– Все, свали с глаз. Тисса, пульни в него Дланью, если через пять секунд он еще будет в радиусе действия абилки…
Шумно топая, воин побежал в город. У ворот его встретил и что-то сказал стражник. Утес спрятал меч – видимо, у него тоже плохая репутация с Тристадом.
– Хорошо… – проводив Утеса взглядом, сказал Эд. – А теперь расскажи, что на самом деле случилось на Крушителе.
Я готовился к этому. И уже открыл рот, чтобы озвучить заготовленный ответ, как он предупреждающе поднял руку:
– Понимаешь, мы очень хорошо изучили механику Диса. Инфект погиб последним и успел заметить, что у босса осталось жизни больше, чем ты был способен снять. Даже с учетом висящих дотов – горения и ядов – ты вряд ли смог бы добить его, даже если бы был одет в эпики. Слишком большая разница в уровнях.
– Да, Алекс, скажи правду, – поддержала лидера Тисса. – Ты знаешь, как важен нам был Крушитель. Это был наш шанс взять Первое убийство, но ты не только его присвоил, но и каким-то образом перевел босса в следующую фазу. И не говори, что не ты взял ачивку! Больше некому!
– Ачивку взял, но это между нами, – признался я. – А вот насчет следующей фазы… В смысле?
– В прямом, – ответил Краулер. – Когда мы вернулись туда, тело босса исчезло. Мы подобрали ту зелень, что ты решил нам подсунуть под видом лута с Крушителя, но потом пришлось уносить ноги. И знаешь почему? Ты знал и должен был предупредить нас!
– Да о чем я должен был знать? – закричал я, якобы не понимая, хотя уже все понял.
– Там появился новый Крушитель. Вот только он теперь Каратель, причем немного… неживой. – Эд истерично хохотнул, но быстро взял себя в руки.
– Да что это значит? Там появился новый босс Каратель? И его уже кто-то убил? Ну… раз он неживой…
– Он неживой, потому что он стал зомби, Шеппард! – пробасил Ханг. – Огромный волк-зомби, твою мать!
– Пф-ф… – мне пришлось постараться, чтобы достоверно фыркнуть.
Перед смертельным ударом, который я нанес Крушителю, прокнул скрытый эффект Метки Чумного мора – система предложила «заразить» жертву. Безумный вожак стаи умирал, уже будучи зараженным. Значит, он все-таки восстал? Никаких уведомлений я не получал, и ничего нового в моем интерфейсе не появилось. Но наведаться еще раз в Мраколесье и проверить все-таки стоит: как новый моб ко мне отнесется?
– Парни, Тисса, я свалил оттуда! Откуда мне знать про всякие фазы и прочие заморочки? Я третий день как активно играть начал! Понятия не имею, что там да как!
– Ладно, с этим проехали, – Краулер принял объяснения. – Не иначе, «Сноусторм» опять что-то мутит. Мало нам было прошлогоднего прорыва из Бездны!
– Каждый день что-то новое, – проворчал Бомбовоз. – Творят черт знает что!
– А Зеленая лига? Как гоблины умудрились весь криминал под себя подмять? – воскликнул Малик. – У меня кузен за гнома гоняет, в Даранте в небольшом банке работает, так там гоблинский рэкет им всех клиентов расшугал! Вообще ничего не боятся, коротышки! Уже в цвет со столичным мэром ручкаются!
– Там же люди всем правят? – удивился Бомбовоз. – С чего…
– Так, хорош трындеть! – рявкнул Краулер. – Короче, Скиф. Мы тебя обижать не станем, но будем очень разочарованы, если ты не расскажешь правду. Что-то произошло, когда мы вайпнулись. Что-то, что убило босса. И крайне желательно, чтобы ты показал нам настоящий лут, а не этот хлам. Ханг!
Танк кивнул и вытряхнул из воздуха две зеленые шмотки.
– Ну? Забирай, они твои. А нам верни то, что наше по праву.
– Да с фига ли ваше? – психанул я. Нервы у меня стали совсем ни к черту со всеми событиями последних дней и ночей. – Ты сам сказал: вы вайпнулись. Все! А я Крушителя забил бы и сам, без вашей помощи!
– Чего? – Краулер аж поперхнулся от такой наглости.
– Что за ересь ты несешь, Скиф?! – спросил Бомбовоз, подобрав челюсть. – Тебя Утес по голове стукнул, что ли?
Тисса молча хватала ртом воздух, но глаза ее смеялись. Я понял, что лучший способ скрыть главное – приоткрыть второстепенное. Бездна с ним, авось прокатит.
– Короче, дементоры, давайте так! – Я жестом подозвал их ближе. – Я доказываю, что смог бы сам завалить рарника, объясняю, как это произошло, и вы от меня отстаете. И не претендуете на лут с босса. По рукам?
Краулер насмешливо посмотрел на мою протянутую руку. Ханг пихнул его в плечо:
– Давай!
– Хорошо, Скиф. – Краулер пожал руку, и остальные «дементоры» положили свои поверх. – Заодно объяснишь нам, как взял три уровня меньше чем за три дня.
– Ок. Тогда стойте здесь, я сейчас вернусь.
Они не успели ответить, лишь Инфект недовольно что-то пробурчал, когда я подхватил зелень в руки и побежал в город. Я быстро добрался до таверны, скинул всю ценную добычу в сундук, забив его полностью, а то, что не влезло, убрал в инвентарь. Заодно оделся в холщовые шмотки новичка. Спустя четверть часа я, бомбардируемый сообщениями одноклассников, вернулся.
