– Ты откуда это... такая? – насупилась мать, пропуская в дом ошалевшую Альку. – Где была?
– Ма, ты лучше спроси – с кем? – тут же высунулась из комнаты язвительная Варька. – Вон как глазами лупает.
– Да с Сашкой я была, с Кузнецовым, – отмахнулась Алька, направляясь в ванную.
Плескалась она долго, стоя под прохладными струями, как будто вновь набиралась сил и бодрости.
На кухне ее уже ждал ужин – явление доселе неслыханное. Прежде маманя ублажала только ненаглядного зятя. Вероятно, всерьез испугалась, что дочь может снять квартиру или утаить зарплату.
– Интересно знать, – уселась рядом с сестрой Варька, ехидно ухмыляясь. – И чего это к нам Сашка Кузнецов зачастил? То он к Денису приходил, всю водку выдул, то ты с ним мотаешься до глубокого вечера. Он же женатый. Вот Ирочка-то узнает...
– А ты не каркай тут! – резко одернула ее мать. – Сашка он тоже... нормальный мужик! И зарабатывает прилично. А что женатый... А где их взять – неженатых-то! Она уж у нас не девочка!
– Маманя! Ну что ты такое говоришь, – выпучилась Алька. – Да мы с Сашкой просто на машине ездили, у меня же послезавтра экзамен! Господи, ну неужели я уж так вам надоела, что вы готовы меня спихнуть к кому угодно?
Варька с матерью переглянулись.
– А при чем здесь надоела? – не поняла мать. – А спихнуть готовы. Тебе ж во благо...
– Да не надо мне никакого блага, я, может, и вовсе... замуж не хочу... – мечтательно проговорила она, подперев щеку кулачком. – Может, и вообще – уйду в монастырь, и никто там меня доставать не будет...
– А сколько там платят? – не удержалась Лидия Демидовна. – Не забывай, тебе еще мать содержать...
– А вы, маменька, ступайте вместе... – мило предложила Варька.
– Во! – сунула ей под нос здоровенную фигу маменька. – Не дождешься!
Алька быстро ополоснула за собой тарелку и прошла в комнату. Все же как хорошо, что она ее отвоевала. Нет, она, конечно, потом переедет, не дело это молодым в гостиной толкаться, но... хоть немножко отдохнуть она имеет право.
Алька включила телевизор, и через пять минут ее уже всерьез захватил сюжет очередной сериальной драмы.
Вечером следующего дня Сашка опять поджидал ее у проходной. И снова они катались по городу до тех пор, пока учитель не остался доволен. И снова Алька вернулась домой, шатаясь от усталости. И снова родные косились на нее, боясь что-то даже предположить. Конечно, в то, что она готовилась к экзамену по вождению, никто поверить не мог – ну в конце концов, чего там сдавать, сел да рули!
А уже следующим утром Алька подошла к автошколе и спросила у секретарши в приемной:
– Скажите, я могу взять уроки вождения у Аркадия Петровича Гусева?
– Можете, – кивнула головой та, не отрываясь от монитора. – Только в следующем месяце, на этот все часы расписаны.
– А... а мне сегодня надо, – растерянно проговорила Алька.
– А я что сделаю? – наконец осчастливила ее своим взглядом секретарша. – Выкину сейчас половину его курсантов и поставлю вас, да? Ну мудрая такая... Говорю же – на следующий месяц!
Алька потопталась минутку, потом решила уточнить:
– А сегодня экзамен по вождению во сколько? Его не перенесли?
Девушка-секретарша теперь и вовсе вытаращилась на Альку сумасшедшими глазами, ее возмущению не было предела:
– Девушка! Вам чего надо? То вам вождение, то вам экзамен! Вы уже определитесь и не мешайте мне работать!
– Так вы же не работаете, вы же в косынку играете, – проявила невежливость Алька.
Секретарша быстро пробежалась по клавишам пальцами, и карты исчезли. Вместо них появились какие-то таблицы.
– Вот сейчас как позову охранника, – сжала губы в ниточку секретарша. – Будет она мне еще тут указывать, во что мне играть!
Алька вышла из приемной побитой собакой. В холле стояло огромное зеркало, все дамочки – ученицы автошколы, непременно оглядывали себя каждый раз с ног до головы – было очень удобно. И сама Алька ни разу не пробегала мимо, чтобы не обозреть себя во всю величину. И сейчас, по привычке глянув в зеркало, Алька увидела себя. Зрелище удручающее. Рука сама тянулась, чтобы бросить милостыню, так пришибленно выглядела молодая девушка.
– Ну уж дудки, – дернула Алька головой и направилась прямиком в приемную.
– Ну и куда вас опять несет? – устало промямлила секретарша.
На ее мониторе снова были карты, но только теперь уже новый расклад.
– Я к директору автошколы, – не оборачиваясь, бросила Алька. – Хочу выяснить, по какому праву за мои же деньги меня отказываются обслуживать.
– Ой, ну что там вам обслужить? Говорите...
– Не напрягайтесь, милочка, я не хочу с вами общаться, играйте дальше. Мне к директору!
Дверь в кабинет неожиданно распахнулась, и на пороге оказался моложавый, подтянутый мужчина в джинсах и пуловере.
– Валя, что за крики? – обратился он к секретарше, увидел Альку и спросил: – Вы ко мне?
