Народ послушно бросился выполнять мою волю, потому как вариантов всего два: или выполнять послушно и радовать благородного, или выполнять с недовольством и вызывать его гнев. Тут пока еще не додумались, что в бою можно командира в спину ударить. И клятва верности не велит, и боязно без командира в бою остаться. Тем более, что начальство магичит смертельно. Бойцы впечатлились, когда у одного из принесенных мертвецов в спине была дырка чуть не с кулак. У того, в которого все промазали. Явно дырка образовалась после того, ка как его магией дер Прист приложил.
Пошли в сторону противника, но довольно сильно забрав от дороги, чтоб не выйти к поселку в лоб — нам же скрытность нужна, а не подвиг. Вообще тут с дорогами и направлениями не очень — как пел главный друг всех попаданцев «здесь вам не равнина, здесь климат иной». То есть идти конными, с повозками или грузом лучше всего по дороге, потому как зачастую справа и слева местность сильно забирает вверх, появляются ручьи, глубоко разрезающие местность, камни опять же рассыпаны кое-где. Но мы налегке, мы можем и попыхтеть, чтоб зайти с неожиданного ракурса.
Зашли, что называется. Я не знаю, что за образование, на которое мы влезли — холм или отрог горы, но видно с него неплохо и поселок горняков, и прилепившийся к нему временный лагерь. А еще видно, что в настоящее время перед поселком начинается нездоровая фигня какая-то. Какой-то небольшой отряд в организованном порядке движется, прикрывшись щитами в сторону поселка. Какой-то? Тут на многие мили вокруг может быть всего два отряда — наш и захватчиков. Блин, это что получается, пока мой десяток отлавливал следопытов, отец собрал свою баталию и полез бодаться с противником? В сорок рыл полез? Настолько ему скучно стало, что решил угрохать своё немногочисленное войско? Вот теперь мне становится понятно, как наследники доходят до жизни такой! В смысле, почему родные сыновья травят или режут своих владетельных папашек вместо того, чтоб дождаться естественного и добровольного их ухода из жизни. Наследники банально боятся, что не унаследуют ничего с таким шикарным управлением активами! Какого хрена, уважаемый граф? Ведь мы обо всем договорились! Ведь у тебя и так половина от численности дер Долинола, а еще я десяток увел! Слов нет, одни эмоции…
И уже никаких вопросов, что делать нам. В условиях сражений таких немногочисленных отрядов, удар в спину моей диверсионной группой дорогого стоит. Тем более, что на пересеченной местности можно подобраться незамеченными. И мы пошли. Шагом пошли, нам надо и ноги не переломать, и дыхание сберечь. Луки у всех уже с тетивами, небольшой тул для стрел у каждого перевешен под руку, начнем мы с обстрела на всё наше небольшое количество стрел. Мои бойцы не штатные лучники, большого запаса с собой не брали.
Поднявшись на очередной взгорок, мы увидели, что долинольцы решили не отсиживаться за частоколом, а в полном соответствии с современной военной доктриной выйти в чисто поле. Могут себе позволить, их в два раза больше. Кстати, чисто поле не так велико, для охвата наших с флангов места хватит, но уже идти придется по косогору. А мой отряд попробует им в этом помешать, вариантов у нас нет, даже бойцы понимают неизбежность столкновения и не шибко волнуются. Вот она, вселенская справедливость — вся баталия будет биться разом и на одном поле, а не где-то там частями.
Ни разу не видел массовых схваток в данной реальности, и Дорд не видел, нос у него не дорос в таком участвовать, а по турнирам в качестве зрителей благородным тут кататься не комильфо. Местный этикет — ты или приехал подраться или «зачем приехал?» А тупо таращатся на такие шоу как турниры, в том числе групповые, только простолюдины. Кстати, сразу два минуса в этом вижу: молодежи надо набираться опыта не только на своих синяках и переломах; а еще турниры проходят без применения магии, на них боевые навыки отточить в полной мере сложно. С другой стороны, лучше тренироваться в таком формате чем вообще без тренировок обходиться.
Это я так себя от волнения отвлекаю — внешне-то я ого-го, кремень и скала, который Дуэйн Джонсон с огроменными пластами мяса поверх грудной клетки. А внутри весь как сжатая пружина, волнуюсь не только за себя, но и за своих подчиненных. Во всякие активности за свои жизни мне доводилось погружать вверенные мне коллективы, но вот в такую безнадежную битву против превосходящих сил противника, в том числе против магов — впервые. Только сейчас я понял, насколько был прав, когда заколол тех двух благородных в шатре, так надо было и дальше действовать. Так надо и сейчас работать!
— Банда, слушать меня! Стрелы экономим, стреляем только наверняка. Ваша задача сейчас — прицельно выбивать вояк долинольцев. Когда они нас увидят и пошлют кого-то по наши души — прикрывать меня стрельбой. Так что растянулись пошире, подходим поближе и по моей команде без спешки воюем.
