Расхохотавшись, он, донельзя довольный собой, ушел из таверны, не забыв толкнуть бедолагу Мэнни так, что тот улетел под соседний стол.
Я помог ему подняться. Раскрыв глаза, бригадир вздрогнул, понял, что это я, а не кто-то из его ребят. Он пытался что-то прочесть на моем лице, не сумел и просто кивнул. Я на мгновение прикрыл веки и отпустил его руку, а сам вернулся к Патрику.
Тот уже вынырнул из астрала и с интересом наблюдал за происходящим. Я отхлебнул сливочного пива.
– А ручонки-то дрожат! – заметил пьянчуга. – Куда ты полез, пацан? На кого? Посмотри на себя, ты же голь перекатная, а на славного воина прыгнул! Чего ради? Славы дешевой захотелось?
– Справедливости. Не славы.
– Дурачок ты, – зло сказал Патрик. – Нет никакой справедливости!
– Я не могу изменить мир, но могу меняться сам, – раздраженно ответил я. – И давайте закроем тему, это моя проблема. Не ваша. Вы говорили, мне надо кое-что сделать, чтобы вы дали ответ по медальону. Что именно?
Предмет все еще находился в руках пьяницы. Он снова открыл его и посмотрел на портрет, потом решительно вернул мне.
– Видишь ли, сынок… Сначала я хотел, чтобы ты сделал кое-что другое. То, что когда-то не смог сделать я сам. Но посмотрел сейчас на тебя, послушал… Не думаю, что ты чем-то мне поможешь. Скорее это смог бы сделать тот парень, с которым ты будешь завтра биться.
– Почему вы так думаете? Решили, что раз я ниже него по уровням, то не смогу? Вы меня не знаете!
– О, поверь мне, пацан, я тебя знаю очень хорошо! – засмеялся Патрик. – Дело не в уровнях. Дело в… А, бездна, Нергал тебя порази! В общем, слушай. Не уверен, что ты сможешь это сделать, хотя бы потому, что тебе и до Болотины не добраться, не то что преодолеть ее, но это, как ты говоришь, твоя проблема.
Он крикнул официантку, заказал еще эля и попросил карандаш. Через пару минут Лу принесла и то и другое. Патрик прямо на столе схематично обрисовал границы Болотины, провел линию главной дороги от Тристада, пометил островки суши и контурно изобразил маршрут до точки назначения.
– Там обитает Бегемот, – сказал он.
– Бегемот? – уточнил я. – В смысле, животное бегемот?
– Нет, некая сущность. Если захочет, откроется тебе. В любом случае ты должен сказать ей, что тебя прислал я. Потом предложишь сделать то, что ей нужно. Наградой обязательно проси то, что он, Бегемот, мне обещал. Так и скажи: то, что вы обещали Патрику. Если не согласится, что же… – Он помрачнел. – Тогда будем считать, что мы с тобой в расчете. Я расскажу тебе про медальон.
Доступно новое задание: «Невыполненное обещание».
Почетный гражданин Тристада и бывший капитан патрульного отряда стражи Патрик О’Грейди хочет, чтобы вы добрались до указанной точки в Болотине и предложили помощь сущности, именующей себя Бегемотом, а наградой попросили то, что она обещала Патрику.
Награды:
– 1200 очков опыта;
– ваша репутация с Патриком О’Грейди повысится на 150 очков;
– Патрик О’Грейди расскажет вам историю медальона;
– следующее задание в цепочке квестов.
Штрафы в случае невыполнения задания:
– ваша репутация с Патриком О’Грейди снизится на 150 очков;
– ваша репутация с городом Тристадом снизится на 10 очков.
Рекомендуемый уровень для прохождения: не ниже 15.
– Ну что, пацан, берешься? – хмыкнул квестодатель. – Наградить мне тебя нечем, сразу учти. Расскажу про медальон, но не думаю, что история тебя развеселит или порадует. И кстати, я тебя не тороплю. Понимаю, что тебе надо набраться силенок, прежде чем пытаться туда идти.
Я крепко задумался. С моим проклятьем можно быть уверенным, что туда я доберусь. Более того, с рано или поздно прокнувшей Меткой Чумного мора доберусь невредимым. Никого убивать там не надо, просто поговорить, а для этого не имеет значения, какого я уровня. А то, что нет никаких ограничений по времени, только на руку. Можно будет подкачаться, прежде чем туда соваться – иначе я буду слишком долго идти, убивая по сагрившемуся мобу в день.
Принять задание Патрика О’Грейди?
Да, безусловно. Квест добавился в список, и О’Грейди кивнул.
– Кстати. О своем проклятии можешь спросить Бегемота. Это его заслуга.
– Понял. Спасибо.
– Ну что, угостишь еще дядю Патрика? – весело спросил он. И вообще как-то неуловимо изменился: расправил плечи, что ли, будто снял с себя тяжелый груз. – А то солнце скоро сядет, а я еще ни в одном глазу! Угостишь, или вечер не удался?
Я кивнул, достал серебряную монету и положил на стол.
– Вы отдыхайте, мистер О’Грейди, – он все-таки не лгал насчет «почетного гражданина», и это стоило уважения, – а мне пора. Завтра дуэль, надо готовиться!
