Так что мешает торговать вином дер Пристам Крушителям? В беседах с любителями вина мы не раз приходили к этому вопросу:
— Виконт, я понимаю, что вы смелый и благородный юноша. Но не могу не заметить, что торговля, подсчет барышей, возня в лавке, борьба с конкурентами — это плохо увязывается с благородным званием.
— Сударь, вы не находите ничего неестественного, что производством вина занимаются благородные фамилии.
— Молодой человек, а кому заниматься вином, как не им? Виноград растет на землях аристократов, чьи семьи сотни лет владеют конкретными плантациями, и они подобно Пристам знают о вине всё.
— Если я могу производить вино, не естественно ли мне им распоряжаться по моему собственному желанию и разумению?
— Конечно, виконт! Кто же вам это запретит!
— И если я кому-то хочу его продать, а кому-то нет, то я в своём праве?
— Безусловно, посмотрел бы я на того, кто начнет дворянину диктовать свою волю.
— Вот я и решил, что буду продавать своё вино не перекупщикам, а благородным ценителям нашего напитка.
— А ваш отец, граф дер Прист?
— Граф Витор дер Прист Крушитель полностью поддерживает моё решение. Он своей волей отдал вопрос в мои руки. Так что, барон, если вы хотите покупать моё вино, вы будете покупать его у меня, а не у купцов.
Конкретно этот барон допетрил ситуацию, и мы заключили ряд на поставку трех бочек выдержанного вина и одного бочонка настойки. И непременно с гербом, бочонок должен быть точно такой как тот, что мы поставляем королю. А были и явно засланные казачки. Эдакие шпионы благородного происхождения, ведущие умные разговоры, пробующие вино, а потом начинающие поучать о недопустимости влезания тупого провинциала в винный бизнес. Вы ребята, не смотрели фильмы про сухой закон в США, а я про алкогольные войны знаю побольше вашего. Сожру и не подавлюсь.
Кстати, один из перекупщиков неблагородного происхождения после своей лекции был на пинках выброшен со двора. На пинках — это фигура речи. На самом деле ему всыпали кнута в лечебной дозе, а потом просто выкинули за руки, за ноги. И не я марал свои благородные ручки об этого простолюдина, стражники четко выполнили моё указание насчет «всыпать плетей и выкинуть вон». Тут никто не пытается понять, что хотел сказать господин, господин говорит что хочет, а их задача выполнить указание дословно. Знатные времена, честные.
Относительно честные, понял я через какое-то время. С другой стороны, когда на улице тебя блокируют обычные бандиты, а точнее наёмники, это честнее, чем ситуация, когда тебя похищают коррумпированные полицейские. Стоп, полицейские не похищают, они задерживают, даже когда задерживают, а потом и закрывают на несколько месяцев в интересах третьих лиц, то это не считается похищением.
Странная ситуация с этим нападением, нелепая. Благородного, то есть вооруженного профессионального военного, то есть рыцаря пытаются покоцать не в лесу, а на улицах Пригорода! Ладно бы сзади шилом в почку или молотком по голове, я бы понял, если выжил. А вот так тупо с разных сторон обступать, поигрывая всякой хренью. Самое смешное, что я был вооружен не только мечом, но и оруженосцем, пусть и мелким. А еще два стражника при мне в качестве носильщиков, расталкивателей и индикаторов моего веса в обществе. Мало ли, меч любой благородный нацепить может, а со слугами ходить — не каждый. Тут слуги выполняют роль Майбаха или более скромного Мерседеса. Ездить внутри города на коне не всегда удобно, а таксо свитой статусно и создается хоть какая-то дистанция с простыми людьми. И чем больше слуг с тобой, тем больше дистанция, не только психологическая, они буквальным образом распихивают толпу в некоторых случаях.
Нас три с половиной, их шестеро — вообще дурной расклад, причем не для меня. Кто так наезжает на рыцарей?
— Идиоты, вы сразу умирать будете или что-то донести попытаетесь?
— Дворянчик, ты не в своё дело влез — вот, это уже конкретика, спасибо вожаку.
— Я услышал. Денег заплатили только передать послание или за попытку убить?
— Ты чего яркий такой, вашество? Ты ж не боевик, или думаешь железкой отмахаться?
— Босяк, рыцарь задал тебе вопрос. Немедленно отвечай или сейчас же будешь наказан! — Жан не удержался. Вот кто его учил так вести переговоры? А его никто и не учил, я еще до этого момента не дошел в программе подготовки оруженосца. Оказалось, зря. Влез пацан под руку, теперь по-другому общаться придется.
Самый мутный тип, стоящий во втором ряду с какой-то штуковиной, захрипел и упал на камни мостовой, забившись в конвульсиях. Сразу после этого я буквально вырвал свой меч из ножен и махнул им вправо, одновременно разрубив гортань одному из бандитов и заехав локтем в нос дружиннику, неаккуратно попавшему под руку — бывает. Левая рука дергает из ножен «воловий язык» и продолжает движение рубящим ударом сверху, удар дублируется и правой рукой. В левой стойке разница в длине клинков компенсируется, поэтому на третью мою жертву падают одновременно два клинка, один из которых он успешно отбивает. Второй погружает его в смертную тоску, пробив шапку и заодно череп под ней. Нет парни, супротив профессиональных бойцов вы так себе наёмники, товар эконом-класса, я бы сказал вокзальные, но вокзалов тут нет. Четвертого заколол Жан, ошалевший от восторга, пятого — стражник, тот что шел слева и не попал под мой локоть.
А вот шестого бандита я спас, сбив клинок моего бойца, того, кому по носу досталось. Шестым оказался именно тот языкастый, который мне привет должен передать. Он же еще не всё рассказал, так что пусть живет пока. Уцелев в скоротечной схватке, шестой попытался бежать, видать не понял, что гуманизм мой уже весь закончился. Я человек практичный и без налета куртуазной хрени, потому просто запустил мечом параллельно земле как битой в городках. Был такой спорт в СССР, в детстве мы любили его облегченную версию, когда швыряли палки не по составным мишеням, а по консервным банкам.
По какой ноге попал, не знаю, но бегун превратился в ползуна, которого быстренько догнали мои стражники и притащили в общую кучу. Первым делом я осмотрел павших, не люблю получать кинжал в бок от поверженных противников. Жанов «крестник» доходил, первый пострадавший, которому я вскипятил горло тоже еще был жив, но посинел от удушья — горло распухло и не давало ему дышать — не жилец. Остальные мертвее мертвого.
Когда пришли городские стражи, им достался только «говорливый», слегка исколотый кинжалом в процессе допроса для улучшения памяти. То есть живым их дождался только он, а в придачу пять тел. Рядом с телами было свалено в кучу их оружие весьма посредственного качества. Выделялся только самострел на стальных пружинах, которым раньше владел «мутный». Стало понятно, что он должен был контролировать ход беседы, оставаясь на вторых ролях. Самострел, он же арбалет с необычно короткими двойными дугами был мной изъят из оборота, оружие брошено рядом с телами, а монеты и всё остальное путное барахлишко, найденное моими боевиками на телах, было упаковано для сдачи в общак. То есть для справедливого раздела. Я установил правило — добычу в боёвках делим между участниками драки, мне три доли, остальным по одной независимо от роли. А то знаю я молодчиков, полезут геройствовать ради добычи в ущерб общему делу. Жан тоже в доле, раз он в деле, пусть привыкает кормиться с меча.
Стражники слегка расстроились, когда выяснили, что слуги благородного дона уже обнесли трупы аки тати полунощные. Попытались пожаловаться мне, но были посланы в грубой форме: «Не стойте между рыцарем и его добычей!» Тут у благородных с простолюдинами разговор короткий, будь они хоть кем, хоть городским стражником, хоть звездой эстрады. Пусть радуются, что я снизошел до них и рассказал о сути столкновения и оставил живого налетчика, чтобы было кого повесить. Наверняка, доложат как героически они спасли горожан от банды, как захватывали одного живьем, как рисковали жизнями, чтоб была возможность устроить весёлое шоу на радость городу. В смысле, казнь. Тут забав не так много — балаган да казни. У благородных, вроде, начинаются какие-то заморочки с домашним театром, но пока на уровне самодеятельности. Не в том смысле, что они сами играют, зато они сами пишут. А играют в постановках дрессированные слуги, а то и целенаправленно выращенные под такое дело, эдакие Галатеи с манерами, пониманием, что они никто в этом мире и готовностью делать что угодно, пока их не заставляют работать в полях ради куска хлеба. У самого две девахи кинжалами машут и пятки мне чешут, лишь бы в тепле да при виконте.
Да уж, вжился я в роль, как тот Штирлиц. Никто не разоблачит комсомольца Милославского, пока не найдут его комсомольский билет и номерной значок. Шучу, не дошли в СССР до номерных комсомольских значком, да и октябрятские звездочки с головой маленького херувима без номеров были.
Глава 27Гильдия
Поход по ремесленным лавкам в этот раз не задался, зато появилась важная информация. Кто нанял банду, «говорливый» не знал, но, по его словам, выходило так, что пришел человек, знающий входы и выходы в полукриминальной и откровенно криминальной тусовке. И человек этот заказал и оплатил наезд на Дорда с угрозами и передачей послания о недопустимости самостоятельной торговли вином. А в случае силовой фазы разрешалось и даже рекомендовалось убить одного из слуг, за мою смерть при этом не заплатили. То есть «виконта отпинайте, а дальше как хотите». Какую я получил информацию? Да такую — винное лобби увидело в моей успешной попытке торговать вином угрозу своим доходам. Я ладно, так ведь и другие производители по моему примеру начнут сами торговлю вести. А это уже не потеря части доходов — это весь бизнес насмарку! Верю, за такое можно наехать и даже убить.
Ситуация с криминалом тут интересная складывается. На землях аристократов сыском и профилактикой занимается владетельный лорд, в этом и долг его, и интерес. Он обязуется своих подданых защищать, он же заинтересован, чтоб они жили безбедно и платили подати. Любой вор или грабитель, по сути, начинает стричь его овец. Так что бароны и графы как могут организуют поиск татей и сокращение их поголовья. А в коронных и вольных городах история другая, там никто никакого сыска не ведет. Если ты поймал за руку вора и можешь доказать его вину — тащи гада к судье, обвиняй и доказывай. Убедишь — того покарают, возможно до смерти. А нет, отпустят, еще и виру тебе выкатят за шельмование честного человека. Стража городская присматривает как бы за порядком. Как бы стража как бы смотрит. Если увидит и сможет схватить злоумышленника — скорый суд и казнь или иное наказание для не откупившегося неудачника. В остальных случаях — ничего. Так что спасение честных граждан от ворья — дело рук этих самых граждан.