– Вообще-то, мне хотелось просто узнать – когда и во сколько сегодня будут экзамены, но поскольку ваша Валя пояснить не может, у нее более серьезные дела, приходится обращаться к вам.
Мужчина быстро заглянул в компьютер и одарил девушку Валю испепеляющим взглядом. Сам же повернулся к Альке:
– Простите, мы должным образом отреагируем. А экзамены у нас сегодня в два.
– Значит, ничего не изменилось, а то я беспокоилась... – мило улыбнулась Алька и попрощалась: – До свидания. Приятно было познакомиться. С вами.
И гордо дернув головой, вышла. Уже за своей спиной она слышала, как директор распекает подчиненную:
– Вы что себе позволяете?! Вы знаете, что эта девушка вас кормит?! Да вы должны были пылинки с нее сдувать!
– Эх, если бы все, кого я кормлю, сдували с меня пылинки... – мечтательно вздохнула Алька и побежала домой – времени до экзамена оставалось еще уйма, но Сашка обещал заехать за ней через час, и поэтому надо было спешить.
С Сашкой они откатались без ошибок. Алька старалась вовсю, но хоть прицепиться Кузнецову было не к чему, он ее упрямо не отпускал.
– Ну Сань, ну сейчас же я без помарок прокатилась, – уже ныла Алька.
– Ну и что? Мне сейчас что – домой нестись и картошку чистить? – возмущался Сашка. – Да я лучше с тобой по городу покатаюсь. Давай, не кривляйся, поехали на мост Три Семерки.
– Сань, ну у меня же прав нет, а если остановят?
– Значит, штраф платить будешь, – ворчал неумолимый Сашка. – Если остановят, значит, что-то нарушила. Не нарушай! Поехали давай, спорит она еще мне...
– Сань, но мне же к экзаменам подготовиться надо...
– Так мы и готовимся! Езжай давай, ну что за строптивая девка... не спорь с учителем!!!
Из-за руля она вылезла ровно за час до экзаменов.
– Ну, Санечка, – прошипела она, – если сегодня не сдам...
– Я тебя лично придушу вот этими руками, – сообщил ей Санечка. – Одного только бензину столько прокатали, не сдаст она. Запомни – ты умеешь ездить, только сама об этом забываешь. Умеешь!
Домой она влетела стрелой – этот Сашка не оставил даже времени на подготовку. Можно подумать, ей только и нужно, что крутить руль! А глаза накрасить? А волосы уложить? И потом опять же... Ленкины джинсы с чем-то надеть надо...
– Варька, срочно найди мне красивую блузку, – прокричала она из ванной, намыливая голову.
– А зачем тебе? – не поняла сестрица.
– Барбара, наша Шумахер сегодня получает права, – лениво отозвался Бориска из гостиной. – Ей надо как-то себя преподнести, неужели неясно?
Алька выскочила из ванной и чмокнула Бориску прямо в толстую щеку:
– Молодец! Правильно сказал – получаю права!
– Ма-а-а-ам! – тут же взвыла Варька. – Вот ты поощряешь ее шашни с женатиками, а она теперь и на моего мужа кидаться стала!
– Ой, ну и ничего она не кидается, – засмущался Бориска. – Поду-у-у-маешь, в щечку поцеловала... Варька! О чем ты думаешь?! Тебя ж попросили кофту найти!
Варька лениво подалась к шкафу, и перед Алькиными очами открылись целые залежи модной, красивой одежды.
– Варька-а-а... – восхищенно задохнулась Алька. – Откуда у тебя столько всего?
– Ну прямо я не знаю... откуда, главное... – Варька явно не была готова к такому вопросу. Однако привычка изворачиваться не подвела. – Ну, наверное, мне это муж подарил, могла бы и сама догадаться!
– А... а у мужа откуда? – продолжала задавать глупые вопросы сестрица.
– Ну откуда, главное... ты сейчас на свой экзамен опоздаешь!
Алька выудила из шкафа довольно приличную кофточку, влезла в рваные Ленкины штаны, и ей вдруг на секундочку стало себя немножко жаль – ну черт возьми, работаешь, работаешь, а как куда выйти, так и прикрыться нечем, все с чужого плеча.
– К таким штанцам надо босоножки на высоком тонком каблуке, у тебя таких нет, бери мои... – проявила неслыханную щедрость Варька.
Альке оставалось только радоваться, что у них с сестрой один и тот же размер.
Возле автошколы она появилась вовремя – заказала такси, потому что на тонких высоченных Варькиных каблуках она бы добралась до места в лучшем случае к завтрашнему утру.
Раскатов был уже на месте, и возле него толпилась приличная кучка учеников. Все его о чем-то спрашивали, что-то говорили, и он едва успевал вертеть головой.
Алька сначала хотела подойти, мельком поздороваться и просто отойти в сторонку – чего глаза мозолить. Однако, чувствуя, как к сердцу приливает горячая волна, решила действовать на свой страх и риск.
Она сразу подошла к группе солидных мужчин – это именно они принимали экзамен – и вежливо попросила:
– Будьте любезны, примите у меня экзамен у первой... У меня самолет через два часа, понимаете – загранкомандировка, никак опаздывать не рекомендуют.
Мужчины переглянулись, по большому счету им было все равно, кого ставить первым, а кого последним, тем более если у дамы такая уважительная причина.
– Как фамилия? – спросили ее.
– Андреева. Алина Антоновна Андреева, – торопливо проговорила Алька, боясь, что волнение помешает ей сдать экзамен.