Он похлопал меня по плечу и рявкнул, призывая Лулу:
– Еще эля почетному гражданину Тристада!
Э… Ему ведь недавно приносили! Я и не заметил, как он все выпил. Ладно, Нергал с ним, с Патриком. Кач кулинарки тоже на сегодня отменяется.
Пока Утес будет спать, я планирую качаться. Меня ждет нескучная ночка.
Глава 21. Городская тюрьма
Табака в песочнице нет, но смолить травяные самокрутки система Диса не запрещает. Более того, это направление выросло в отдельную отрасль, и каждый день травники выкидывают на рынок новые разработки с различными положительными эффектами. И хотя длятся они недолго, но помогают не испытывать угрызений совести из-за вреда курения тем, кто не способен избавиться от психологической привычки что-то поджигать и затягиваться.
Попрощавшись с Патриком, я поймал на себе взгляд бригадира рудокопов. Он кивнул и поднял руку, то же самое сделали остальные за его столом. Я махнул им в ответ и, лавируя между танцующими в сигаретном дыму игроками, пересек общий зал. Чуть не врезавшись в выходящую с кухни официантку с полным подносом, я поднялся по лестнице на второй этаж.
В своей личной комнате я пополнил сундук деньгами, полученными от Неда за продажу зелени, и полностью освободил инвентарь. По-хорошему, стоило вложиться во что-то повместительнее моей базовой сумки новичка, но стоимость даже обычных, на шестнадцать слотов, хранилищ начиналась от пяти золотых, и причем это безо всяких бонусов на снижение веса, не говоря уже о магических защитах на дроп содержимого после смерти. В общем, это из разряда «очень важно, но пока недоступно».
Стратегия прокачки на вечер и грядущую ночь родилась еще до разговора с Патриком. Мраколесье и край мурлоков на западе отпадали – там слишком оживленно. Идти в горы – совсем не вариант, как и в Болотину. Вряд ли я смогу достаточно эффективно сражаться с тамошними высокоуровневыми мобами. Если я правильно понял механику расчета меткости и урона, и то и другое снижается на 10% за каждый уровень выше моего. Скажем, по мобу на шестнадцать уровней выше я просто не буду попадать. А если ты мажешь, то и прием не прокачивается.
Исходя из этого, орудовать я решил в подземелье. Там никто не увидит моих чудесных преображений при срабатывании Метки, лучше лут и, в конце концов, мне не надо будет далеко ходить.
Сначала я подумывал о том непроходимом инстансе в Олтонских каменоломнях – «Зло из глубин». Но, все взвесив, от этой идеи пока отказался. Конечно, куча потенциальных достижений и зревший там годами лут манили почище бархатных полушарий Перевес, но…
Но мобы там высокоуровневые – это во-первых, и проходить тот инст я могу целый месяц, учитывая вышесказанное про урон и меткость. Во-вторых, я все-таки решился идти туда с «дементорами», хотя они об этом пока и не знают. Ну и в-третьих, меня же жаба задушит! Хомяк на груди рубашку будет рвать! С сумкой на восемь слотов мне придется оставить там большую часть лута! Ну на фиг…
Так что я выбрал другое подземелье. После исчезновения «Подвала храма Нергала Лучезарного» единственным инстансом в городе осталась «Городская тюрьма Тристада».
Из того, что мне удалось выяснить во внутриигровой энциклопедии, стало понятно, что там три босса: безумный ученый-гном, коварный гоблин из Лиги и настоящий драконид – покрытое чешуей существо на четырех лапах и с двумя руками.
Прорыв Бездны произошел несколько лет назад в правом крыле тюрьмы. В том самом, где отбывали срок за самые тяжелые преступления. Бывшие заключенные и до того не были паиньками, а с помутившимся рассудком и мутациями тела и вовсе стали серьезной угрозой для города. Поселение спас столичный высший маг, по каким-то своим делам проезжавший через Тристад.
Однако маг слишком спешил, чтобы зачистить тюрьму и запечатать портал, а потому просто зачаровал все правое крыло, переместив его в отдельный пространственный карман. Городские головы почесали затылки, но строить новую тюрьму не стали, оставив все как есть.
В самом деле так было, или это просто легенда, объясняющая появление такого инста в песочнице, не суть. Данж не самый сложный – на 10-й уровень, и его успешно проходили многие поколения игроков. А те сменялись каждые два года, учитывая, что «выпускники» песочницы уходят в большой мир, достигнув шестнадцати.
Риска почти никакого, и единственное, что мне могло помешать – если данж будет кем-то занят.
Стоило мне об этом подумать, подходя к тюрьме, как именно так и получилось. У портала в инстанс, переливающегося оттенками зеленого, оказалась группа игроков, ожидающих своих товарищей. Три разномастно и дешево одетых персонажа – два парня и девушка, все 8-го уровня – сидели на траве и о чем-то переговаривались. Надпись над их головами гласила, что это члены клана «Коты Шредингера».
– Привет! – сказал я. – Вы в инст?
– Скорее из него. Ждем танка и хила, – ответил высокий худощавый парень по имени Теллер. – На Фераксе легли, ему оставалось меньше 10%!
– Может, еще попробуем? – предложила девушка.
– Нет, Планка, мне уже пора выходить. Дождемся наших и офф. Ты как, Юкава?