– Ну и? – нетерпеливо спросил Эд.
– Так… – Я поочередно посмотрел на каждого, прикидывая, как будет проще, и указал на Тиссу: – Мелисса, убей меня.
– Не поняла… – протянула девушка. – Убить в смысле насмерть?
– Вот именно. Давай только быстрее, хочу поспать хотя бы три часа перед школой.
– Да долбани ты его уже Дланью! – взмолился Инфект. – Тисса!
Пучок сжатого света вспыхнул в ее кулаке. Тисса взмахнула рукой, и меня припечатало. Я чуть ли не по колено ушел в землю, но остался жив, следом меня обожгло равнодушным белым лучом, в грудь воткнулся болт, и я, наконец, умер. Бездна! А магия света не такая уж и добрая!
Фантомная посмертная боль медленно сходила на нет, пока я лежал трупом и смотрел на «дементоров».
– Краулер, сдается мне, что нас обвели вокруг пальца! – воскликнул Ханг.
– Ничего не понимаю, – Краулер потряс головой. – В чем прикол? Он же мог просто не возвращаться и выйти из Диса. К чему эти заморочки со смертью?
– Да выставил нас дебилами похлеще Утеса! – в сердцах закричал Малик.
Тисса присела рядом и, глядя мне в мертвые глаза, спросила:
– Алекс, что происходит? Ты прикалываешься?
Ладно, пора. Я поднялся под изумленные вскрики и повел плечами, снимая эффект затекших мышц после возрождения. Тисса нахмурилась, как обычно, когда чего-то не понимала. Я ответил:
– С вами прикалываться нельзя. Вы люди серьезные, шуток не понимаете. Но если хотите, можете убить меня еще раз, и будет то же самое.
– Да что за фигня? Как? – спросил Краулер. – И какого черта ты дохлый? Почему возродился с неполной жизнью?
– На минуту открою инфу о своих дебафах. Смотрите внимательно… – Шевеля губами, парни медленно считывали описание проклятия Патрика. – Короче, поднимался и бил. Сотни смертей, ребята, сот-ни…
Тисса, прочитав быстрее всех, мечтательно посмотрела в звездное небо. А когда вникли остальные, Эд Родригез «Краулер» со всей дури восторженно хлопнул меня по спине, обнял и приподнял, отрывая мои ноги от земли и крича прямо в ухо:
– Шеппард, твою мать! Да с таким бафом мы топовые инсты будем чистить!
– Что? – Я на всякий случай отстранился и отошел ближе к городу. – С фига ли это «мы»? Ни о каком «мы» мы не договаривались!
Краулер переглянулся с соклановцами и торжественно объявил:
– Предлагаем тебе вступить в наш клан…
[1] КОС-лист – происходит от английского словосочетания kill on sight (сокращённо – KOS) и переводится, как «убить при встрече». Особый статус врагов, видимый только членам клана, внесшего игрока в КОС-лист. Если один из соклановцев увидит персонажа с этим статусом, он должен попытаться атаковать и уничтожить его, если есть хоть какой-то шанс сделать это.
Глава 18. Свои чужие
Сны – отражение реальности, говорил какой-то древний психолог. Те три часа, что мне удалось поспать перед школой, отражали совсем не реальность. Во сне я принимал предложение Краулера и вступал в «Дементоры».
Идея, осенившая Эда, заключалась в следующем. Подземелья не перегружаются, пока там находится хотя бы один член группы. И этим единственным – выжившим после вайпа – мог быть я. Встав, при помощи Камня возрождения я мог бы воскресить Тиссу. Мне объяснили, что это крайне дорогое ремесленное изделие способно поднять любого погибшего члена группы, лишь бы он находился в своем теле. А трупом можно лежать до тех пор, пока хотя бы кто-то из членов группы находится в инсте.
Чтобы собрать деньги на этот артефакт, «дементоры» опустошили большую часть кланового хранилища. Расчет был на умение Инфекта уходить в незаметность. Выйдя из режима боя, он поднимал бы Тиссу, а жрица Лучезарного в свою очередь использовала бы массовое воскрешение. Отличная идея, если не хочешь бежать всем кланом после вайпа и заново зачищать перегрузившийся инст. Надеясь при этом, что туда не проник кто-то еще. Но – увы! – высокоуровневые мобы спокойно вытаскивали Инфекта из сумрака и рвали на части. Артефакт не пригодился, но его не стали продавать на аукционе. Приберегли.
Во всей нашей песочнице только одно подземелье оставалось никем не пройденным – недавно возникшее в Олтонских каменоломнях «Зло из глубин». Минимальный уровень, рекомендуемый для прохождения, – восемнадцатый. По факту нужен хотя бы двадцатый. Я о таких игроках в нашей песочнице не слышал.
Недавно достигнутый 16-й уровень Краулер получал почти два года, а те, кто пришел в песочницу раньше, были принудительно переведены в большой мир Дисгардиума сразу, как им исполнилось шестнадцать. Даже если хотели остаться.
Короче говоря, все это время «Зло из глубин» зрело, ширилось, захватывая новые территории, и награды за его прохождение могли быть сказочными. Городской совет чуть ли не каждый месяц повышал обещанную премию тем, кто одолеет «Зло»; боссы и мобы внутри росли в уровнях, заодно улучшался и дроп. А главное – это гарантированное достижение: