Желтый, красный и золотой огонь вспыхнул рядом с Джеком, все еще тихо глядящим на Белого. Из огня вышел Красный король, и Ари обмякла бы от облегчения, если бы могла.
— Конечно, Ари будет отрицать, брат, — ответил он, словно все время стоял тут. Он шагнул к Белому королю, его лицо было пустым. — Она тут ни при чем. Мы со Стеклянным заменили Салу годы назад.
Белый не смог скрыть ярость.
— Что ты сказал?
Красный ухмыльнулся. Холодно. Ари поежилась, поняла, что магия Джея рассеялась. Она стукнула его в отместку и шагнула вперед. Джей схватил ее за руку уже без магии. Его пальцы переплелись с ее, он почти приклеил ее к себе, пока они слушали и смотрели.
— Ты думал, мы позволим тебе держать Салу в бутылке?
Белый потрясенно покачал головой.
— Ты верил, что ифрит с дарами Лилиф может любить, Красный? Что она любила тебя? Дурак. Дурак, забирающий все мое.
— Она не была твоей, — ровно возразил Красный.
— Она была в моем гареме. Она была моей служанкой.
— Да, но она не была удовлетворена.
Щурясь, Белый склонил голову.
— Как вы это сделали?
— Мы со Стеклянным проникли в твой дворец без твоего ведома. Мы нашли ифритку с похожей на Салу энергией. Мы освободили Салу своей силой, она дала нам забрать кусочек ее сущности. Мы закрыли им бутыль, чтобы, когда ты освободил девочку, сущность Салы вернулась к ней.
Ари охнула. Ее мать была свободна. Была где — то там. И Красный освободил ее. И не сказал ей. Что происходило?
— Я найду ее, — заявил Белый. — И убью, — он взглянул на Ари и Джея. — Я не накажу тебя за атаку, джиннай, раз я зря напал на Ари. Но еще один такой промах я не прощу. Понятно?
— Ты не найдешь Салу, — прошептал Красный, словно Белый ничего не говорил. — Ты никогда ее не найдешь. Я этого не допущу.
Что — то мелькнуло в глазах Белого, он улыбнулся, сверкнув зубами, и Ари стало не по себе.
— Ари, ты знала, что Красный послал марида к Чарли? Из — за него Чарли — колдун.
Белый ушел в перипатос, оставив потрясенную тишину.
Ари ощутила взгляд Джея, ее горло сдавило от слов Белого. Она уставилась на Красного, на дядю, которому доверяла, и покачала головой, еще надеясь.
— Скажи, что он врет, — он не мог так предать ее. Он не мог так погубить жизнь ее лучшего друга.
Лицо ее дяди опустело, но она думала, что уловила эмоции, которые он подавил. Что это было? Шок, что его предательство раскрыли?
— Скажи, что он врет! — крикнула Ари, молчание дяди будило тьму в ее груди. Она стала растекаться. Ее кровь кипела, и… злой шепот звучал в венах, подбирался к ее ушам. Шепот разрушения. Приказа.
— Нет, — ответил Красный и посмотрел на Джека. К потрясению Ари, Джек нахмурился.
— Уверен? — спросил Джек.
— Она уже знает слишком много.
— Отец будет недоволен.
— Так и быть.
— Что…? — прошептал Джей, растерянный, как Ари. Но смятение Ари было растущей тьмой в ней, тьму лишь подпитывало любопытство Ари.
Воздух вокруг Джека замерцал. Его лицо опухло, сдулось, а потом снова растянулось, хлопнуло с жутким звуком, и Ари прижалась к Джею. Темные волосы Джека стали быстро расти, цвет менялся, пока грива синих волос не упала до пояса. Его плечи стали шире, тело стало выше, рубашка в клетку и джинсы сменились на кожаный жилет и штаны. Толстые запястья сжимали кожаные наручи, ботинки стали выше. Лицо Джека… пропало. Лицо стало таким красивым, что Ари могла лишь потрясенно пялиться.
— Ари… — Красный подбирал слова. — Это мой брат и твой дядя… Стеклянный король.
— Что? — голос Чарли наполнил комнату, и все увидели Чарли, Фэллон и Трея на пороге, глядящих в смятении. Майкл стоял перед ними, словно пришел биться с Белым королем. Так и было, хоть усилия были бесполезными. Гильдия уважала лидера, ведь он был полнокровным джинном и сильным охотником, но короля он не одолел бы.
— Чарли? — хрипло прошептала Ари, ее тело дрожало, шепот Печати стал громче. — Это правда? Красный прислал марида для твоего желания?
Чарли посмотрел на Красного большими глазами перед ответом, разозлив Печать еще больше.
— Ага, — тихо сказал он.
Тьма охватила Ари внутри, она хотела сжаться и закрыть уши руками, чтобы заткнуть шепот. Но руки и ноги Печати двигались в ее теле, заставляли ее выпрямиться.
— Ари, — продолжил Красный. — Я заменил Джека Стеклянным, чтобы следить за Чарли, учить его, чтобы у него был шанс сразиться, но и чтобы помочь ему найти лабарту.
— Я благодарен ему, Ари, — признал Чарли.
Прикажи Красному королю встать на колени за такое. Прикажи Чарли перестать мстить. Прикажи им всем! Ты можешь приказать! Это убережет их. Это спасет их.
— Хватит, — прошептала Ари.
— Что стало с Джеком, ваше высочество? — спросил Майкл, сильный голос прорезал хрупкую атмосферу шепота и предательств.
— Он мертв, — спокойно ответил Красный.
Мерзавцы! Шепот стал ревом в голове Ари. Как они посмели забрать все, что хотят? Даже невинные жизни!
— Это война, — впервые заполнил комнату низкий голос Стеклянного. — Джек — жертва войны.
Трей встал перед Майклом, не переживая, что он стоит лицом к королю джиннов.
— Джек — ваша жертва.
— Ты узнал, что я — король джиннов, но говоришь без уважения? — Стеклянный прищурился.
— Заслужи его сперва.
Ари едва заметила улыбку Стеклянного. Ее голова была перегружена. Ее мысли давили на шум, пытались вернуть власть, хоть Печать захватила ее тело.
— А моя мать? — спросила она, не глядя никому в глаза. — Сала? Где она?
Гул энергии привлек ее внимание, он приблизился к ней слева. Ари повернулась туда, смятение было неприятным, она словно быстро слезла с карусели.
— Мисс Мэгги? — прошептала она.
И тут… она ощутила энергию ифрита, воздух замерцал, и на их глазах появилась фигура. Раскрыв рот от шока, Ари посмотрела на красивую женщину с длинными темными волосами, как у нее, и глазами… как у нее… но они были старше. Это были глаза тысяч ночей, глаза любили все краски этого королевства и других.
— Сала, — прорычал Красный, пока шел к ним. — Ты не должна быть тут. Белый может вернуться.
Не слушая Красного, Сала шагнула к Ари, ее глаза были полны слез, она коснулась лица дочери.
— Я все объясню, как только смогу, но Красный прав. Я должна уйти. Чтобы защитить тебя. Но знай… я всегда буду приглядывать за тобой, — ее тонкие, но удивительно сильные руки обняли Ари, и она прижалась к ней в шоке, немного тьмы растаяло. Сала пахла полевыми цветами и медом. — Я люблю тебя, моя милая девочка, — она отпустила Ари так же быстро, как обняла, и с печальной улыбкой ушла в перипатос.
— Ари, — вдруг перед ней оказался Красный, и все удивленно и потрясенно шептались, заставляя тьму, которую Сала утихомирила, расти и растягиваться в ней. Она встретила маму. Настоящую. И она любила ее. — Ари, — повторил Красный. — Сала не связана с моим отцом или Войной. Ей важна лишь твоя защита. Мы смогли освободить ее до твоего шестнадцатого дня рождения. Она ушла, чтобы быть с тобой, и следила за тобой с тех пор. Когда Белый нашел тебя и с помощью Рабира принес на гору Каф через желание увидеть твою мать, желание оставило тебя дома с мисс Мэгги. Я смог вовремя перенаправить желание во времени, или брат понял бы, что Сала ушла. Теперь он знает. Она в опасности.
Ари едва слушала. Она ощущала руку Джея на плече, но Печать не давала реагировать. Она хотела сорваться. Она представляла, как взрывает их всех за ложь и предательства. Кровавые стены. Кровь стекает по стенам. Что — то хохотало в ней.
Нет! Ари вдохнула, отошла от Джея, отпрянула от Красного, пыталась думать, стараясь не приказать словами, пока говорила:
— Думаю… думаю, вам лучше отойти. Лучше уйти… пока я не сделала то, о чем пожалею.
— Блин, — услышала она хриплый шепот Красного. — Печать схватила ее.
— Что мне делать? — спросил тревожно Джей.
— Нет, не трогай ее! — закричал Красный кому — то. — Мне придется отключить ее.
— Нет! — закричала она. Не она. Печать кричала. Она открыла рот для приказа, вдруг застыла, темные конечности были черными точками перед глазами Ари, комната накренилась.
Джей смотрел на Ари, как медленно вздымалась и опадала ее грудь. Красный отключил ее магией, и Джей унес ее наверх, в одну из спален в доме Джека — раньше он принадлежал Джеку. Было странно думать, что он не знал Джека. Что они встречались лишь на миг, а потом Красный и Стеклянный убили его.
Они были беспощадными гадами.
Джей ощущал их энергии за дверью, они стояли и ждали с Фэллон, Чарли, Треем и Майклом. Он настоял посидеть с Ари в одиночку, пока она не проснется, хоть Красный переживал, что Печать ее все еще держит.
Джей сжимал ее руку, не знал, кем она будет, когда проснется. Столько всего произошло. Она узнала, что ее мать, Сала, была мисс Мэгги (хоть теперь было понятно, почему она помешала им целоваться), а еще узнала, что Красный изначально предал ее. Джей много раз подумывал, что Красный стоял за желанием Чарли. Джей был уверен, что и Ари о таком думала, но теперь это подтвердилось. Она начала доверять Красному. Как и все они. Им нужно было доверять ему. А он все испортил.
Ресницы Ари затрепетали. Джей сжал ее ладонь. Она тихо застонала и открыла глаза.
— Джей, — прошептала она, повернула голову на подушке и встретилась с ним взглядом. Джей обмяк от облегчения. Это была Ари. Просто Ари.
— Эй, — прошептал он. — Как ты?
— Сонливо, — она села, ее молчание было густым в комнате. Она посмотрела на него, ее глаза были сине — золотыми. — Он еще тут? Красный?
Джей кивнул.
— Я больше ему не доверяю, Джей. Я не хочу его тут.
— Он — король джиннов, Ари. Он уйдет, когда сам захочет.
Ее нижняя губа дрожала, и ее боль ударила Джея по животу. Так выглядела забота о ком — то? Ощущать их боль почти как свою? Джей подвинулся, обвил рукой ее плечи и прижал к себе. Она прислонилась головой к его груди, ее ладонь была на его сердце.