Ну вот, план не только составлен, но и доведен до коллектива, на душе сразу стало чуть легче. Все фатальные ошибки — ошибки, совершаемые на стадии планирования. Это как с дракой в ночном клубе: промашкой было не решение пробить в челюсть тому уроду, а звонок другу «пошли сегодня в клуб, отдохнём развеемся». Вот как принял решение идти в клуб, так всё, точка бифуркации пересечена, дальше нет вариантов, челюсть урода и твой затылок оказались под ударом именно сейчас, вообще можно не переживать с того момента, как «Алло, брателло, а пошли сегодня в клуб!» И мы пошли в клуб, то есть в тыл к противнику, обходя поселок слева, перелезая через выпуклости и перепрыгивая впуклости пересеченной местности.
Пока мы крались как волки на добычу, у двух хозяйствующих субъектов еще не закончился конфетно-букетный период отношений. В нашем случае этот период выглядит как банальная стрелка эпохи девяностых в моей России или как дворовый мордобой между пацанами всех эпох — выстраивание в линию, осыпание врагов обидными прозвищами, угрозами и проклятьями, сходка на середине площадки атаманов. Естественно, я не слышу, что они друг другу говорят, но это и так понятно, ничего нового в таких разговорах не произносится последнюю тысячу лет. Если очистить посылы переговорщиков от словесной шелухи, то точно:
— Это наша корова, и мы её доим!
— С каких таких херов ваша? Кто это сказал?
— Валите отсюда!
— Сами валите!
— Валите, а то хуже будет! И вы нам теперь должны!
— Это кто кому еще теперь должен будет! Вот мы вам сейчас устроим!
И не важно, корова, рудник или хоккейная коробка стала камнем преткновения, важно, что интересы двух пацанских групп пересеклись, а у пацанов принято решать вопросы силой. Даже когда пацаны главы держав с ядерным статусом. Но в этой традиции есть и положительный момент — мы успели дойти и занять позицию.
Сотня шагов — максималка для хорошего мага, максимум для боевого лука, если бить по толпе, пардон — по строю. А для моего ружья нормуль. На таком расстоянии можно в принципе усмотреть выдающихся личностей, отличающихся от прочих поведением и богатством доспеха. Попасть тоже не проблема, если они будут стоять, только как донести до них эту здравую мысль насчет стоять и не дергаться? У меня нет решений. Но я не мечтаю о недостижимом, я нахожу и поочередно выцеливаю прилично одетых, точнее качественно закованных в железо, буду лупить по ним. Но пока не подаю команду начать обстрел, пусть те, кто взял на себя бремя ответственности за свои батальоны, сами начинают. А мы поддержим и поучаствуем в меру сил.
Ну а потом понеслось — первыми обменялись ударами боевые маги, что стало сигналом и нам. Факел в строю противника — фирменный стиль дер Приста. Вмятые в строй наши бойцы — ответка воздушника, отвечающего за Долинол. Жиденький залп стрел с обеих сторон и внезапный порыв ветра, усиливший наш залп, одновременно сбивает стрелы противника. А мы мечем стрелы и пули в спины врагов. К моменту, когда на нас обратили внимание, лично у меня было уже минус два — нормальный результат для бойца с паровым ружьём вместо СВД или карабина «Тигр». При этом думаю, что на самом деле больше. Просто я считаю попадания исключительно по выбранным важнякам, промах по ним с одновременным попаданием в стоящего рядом долинольца за результативное попадание не засчитываю. Что у моих лучников с эффективностью, не знаю. Но вот прямо сейчас неприятель решил им её повысить, эту самую эффективность, путем снижения дистанции стрельбы — десяток бойцов противника трусцой побежал в нашу сторону. Как и планировалось, мои диверсанты перенесли прицел на них. А я опять выискиваю офицеров, снайперов, артиллеристов. В смысле, магов. Еще минус один, надеюсь, это был маг, а не прокачанный десятник. Боковым зрением вижу, что контрдиверсионная группа уменьшилась в составе и скорее старается скрываться в складках местности, чем бежать к нам.
А потом я полетел. Такое ощущение, что меня накрыло ударной волной. Во всяком случае почувствовал одновременно, что у меня выдернули из рук оружие, дернули разом за все элементы доспеха, подкинули и отправили куда-то мощным пинком, насыпали в рот, уши и глаза земли. Отключился я сразу после того, как куда-то упал.
Глава 14Возвращение
А ведь выжил! Раз я осознал, что лежу, что всё болит — значит живой. Теперь осталось понять, где я лежу, какие дальнейшие действия из этого проистекают, и могу ли я вообще совершать эти самые какие-то действия. А то вдруг окажется, что парализован, перелом позвоночника или ног нет, или меня вагоном пополам переехало… Стоп! Хорош сочинять, каким вагоном? Тут магический чужой мир, железных дорог еще нет, скажи себе прямо, Жорж — трусишь глаза открывать? Ну да, есть маленько. Признался сам себе и открыл глаза. Ага, ноги вижу — вон они тянутся из района паховой области. А рук не вижу, и пошевелить ими не могу, как и ногами, кстати. И похоже, дело не в травме позвоночника, а в веревке, которой я туго связан. Да не просто связан, а чуть ли не как куколка тутового шелкопряда обернут. Правда, я тутового шелкопряда в глаза не видел, но в книжке читал про них.