– Я только не могу понять, почему все-таки стали продвигать Иванова, а не кого-то другого?
– Знаете, начальство само не знает, чего хочет. А люди все разные. Один хорош в чем-то одном, но никто не универсален. Другой исполнителен, аккуратен, но новую идею не родит. Третий весь искрится идеями, но с народом ужиться не может. Четвертый всем хорош, да зарплату немыслимую требует. А такого, чтоб все умел, всех любил, со всем справлялся и мало за это просил, – полжизни будешь искать. И в итоге подворачивается серость, которая, как чистый лист, ничем не обладает, но ни одного «не» тоже в активе не имеет. Она-то все и получает.
– Блестящая теория.
– Выстраданная. Не разделяете?
– Надо подумать. Ваш мотив теперь мне понятен. Значит, утверждаете, что видели, как Иванов разделался с Павлом Петровичем?
– Не отрицаю.
– Так вы это видели или нет?
– Не знаю. Сквозь сон слышал их голоса, спор, потом глухой удар. Проснулся, Валера стоял над Павлом Петровичем и проверял пульс.
– О чем был спор?
– Я не прислушивался.
– Но это был спор, а не беседа двух близких друзей, вы отчетливо помните?
– Я все слышал сквозь сон, смутно и ничего не могу конкретно утверждать. Кроме того, что видел Валеру возле тела.
– Странно. Столько людей знало в тот вечер, что Павла Петровича убили, и никто не поднял панику.
– Все же пьяные были. К тому же метель все засыпала, разве не помните? До утра все равно ничего изменить было нельзя.
– Что же вы стали делать, когда Валерий, увидев, что Сергеев мертв, отправился в свою комнату?
– Пошел в боковую комнату и попробовал заснуть.
– Почему не к себе?
– Ну, Андрюша был там с дамой.
– Все с кем-то были. У вас, извините, не фирма, а шведская семья.
– Что вы хотите? Большую часть жизни люди проводят на работе. Заводить романы на стороне нет времени. Пока до дома доберешься, уже не до любви. Хочешь только уронить чего-нибудь внутрь и завалиться спать. Вот и крутят друг с другом.
– Значит, благородно уступив территорию Липатову, вы удалились в пустую комнату со своей дамой?
– Никакой дамы не было, – неожиданно резко бросил Манцев.
– Как же так, а Ольга?
– Ольга спала в своей комнате.
– А мне показалось, что, кроме меня, все бодрствовали. Разве Ольга не хочет воспользоваться случаем и пнуть господина управляющего?
– Ольгу я не видел.
– Что ж, весьма содержательный разговор. Еще пива не найдется?
Манцев наклонился и достал из-под стола вторую бутылку.
«Категорически люди обычно отрицают только то, что было на самом деле, – подумал Леонидов, глядя на лохматую манцевскую макушку. – Бедная боковая комната: сначала Нора выясняла там отношения с Екатериной Леонидовной, потом Иванов-младший решал свою судьбу, потом туда же пошел досыпать Манцев, от которого до сих пор пахнет знакомым до одури «Кензо». А говорит, что не было дамы. К несчастью, у меня остается один выход из дурацкой ситуации: поговорить с самим Ивановым. Ох, до чего же не хочется».
Между тем в холле стал появляться народ. В группе оживленной молодежи Алексей вдруг увидел непонятно каким образом затесавшуюся туда монументальную фигуру управляющего. Ребята с веселыми шуточками ставили на стол прихваченные из санаторного буфета бутылки. Девушки побежали в боковую комнату за едой. Кто-то, смеясь, заявил:
– После этой столовой жрать еще больше хочется.
– Не пропадать же оплаченному, – поддержал Иванов, шаря по столу в поисках ножа.
Леонидов, перехватив наконец его водянистый взгляд, уперся, не мигая, в крошечные настороженные зрачки. Иванов сразу отвел глаза куда-то вбок.
– Валерий Валентинович, могу я задать вам пару вопросов? По поводу событий позавчерашнего вечера? – Он мялся, ища подходящие слова. – Давайте не будем откладывать неизбежное.
– Только не здесь. .
– В вашу комнату или в любимую боковую?
– Ко мне.
Алексею показалось, что сотрудники «Алексера» переглянулись и проводили их взглядами, выражающими облегчение.
В комнате Иванова Алексей медленно огляделся, пытаясь по обстановке понять привычки и характер хозяина. В номере Валерия Валентиновича беспорядка не было, даже во временном месте жительства он стремился держать все на уровне. Отметив, что управляющий бережно относится к своим вещам, Алексей сделал вывод, что этот человек на всю жизнь запомнил времена суровой бедности. Все было тщательно вычищено, отглажено, аккуратно сложено. Кровати застелены, мебель на своих местах. У окна стоял приличный журнальный столик, возле него два кресла. Ничего, включая казенные граненые стаканы, Иванов, как остальные, не отдал в общий котел. Жестом большого начальника Валерий Валентинович предложил Алексею одно из кресел. Они сели.
– А помните, Валерий Валентинович, как несколько месяцев назад мы с вами беседовали в вашем кабинете? Все повторяется в этой жизни, не так ли?
– Как и тогда, вы совершенно напрасно лезете не в свое дело. Я не причастен к смерти Павла. Как был ни при чем и в случае с Александром Сергеевичем.
– Боюсь, на этот раз доказать свою непричастность вам будет трудно. Против вас развернута целая кампания. Не хотите знать поименно?
– Нет, не хочу. Задача милиции оградить меня от клеветы и ложных обвинений.
– Вот уже второй раз мы с вами беседуем, и все об одном и том же. Второй раз вы мне внушаете, что я должен вас от чего-то защищать и ограждать. Только никак не пойму, зачем совершать поступки, которые вызывают неприязнь окружающих. Вы сами-то этого не ощущаете?
– По возрасту вам еще рано читать мне мораль.
– А я не ваш подчиненный. Более того, могу вас засадить в тюрьму, у меня достаточное количество свидетельских показаний. И во мне борются сейчас два чувства: желание докопаться до истины и неприязнь к вам лично как к человеку, совершающему поступки, противоречащие моим понятиям о нравственности.
– Нравственность милиционера отличается от нравственности бизнесмена.
– Нравственность одинакова для всех людей. Почему это одному можно прощать подлость, учитывая его профессию?
– Потому что люди разного рода занятий неравноценны по степени пользы, которую приносят обществу…
– Вы, конечно, считаете себя благодетелем рода человеческого, если исходить из того количества гнусностей, которые себе позволяете?
– Как лицо, не уполномоченное вести расследование, можете оставить при себе выводы, касающиеся моей деятельности.
– Вы убили Павла Петровича?-
– Докажите.
– Зачем вы взяли из моей тумбочки кассету с записью того вечера, когда был убит Сергеев?
– Я не брал кассету.
– Вас видел Манцев, и я столкнулся с вами у выхода на лестницу из холла.
– Мало ли зачем я заходил в вашу комнату?
– Значит, заходили? И на балконе с Павлом Петровичем стояли?
– Стоял. Но не толкал его. Мы расстались вполне мирно. Поспорили, но потом договорились.
– Интересно получилось: вы спорили, разговаривали на повышенных тонах, дело дошло почти до драки, а потом расстались чуть ли не друзьями? Что же произошло на этом балконе?
– Повторяю: мы расстались мирно.
– А потом Сергеев вдруг бросился на фанерную перегородку, пробил ее и упал к вашим ногам?
– Там, кажется, был кто-то еще.
– Где?
– На балконе.
– Вы видели?
– Когда я вышел на лестницу, чтобы спуститься вниз, мелькнула чья-то тень.
– Откуда же этот «кто-то» там взялся?
– Не знаю.
– Послушайте, вы человек разумный. Вас на балконе слышали и видели ваши сотрудники. Вы сами не отрицаете, что были там. И вдруг выдумываете какой-то мифический персонаж, чтобы доказать свою непричастность.
– Паша сам упал. Он был пьян в доску.
– Так был кто-то на балконе, или Павел Петрович сам? Выбирайте одну версию..
– Я ничего не должен выбирать и не хочу. К смерти Сергеева отношения не имею. Все.
– Валерий Валентинович, вы ведь выбились в люди из простых смертных, насколько я знаю. Правильно?
– Это никого не касается.
– Меня всегда поражало одно: самыми злыми начальниками и самыми плохими друзьями оказываются бывшие простые смертные. Казалось бы, выходцы из бедной среды должны протягивать своим руку помощи. Так нет же, пинают и заталкивают еще глубже в грязь. Почему? Боязнь конкуренции? Придет, мол, еще один такой, молодой да ранний, только зубы у него окажутся поострее и когти покрепче, и сожрет не задумываясь. Вы правильно боитесь: насмотревшись на ваши методы, можно кое-чему научиться. Кстати, к молодому братцу присмотритесь, чего далеко за. примером ходить.
– Саша? При чем здесь Саша?
– Да так. Между прочим. А что у вас с женой произошло?
– Послушайте, не лезьте в мою семью. Я вас выслушал, все, что хотел, сказал.
– Я делаю вывод: вы не дали убедительных объяснений и становитесь подозреваемым номер один.
– Милиция уже сделала вывод о несчастном случае. Так что ваши домыслы оставьте при себе.
– Надеетесь благополучно списать происшествие на удачное стечение обстоятельств? Я докажу Ирине Сергеевне, что вы убили Павла Петровича, и вашей карьере придет конец. Не хотите пойти поискать работу? Интересно, как оценят ваши деловые качества другие владельцы фирм?
Иванов аж позеленел и вцепился жирными пальцами в журнальный столик.
«Воображает, что это мое горло, – поежился Алексей. – Я, похоже, перенимаю его талант наживать врагов. Прилипает же всякая зараза, чтоб тебе».
– Ну что же, я не прощаюсь, Валерий Валентинович. Будем разговаривать в присутствии людей, которые вас обвиняют, и при Ирине Сергеевне.
– Я этого не допущу.
– Попробуйте.
Леонидов с удовольствием хлопнул дверью, стряхнул со спины упавший кусок штукатурки. Ремонт в коттедже не был рассчитан на сильные эмоции. Гуляющие в холле сотрудники «Алексера» при появлении Алексея затихли. Судя по всему, они что-то оживленно обсуждали, но не хотели, чтобы он принял в этом участие. Леонидов спокойно сел на диван и попросил себе стакан чаю. Барышев принес два стакана, пристроился рядом и стал намазывать икру на черствый кусок хлеба.