Настроение его можно было охарактеризовать фразой «что-то пошло не так». Сначала не получилось чисто захватить основной рудник, где располагается и поселок рабочих, и стража с учетчиком. Причем гады ухитрились не только послать гонцов, но и чуть не половина местных заперлась в шахте. И наверняка дер Прист уже получил информацию о нападении. А еще вдруг выяснилось, что в его отряде ни одного мага земли. Не брал он бытовых магов в набег, кроме лекаря. Ставка была сделана на мощь и натиск, а не осаду и долговременную оборону. Эх, а хорошо бы сейчас под рукой иметь земляка — моментом бы завал превратился в песок, который бы горняки с этой стороны выгребли за день.
Но чего нет, того нет. А еще нет лошадей, совсем нет. Какие-то мерзкие твари ночью увели всех лошадей в неизвестном направлении, пока доблестный сводный батальон праздновал победу. Убили часового и свели всех. Цыгане или местные? Да нет, увести сорок коней — это надо солидный отряд иметь и прийти не на арапа, а тщательно подготовиться. Беда, без лошадей не сладко придется, ни гонцов быстро отправить, ни отряд на фланг перекинуть. Да и вывезти добычу не на чем. Остаётся одно — засылать пешего гонца в замок с наказом пригнать лошадей оттуда. Есть еще вариант — разгромить дер Приста и воспользоваться его лошадьми, тем более что завтра он уже могут появиться тут. А то и сегодня к ночи, если поторопится. Нет, это вряд ли — гнать своё войско так, что вместо слаженного отряда на поле боя придет уставшая толпа? Тем более, Присту потребуется время своих баронов собрать, а это еще пара дней. На такой подарок как ополовиненный уставший отряд Фриго и не надеялся.
А надеялся он в первую очередь на боевой кулак своих магов. Вместе с ним было четыре крепких мага-боевика и пять слабосилков, но тоже способных испугать чернь, даже и чернь с оружием. Так и тут огорчение — ночью двух магов закололи прямо в их шатре. Причем, если верить знатокам, то закололи тем же или таким же копьём, что и часового при табуне. Копьё с большим листовидным наконечником, а может и протазан — оружие ополченцев и лёгкой пехоты. Судя по ране, точнее по почти перерубленной шее убитого простолюдина, бил опытный и физический сильный человек, однозначно воин или ветеран. Но как злоумышленник управился с ним в темном шатре, почему не взял в руки кинжал? Потому что у него не было другого оружия! Явно какой-то сбежавший стражник с рудника вместо того, чтобы бежать к своему графу, остался мстить. За родственника? Да хрен с ним, и без двух магов Долинол раскатает Пристов в лепешку! А на будущее надо лучше охранять лагерь. Одного часового тут и одного там недостаточно. По докладу сотника еще двое часовых, охранявших палаточный лагерь, были заколоты: один тем же копьём, второй кинжалом. Итого минус пять воинов и сорок лошадей, зато рудник захвачен или блокирован. Осталось разгромить батальон Пристов и можно торжествовать. И чего было расстраиваться с утра? Из-за лошадей? Ну да, убыток изрядный, но в активе рудники, всё хорошо, Фриго!